第200章 铁城熔炉

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黑水城内外，战争的气息凝固成实质。 格物院的工坊从未如此喧嚣。 巨大的蒸汽锻锤每一次落下，整个地面都随之颤动。 轰鸣声穿透墙壁，传遍了半个黑水城。 匠人们赤着上身，汗水在古铜色的皮肤上流淌，瞬间又被高热的空气蒸发。 他们三班轮换，机器却永不停歇。 一根根烧红的枪管在锻锤下成型，被拖拽到水槽中，激起大片的白色蒸汽。 成箱的炮弹堆积在角落，每一颗都闪烁着金属的独有光泽。 新出炉的三棱刺整齐排列，尖端锋利。 工坊的另一侧，工匠们正紧张地组装着五雷神机，将每一个零件都校对到最精准的位置。 妇人们则坐在一旁，小心翼翼地向陶制的手雷弹体里填充着火药与铁砂。 王希与王二的眼窝深深陷了下去，布满血丝。 他们已经三天没有合眼，全靠浓茶与意志支撑。 “王院使，这一批火炮的膛线已经刻好。” 一个年轻的匠人跑过来，声音沙哑。 王希拿起一根，对着光亮处检查，他的手指在膛线上缓缓划过。 “再磨一遍。” “所有内壁必须光滑如镜，任何一点瑕疵，都会在战场上要了我们士兵的命。” “是！” 王二正在检查一排新铸的手雷。 他拿起一个，掂了掂分量，又用小锤轻轻敲击弹体。 “这一批的陶土配比不对，太脆。” 他对负责烧窑的工匠说。 “全部回炉重造，告诉他们，我要的手雷，是摔在地上不会碎，但用火绳引爆时必须炸成致命的碎片。” 工匠的脸垮了下来。 “二爷，这可是五百个……” “五千个也得重造！” 王二打断了他。 “你想让我们的弟兄们扔出去一堆哑弹吗” 匠人不敢再言语，立刻带人将那批手雷运走。 工坊的阴影角落里，青蛇卫的暗哨数量增加了一倍。 他们如同雕像，与黑暗融为一体，监视着每一个进出的人。 城墙之上，是另一番景象。 数万士兵在烈日下劳作，汗水浸透了他们的衣衫。 他们喊着号子，将一筐筐的泥土运上城头，加固胸墙的厚度。 新的炮位被开凿出来，用坚固的木料与条石进行支撑。 城墙之外，一道道壕沟被挖得更深更宽，底部插满了削尖的竹竿。 壕沟与城墙之间，大片的土地被翻开，无数的震天雷被小心翼翼地埋设下去。 工匠们正在架设最后的防御工事。 那是由无数铁蒺藜与尖木桩组成的死亡地带，任何试图冲锋的步兵都将付出惨重代价。 陈武的黑甲上沾满了尘土。 他亲自走在每一段工事上，用脚去踹那些支撑炮位的木桩，用手去检查胸墙的夯土硬度。 “这里，再加三寸厚的湿土。” 他指着一处墙垛对身边的队率说。 “清军的重炮能轰开石头，但对付不了这种加固的土墙。” “还有那边的反步兵壕，角度不对，给我重挖。” “我要让他们的梯子够不着墙，人掉下去就别想爬上来。” 他的要求苛刻到了极致。 每一寸防御，都必须按照他的标准重新检查，重新加固。 新兵营的校场上，对抗演练已经进入白热化。 新兵们手中的木刀木枪，都用厚棉布包裹，但击打在身上依旧疼痛。 训练不再使用番茄汁。 每个士兵的腰间都挂着一个装满朱砂红水的小皮囊，一旦被钝器击中要害，皮囊破裂，红色的液体便会溅满全身。 这意味着“阵亡”。 “阵亡”的士兵会被拖到场边，接受一百个俯卧撑的惩罚。 对抗中允许轻微的受伤。 校场边上，每天都有士兵因为淤青或者扭伤被抬下去。 第二天，他们会缠上绷带，带着一股更凶悍的气势回到场上。 一个年轻的士兵被对手一脚踹倒，朱砂囊完好无损。 他挣扎着想要爬起来，却被对手用木枪抵住了喉咙。 “你死了！” 对手吼道。 倒地的士兵却猛地伸手，抓住了对方的脚踝，用力一拉。 对手失去平衡，仰天倒下，后背的朱砂囊应声而破。 “你也死了！” 年轻的士兵从地上爬起来，吐出一口带血的唾沫。 校场边缘，一个军官大声嘶吼。 “平时多流血！战时少送命！” “你们现在流的每一滴汗，都是为了在战场上多杀一个敌人！” “都给我记住！” 城内的街道上，战争的氛围同样浓厚。 保民府将妇孺老人们组织起来，在各个坊市的空地上设立了临时的工坊。 她们赶制着炒面、肉干，为即将到来的大战储备军粮。 一卷卷的绷带在她们手中成型，一张张简易的担架被拼装起来。 学宫里，蒙学的孩童们没有停课。 他们的先生正带着他们，用稚嫩的童声，一遍遍唱着新编的战歌。 “汉家儿郎，铁骨铮铮。” “守我城池，保我家园。” “北虏凶顽，何足惧哉” “血战到底，不死不休！” 歌声激昂，传出学宫，回荡在黑水城的上空。 整座城市，都像一张被拉到满月的弓。 弓弦在嗡鸣，只等待那致命一箭的射出。 夜色降临。 李信独自一人，站在黑水城最高的了望塔上。 晚风吹动他玄色的披风，发出猎猎的声响。 他的身体站得笔直，如同标枪。 东方，肃州的方向，夜空被一片广阔的红色光芒映亮。 那是清军十万大军的营火。 连绵不绝，如同地狱在人间点燃的篝火，散发着吞噬一切的欲望。 周培公。 李信的唇间吐出这个名字。 “来吧。” “让这黑水城，成为你十万大军的铁坟！” 他的声音不大，却被风送出很远。 一阵轻微的脚步声从身后传来。 沈云容走了上来，为他披上了一件更厚的大氅。 “夜深了，风大。” 李信没有回头，只是伸出手，将她的手握住。 她的手有些凉。 沈云容反握住他的手，握得很紧。