第273章 青蛇卫潜行湖广

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帅帐会议的余温尚未散尽，黑水城内一处不起眼的民宅地窖里，烛火已经摇曳了整夜。 这里是青蛇卫的临时据点，空气中弥漫着桐油、尘土混合的独特气味。 燕九站在阴影里，整个人与黑暗融为一体，只有那双眼睛，在昏暗中透着瘆人的光。 他的面前，站着两列人，总计八十名青蛇卫的精锐。 这些人穿着最普通的粗布短打，脸上带着风霜，手上布满老茧，扔进人堆里，绝不会有人多看一眼。 他们是青蛇卫中最擅长伪装与渗透的好手。 燕九的身体动了动，从阴影中走出半步，火光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。 他先看向左列为首的一名汉子。 那汉子身形中等，面相憨厚，一口地道的湖广腔调。 “沈万山。” “属下在。” 沈万山躬身应答。 “湖广之地，大旱之后必有大疫，官府盘剥，民不聊生。” 燕九的声音很低，却字字清晰。 “我要你带五十个人，扮作逃荒的货郎，潜入黄州府。” 他顿了顿，旁边有人递上一个包裹。 “这里面，是你们的身份路引，还有这个。” 燕九从包裹里拿出几份叠好的报纸。 “《汉王新报》，上面印着我们汉中、川蜀之地，百姓如何分田，如何免税。” “还有这些告示，告诉湖广的百姓，王上体恤他们，只要他们敢反抗，我们就是他们的后盾。” 沈万山接过东西，小心翼翼地揣进怀里。 “找到当地的流民首领，一个叫赵老蔫的。把这些东西给他看，把我们的承诺告诉他。” “王上不要他们攻城拔寨，只要他们闹起来，让清廷的湖广总督焦头烂额，抽不出一个兵去援川。” “明白了吗” “属下明白。” 沈万山回答得斩钉截铁。 燕九又转向右列的领头人，那人皮肤黝黑，身形精悍，双臂尤其长。 “林锐。” “属下在。” “你的任务更凶险。” 燕九递过去另一个更沉的箱子。 “你带三十人，伪装成去云贵贩茶的马帮，找到乌撒的土司，木坤。” 林锐打开箱子的一角，里面是拆解开的五雷神机零件，闪着幽暗的金属光泽。 “告诉木坤，清廷的‘改土归流’之策，就是悬在他头顶的刀。康熙早晚要削了他的兵权，夺了他的土地，让他从一方之主，变成朝廷的阶下囚。” “这些，是王上送给他的礼物。也是我们诚意的证明。” “让他看清楚，谁是朋友，谁是敌人。” “属下遵命。” 燕九最后扫视了所有人一眼。 “两路人马，即刻出发。” “半月之内，我必须听到湖广和云贵同时传来响动。” “若是办不到……” 他的话没有说完，但地窖里的温度仿佛骤然降了几分。 “提头来见。” “是！” 八十人齐声低喝，随后便如鬼魅般，分批次悄无声息地离开了地窖，融入了黑水城的夜色之中。 三天后，湖广，黄州府城外。 连片的窝棚如同大地上的脓疮，一直蔓延到官道旁边。 空气里全是绝望的味道，那是饥饿、疾病与粪便混合在一起，令人作呕的气息。 沈万山和他手下的人，早就换上了一身破烂的衣裳，脸上抹着锅底灰，混在流民之中，毫不起眼。 他们已经观察了两天。 那个叫赵老蔫的流民头领，并不好找。 他不像个首领，更像一头受伤后格外警惕的孤狼。 他总是待在人群最不起眼的位置，手里攥着一根磨尖的木棍，任何人靠近他三步之内，都会引来他警觉的打量。 沈万山决定不再等待。 他端着一个破碗，里面盛着小半碗稀得能照见人影的米汤，步履蹒跚地走向赵老蔫。 “老哥，行个方便，给孩子匀一口。” 沈万山指了指身后一个同样面黄肌瘦的青蛇卫弟兄。 赵老蔫抬起头，浑浊的眼珠在他脸上转了转。 “滚。” 他吐出一个字，声音沙哑。 “大家都是逃难的，何必这么绝情。” 沈万山继续靠近。 赵老蔫手里的木棍猛地抬起，尖端对准了沈万山的喉咙。 “再往前一步，我捅死你。” 周围的流民漠然地看着这一幕，没有人出声，也没有人意外。 就在这时，远处官道上传来一阵马蹄声与呵斥声。 一队清兵押送着几辆装满粮食的马车，正耀武扬威地过来。 一个饿得脱了形的孩童跑得慢了，挡了路，为首的清兵百总马鞭一挥，直接将孩子抽翻在地。 孩子的母亲尖叫着扑上去，也被一脚踹开。 “一群贱民，也敢挡大爷的路！” 