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霍根爷爷身上那团灰败的颜色，像一块放了太久的陈年腊肉，干瘪，僵硬，与周围还算正常的肤色形成了触目惊心的对比。 “伊娜，别看了。”芙兰在旁边小声催促，拽了拽她的袖子。 伊娜莉丝没理她，只是蹲在那里。 一个念头毫无征兆地冒了出来——这不是外伤，这是由内而外的枯萎。就像有什么东西，从霍根爷爷的身体里，把他最核心的生命力给……啃噬一空了。 啃噬 她怎么会想到这个词 为什么自己会知道这些她只是个普通的萨卡兹村姑，这辈子连镇子都没踏出去过，大字不识几个，难道是上次发烧的后遗症 “看……看到了吗”芙兰的声音在她身后响起，“跟之前几个人一模一样。院子里那些老人都说……都说是‘紫色恶魔’干的。” “紫色恶魔”伊娜莉丝缓缓将草席盖了回去，站起身。 紫色恶魔她倒是有听镇子上那些上了年纪的婆婆们提起过，但那不是用来吓唬小孩别去矿山玩的传说故事吗难不成还是真的！ “都闭嘴！”镇长拜尔德的呵斥声压倒了周围人群的窃窃私语。 他看上去疲惫不堪，那张饱经风霜的脸上写满了无力与悲痛。 “什么恶魔！都是无稽之谈！”他烦躁地挥了挥手，“霍根早年参与过内战，他只是年纪大了，身体撑不住了！” 他的解释苍白无力，连他自己都说服不了。 人群中立刻有人小声反驳：“可……可前些天死的铁匠儿子才二十出头啊……” “就是，他可没上过战场。” “够了！”拜尔德的嗓门又高了几分。 人群中，一个头发花白的老妇人拄着拐杖，用一种近乎咏叹的调子哭喊起来：“就是诅咒！我就说紫色恶魔从没离开！它要一个一个带走我们所有人的灵魂！” 她突然抬起头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着镇长，“拜尔德，这是报应啊！是我们当年……” “闭嘴，菲娜！”拜尔德猛地回头，几步冲到老妇人面前。 他没有大吼，反而压低了声音“你想死吗还是想让所有人都跟你一起死” 被称作菲娜的老人吓得一哆嗦，嘴唇抖了半天，一个字也说不出来，立刻闭上了嘴。 但她眼神里的恐惧却愈发浓厚，周围的村民也纷纷低下头，不敢再言语，现场安静得可怕。 伊娜看着这一幕，看着镇长那张阴沉得快要滴出水的脸，心里那点小小的疑惑，瞬间被放大了无数倍。 “够了！”拜尔德挥了挥手，制止了因为菲娜而躁动起来的人群，他点了几个年轻的萨卡兹人“把霍根好好安葬。从今天开始，入夜之后，所有人都不准外出！你们巡逻队要加强戒备！” 宵禁。这是最无奈，却是最有效的办法。 几个巡逻队员点了点头，握紧了手里的草叉和镐头，开始驱赶还围在院子里的人。 他们的动作有些僵硬，眼神躲闪，仿佛驱赶的不是熟悉的乡邻，而是一团看不见的厄运。 镇民们虽然心有不甘，却也不敢违抗镇长的命令，窃窃私语声很快就低了下去，只剩下鞋底摩擦土地的沙沙声，三三两两地散去了。 压抑的沉默，如同实质的铅块，沉甸甸地压在苦根镇的上空。 伊娜和芙兰沉默地走在回家的路上，连芙兰这个平日里最爱说笑的人，此刻也一言不发，只是时不时紧张地揪一下自己的衣角。那种死亡近在咫尺，却又不知道它会从何而来的恐惧，是足以扼杀一切活力的毒药。 “喂，伊娜。”快到家门口时，芙兰终于憋不住了，她一把抓住伊娜莉丝的手臂，力气大得吓人。 她压低了声音，像是在说什么见不得光的秘密，“你信那个‘紫色恶魔’的说法吗” “我不知道。”伊娜摇了摇头。 “你怎么能不知道！”芙兰的声音都有些变调了，“菲娜婆婆喊得那么大声，你没听见‘报应’！镇长爷爷的脸都绿了！他们肯定有什么事瞒着我们！什么内战后遗症，骗鬼呢！就算霍根爷爷是镇长所说的……因为年纪的，铁匠的儿子呢他才二十出头！” “他死的时候，我听我妈说……”芙兰凑得更近，声音抖得像秋风里的叶子，“脸上还带着笑！