第27章 东方的阴影

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【三日前】 李信抬手，打断了李光。 “先不急。” 他放下那支崭新的沙俄燧发枪。 沉重的枪托与桌面碰撞，发出一声闷响，让所有人的心脏都跟着跳了一下。 “我这里，有件更棘手的事。” 李信没有多做解释，转身便朝议事厅外走去。 他的步伐沉稳，却透着一股风雨欲来的紧迫。 陈敬之与李光对视一眼，立刻跟了上去。 医馆里弥漫着一股浓烈的草药味，其中还夹杂着“火酒”刺鼻的气息。 张济正俯着身，用一把小巧的镊子，小心翼翼地从一个昏迷不醒的男人后背伤口中，夹出一小块碎裂的骨片。 男人全身几乎被血浸透，破烂的衣物与血肉模糊地粘连在一起，几处深可见骨的伤口，狰狞地翻卷着。 李信没有出声，只是站在一旁静静地看着。 他没有去看那些触目惊心的伤口，而是审视着伤者身上残存的细节。 那件破烂的皮甲，边缘处的缝线和铆钉样式，都带着明显的官造痕迹。 内衬的布料虽然污秽不堪，但材质远非寻常牧民或流寇所能拥有。 他的靴子，即便被泥浆和血污包裹，依然能看出是适合长途骑行的马靴。 李信蹲下身，轻轻拨开伤者紧握的右手。 满掌的老茧，虎口与食指内侧的茧子尤其厚实。 这是常年握持兵器与拉动弓弦留下的印记。 李信缓缓起身。 “张先生。” 他的话语打破了医馆的沉静。 张济抬起头，额头上布满了细密的汗珠。 “将军。” “怎么回事” 李信的问话简洁而直接。 “前天夜里，巡逻队在西边二十里外的野狼坡发现的。” 张济放下镊子，用麻布擦了擦手。 “当时已经昏迷，失血过多，身上有刀伤，也有野兽撕咬的痕迹。” “我们的人赶到时，他正被几头狼围着，幸亏去得及时。” “身份” “还不清楚。” 张济压低了声线。 “他醒过来片刻，神志不清，只断断续续说了几个词……” “‘斥候’、‘奉命’、‘汉人武装’……” ‘汉人武装’。 这四个字像一柄冰冷的铁锤，重重敲在李信的心上。 他最后的一丝侥幸，彻底破灭。 “清军。” 李信吐出两个字，不带任何情绪，却让医馆里的温度仿佛都降了几分。 张济的动作顿了一下，随即郑重点头。 “我也是这么想的。” “将军，不惜一切代价，保住他的命。” 李信的指令不容置疑。 “我要知道，他是谁，从哪来，来做什么，看到了什么。” “属下必尽全力。” 张济躬身应道。 …… 【三日后，黄昏】 夕阳的余晖，像融化的金子，从窗格中流淌进来，洒在病床上。 那个昏迷了三天的男人，眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。 他的眼神起初是茫然的，空洞地望着简陋的屋顶。 随即，陌生的环境让他瞬间警惕起来。 他挣扎着想要坐起，却牵动了全身的伤口，一阵剧痛让他倒吸一口凉气，重新摔回床上。 “别动，你的伤很重。” 一名负责看护的卫生队员按住了他。 男人环顾四周。 干净的床铺，空气中弥漫的药味，还有眼前这个穿着统一服饰的陌生人。 “这……这是哪里” 他的声音干裂沙哑，像两片砂纸在摩擦。 “你们……是谁” 李信恰在此时走了进来。 他没有靠近病床，只是站在门口的阴影里，像一尊沉默的雕塑。 “这里是卧龙谷。” 李信的话语不高，却清晰地传入男人耳中。 “是我们救了你。” 男人身体猛地一僵，警惕地望向门口那个模糊的身影。 “你是清军的斥候吧” 李信向前走了一步，从阴影中显露出来。 男人的瞳孔骤然收缩，嘴唇紧紧抿成一条线，选择了沉默。 “你昏迷的时候，一直在喊。” 李信的语气平淡得像在陈述一件无关紧要的事。 “‘斥候’、‘奉命’、‘汉人武装’。” “能让你一个清军斥候，千里迢迢跑到这西域绝地来探查的‘汉人武装’，除了我们，还会有谁” 男人的心理防线，在李信平静的话语下，一寸寸地崩塌。 他脸上的戒备，被虚弱与绝望所取代。 他喘息了半晌，终于放弃了抵抗。 “……是。” “我叫刘三……是……镶蓝旗佐领麾下……斥候……” “奉谁的命令” 李信追问。 “理藩院……” 刘三艰难地吐出这三个字。 “理藩院的密令……探查……探查西域新近出现的……汉人武装动向……” “他们想知道，这股武装……是否……与准噶尔残部有关……” 李信心中了然。 理藩院，清廷专管边疆民族事务的衙门。 果然，他们的鼻子最灵。 “你们知道了多少” “不……不多……” 刘三费力地摇头。 “只知道……有一股汉人在此地聚集，似乎有厉害的火器，还击败过一支准噶尔的马队。” “上头……上头只当是……流窜的残兵，或是……依附某个蒙古部落的汉奴……” “让我们来……摸清底细，回报人数与位置……” 残兵汉奴 李信的唇角牵起一抹冰冷的弧度。 看来，在康熙皇帝的眼中，他们现在还只是一群不成气候的蝼蚁。 这既是轻视，也是一个致命的空档。 “你们来了多少人其他人呢” 这才是李信最关心的问题。 提到同伴，刘三的脸上浮现出巨大的痛苦与恐惧。 “我们……我们一队……十人……” “分头……分头探查……” “在野狼坡……我们遭遇了狼群……还有……还有不知道从哪里射来的冷箭……” 他的声音颤抖起来。 “我拼命跑……其他人……其他人怕是……都……” 他再说不下去，眼角有浑浊的泪水滑落。 “好好养伤。” 李信留下一句话，再没有看他一眼，转身走出了医馆。 …… 议事厅内，油灯的火苗在寂静中跳跃，将几个人的影子投在墙壁上，扭曲拉长。 李信将从刘三口中得到的情报，一字不落地复述了一遍。 陈敬之捋着胡须，久久没有说话。 厅内的气氛，比外面的夜色还要凝重。 “清廷的狗鼻子，终究还是嗅过来了。” 陈敬之终于开口，打破了沉默。 “虽然他们现在并未重视，只把我们当成癣疥之疾，但‘汉人武装’这四个字，既然已经入了理藩院的案牍，就再也抹不掉了。” 李光攥紧了拳头。 “他们把我们当成什么残兵汉奴” “这恰恰是我们的机会。” 李信的手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响。 “刘三这支斥候小队全军覆没，消息传不回去。短期内，这只会让清廷更加疑惑，甚至会因为忌惮未知的危险，而不敢再轻易派遣小股人马深入。” “但这，也给我们敲响了警钟！” 他猛地站起身。 “留给我们的时间，更少了！” “清廷现在的主要精力在东南，在三藩余孽，在郑氏。他们暂时无暇西顾，但这头沉睡的猛虎，随时都可能醒来！” “一旦他们解决了内部问题，或者意识到我们并非疥癣，而是心腹大患时，下一次来的，就不是十个斥候，而是成千上万的大军！” 厅内众人，无不色变。 “将军，那我们……” 一名叫陈武的部将急切地开口。 “加速！” 李信斩钉截铁，吐出两个字。 “一切都要加速！” 他的视线扫过众人，充满了不容置疑的决断。 “传我的命令！” “格物院！燧发枪的仿制，是重中之重！王希和王二需要任何东西，人力、物力，全部无条件满足！” “兵工坊！喷子枪的产量必须再提高三成！所有工匠，三班轮换，人歇炉不歇！” “训练！所有新兵训练强度加倍！老兵的散兵线、三段击战术演练，必须在最短时间内形成肌肉记忆！” “防御！” 李信走到沙盘前，手指重重地点在卧龙谷的几处隘口上。 “现有的工事，远远不够！立刻增派人手，在原有基础上，加高墙体，拓宽壕沟！在谷口西面与北面，加筑至少十个隐蔽的暗堡！所有通往谷内的路上，给我布满陷阱与绊马索！” 他停顿了一下，最后看向陈敬之。 “敬之，我们的眼睛，不能只盯着谷口这片地方了。” “派出我们最精干的斥候，向东，不断向东！越过我们现在的控制区，尽可能地靠近清廷的势力范围，给我建立起一条预警线！” “我要知道清军在边镇的每一个动向！有任何风吹草动，立刻回报！” “遵命！” 众人齐声应道，声震屋瓦。 “最后，关于那个刘三。” 李信补充道。 “让张济继续救治，务必让他活下来。这个人，暂时不能放，更不能杀。” “把他养着，或许将来，还有别的用处。” “此事的知情范围，仅限于今天在场的人。严禁外泄，以免在谷内引起不必要的恐慌。” 安排完一切，李信走出了议事厅。 夜风吹拂着他的脸颊，带着一丝冰凉的寒意。 他抬起头，望向东方那片无尽的漆黑。