第289章 哗变起萧墙

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中卫城内，死气沉沉。 时间已是围城的第五日。 最后一只战马在昨天被分食殆尽，连马骨头都被饥饿的士兵砸碎，与熬煮的皮甲混在一起，变成一锅散发着恶臭的糊状物。 如今，连那样的东西都没了。 王什长舔了舔干裂的嘴唇，腹中空空如也，一阵阵的绞痛让他眼前发黑。 他手下的十几个弟兄，东倒西歪地靠在残破的墙垣边，一张张脸蜡黄浮肿，曾经孔武有力的身躯，现在只剩下松垮的皮肉挂在骨架上。 一个年轻的士兵，嘴里反复咀嚼着一小块树皮，试图从那干硬的纤维里榨出一点点可以下咽的汁液。 “什长，顶不住了。” 另一个士兵有气无力地开口，他的腹部发出咕噜噜的怪响，却不是因为消化，而是空腹过久导致的痉挛。 “再这么下去，不用汉军打，咱们自己就先饿死了。” 王什长没有说话，他只是把头盔摘下来，烦躁地扒了扒油腻的头发。 两天了。 整整两天滴米未进。 城外汉军的炮火在这两天也变得稀疏，不再是之前那种要把天都掀翻的架势。 这并非仁慈，而是一种更为残忍的折磨。 他们似乎很有耐心，就等着城里的守军活活饿死，或者因为饥饿而发疯。 “我听说……汉军的传单上说，降者不杀，还分田地。” 一个角落里，传来微弱的讨论。 这个话题瞬间触动了所有人的神经。 王什长猛地转头，看向说话的那个士兵。 “谁在胡说八道！” 他厉声呵斥，但底气明显不足。 那个士兵畏缩了一下，却没有闭嘴。 “什长，这不是胡说……我亲眼看到了，那传单就落在咱们防区的墙角下，被张三捡了藏起来了。” “是啊什长，饿死也是死，战死也是死，为什么不给自己找条活路” “赵将军是要咱们为大清尽忠，可朝廷管过咱们的死活吗粮草被烧了，援军一个影子都没有，咱们就是被扔在这里等死的弃子！” 抱怨的声音越来越多，越来越响，从最初的窃窃私语，变成了公开的质问。 王什长的心脏剧烈地跳动起来。 他也是穷苦出身，参军吃粮就是为了混口饭吃，为谁卖命不是卖。 可现在，连饭都没得吃了。 就在这时，一个负责巡视的士兵踉踉跄跄地跑了过来，一头栽倒在地上。 “什长……衙署那边……赵将军把最后一点存粮，分给他的亲兵了！” 这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。 所有人都安静了下来。 一种可怕的寂静。 紧接着，王什长的耳边，响起一个弟兄因为极度饥饿而变得嘶哑的请求。 “什长，带我们反了吧！” “反了！降汉求活！” “对！反了！” 呼喊声如同燎原的野火，瞬间在这些绝望的士兵中蔓延开来。 王什长看着一张张因为饥饿与愤怒而扭曲的脸，他缓缓站直了身体。 他没有再呵斥，也没有再犹豫。 他拔出腰间的佩刀，刀锋在昏暗的天光下反射出惨白的光。 “弟兄们，咱们不是要造反。” 他的声音不大，却异常清晰。 “咱们只是要活命。” “跟我来！” 王什长举起佩刀，第一个冲出了这片残破的角落。 身后，百余名饥肠辘辘的士兵，如同被唤醒的野兽，跟随着他，冲向了内城衙署的方向。 他们的目标很明确。 不是为了权力，不是为了富贵，只是为了那一口能让他们活下去的粮食。 衙署之内，赵良栋正襟危坐。 