伊娜，你敢信吗一个人，笑着死了！好像很满足的样子。” 伊娜的脚步顿了一下。 笑着死的 “就像是做了一个好梦，然后就再也没醒过来。” 伊娜沉默不语，下意识地用指尖碰了碰自己的嘴唇。 “伊娜，你最近真的好奇怪。”芙兰烦躁地抓了抓自己那头橘色的长发，快把它揉成一团鸟窝了，“自从你上次发烧醒过来，你就老是会说一些我听不懂的话，看东西的眼神也怪怪的。你到底怎么了你别吓我！” 她几乎要哭出来了，声音里带着哀求，“我们该怎么办真就听镇长爷爷的，老老实实待在家里等着那个什么鬼东西挨家挨户地敲门我可不想哪天早上醒来，发现你也变成了一具盖着草席的尸体！我也不想死！我还没嫁人呢！我还没跟隔壁镇的那个面包师学做蜜糖饼干呢！” 伊娜停下脚步，转头看向她，冰蓝色的眼眸在昏暗的天光下显得格外深邃。 “正是因为这样，所以我们不能等。” 芙兰愣住了，怔怔地看着她，嘴巴微微张着，好像没听懂这几个字。 “不能等等什么”她反应过来后，声音瞬间拔高，又猛地压了下去，鬼鬼祟祟地四下张望，“伊娜！你是不是烧糊涂了镇长说了要宵禁！” “等它找上我们，就晚了。”伊娜说，“我们得在它找上我们之前，先找到它。” 芙兰的心跳漏了一拍。“你……你疯了我们去找它那万一真是个怪物呢” “那不是正好可以让镇长去找军队来”伊娜的回答简单而坚定。不知道为什么，从听到“紫色恶魔”这个词开始，她内心深处就涌起一股强烈的冲动，一种近乎本能的渴望。 她必须要去看看，仿佛那个所谓的“恶魔”，与自己这些天的噩梦或许有什么联系。 “今晚，等巡逻队换班的时候，我们去出去看看。” 她这不是在和芙兰商量。 芙兰看着她，张了张嘴，想说“不行”，想说“太危险了”，想说“我们会被镇长打断腿的”。 可对上伊娜莉丝那双不容置疑的眼睛，所有反驳的话都堵在了喉咙里。 她从那双眼睛里，看到了一种她从未见过的东西——一种冷静而锐利的光芒。 最终，芙兰只是长长地叹了口气，整个人都泄了气，无奈地摊了摊手。 “好吧，好吧，算我怕了你了。不过说好了，一有不对劲，我们立刻就跑，我可不想给什么恶魔当夜宵。”她顿了顿，又补充了一句，“要是我们能活着回来，你得给我做一个月烤土豆！” “小事。”伊娜笑颜如花。 夜色浓得像是化不开的墨，将整个苦根镇都吞了进去。 “嘶……你慢点！”芙兰倒抽一口冷气，刚从石屋后窗翻出来，裙摆就被窗台的木刺给勾住了。她手忙脚乱地去解，一边压着嗓子抱怨，“我这辈子都没干过这种事！跟做贼似的。” “小声点，你想把巡逻队叫来吗”在窗户下接应她的伊娜伸出双手借助芙兰，声音轻得像一阵风。 她侧耳听着远处的动静，然后小心翼翼的把芙兰放下。 芙兰扯下裙子，也顾不上心疼，猫着腰跑到伊娜身边，心脏在胸腔里擂鼓。 “往哪儿走” “这边。”伊娜指了指房屋与柴堆之间那道更深的阴影，“跟着我，踩我踩过的地方。” 芙兰觉得自己快要不能呼吸了。 她们贴着墙根，几乎是蹭着往前挪。 不远处，一盏提灯的光晕晃晃悠悠地飘了过来，伴随着两个巡逻队员的呵欠声。 “……也不知道镇长搞什么名堂，这么一搞，人心更慌了。” “谁说不是呢，大晚上的，冷死了……” 伊娜猛地一拽，把芙兰按在一口大水缸后面。光晕从她们头顶扫过，芙兰甚至能闻到灯油燃烧的味道。 她死死地捂住自己的嘴，生怕一点声音就让她们暴露。 直到脚步声和光亮都远去了，伊娜才松开手。 芙兰大口喘着气，腿肚子都在发软。“我的妈呀……伊娜，你到底怎么回事这身手，这胆子……你以前看见邻居家的狗都要绕着走！” 她盯着伊娜的背影，怎么看怎么陌生。 “想活命，就得懂。”伊娜的回答简单。 两人有惊无险地穿过了大半个村庄，来到了通往后山的小路口。一踏上这条路，村里那点微弱的光亮就彻底被隔绝了，四周是纯粹的、粘稠的黑暗。风吹过树林，发出“沙沙”的响声，听着像有无数人在窃窃私语。 