第263章 总督殉节肃州落

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天色微亮，肃州城内却死寂一片。 总督府的庭院里，晨露打湿了石阶，空气中弥漫着一股秋日的凉意。 周培公遣散了府中最后一批仆役，只留下一个跟了他二十多年的老仆，王福。 他站在庭院中央，一身整洁的官服，花白的头发在晨风中微微抖动。 “王福。” 周培公的声音很轻。 “老爷，奴才在。” 王福躬着身子，快步走到跟前。 周培公从袖中取出一个沉甸甸的布袋，递了过去。 “你跟我多年，这里面是些银两，足够你回乡下置办些田产了。” “逃往乡下吧，莫再涉官场。” 王福没有接，布袋悬在两人之间。 老仆的身体剧烈地颤抖起来，他猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石板上。 “总督大人！奴才不走！” “奴才生是您的人，死是您的鬼！您去哪，奴才就跟到哪！” 周培公的脸上没有半分动容，他只是平静地看着脚下这个哭得涕泪横流的老人。 “本帅要守此总督府，为大清尽忠。” “你留下，亦是枉死，毫无价值。” 他的话语不带一丝温度，每个字都砸在王福的心上。 “走！” 周培公厉声呵斥。 他上前一步，强行将布袋塞进王福怀里，然后转身，不再看他一眼。 王福抱着那袋银子，跪在原地，哭声被压抑在喉咙里，变成了绝望的抽噎。 周培公没有回头，一步步走到府门前，亲手拉上了两扇沉重的朱红大门。 “哐当。” 巨大的铜锁落下，将府内与府外，隔绝成了两个世界。 周培公独自一人，穿过空无一人的庭院，走进了总督府的正厅。 厅内，烛火通明，将他孤单的身影投射在墙壁上，拉得很长。 他走到公案之后，端正地坐下。 案上，那份他用了一夜心血写就的《乞罪折》摆放得整整齐齐。 他从腰间解下佩刀。 那不是一柄用于战阵的利刃，而是他身为总督，代表身份与权柄的佩刀。 刀身不长，但寒光四射。 他取过一块干净的软布，开始一遍又一遍地擦拭刀身。 动作缓慢而郑重，每一个细节都一丝不苟。 他擦得很仔细，仿佛这不是在擦拭一柄刀，而是在梳理自己的一生。 当年平定三藩的意气风发，受命督师陕甘的夙兴夜寐，还有今日兵败弃地的万般无奈，一幕幕，都在这无声的擦拭中流过。 他擦完了刀身，又开始擦拭刀柄上镶嵌的宝石。 时间，就在这静默的仪式中缓缓流逝。 肃州城外，汉军的旗帜遮天蔽日。 周大勇骑在马上，用单筒望远镜观察着前方那座孤城。 城墙上，空无一人。 城门，大开。 “将军，斥候回报，城内没有发现任何兵力调动，安静得有些诡异。” 一名副将策马来到他身边，压低了声音。 周大勇放下望远镜，面色凝重。 “周培公不是蠢人。” “一座不设防的城，往往是最大的陷阱。” 他沉吟片刻，指向身后的神机军团长。 “陈武！” “末将在！” “你率神机旅先行入城，记住，以探查为主，不要恋战。” “沿主街推进，控制各处要道，但凡有任何异动，立刻后撤发信！” 周大勇的指令清晰果决。 “遵命！” 陈武领命，立刻调动本部兵马，组成数个战斗方队，小心翼翼地从大开的城门涌入。 踏入肃州城，一股萧索的气息扑面而来。 街道上空空荡荡，两侧的店铺门窗紧闭，风卷起地上的几片落叶，发出沙沙的声响。 神机旅的士兵们紧握着手中的火枪，背靠着背，一步一步向前挪动。 他们的脚步声，是这死城中唯一的声音。 一切都太安静了。 陈武的心悬了起来，他不断地用手势命令部队保持警惕，搜索前进。 队伍很快抵达了总督府门前。 府门紧闭，门上还挂着那把巨大的铜锁。 “撞开！” 陈武一声令下，几名士兵立刻抬着撞木冲了上去。 沉重的撞击声在空旷的街道上回荡。 府门被撞开，士兵们蜂拥而入。 庭院里同样空无一人，只有正厅的方向，透出明亮的烛光。 所有人的注意力都被吸引了过去。 士兵们呈扇形散开，将正厅团团围住。 陈武深吸一口气，亲自带着几名亲兵，一脚踹开了厅门。 厅内的一切，瞬间映入眼帘。 正堂之上，一个身穿大清一品官服的身影端坐于公案之后。 他头戴官帽，身姿笔挺，正是陕甘总督，周培公。 他面前的公案上，一柄出鞘的佩刀，在烛光下反射着森然的光。 看到汉军士兵冲进来，周培公的脸上没有半分惊慌。 他甚至连眼皮都没有抬一下，只是缓缓地开口。 “吾乃大清陕甘总督，周培公。” 他的声音不高，却清晰地传到每一个人的耳朵里，带着一种超脱生死的平静。 “河西虽失，吾不降！” 他缓缓抬起头，看向冲进来的陈武，眼中落下了两行清泪。 “忆昔年，臣随圣上平三藩之乱，何等荣光。” “到如今，督师西北，全线溃败，有负圣恩。” 他的声音里，充满了无尽的悲凉与无奈。 突然，周培公猛地举起案上的佩刀。 动作快得让人来不及反应。 他毫不犹豫地将锋利的刀尖，对准自己的心口，狠狠刺入。 “噗嗤。” 鲜血瞬间喷涌而出，溅红了他身前的公案，染红了那份写满字迹的《乞罪折》。 他高大的身躯猛地一颤，然后颓然向前倒去，伏在案上。 他手中的佩刀，兀自紧紧攥着。 那双曾经运筹帷幄的眼睛，此刻圆睁着，死死地望向东方，京师的方向。 当周大勇赶到时，看到的就是这样一幅景象。 整个大厅，一片死寂。 周大勇挥手让士兵们退下，独自一人走到公案前。 他看着已经气绝的周培公，看着他身上整齐的官服，看着他至死不放的佩刀，看着他圆睁的双眼。 沉默良久。 周大勇伸手，将那份被鲜血浸透的《乞罪折》轻轻拿起。 折子上的字迹，刚劲有力，字字泣血。 “……臣今日弃地，非为惜身，实为保精兵……所有罪责，臣一人承担，愿以死谢罪……” 周大勇将折子缓缓放回案上。 “厚葬周培公。” 他对身后的陈武下令。 “立碑，上书‘大清陕甘总督周培公之墓’。” “是，将军。” 陈武躬身领命。 周大勇最后看了一眼伏案而死的周培公，转身走出大厅。 “传我将令，快马回报汉王。” “肃州已下，周培公殉节。” “我军暂缓追击，全力稳定肃州局势，安抚城中百姓。” 夕阳西下，一骑快马卷起漫天尘土，向着黑水城的方向疾驰而去。 总督府内，烛火终于燃尽。 最后一丝光亮，沉入了无边的黑暗。