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w查尔斯的离去，如同抽走了弥漫在宅邸中最后一丝令人不适的阴霾。尽管天空依旧阴沉，雨水未歇，但笼罩在每个人心头的恐惧与猜忌，已随着真相的揭露与执事的“复活”而逐渐消散。剩下的，是劫后余生的疲惫，以及对这场无妄之灾的愤懑与唏嘘。 凡多姆海恩宅邸再次高效地运转起来，只是这次，是为了收拾残局与安抚人心。塞巴斯蒂安重新披上他那无可挑剔的执事外壳，有条不紊地指挥着一切。遇害者的遗体被妥善安置，等待天气转好后移送；受惊的宾客们得到了细致的安抚与解释（当然是经过修饰的版本）；宅邸内外的痕迹被迅速清理，仿佛那场血腥的连环杀人从未发生。 \ \ \ snake的归宿 \ \ \ 在宅邸一间用作临时禁闭室的房间里，snake 靠墙坐着，低垂着头。他被制服后一直关在这里，沉默寡言，只有缠绕在他手臂上的白蛇奥斯卡偶尔发出轻微的嘶嘶声。门被打开，夏尔在塞巴斯蒂安的陪同下走了进来。 snake抬起头，紫红色的眼眸中充满了复杂的情绪——仇恨未消，却掺杂着计划失败的茫然与一丝不易察觉的绝望。 “卡尔乌多利已经死了。”夏尔开门见山，语气平淡，听不出喜怒，“他成了w查尔斯棋盘上的弃子，为你和马戏团的复仇，划上了一个愚蠢的句号。” snake的身体几不可查地颤抖了一下，嘴唇抿紧。 “仇恨无法让你活下去，snake。”夏尔继续说道，冰蓝色的眼眸审视着他，“马戏团已经不复存在，你所熟悉的一切都已崩塌。是选择抱着毫无意义的仇恨走向毁灭，还是…寻找一个新的容身之所” snake沉默着，良久，才沙哑地开口，声音依旧带着他那特有的、通过蛇转述的腔调：“【奥斯卡说】…我们…无处可去。” “凡多姆海恩家需要一个能照顾动物的人。”夏尔淡淡地说，“宅邸里有一些…特殊的‘宠物’，需要专人照料。这份工作，或许适合你。” 这不是邀请，更像是一个不容拒绝的安排。但比起复仇失败后的毁灭，这无疑是一条生路。snake看着眼前这个年幼却气场强大的伯爵，又看了看他身后那位深不可测的执事，最终，低下了头。“【奥斯卡说】…我们…明白了。” “带他去安顿，塞巴斯蒂安。”夏尔吩咐道。 “是，少爷。” 在塞巴斯蒂安带着snake离开禁闭室，前往仆人房的路上，他们恰好在走廊遇到了被蒂娜搀扶着、出来透气的doll。 四目相对。 doll的脸上瞬间褪去了血色，手下意识地抓紧了蒂娜的手臂，眼中充满了惊恐与难以置信。snake也僵在了原地，看着这个他以为早已在马戏团覆灭中死去的同伴。 “d…doll” snake的声音第一次脱离了蛇的转述，带着真实的颤抖，“你…还活着” doll的眼泪瞬间涌了出来，不是出于恐惧，而是某种难以言喻的悲恸与重逢的复杂情绪。“snake…”她哽咽着，“我们…我们都活下来了…” 那一刻，两个从同一场悲剧中幸存下来的灵魂，隔着几步的距离，仿佛穿越了生与死的界限。仇恨在真实的生命面前，似乎变得苍白而遥远。snake看着doll脸上那道依旧明显的疤痕，以及她眼中不再完全是绝望的光芒，沉默地低下了头。 蒂娜轻轻拍了拍doll的手背，对塞巴斯蒂安点了点头。塞巴斯蒂安会意，带着沉默的snake继续离开。有些伤口，需要时间才能愈合，而活着，本身就是愈合的开始。 \ \ \ 月见里的赠礼 \ \ \ 风波平息后的第二天，月见里夫妇——玖兰枢与优姬，向夏尔提出了辞行。 在书房里，气氛不再像初次会面时那般暗藏机锋，多了几分经历风雨后的平和。 “凡多姆海恩伯爵，”玖兰枢优雅地欠身，“此次来访，见证了您的智慧与果决，也确认了小女在此受到的良好照顾。我们深感欣慰，亦不胜感激。” 优姬走上前，她的笑容温婉而真诚。她从一个精致的小丝绒盒中取出一枚胸针。那胸针设计成缠绕的荆棘形态，中央镶嵌着一颗鸽血红宝石，色泽深邃浓郁，在光线下内部仿佛有火焰在流动。 “伯爵阁下，”优姬将胸针递给夏尔，“这枚红宝石，产自一处古老之地，据说能驱散寒意，宁神静心。愿它能为您带来些许安宁，抵御伦敦夜晚的潮湿与冰冷。”她的语气中带着长辈般的关怀，那红宝石隐隐散发出的温和能量，也确实能安抚心神，甚至对抵御某些低级的黑暗侵蚀有所助益。 接着，她又取出一个造型古朴的紫檀木小盒，打开后，里面是几段深褐色的、散发着清冽幽香的线香。“这是家中秘制的安神香，睡前点燃，有助于深度睡眠，恢复精力。对…需要时刻保持清醒头脑的人来说，尤为有益。” 她意有所指地看了一眼旁边的塞巴斯蒂安，这份礼物，显然也考虑到了这位劳苦功高的执事。 夏尔接过礼物，冰蓝色的眼眸中闪过一丝波动。他能感觉到这两件礼物并非凡品，其中蕴含的心意也远超普通的客套。“多谢夫人厚赠。”他微微颔首致谢。 玖兰枢的目光最后落在夏尔身上，带着一种近乎平等的认可：“您履行了与文森特的约定，并且，超出了预期。蒂娜在此，我们很放心。月见里家，会记住这份情谊。” 这是来自纯血之君的高度认可，也是一种无形的承诺。随后，他们便优雅地告辞，如同来时一样，带着五位伪装成随从的刀剑男士，悄然离开了凡多姆海恩宅邸。 \ \ \ 灵感与告别 \ \ \ 同一天，小说家亚瑟也抱着他那个写满了“宝贵素材”的笔记本，心情复杂地向夏尔道别。他的脸上既有经历惊魂未定的苍白，又有获取了绝佳创作素材的兴奋潮红。 “伯爵阁下，这次经历…实在令人永生难忘！”他激动地说，“虽然过程…呃，颇为惊险，但无疑为我提供了无与伦比的创作灵感！幽灵牧师、复活的执事、女王的试探…太精彩了！” 夏尔只是冷淡地回应：“希望您的小说，能够符合…出版规范。” 亚瑟立刻保证：“当然！当然！我会进行充分的…艺术加工！”他心领神会，那些涉及超自然和真正权谋核心的内容，必须被巧妙地隐藏在虚构的故事之下。 随着宾客们陆续离开，凡多姆海恩宅邸终于恢复了往日的秩序，只是这座古老的建筑里，多了一位沉默的养蛇仆人，少了几分以往的沉寂，而那场风波带来的涟漪，则深深烙印在了每个亲历者的记忆之中。