芙兰的脚步停住了，她咽了口唾沫，下意识地把背上的猎弓解了下来，紧紧抱在怀里。这把弓是她父亲留给她的，现在是她唯一的慰藉。 “我们……我们真要进去”她的声音都在抖，“这里面黑得能吞人！万一……万一那东西就躲在哪棵树后面呢” 伊娜回头看了她一眼，黑暗中，她的眼睛似乎在发光，接着她从口袋里掏出两块打火石，轻轻一敲。 微弱的火星点燃了她早就准备好，放在自制提灯中的一小截浸过油的麻绳。 火光不大，却足以照亮前方几米的道路。 “跟着我。”她将火把递给芙兰，自己则拔出了挂在腰间的砍柴刀。 两人一前一后，走进了那片被村民们视为禁地的山林。 越往里走，空气就越是阴冷潮湿。周围的树木也变得奇形怪状，扭曲的树干和枝丫在火光的映照下，投下张牙舞爪的黑影，仿佛随时都会活过来。 不知不觉间，她们已经来到了半山腰。一条被废弃的矿道，如同一个巨大的、黑洞洞的伤口，出现在两人面前。洞口长满了杂草和藤蔓，旁边还立着一块早已腐朽的木牌，上面“禁止入内”的字样已经模糊不清。 “就是这里了。”伊娜莉丝停下脚步，目光凝重地盯着那个深不见底的洞口。一股混杂着铁锈和某种说不清的腥甜气味，正从洞穴深处丝丝缕缕地飘散出来。 “这里……是镇子上之前封禁的矿洞！”芙兰的声音有些发紧，“我记得那些老人说，几十年前，有矿工在里面挖到了不干净的东西，还死了好几个人。上一任镇长下令封禁以后，就再也没人敢靠近这里了。” 伊娜莉丝没有被故事吓退，她蹲下身，仔细检查着洞口的地面。 在厚厚的落叶和尘土下，她发现了一些极不寻常的痕迹——一些细微的、被拖拽过的划痕，以及几滴早已干涸、变成了黑褐色的……血迹。 她的心猛地一沉。 “走，进去看看。”她站起身，话里没有半分商量的余地。 “还、还进去”芙兰的脸彻底没了血色，她指着那个黑得能吸走灵魂的洞口，声音都劈了叉，“伊娜，你闻闻那味儿，跟霍根爷爷身上的味道一模一样！这里面肯定有古怪，我们回去叫上镇长和巡逻队……” “等他们磨磨蹭蹭地过来，就只剩下给下一个倒霉蛋收尸的份了。”伊娜打断了她，“你怕，就在外面等我。” 说完，她不再看芙兰，矮身钻进了那个黑漆漆的矿洞。 “喂！你……”芙兰急得跺了跺脚。伊娜的身影几乎是瞬间就被黑暗吞得一干二净，连个边儿都没剩下。 周围树林的沙沙声好像一下子放大了好几倍，每一声都像在嘲笑她的胆小。 她咬了咬牙，对着洞口骂了一句这辈子说过最脏的话，最终还是举着火把，一头跟了进去。 矿道内部比想象中要宽敞，但空气污浊得像是凝固了的沼气，吸一口都觉得肺疼。墙壁湿漉漉的，到处都在滴水，脚下的路坑坑洼洼，一不留神就会踩进冰冷的积水里。 “我的天……这地方是人待的吗”芙兰一边小心翼翼地挪动，一边压着嗓子抱怨，“就算是鬼，住这也太寒碜了点吧” 伊娜没理她，全部的注意力都放在了前方。 两人深一脚浅一脚地往前走，芙兰手中的简易提灯成了唯一的光源，将她们的影子在凹凸不平的岩壁上拉扯得如同鬼魅。 突然，一阵若有若无的、奇异的嗡鸣声，从左前方的矿道深处传了过来。 “你听见没”芙兰浑身的汗毛都立了起来。 那声音很低沉，带着一种奇特的频率，钻进脑子里，搅得人太阳穴一跳一跳地疼。 更要命的是，伴随着嗡鸣声，一抹幽幽的紫色光芒，在矿道深处的拐角处，一闪一灭。 那光像是某种活物在黑暗中呼吸。 伊娜和芙兰对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。她们不约而同地放轻了脚步，朝着那紫光的源头，一点点地蹭了过去。 绕过最后一个拐角，眼前的景象，让她们瞬间忘了呼吸。 那是一个巨大的地下空腔。空腔的正中央，一颗足有半人高的、不规则的巨大结晶体，正散发着妖异的紫色光芒。那光芒并不刺眼，却带着一种说不出的邪气，将整个洞窟都染上了一层梦魇般的色彩。
