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艾琳的膝盖陷在泥里，短剑拄地，剑尖微微颤动。她听见自己呼吸的声音，像是从很远的地方传来，每吸一口气，肋骨就抽搐一次。她的右手还握着剑柄，掌心被血和汗浸得发滑，指节僵硬得几乎掰不开。 新债主站在三步外，靴子踩着一块焦黑的木板。他没有再动，也没有说话。他的目光落在艾琳脸上，从她裂开的嘴唇扫到额角的血痕，最后停在她的眼睛上。 她没有躲。 风卷起灰烬，在两人之间打了个旋，又落下。 新债主终于开口：“你叫什么名字” 声音不高，却压过了远处海浪的拍击。 艾琳喉咙干涩，吞咽时像有砂纸刮过。她抬起下巴，声音沙哑但清晰：“艾琳布莱克。” 新债主没反应。他只是看着她，眼神里没有笑意，也没有怒意。片刻后，他说：“我记住你了。” 艾琳没点头，也没回应。她只是稍稍垂下视线，又抬起来，依旧直视着他。这个动作既不是顺从，也不是挑衅，而是一种静止的对等。 新债主转身，朝残骸方向走了两步，忽然停下。他背对着她，说：“你们以为这样就能逃出去” 这句话不是问艾琳，而是对所有人说的。 守卫从船体深处陆续走出，手里握着长矛和短棍。他们围成半圈，将农奴们逼向中央。亚瑟仍拄着断桨，老妇抱着孩子缩在货箱后，其他人一个接一个放下武器，被押往临时围栏。 艾琳没动。 新债主回身，指向她：“她，可以走动。” 守卫迟疑了一下。 “这是我对勇者的赏赐。”他说完，不再看艾琳，径直走向一堆倒塌的桅杆残骸。两名亲信搬来一只木箱，他坐下，接过一瓶烈酒，拧开盖子喝了一口。 一名守卫走到艾琳面前，盯着她手中的短剑。 艾琳慢慢松开手指，让剑尖从泥中抬起，却没有松手。她站直身体，右腿支撑着全身重量，左脚轻轻挪动半步，调整姿势。她的肩胛骨还在渗血，布条已被染透，但她没有去碰。 守卫犹豫着退后一步。 她迈步向前，步伐缓慢但稳定。每走一步，背部的伤口就像被铁钩撕开一层皮肉。她走过倒伏的帆索，跨过断裂的船板，经过被押走的农奴身边时，没有人说话，但有人抬头看了她一眼。 她没有回望。 她在营地边缘停下，离火堆不远不近的位置。这里能看到围栏，也能看到新债主坐着的地方。她把短剑插进泥地，靠着它站立，双手垂在身侧。 火光映在她的脸上，照出一道从眉骨划到颧骨的擦伤。她的左手食指还在微微抽搐，那是刚才握剑太久留下的后遗症。 新债主隔着火堆望着她，喝了第三口酒。 一名亲信低声问他：“就这么放她自由不怕她联络别人” “她要是想逃，刚才就不会停手。”新债主说，“她要是想杀我，也不会只撞那一下。” 亲信皱眉：“可她带头反抗，杀了我们的人。” “她没杀任何人。”新债主纠正，“她只是夺了武器，挡了攻击。真正动手的是后面那些人。” 亲信沉默。 “而且，”新债主眯起眼，“她知道分寸。她救老人，护孩子，打倒管事却不追击。这不是疯子，是能控制局面的人。” “那您打算怎么办” “先让她走动。看看她做什么。” 艾琳听不清他们的对话，但她看见新债主的目光一直没离开她。她低头看了看自己的手，掌心全是干涸的血块和泥渍。她用拇指蹭了蹭剑柄，那里有一道细小的刻痕，像是之前某次搏斗时留下的。 她没有去擦。 夜色渐深，守卫加固了围栏，点燃了新的火堆。一名仆役送来食物，放在新债主脚边的木箱上。他没吃，只是继续喝酒。 艾琳依旧站着。 她感觉到背部的布条已经完全湿透，血还在流，但速度慢了。她试着活动左臂，疼痛立刻窜上肩膀，但她强迫自己完成整个动作——抬、屈、转。还好，骨头没断。 她想起厨房的暗号，想起船上那些传递消息的方式。但现在不能做任何明显的举动。她只能等。 新债主忽然站起身，朝她走来。 艾琳握紧了剑柄。 他在距离她五步处停下，手里还拿着酒瓶。“你还撑得住” 艾琳点头。 “为什么不说话” “没什么可说的。” “你不恨我” “我恨的是鞭子，不是拿鞭子的人。”她说，“但如果你下令杀他们，我会阻止。” 新债主笑了，很短的一声。“你知道你现在在哪吗不是船上，不是庄园，是荒岛。我说杀，没人能拦。” “那你现在就可以下令。”艾琳说，“但你没下。” 两人对视。 良久，新债主转身要走，却又停住。“明天会有巡查队登岸探路。你若愿意，可随行记录。” 艾琳没应。 “这不是命令。”他说，“是机会。” 他走回火堆旁，重新坐下。 艾琳缓缓吐出一口气。她的双腿已经开始发抖，但她不敢坐下去。只要她站着，就还是那个没有被关进笼子里的人。 她看向围栏。亚瑟坐在角落，头低着，但当她望过去时，他抬起头，极其轻微地点了一下。 她收回目光。 远处海浪拍岸，节奏平稳。火堆噼啪作响，烧塌了一根木柴。新债主靠在箱子上，闭目养神，酒瓶搁在膝头。 艾琳的右手慢慢松开剑柄，指尖一寸寸滑落。 就在她的手掌即将完全脱离的瞬间，她又猛地收紧。 剑没有倒。
