第243章 西镇军团踏破冰雪

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二月廿五。 伊犁河谷以西三百里，天山北麓。 风雪混杂着天地，四野茫茫。 积雪堆积，深及战马的腹部。 寒风呼啸，卷起雪粒抽打在每一个人的脸上，留下道道红痕。 西镇军团三万五千人的队伍，在无垠的雪原上缓慢移动。 队伍最前方，十辆铁甲车发出沉闷的轰鸣。 宽大的履带碾过深雪，在纯白的大地上压出两条黑色的辙印。 车顶的除雪铲左右摆动，将前方的雪墙推向两侧。 蒸汽锅炉喷出浓黑的烟，被狂风吹散。 车内，锅炉工光着膀子，浑身是汗，一铲一铲地将黑石谷的石炭送入炉膛。 驾驶员眯着眼，透过狭窄的缝隙分辨着方向，双手紧紧把持着沉重的舵轮。 “报告营长！” 车载的铜管传声筒里，一个声音焦急地响起。 “三号车！左边履带掉进冰坑了！” “请求牵引！” 林风站在指挥车的车顶，一把抹去脸上的冰霜，对着自己的传声-筒吼叫。 “四号车！五号车！停下！” “挂牵引索！” “把它给我拉出来！” “呜——！” 蒸汽机发出更加剧烈的嘶鸣。 四号车与五号车停止前进，缓缓倒退。 工兵营的士兵冒着风雪冲出，将一人手臂粗的铁链挂上三号车的车体。 “拖！” 林风的命令穿透风雪。 “轰隆隆——！” 履带在雪地里空转，甩出大片的雪泥。 三号车车身剧烈一震，从冰坑中被硬生生拽了出来。 “继续前进！” “保持车距！” “注意脚下的冰缝！” 林风厉声下令。 钢铁车队再次启动，向着西方继续推进。 铁甲车的后方，是西进旅与天山旅的重甲步兵。 士兵们穿着双层棉甲，外面罩着防雪的斗篷，头上是加厚的皮帽。 他们排成四列，踩着铁甲车碾出的深沟，深一脚浅一脚地前进。 积雪没过小腿，每一步都消耗着巨大的体力。 风雪灌进衣领，带走身体的温度。 “跟上队伍！” “不许掉队！” 军官们骑在马上，挥舞着马鞭，声音嘶哑。 “噗通。” 一个年轻的士兵身体一软，栽倒在雪地里。 “起来！” 他身边的百夫长跳下马，一把将他从雪中拎起。 “把这个吃了！” 百夫长从怀里掏出一块冻得坚硬的肉干，塞进士兵的嘴里。 “嚼！” “咽下去！” “想活命就跟上！” 年轻的士兵牙关打颤，用尽力气咀嚼着，混着雪水将肉干吞下。 一股微弱的热流在腹中升起，他挣扎着，重新跟上了队伍的步伐。 队伍的两侧，天山旅的轻骑兵在雪原上警戒。 这些从畏兀儿、哈萨克部族中精选的骑士，伏在马背上，用千里镜扫视着远方。 战马的鼻孔喷出团团白气，马蹄上都裹了防滑的草垫。 队伍的中部，是开山炮团的炮车与辎重车队。 沉重的野战炮与臼炮，深陷在积雪之中。 拉车的挽马奋力向前，马蹄在雪地上不断打滑。 车夫挥动长鞭，大声吆喝，却无济于事。 “工兵营！” 炮团团长赵破虏的吼声在风雪中回荡。 “上！给老子铲雪！” “把木板垫到车轮下面去！” 工兵们挥舞铁锹，疯狂地清理着炮车前方的积雪。 “蒸汽拖车！” “让那两个铁疙瘩过来帮忙！” 赵破虏对着传令兵大吼。 两台履带式的蒸汽拖车接到命令，轰鸣着驶来。 粗大的钢索挂上最重的一门臼炮炮车。 蒸汽机咆哮，履带转动，巨大的力量将炮车从雪坑中拖拽而出。 “快！” “跟上！” 赵破虏抹了一把脸上的冰渣子，声音已经完全沙哑。 队伍的最后方，是延绵数里的辎重车队。 骡马，骆驼，还有少量的蒸汽拖车，混合在一起，牵引着无数的车辆。 一个辎重营的军官，正站在一辆断了轴的粮车前。 “大人，修不好了。” 维修的工兵满头大汗，喘着粗气。 “车轴断了，除非有铁匠铺，不然没法子。” 军官的脸上没有任何多余的表情。 “弃车。” 他吐出两个字。 “车上的粮食，全部搬到后面的车上。” “给你们半刻钟的时间。” “大人……” 押车的民夫脸色发白，想要说些什么。 “这车上可是三千斤粮食！” 军官拔出腰间的佩刀，刀尖抵在民夫的脖子上。 “执行命令，还是想死” 民夫的身体开始抖动，一个字也说不出来。 “动手！” 军官收刀入鞘。 士兵们立刻上前，将一袋袋沉重的粮袋从破车上搬运下来。 张猛骑在马上，在高处看着这一切。 这支强大的军队，在这片严酷的土地上，每前进一步，都在付出代价。 一个副将催马来到他的身边。 “大帅，我们已经连续行军五天了。” “风雪没有停的意思。” “弟兄们的体力，消耗得太厉害了。” “是不是……就地休整半天” 张猛转过头，看着那名副将。 “休整” “你觉得策妄阿拉布坦会停下来等我们休整吗” 他的声音不大，却让副将的身体一僵。 “大帅的军令，是三月十五，兵临金帐王庭。” “今天是二月二十五。” “你算算，我们还剩下多少时间” 副将低下头。 “属下失言。” 张猛的视线重新投向前方。 那条在风雪中挣扎的黑色长龙，必须继续前进。 “传我的命令。” “全军加速。” “天黑之前，必须再往前推进三十里。” 副将抬起头，脸上满是惊愕，但最终还是领命。 “诺！”