第32章 血与火的试炼

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卧龙谷的晨雾还未散尽，急促的马蹄声便打破了宁静。 一匹战马冲进谷口，马背上的斥候浑身血污，甲胄破损，显然经历了一场恶战。 “报！” 斥候翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑却清晰。 “启禀汉王！准噶尔骑兵三千，距离卧龙谷不足五十里！” 李信正在校场检阅新编的归义营，闻言眉头微皱。 “可探明来意” “回王爷！”斥候抬头，眼中闪过一丝恐惧，“他们打着策凌阿拉布坦的旗号，沿途烧杀抢掠，见汉人就杀！” 话音未落，校场上的将士们脸色齐变。 策凌阿拉布坦，准噶尔汗国的实际掌权者，以残暴着称。 “三千骑兵。” 李信转身看向身旁的陈武和赵猛。 “咱们现在有多少可战之兵” 陈武上前一步。 “回王爷，第一营八百人，归义营三千人，加上各部杂兵，总计不到五千。” “装备如何” 赵猛接话，神情凝重。 “王爷，归义营的兵器多是准噶尔制式，质量尚可。但战马不足，真正的骑兵不过千人。” 李信点头，目光扫过校场上的士兵们。 这些人中，有刚刚归附的准噶尔汉军，有跟随自己多时的老兵，还有临时征召的青壮。 面对三千准噶尔精骑，胜算渺茫。 “传令！” 李信的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。 “全军进入一级戒备！所有非战斗人员撤入谷内深处！各营主将立即到中军帐议事！” “是！” 校场上顿时忙碌起来，士兵们快速整队，各种号令声此起彼伏。 中军帐内，烛火通明。 李信坐在主位，陈敬之、陈武、赵猛、张小虎等人分列两侧。 地图摊开在桌案上，几个红色的小旗标注着敌军的位置。 “三千精骑，不是小数目。” 陈敬之抚须沉思。 “策凌阿拉布坦此举，明显是要试探咱们的实力。” “试探” 陈武冷笑一声。 “俺看他们是想一口吞了咱们！” 赵猛却摇头。 “不对。如果真要灭咱们，策凌阿拉布坦会亲自领兵，至少也得派个王子。现在只来了三千人，确实像是试探。” 李信敲击着桌案，思索片刻。 “不管是试探还是进攻，仗都得打。问题是怎么打。” 他指向地图上的一处隘口。 “这里是鹰嘴峡，距离卧龙谷二十里。地势险要，两侧都是悬崖。如果能在这里设伏…” “王爷英明！” 张小虎眼中精光一闪。 “鹰嘴峡最窄处不过十丈，再多的骑兵也展不开阵型！” “但是…” 赵猛皱眉。 “王爷，鹰嘴峡虽险，却也是双刃剑。咱们伏击不成，反而会被困在峡谷里。” “所以需要分兵。” 李信在地图上画了几条线。 “第一营五百人守卫卧龙谷，防止敌军绕道偷袭。归义营两千人进入鹰嘴峡设伏。剩下的人马作为机动兵力，随时支援。” 陈武听罢，面露难色。 “王爷，让归义营打头阵，会不会…” 他话未说完，但意思很明显。 归义营刚刚归附，忠诚度存疑。 赵猛脸色一沉，猛地站起。 “陈将军这话是什么意思” “没什么意思，俺只是实话实说。” 陈武也不示弱。 “你们刚投靠不久，让你们打头阵，万一临阵倒戈…” “你！” 赵猛怒目圆睁，手按刀柄。 “陈武！你敢质疑俺们的忠诚” 眼看两人就要动手，李信猛地一拍桌案。 “够了！” 桌案上的茶盏跳起老高，茶水四溅。 帐内瞬间安静下来，所有人都看向李信。 “现在是什么时候敌军兵临城下，你们还有心思内斗” 李信的声音冰冷如刀。 “陈武，你跟了我多久了” “回王爷，三年有余。” “三年来，我何曾怀疑过你的忠诚” 陈武低下头。 “属下知错。” 李信转向赵猛。 “赵猛，你归附我大汉，是为了什么” “为了不再做准噶尔人的走狗！为了堂堂正正做个汉人！” 赵猛的声音铿锵有力。 “既然如此，就用行动证明给所有人看！” 李信站起身，目光扫过在场的每一个人。 “这一战，不仅是对外敌的战斗，更是对我们内部团结的考验。赵猛，我给你一个机会，证明归义营的忠诚。你敢不敢接” “属下敢！” 赵猛毫不犹豫地单膝跪地。 “归义营三千儿郎，愿为王爷赴汤蹈火！” “好！” 李信点头。 “那就这么定了。赵猛率归义营主力进入鹰嘴峡，陈武的第一营负责后路接应。记住，这不是你们两个人的恩怨，这是关乎所有人生死的大战！” “是！” 两人同时应诺，之前的火药味消散了不少。 “张小虎。” “属下在！” “你带亲卫队，负责保护谷内的老弱妇孺。无论前线战况如何，绝不能让敌人伤害到一个无辜的百姓。” “属下遵命！” 张小虎抱拳领命。 “陈敬之。” “老夫在。” “你坐镇中军，统筹全局。各部调度，全凭你一言而决。” “老夫定不负王爷重托。” 陈敬之起身行礼。 李信最后看了一眼地图。 “诸位，这一战的意义，不仅仅是击退敌军。更重要的是，要让所有人知道，我大汉不是好欺负的！” 他的声音逐渐高昂。 “准噶尔人以为我们是一群乌合之众，清廷以为我们是不值一提的流寇。今天，就要让他们见识见识，什么叫汉家儿郎的血性！” “誓死追随汉王！” 众将齐声高呼，声震帐篷。 夜幕降临，卧龙谷陷入紧张的备战状态。 归义营的士兵们在赵猛的带领下，悄悄向鹰嘴峡进发。 月光下，三千人的队伍如长蛇般蜿蜒前行，甲胄的碰撞声被夜风掩盖。 赵猛骑在马上，心情复杂。 身后的这三千兄弟，跟他一样，都是在准噶尔人皮鞭下讨生活的汉军。 现在，他们终于有机会为自己的民族而战。 但同时，他也清楚，这一战的意义远不止如此。 如果败了，不仅他们会死，整个卧龙谷的万余军民都会遭殃。 如果胜了，他们就真正成为了大汉的一部分。 “将军。” 副将策马靠近。 “兄弟们都有些紧张。” “紧张是正常的。” 赵猛回头看了看队伍。 “但记住，我们不再是准噶尔人的走狗。今晚过后，我们就是真正的汉军！” 队伍继续前行，很快消失在夜色中。 与此同时，李信独自站在卧龙谷的最高处，俯瞰着整个山谷。 谷内灯火通明，但气氛压抑。 老人们抱着孩子，妇女们收拾着细软，所有人都在为可能到来的战斗做准备。 “王爷。” 陈敬之走了过来。 “您真的相信赵猛他们不会临阵倒戈” 李信沉默了片刻。 “不是相信，是必须相信。” 他转身看向陈敬之。 “如果连我们内部都不能团结，还谈什么对抗外敌” “可是万一…” “没有万一。” 李信打断了他的话。 “要么一起胜利，要么一起死。就这么简单。” 远处传来夜鸟的啼鸣，在寂静的夜空中显得格外凄厉。 明天，血与火的试炼就要开始了。