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狼尸带来的短暂饱足与亢奋，如同投入寒潭的石子，涟漪很快散去，留下的是更深沉的冰冷与现实的逼仄。 黑风岭的冬日一天冷过一天。狂风卷着雪沫，日夜不停地呼啸，仿佛要将这山岭间最后一点活气也彻底冻结。简陋的木屋在风中吱呀作响，随时可能被掀翻屋顶。储存的狼肉和那点可怜的根茎在飞速消耗，柴火也再度告急。每一次外出搜寻，都伴随着冻伤和遭遇野兽的风险。 希望，如同风中残烛，明灭不定。 李铁崖肩头的狼咬伤在寒冷中愈合得极其缓慢，时常隐隐作痛，提醒着他生存的严酷。他大部分时间都沉默着，要么巡视着营地周边越来越厚的积雪和冰凌，加固着微不足道的防御工事，要么就坐在屋内唯一的火塘边，擦拭着那几件越来越钝的兵器，目光投向北方，久久不语。 刘琨离去时那句意味深长的话，如同鬼魅般在他脑中盘旋。 “往北退入黑风岭一带，或许……还能有一线生机。” 一线生机在这绝地之中，生机何在河东军为何独独指向北方那里除了更加荒芜的群山和更酷烈的严寒，还有什么 疑虑和一种隐约的直觉，促使他做出了决定。 这日清晨，风雪稍歇。李铁崖将小乙和那名最初带头附和、如今已算队伍里最老成持重的老卒王琨叫到跟前。火塘的光芒映着他削瘦而冷峻的侧脸。 “粮食撑不了几天了。柴火也快没了。”他开门见山，声音低沉，“坐困于此，只有死路一条。” 小乙和王琨面色凝重，他们何尝不知。 “刘琨的话，你们还记得。”李铁崖的目光扫过两人，“北边。他特意指了北边。” 王琨眉头紧锁：“将军是怀疑……北边有蹊跷可那边……俺们有人去过，除了山就是雪，鸟不拉屎的地方，比这儿还荒……” “正因为荒，才可能藏着东西。”李铁崖打断他，“河东军的巡骑不会无缘无故提到一个方向。那里或许有我们不知道的路径，废弃的据点，甚至……其他活路。” 他顿了顿，看向小乙和王琨，眼神锐利：“我打算派一队人，往北边深处探一探。不要走远，三十里为限，仔细查看地形，寻找任何人类活动的痕迹，哪怕是最旧的篝火堆，最模糊的车辙印，都不能放过。” 这是一个极其危险的任务。严寒、迷路、野兽、甚至可能存在的未知势力，任何一点都可能让探查者有去无回。 小乙立刻挺起胸膛：“铁崖哥！我去！” 李铁崖看了他一眼，摇了摇头：“你不能去。营地需要人守着。”他目光转向王琨，“老王，你挑两个最机灵、脚力最好、嘴最严的弟兄，带上三天的口粮，即刻出发。记住，你们的任务是看和记，不是厮杀。遇到任何情况，以退回报信为第一要务！” 王琨面色肃然，重重点头：“俺明白！将军放心，俺一定把北边的情况摸清楚！” 他很快挑选了两名精干且沉默的士卒。三人换上最厚实的衣物，带上武器和少量食物，在李铁崖沉凝的目光注视下，悄无声息地离开了营地，如同三只渺小的蚂蚁，汇入了北方那片无边无际的银白世界。 等待的日子，格外漫长难熬。 营地里的气氛更加压抑。每一次风声异动，都会引得人们紧张地望向北方。李铁崖表面依旧冷静，下达指令，督促训练，分配日渐减少的食物，但他时常停留在营地边缘向北眺望的身影，暴露了他内心的焦灼。 小乙守在他身边，能清晰地感受到那份沉默下的巨大压力。他知道，这次探查的结果，可能直接决定他们这几十号人的生死存亡。 第三天傍晚，就在约定返回期限的最后时刻，风雪再次渐渐大了起来。就在所有人都以为王琨他们遭遇了不测，心头笼罩上绝望的阴影时—— 营地外的哨兵发出了嘶哑的呼喊：“回来了！