第104章 铁流奔涌 1

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公元1690年，三月初五。 卧龙谷深处，那一声撼天动地的重炮轰鸣，如同宣告新时代降临的号角，彻底点燃了这座山谷的工业熔炉。 硝烟尚未散尽，李信冰冷而决绝的命令已如铁锤般砸下。 “王二！格物院所有工坊，即刻转产！全力铸造此炮！一月之内，我要十门重炮列装！弹药配套，必须充足！” “诺！” 王二嘶声领命，布满血丝的眼球里是燃烧的火焰与沉重的压力。 十门。 这不仅仅是数量的要求，更是对整个格物院制造体系极限的挑战。 从炮管铸造、内膛镗削、炮栓精加工到炮架锻造、车轮组装，每一环都如同绷紧的弓弦。 铸造工坊内，烈焰昼夜不息。 巨大的黏土砂模排成长列，工匠们赤膊在灼人的热浪中忙碌。 熔炼炉的温度被催至极限，通红的钢水如同沸腾的岩浆，被小心翼翼地浇注入模。 每一次浇注，都伴随着巨大的风险与期待。 蒸汽锻锤的轰鸣声更加密集，巨大的锤头不知疲倦地反复锻打着刚刚脱模、尚有余温的炮管粗胚和炮栓毛坯，火星如同瀑布般倾泻，驱散着初春的寒意。 “快！再快一点！” 王二如同铁铸的凶神，在工坊间奔走咆哮，声音早已嘶哑。 “料！铁料！铜料！木料！都跟上！” “跟不上，老子扒了你们的皮！” 他扫过堆积如山的原料消耗记录，心在滴血。 重炮对钢铁的消耗，远超燧发枪十倍不止。 卧龙谷现有的铁矿储备，如同决堤之水，飞速下降。 不过三日，一份加急文书便拍在了李信的案头。 “铁料告急” 中枢议事堂内，李信看着陈敬之呈上的急报，指节轻轻叩击着桌面。 沙盘上，代表金帐汗国的小旗依旧钉在谷外，如同一柄悬顶之剑。 重炮是破局利器，但无铁，便是无米之炊。 “禀旅帅！” 陈敬之面色凝重。 “格物院全力铸造重炮，加之神机团燧发枪换装、各团甲胄修补，铁矿消耗激增。” “现有矿场产量，已至极限。” “且谷内铁矿多为浅层矿脉，富矿已近枯竭。” 他顿了顿，语气更加沉重。 “新探明的一处深层矿脉，储量颇丰，然矿洞渗水严重，矿工难以深入，开采效率极低！” “渗水” 李信停下叩击桌面的手指，站了起来。 “带路。” “去矿场。” 卧龙谷西侧，新矿场。 阴冷的山风裹挟着水汽，从黑黢黢的矿洞口涌出。 洞口附近，泥泞不堪，积水形成大大小小的水洼。 数十名矿工正奋力用简陋的木桶、皮囊，从幽深的矿洞中将混浊的积水一桶桶、一袋袋地往外提运。 他们衣衫褴褛，赤脚踩在冰冷的泥水里，冻得嘴唇发紫，动作迟缓而艰难。 矿洞深处，隐约传来水流滴落的“滴答”声和矿工们疲惫的号子。 “旅帅！您看！” 矿场管事指着深不见底的矿洞，满脸愁苦。 “下面…下面全是水！” “最深的地方，能淹到腰！” “矿工们下去挖不了半个时辰，就得上来排水…一天下来，挖不了多少矿石，全耗在排水上了！” “还…还冻病了好些人…” 李信蹲下身，伸手探了探洞口流出的积水，冰冷刺骨。 他看着那些在寒风中瑟瑟发抖、却仍在奋力提水的矿工，又望向矿洞深处那片吞噬光线的黑暗。 水，成了卡住卧龙谷钢铁命脉的枷锁。 “人力提水” 李信站起身，语气冷冽。 “愚公移山吗！” 他猛地转身，望向紧随其后的王希和王二。 “蒸汽之力，能驱动锻锤，能鼓风，能钻镗…为何不能抽水！” “抽水！” 王希和王二同时一震。 这个念头，从未在他们脑中出现过。 李信不再多言，大步走到矿场管事简陋的木桌前，抓起一块木炭，在粗糙的木板上飞快勾勒起来。 一个简易的、由锅炉、气缸、活塞、连杆、阀门构成的蒸汽机草图跃然而出。 但这一次，活塞连杆连接的，不再是锻锤或钻头。 而是一个巨大的、带有单向阀门的皮制隔膜泵体。 “蒸汽驱动活塞！” 李信用炭笔重重敲击草图。 “活塞带动泵体！” “将水从低处抽往高处！” “源源不断！昼夜不息！” “何须人力！” 王希和王二死死盯着那草图，眼中爆发出骇人的精光。 如同黑暗中骤然点亮了火炬。 “妙！妙啊…旅帅！” 王希激动得声音发颤，吊着的伤臂都似乎不疼了。 “蒸汽之力，往复运动！正合抽水之需！” “只需将锻锤之往复，改为抽水之往复即可！” “结构…结构甚至更为简单！” “简单” 李信冷哼。 “密封！泵体与管路的密封！” “抽吸效率！” “防锈防腐！” “哪一样简单！” 