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在接下来的日子里，繁星骑士团的训练场，成了整个众星行省最热闹、也最引人注目的地方。 莫德雷德和阿加松，这两位帝国新老两代顶尖将领，几乎是形影不离地待在这里，亲自指导着繁星骑士们熟悉他们那份新生的、强大的力量。 那三十名身经百战的历战骑士，很快便掌握了召唤幻影守护者的诀窍。 训练场上，经常可以看到他们进行着一对五，甚至是一对十的模拟对抗。 一个历战骑士，带着他那四个沉默的幻影，就能轻易地将十几个常备步兵组成的方阵冲得七零八落。 但那些刚刚才完成基础训练的骑士学徒们，则显得有些吃力。 他们虽然也能在极度专注的情况下，勉强召唤出一两个模糊的、时隐时现的幻影，但往往维持不了多久，就会因为精神力不济而脸色发白，气喘吁吁。 更别提让他们在激烈的战斗中，去分心操控这些幻影了。 对此，莫德雷德却并不焦虑。 他知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走。 一支强大的军队，不是一朝一夕就能练成的。他有足够的耐心，去等待这些年轻的种子，慢慢地生根发芽，长成参天大树。 他甚至还有心情，在训练的间隙，去逗弄他那位日渐“威严”的弟弟。 这天下午，莫德雷德溜达到政务厅，看到莫斯正埋首于一堆繁琐的账目中，小小的眉头皱得像个小老头。 他悄悄走过去，用一种非常严肃的、公事公办的语气说道： “莫斯大人，我有一个重要的财政决议，需要向您汇报。” 莫斯立刻放下手中的羽毛笔，挺直了小小的身板，煞有介事地清了清嗓子： “说吧，哥哥……哦不，侯爵大人。” 莫德雷德强忍着笑意，一本正经地宣布道： “为了应对来年开春后，喀麻苏丹国可能的反扑，我决定，将繁星镇五个月的全部税收，都投入到新一轮的扩军计划之中。” “什么！” 莫斯这个小管家一听，当场就炸毛了。 他从椅子上跳了下来，那张总是努力保持着平静的小脸，瞬间就黑了下去。 “五个月的全部税收！哥哥！你疯了吗！” 他气得小脸通红，指着桌上的一份预算报告： “那我们镇上正在修建的下水道怎么办新规划的居民区怎么办还有，孤儿院每个月的运营经费，那些孩子们的吃穿用度，你都忘了吗！” 他越说越气，感觉自己的心血全都要被这个“败家”哥哥给挥霍一空了。 他拿起桌上的羽毛笔，蘸满了墨水，就准备像上次对付亚历克斯大师一样，冲过去给莫德雷德那身干净的侯爵礼服上，戳满代表着“愤怒”的小墨点。 然而，就在他即将“行凶”的前一秒，他脑中那根负责计算的弦，突然“吧嗒”一声，接上了。 不对啊…… 他歪着头，仔细想了想。 现在，整个众星行省，最大的经济来源和税收重地，早就不再是繁星镇了。 而是那个拥有商路，人口和工坊数量都远超繁星的星夜堡垒。 而星夜堡垒的财政大权，现在可牢牢地掌握在他这个小领主的手里。 繁星镇的税收，虽然也不少，但和整个行省的财政收入比起来，简直就是九牛一毛。 哥哥这是在拿他自己的零花钱，去扩充军队 想通了这一点，莫斯那股子冲天的怒气，瞬间就变成了一种哭笑不得的无奈。 他看着自家哥哥那副强忍着笑意、等着看好戏的表情，终于明白，自己又被耍了。 “哥——！” 他拖长了音调，带着一丝撒娇的意味，丢下羽毛笔，扑了过去。 兄弟俩再次打打闹闹地笑作一团。 只有坐在一旁，帮忙整理着文件的爱丽丝，看着这温馨的一幕，那双深蓝色的眼眸中，流露出一丝连她自己都未曾察觉的、温柔而羡慕的笑意。 ……… …… … 随着越来越多的繁星骑士开始掌握“敕令”的奥秘，能够熟练地召唤出那代表着人民意志的幻影守护者时，莫德雷德却渐渐感觉到了一丝不对劲。 起初，只是一种模糊的感觉。 他会在处理文件时，脑海中突然闪过某个骑士在训练场上挥汗如雨的画面。 