王头他们回来了！” 人们瞬间涌到门口！ 只见风雪弥漫中，三个几乎冻成冰雕的人影，踉跄着、相互搀扶着出现在视野里！正是王琨三人！他们浑身覆满冰雪，脸色青紫，嘴唇干裂，但眼睛却亮得吓人！ 李铁崖大步迎上，亲自将他们扶进屋内，靠近火塘，喂下热水。 缓了好一阵，王琨才哆嗦着开口，声音因寒冷和激动而断断续续，却语出惊人： “将……将军……北边……北边果然有古怪！” 所有人的心瞬间提了起来！ “我们……我们按照将军指示，往北走了大概二十多里……全是深山老林，根本没路……差点就以为……以为白跑一趟……”王琨喘着粗气，“后来……后来在一条冻河的峡谷下面……发现……发现了一条被雪埋了大半的旧道！像是……像是以前运兵或者运粮的官道废址！” 官道在这鸟不拉屎的群山深处 李铁崖瞳孔一缩：“确定吗” “确定！”另一名探查队员激动地补充，“虽然破得不成样子，但宽度和路基还在！我们还顺着那废道往西北方向摸了一段……然后……然后就看到……” 他似乎想到了什么，脸上露出难以置信的神情，顿了顿才道：“看到河对面……有烟！不是炊烟，像是……很多人在那边生火造饭……或者……打铁烧窑冒出的烟！隔着老远，都能隐约听到人声和号子声！人不少！” 河对面很多人打铁号子声 这一个个词，如同惊雷，炸响在死寂的木屋内！ 在这公认的绝地深处，竟然隐藏着一处规模不小、似乎还在进行某种劳作的人群据点！ 李铁崖的心脏猛地狂跳起来，一个模糊却惊人的猜想瞬间划过脑海！ 难道……难道是…… 王琨压低了声音，脸上混合着恐惧和兴奋，说出了那个几乎呼之欲出的答案：“将军……那地方……那架势……根本不像是普通的山寨或者村落……倒像是……像是一处秘密的……军寨或者工事！会不会……会不会就是河东军……” 后面的话，他没敢再说下去，但意思已经再明白不过！ 河东军！刘琨所指的“一线生机”！原来根本不是指黑风岭这片荒地，而是指隐藏在这片荒地更北方、某个不为人知的河谷深处的、疑似属于河东军的秘密据点！ 李克用竟然神不知鬼不觉地将触角伸到了卢龙军的眼皮底下，在这片三不管的边境深山之中，经营着一处秘密基地！ 是屯兵是囤积物资还是打造军械 无论目的是什么，这都是一个足以震动河北格局的惊天秘密！ 而刘琨，那个河东骑将，竟然将这个消息，近乎明示地透露给了他李铁崖！ 是招揽的诚意还是一个试探抑或是……一个一旦踏入便无法回头的巨大陷阱 巨大的信息量和其中蕴含的惊人意味，让李铁崖一时间也陷入了极致的震惊和沉思之中。屋内鸦雀无声，只剩下柴火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。 所有人的目光都聚焦在李铁崖身上，等待着他的决断。 知道了这个秘密，他们便再也无法置身事外。 是装作不知，继续在这黑风岭苦苦挣扎，直到冻饿而死或被卢龙军发现 还是……冒险前往那个神秘的河谷，去触碰那“一线生机”，同时也踏入那深不可测的漩涡 李铁崖缓缓抬起头，目光穿过破旧的窗棂，再次投向北方。这一次，他的目光不再迷茫，而是锐利如刀，仿佛要穿透重重风雪和山峦，看清那河谷深处隐藏的真相与危险。 他缓缓攥紧了独拳，骨节发出轻微的爆响。 “老王，”他的声音低沉而清晰，带着一种下定决心的冷硬，“把你们看到的，每一个细节，都仔细说给我听。那条废道怎么走，那条河多宽多深，对面营地的规模，烟柱的方向……一点都不要漏。” 机遇，还是陷阱 他都要亲自去掂量掂量。 这盘棋，越来越有意思了。