他转向王二。 “王二！” “末将在！” 王二挺直了腰杆。 “给你三天！调集格物院最好的人手！” “以此图为基，造出蒸汽抽水机！” “先造一台样机！就在这矿洞口试！” 李信的每一个字都砸在王二心上。 “不成，提头来见！” “诺！” 王二眼中凶光毕露，一把抓起那块画着草图的木板，如同捧着圣旨。 “三天！就三天！” “造不出来，王二自己跳进这矿洞淹死！” 格物院再次进入疯狂状态。 这一次，目标不再是杀人的重炮，而是一台救命的机器。 王二如同红了眼的赌徒，亲自坐镇，将铸造重炮的部分人手和资源强行抽调至“抽水机”项目。 一时间，工坊内怨声载道。 “王头儿！这炮管才刚铸好，你把人抽走，这活儿谁干” “就是！这炮栓的螺纹差最后一点火候了，你把最好的车床师傅调走是何意” 王二一脚踹翻一个抱怨的工头。 “都给老子闭嘴！” “炮再利，没有铁，就是一堆废铜烂铁！” “旅帅的命令，三天！耽误了，老子先砍了你们，再抹自己的脖子！” 咒骂声平息了。 所有人都被王二身上那股不要命的狠劲震慑住。 巨大的锅炉被重新设计，气缸与连杆机构被简化。 核心难点在于那个巨大的泵体和密封。 为了制作那个巨大的皮制隔膜，王二几乎翻遍了整个卧龙谷的库房，将所有能找到的牛皮、马皮都集中起来，用鱼胶反复粘合、压实、捶打，又涂上厚厚的桐油防水。 为了保证管路接口的密封，工匠们用麻绳浸透沥青，一圈圈死死缠绕在接口处，再用烧红的铁箍箍紧。 三天三夜。 王二没有合眼。 他的双眼比熔炉里的炭火还要红。 当最后一颗螺栓被拧紧，一台造型古怪、粗陋不堪的钢铁怪物终于矗立在众人面前。 它有一个小型的锅炉，一个粗大的气缸，一根摇摇晃晃的连杆，连接着一个硕大的、包裹着牛皮的木制泵体。 一根粗大的皮管从泵体下方延伸出去，准备探入矿洞的积水。 另一根管子则高高扬起，指向一旁的空地。 公元1690年，三月初八。 矿洞口，围满了人。 李信负手而立，面无表情。 王希拄着拐杖，紧张地盯着那台怪兽。 衣衫褴褛的矿工们则远远地站着，交头接耳，用怀疑的表情打量着这个发出阵阵热气的丑陋东西。 “点火！” 王二嘶哑地吼道。 炉膛内，火焰升腾。 锅炉里的水开始沸腾，压力表的指针缓缓移动。 “开阀！” “嗤——” 高压蒸汽冲入气缸。 连接着活塞的巨大连杆，猛地向上一抬，发出一声刺耳的金属摩擦。 然后，它又重重落下。 “哐当！” 整个机器剧烈地摇晃了一下，就不动了。 只有蒸汽还在徒劳地嘶嘶作响。 失败了 所有人的心都沉了下去。 矿工们发出一阵压抑的哄笑。 “我就说，这铁疙瘩怎么可能会吸水…” “还不如俺们的木桶好用…” 王二的脸瞬间涨成了猪肝色，抡起大锤就要去砸那不争气的气缸。 “别动！” 王希急忙喝止。 “压力！压力不够！再烧！” 炉工们手忙脚乱地往炉膛里猛添煤炭。 火焰更旺了。 锅炉发出了不堪重负的嗡鸣。 压力表的指针，颤抖着，越过了之前停滞的刻度，继续向上攀升。 “再开！” 王希大喊。 王二再次扳动阀门。 “嗤——哐当！嗤——哐宕！” 这一次，连杆没有停下。 它开始以一种笨拙而固执的节奏，一上一下地运动起来。 泵体发出“咕咚、咕咚”的闷响。 那根高高扬起的出水管，剧烈地抖动了一下。 没有水。 还是没有水。 王二的额头渗出豆大的汗珠。 就在他几乎要绝望的时候。 “噗——” 一股混杂着空气的浑浊泥浆，从管口喷了出来。 紧接着。 “哗啦啦——” 一股稳定的、粗大的水流，猛地从管口喷涌而出，重重砸在地上，溅起大片泥浆。 那水流，比十个人同时提水还要迅猛。 哄笑声戛然而止。 所有矿工都目瞪口呆地看着那道永不枯竭的水柱。 一个老矿工手里的木桶“咣当”一声掉在地上。 他不敢置信地揉了揉自己的眼睛。 然后，他跪下了。 朝着那台还在轰鸣的机器，重重地磕了一个头。 越来越多的人跪下了。 他们流着泪，看着那道将他们从日复一日的绝望中解救出来的水龙。 欢呼声，迟疑地响起，随即汇成山呼海啸。 王二一屁股瘫坐在泥地里，咧开嘴，笑了。 笑着笑着，眼泪就流了下来。 李信走到仍在轰鸣的机器旁，感受着那股蛮横而原始的力量。 他转过身，看着王二。 “一台不够。” “矿洞有多深，水管给我铺多深。” “我要这山，把铁都吐出来。”