会在深夜里，隐约听到一些属于士兵们的、低沉的祈祷声和对家乡的思念。 但渐渐地，这种感觉变得越来越清晰，也越来越频繁。 他甚至能在闭上眼睛时，看到一些不属于自己的记忆碎片——那是那些新晋的历战骑士们，在那场血战中，最深刻、也最惨烈的回忆。 这种感觉，就像有无数个声音，在他的脑海中低语，有无数双眼睛，在与他一同，注视着这个世界。 这让他感到一阵阵的、莫名的心神不宁。 “这正常吗” 在又一次被脑海中突然闪过的、某个骑士学徒因为练习冲锋而摔下马的画面打断了思路后，莫德雷德终于忍不住，找到了正在指导骑士们进行阵型演练的阿加松。 听完莫德雷德的困扰，阿加松那张英俊的脸上，露出了“果然如此”的了然表情。 他平静地耸了耸肩，用一种理所当然的语气说道： “这很正常，侯爵阁下。” “不如说，如果您没有这种感觉，那才是不正常的。” 他指了指不远处那面正在风中飘扬的、深蓝色的“护民”敕令旗帜。 “您是这面旗帜的主人，是所有信念的最终汇集点。” “您的骑士们，他们将自己对这片土地的守护之情，对人民的热爱之心，对未来的美好期盼……所有这些最纯粹、最宝贵的意志，都毫无保留地，通过那面旗帜，注入到了您的灵魂之中。” 阿加松看着莫德雷德那依旧带着困惑的眼神，用一种更通俗的方式解释道： “简单来说，从这面旗帜升格的那一刻起，您就不再仅仅是您自己了。” “您也是他们每一个人的意志的延伸。 您能听到他们的心声，感受到他们的情感，甚至看到他们的记忆，这都是‘旗帜主’所必须承担的、正常的‘代价’。” “我刚成为‘正直者’的旗帜主时。” 阿加松的脸上露出了一丝罕见的、带着回忆的微笑： “也曾被脑子里突然多出来的、成百上千个不属于我的念头给折磨得好几天睡不着觉。” 他看着莫德雷德，那双平静的眼眸中，带着一丝属于过来人的、善意的鼓励。 “您不需要去抵抗它，更不需要为此而感到困扰。” “您需要做的，是学会去聆听，去理解，去接受这些与您同在的声音。” “因为，这正是敕令，最本源、也最强大的力量所在。” 阿加松沉默了片刻，将他之前一直在心里想，但却不敢说的话，在口中兜兜转转，最后还是说了出来： “当您能真正地与您的人民心意相通时，您就会发现，您所拥有的，将不仅仅是一支强大的军队。” “而是整个世界。” ……… …… … 在阿加松的开解下，莫德雷德开始尝试着不再去抗拒那些涌入脑海的声音和画面。 他学着将它们当成一种…特殊的背景音。 莫德雷德长长叹一口气，自己挠了挠自己的头： “白噪音入眠，太有生活了！” “要是还有空调房和小冰丝被子该多好。” 白天，他依旧处理政务，监督训练，和爱丽丝斗嘴，捉弄莫斯。 但到了夜晚，当世界都安静下来，当他独自一人躺在床上，准备入睡时，那些声音就会变得格外清晰。 他能听到年轻学徒在梦中呼喊着母亲的名字，能感受到某个历战骑士因为旧伤复发而传来的、压抑的痛楚，能分享到某个刚刚领到军饷的学徒，正在盘算着该给家里的妻子买一根怎样的新发带的、朴实的喜悦…… 这些纷繁复杂的情绪和念头，像一条条涓涓细流，汇入他精神的海洋，让他对这片土地，对这片土地上的人们，有了一种前所未有的、血脉相连般的深刻理解。 他有些享受这种与民同在的感觉。 然而，就在他以为自己已经完全适应了这种“新常态”时，一个新的、极其微弱，却又无比固执的声音，开始毫无征兆地，出现在他即将入梦的前夕。 那个声音，和骑士团里任何一个人的声音都不同。 它不属于任何一个他所熟悉的士兵。 那是一个苍老的、沙哑的、充满了迷茫与自我怀疑的声音。 它离得很远很远，远到仿佛来自世界的另一端，穿越了无尽的草原与山川，才勉强将一丝微弱的回响，送入他的梦境。 “……我……是谁” 那个声音在空旷的精神世界里回荡，带着无尽的困惑。 “他们叫我……吉科德……一个疯子……” “可我……我穿着铠甲……我手中……有剑……” “骑士……我是骑士吗” “不……我不是……我只是一个……偷了别人荣耀的可怜虫……” “可是……可是那个眼神……那个老骑士……他为什么……要救我……” 那个声音充满了矛盾与挣扎，它在反复地质问着自己的身份，否定着自己的存在。 它在寻求一个答案，一个能为它那混乱的、破碎的记忆，找到一个支点的答案。 “……谁能……告诉我……” “……我到底……是谁……” 每当莫德雷德试图去追寻这个声音的来源，试图去捕捉它更清晰的念头时，那个声音便会如同受惊的鸟儿，瞬间消失，只留下一片空洞的回响。 这让莫德雷德感到一阵莫名的烦躁与……不安。 这个素未谋面的、挣扎在自我认知边缘的灵魂，到底是谁 他为何会与自己的“敕令”产生联系 他……又身在何方 莫德雷德闭上眼睛，将所有的注意力都集中起来，试图再次捕捉那个遥远而微弱的声音。 他像一个耐心的渔夫，将自己的精神力沉入那片由无数骑士意志汇成的、无形的海洋之中，静静地等待着。 果然，就在他即将坠入梦乡的那一刻，那个苍老而迷茫的声音，再次如约而至。 “……我是谁……一个疯子……还是一个骑士……” “……偷来的铠甲……不属于我的荣耀……” “……可是……那个眼神……那份守护……” 莫德雷德立刻将自己的意志凝聚成线，小心翼翼地，朝着那个声音的源头探去。 他没有贸然开口，而是像一个最谨慎的潜行者，顺着那条由精神共鸣构成的、看不见的丝线，去窥探那声音背后的世界。 只言片语，如同破碎的镜面，映照出一些混乱而模糊的景象。 他看到了无尽的、被冰雪覆盖的草原……看到了简陋的、用兽皮搭建的窝棚……看到了篝火旁，几张因为饥饿而变得麻木的、属于流民的脸…… 他还看到了……一套熟悉的、却又残破不堪的星铁铠甲…… “原来如此……” 莫德雷德的心中，瞬间闪过一丝明悟。 他理智地分析着眼前的线索。 这个苍老的声音，能够通过“敕令”与自己产生联系，这只说明了一件事——他，或者说他身上某件物品，被“护民”旗帜，认定为了繁星骑士团的一员。 那套铠甲。 一定是里克叔叔的骑士们，在最后关头，为了保护他而脱下的某一套铠甲！ 这个老人，这个自称为“吉科德”的疯子，他穿上了本该属于繁星骑士的甲胄。 于是，他的迷茫，他的痛苦，他所有的挣扎，便也通过这层奇妙的联系，一同被汇入旗帜，传递到了自己这个旗帜主的脑海之中。 莫德雷德原本以为，这个被无尽痛苦所包裹的灵魂，很快就会在自我怀疑中崩溃、消散。 然而，他错了。 就在那片无尽的、充满了自我否定的黑暗之中，他却感受到了一股极其微弱，却又无比坚韧、无比明亮的光。 那是一种……名为乐观与理想的东西。 “不……我不是疯子……我是一位骑士！” 那个苍老的声音，在否定了自己无数次之后，又会用一种近乎天真的、固执的语气，一遍又一遍地，对自己进行着肯定。 “对！我就是吉科德！星光照耀的骑士！一位伟大的骑士，正要开启他那伟大的冒险！” “眼前的困难，都只是神明对我的考验！是为了让我变得更强，是为了让我有资格去追随那位伟大的领主！” 他的话语，充满了不切实际的幻想，甚至有些滑稽可笑。 但那份在绝望的深渊中，依旧不肯放弃希望，依旧愿意相信美好的、堂吉诃德式的浪漫与乐观，却像一束温暖的阳光，穿透了所有的黑暗，照进了莫德雷德那颗总是被理智与算计所包裹的心。 莫德雷德被感染了。 他那总是挂着浅笑的嘴角，第一次，发自内心地，勾起了一抹真正温暖的、不带任何杂质的弧度。 他决定，回应这个有趣的灵魂。 他不再潜行，不再窥探。 他将自己的意志，凝聚成一道温和而又充满力量的声音，顺着那条精神的丝线，清晰地，传递到了那个遥远而孤独的灵魂深处。 “说出你的困境，我的骑士。”