他的面前，也只放着一碗清可见底的米汤。 他把最后一点粮食分给了还愿意跟着他的三百亲兵，这是他维持最后秩序的本钱。 可他自己，也已经两天没有正经吃过东西了。 心腹张副将战死的画面，还时常在他眼前闪现。 汉军的包抄，粮库的焚毁，退路的断绝……一步错，步步错。 他输了。 输得一败涂地。 但他不能降。 他是大清的宁夏总兵，是朝廷倚重的封疆大吏。 他赵良本是汉人，受了朝廷的知遇之恩，才有了今天的地位。 投降汉军，他过不了自己心里那道坎。 “将军！” 亲兵慌张地冲了进来。 “不好了！外营的兵卒哗变了！他们正冲着衙署来！” 赵良栋的身体晃了一下，最终还是扶着桌子站稳了。 该来的，终究还是来了。 “传令，准备镇压。” 他从牙缝里挤出这几个字。 “将军，他们……他们人太多了！弟兄们也饿得拿不稳刀……” 亲兵的声音带着哭腔。 赵良栋没有再理会他，而是自己拔出了悬在墙上的佩剑。 剑身发出清越的龙吟。 他整理了一下残破的甲胄，迈步向衙署大门走去。 他要去亲手了结这一切。 要么，死在哗变的乱军之中。 要么，杀光所有叛乱者，然后自刎，以全对大清的忠义。 当赵良栋走到衙署门口时，外面已经乱成一团。 王什长带着百余名哗变士兵，已经冲破了外围的阻拦。 那些所谓的亲兵，同样面黄肌瘦，面对昔日的同袍，根本提不起半点拼命的念头，稍一接触便溃散了。 “赵良栋！” 王什长一眼就看到了那个身披重甲的身影，他举着刀，大吼。 “我等只想求条活路！你为何要断我们的生路！” 赵良栋手持长剑，横在胸前，面容枯槁，双目却燃烧着最后的火焰。 “尔等食君之禄，理当为君分忧！” “如今大敌当前，不思尽忠报国，反倒临阵哗变，与禽兽何异！” “我赵良栋今日便清理门户，以正军法！” 他嘶吼着，挥剑便要上前。 然而，一个饥饿的老将，又如何是一群为了活命而疯狂的年轻士兵的对手。 几名士兵一拥而上，七手八脚地按住了他的胳膊，夺下了他手中的长剑。 “当啷”一声，宝剑落在冰冷的石板上。 赵良栋全身的力气仿佛都被抽空了。 他不再挣扎，任由那些曾经对他敬畏有加的士兵，用麻绳将他捆绑起来。 “打开城门！” 王什长用刀指着紧闭的内城大门，对身后的士兵下令。 “降汉！” 沉重的城门，在数十名士兵的合力推动下，发出了“嘎吱嘎吱”的呻吟，缓缓打开。 一道刺眼的光，从门缝里透了进来。 城外，周大勇正举着望远镜，观察着城内的动静。 当他看到城门被从内部打开时，他放下了望远镜，吐出一口白气。 “成了。” 他没有立刻下令冲锋，而是对身边的传令兵说。 “让弟兄们准备好炊饼和热水。” “另外，传我的命令，入城之后，秋毫无犯，违令者，斩。” “是！” 汉军的黑色潮水，没有发出震天的喊杀声，而是迈着整齐而沉稳的步伐，缓缓涌入中卫城。 他们看到的，不是顽抗的敌人，而是一张张麻木、浮肿、写满饥饿的脸。 哗变的清军士兵，在打开城门后，就扔掉了手里的兵器，瘫坐在地上，等待着命运的审判。 周大勇在一队亲兵的护卫下，走到了衙署前。 他看到了被五花大绑，跪在地上的赵良栋。 这位曾经威风八面的宁夏总兵，此刻头发散乱，盔甲不整，双目紧闭，一副引颈就戮的模样。 “将军。” 王什长看到周大勇，连忙上前，单膝跪地。 “罪将王大贵，率众归降，叛将赵良栋在此。” 