百总吐了口唾沫，满脸的鄙夷。 赵老蔫的身体绷紧了，握着木棍的手背上青筋暴起。 沈万山凑到他耳边，用只有两人能听见的声音说。 “想不想要那几车粮食” 赵老蔫身子一震。 他猛地扭头看向沈万山，脸上的表情充满了怀疑与疯狂。 “你是什么人” “一个能让你们吃饱饭的人。” 沈万山说完，突然从人群中窜出，直奔那名百总。 他的动作太快，快到那百总只来得及看到一道黑影。 下一刻，沈万山已经夺下他手里的马鞭，反手一抽，将他从马上卷了下来。 “抢粮啊！” 沈万山用尽全力，以湖广方言嘶吼了一声。 他身后，那几十名伪装成流民的青蛇卫成员，如同被点燃的火药，瞬间爆发。 他们从破烂的行囊里抽出短刀，从不同的方向扑向了那队清兵。 流民们先是愣住了。 但当他们看到平日里作威作福的清兵，被几个“同伴”砍瓜切菜一般放倒，看到那白花花的大米从破损的粮袋里漏出来时，所有人的眼睛都红了。 “抢啊！” 赵老蔫第一个反应过来，他举起木棍，发出一声野兽般的咆哮，冲向了粮车。 数百上千的流民，如同决堤的洪水，瞬间淹没了那支小小的清兵队伍。 混乱之中，沈万山找到赵老蔫，将他拉到一旁。 “现在，信了吗” 赵老蔫大口喘着气，手里还提着一个沾满米粒和血污的布袋。 他看着沈万山，仿佛在看一个怪物。 “你们……到底是谁” 沈万山从怀里掏出那份《汉王新报》，展开在他面前。 “我们是汉王的人。” “王上说，天下汉人是一家。官逼民反，我们就反他个天翻地覆！” “这些粮食，只是开胃菜。只要你点头，联络周边的流民，我们汉军就是你们的靠山。武器、钱粮，都会有。” 赵老蔫看着报纸上“均田免赋”四个大字，又看了看远处正在疯抢粮食的流民，身体剧烈地颤抖起来。 他“噗通”一声跪在地上，不是对沈万山，而是对着西边的方向。 “俺这条烂命，从今天起，就交给汉王了！” 三日后，黄州府的大街小巷，一夜之间贴满了告示。 “清廷逼税猛如虎，汉王挥师救万民！” 城外的流民越聚越多，从数百人变成了数千人，他们不再只是枯坐等死，而是开始冲击官府的粮仓。 湖广总督大惊失色，急忙从准备调往四川的绿营兵里，抽调了五千人马，四处弹压。 清廷的援川计划，就此被撕开了一道口子。 与此同时，千里之外的云贵边境，乌撒土司府。 林锐一行人扮作的茶马商队，在付出了足够多的好处后，终于见到了土司木坤。 土司府邸建在山腰上，青石为墙，雄踞一方，远比清廷的府衙更具威势。 木坤四十多岁，面容黧黑，神情倨傲。 他没有穿清廷赐予的官服，而是一身绣着猛虎的本地服饰，腰间挂着一把长长的弯刀。 “汉人的茶商” 木坤打量着林锐，态度不冷不热。 “听说，你们带了些特别的‘茶’” 林锐挥了挥手，手下抬上那个长条木箱。 “回土司大人，小人带来的，确实是能提神醒脑的好东西。” 箱子打开，一排十支崭新的五雷神机，静静地躺在红色的绸布上。 木坤身旁的亲卫们发出一阵压抑的惊呼。 木坤本人也站了起来，他走到箱子前，拿起一支，入手的分量让他手臂微微一沉。 他抚摸着冰凉光滑的枪身，感受着那份独属于钢铁的杀伐之气。 林锐不卑不亢地开口。 “清廷的‘改土归流’，想必土司大人比我更清楚。” “今日削你兵，明日夺你地。等到你们手中的刀枪都变成了锄头，这乌撒之地，还是不是木家的天下，就难说了。” 木坤没有说话，只是将五雷神机对准了院外的一块巨石。 林锐的一个手下立刻上前，熟练地装填弹药。 木坤扣动扳机。 “轰！” 一声巨响，碎石四溅。 那块数百斤的巨石上，赫然出现了一个拳头大的窟窿。 木坤感受着手臂的麻痹，脸上却浮现出一种混杂着贪婪与兴奋的神情。 “好东西！” 他赞叹道。 “汉王想要什么” 他很直接。 “王上什么都不要。” 林锐躬身道。 “王上只是想告诉土司大人，多个朋友，多条路。清廷想让土司大人当狗，我们汉王，愿意和土司大人当兄弟。” “如果清廷调动云贵绿营去四川，他们的后路……” 林锐没有说下去。 木坤大笑起来，笑声在山谷间回荡。 “告诉汉王，我木坤懂了。” “只要那些绿营杂碎敢动，我这乌撒的一万儿郎，定会好好‘护送’他们一程！” 青蛇卫的两根钉子，就此深深楔入了清廷的西南腹地。 一场更大的风暴，正在悄然酝酿。