周大勇的视线从王什长身上扫过，最后落在了赵良栋身上。 “给他松绑。” 周大勇的命令让所有人都愣住了，包括王什长和那些哗变的清军。 亲兵上前，解开了捆在赵良栋身上的绳索。 赵良栋缓缓睁开眼睛，看向眼前这个年轻得过分的汉军将领。 “要杀便杀，何必假惺惺。” 他的声音沙哑干涩。 周大勇没有理会他的话，而是对身后挥了挥手。 一名伙夫端着一个木盘走了上来，盘子里，是一碗热气腾腾的小米粥，还有两个白面炊饼。 那诱人的香气，让周围所有的清军士兵都忍不住吞咽口水。 “赵将军，先吃点东西吧。” 周大勇做了个请的手势。 赵良栋盯着那碗粥，身体不受控制地颤抖起来。 饥饿的本能，与他作为将领的尊严，正在进行着最后的交战。 最终，本能战胜了一切。 他一把抢过木盘，也顾不上烫，抓起炊饼就往嘴里塞，又端起碗，将滚烫的小米粥“咕咚咕咚”地灌进喉咙。 吃得太急，他被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕都流了出来，狼狈不堪。 周大勇就这么静静地看着他，没有催促，也没有嘲讽。 一碗粥，两个炊饼下肚，赵良栋感觉自己仿佛活了过来。 他放下空碗，用衣袖擦了擦嘴，长长地呼出了一口气。 他再次看向周大勇，这次，他的表情里少了几分决绝，多了几分复杂。 “你到底想做什么” “赵将军可曾听闻岳升龙将军的消息” 周大勇不答反问。 赵良栋的身体一震。 岳升龙是他的旧识，也是他一直敬佩的川陕名将。 “岳将军他……如何了” “岳将军如今已是我大汉的四川总督，正在成都整顿兵马，为我大汉镇守西南门户。” 周大勇缓缓说道。 这个消息，如同一个重锤，狠狠砸在赵良栋的心上。 岳升龙……连岳升龙都降了 他心中的那座名为“忠义”的堤坝，在这一刻，彻底崩塌了。 是啊，连岳升龙那样的人物都做出了选择，自己这点微不足道的坚持，又有什么意义 清廷，真的还有希望吗 他想起被焚毁的粮草，想起迟迟不至的援军，想起康熙皇帝对汉将那若有若无的猜忌与提防。 一阵长长的叹息，从赵良栋的胸腔中发出，带走了他最后的一丝力气。 “罢了，罢了……” 他颓然地垂下头。 “我赵良栋，愿归汉。” 他抬起头，看向周大勇。 “宁夏尚有数千清军残部，我愿写下降书，劝他们归降，为将军拿下宁夏全境，尽一份绵薄之力。” 周大勇点了点头。 “好，赵将军深明大义，周某佩服。” 他转身对身边的陈武下令。 “你负责接管中卫防线，安抚降兵，收拢城防。” “是，将军！” 陈武领命而去。 周大勇再次看向赵良栋。 “赵将军，请随我赶赴黑水城，大帅要见你。” 京城，紫禁城，乾清宫。 马齐跪在地上，连头都不敢抬。 “皇上……宁夏急报……中卫……中卫失陷，总兵赵良栋……降敌。” 御案之后，康熙的脸上一瞬间血色尽褪。 他猛地站起身，只觉得一阵天旋地转，喉头一甜。 “噗——” 一口鲜血喷出，溅红了面前的奏折。 “皇上！” “快传太医！” 宫殿内顿时乱作一团。 太医院院判连滚带爬地跑了进来，跪在地上为康熙诊脉，手指抖得不成样子。 许久，他才颤颤巍巍地开口。 “皇上……皇上龙体郁结于心，气血攻伐……万不可再忧思过度，否则……否则龙体难支啊！” 康熙挥手推开前来搀扶的太监，他看着奏折上那刺目的血迹，身体摇摇欲坠。 黄河防线，破了。