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纽布勒斯以雷霆手段夺取王权，昭示了他作为新王的决心与力量。 但他也很清楚，血腥的清洗，必然会招致人心的浮动与不安。 尤其是被他杀死的两位塔主，在联邦之内都德高望重，门生故吏遍布朝野。 如果他还想顺利地发动接下来的征服大业，那么，安抚军心，便是眼下最重要的事情。 于是，在权力交接完成的当天下午，纽布勒斯便带着甘马与奥古斯，径直地，来到了王庭禁卫军的营地。 在路上，纽布勒斯看着身旁的甘马，突然开口说道： “甘马，那位菲奥娜女士，其实是个很忠诚的人。” “如果她刚才那个传送法术，选择直接传送到鲍德温陛下的王庭禁卫军这里，然后号令这些最精锐的、只听命于至高王的士兵来镇压我们。 那么，即便是奥古斯的尘封禁卫，恐怕也无法在短时间内拿下他们。” “但她，却选择了去联邦近卫军那里。” “你知道，这是为什么吗” “是因为……愚蠢吗” 甘马试探性地问道。 在他看来，那无疑是当时最优的选择，但菲奥娜却选择了次优的决定。 “不。” 纽布勒斯摇了摇头，那双总是带着几分慵懒的眼中，流露出了敬意，并且慵懒的将一块果脯拿出撕了一半，丢在地上。 “这半块敬塔主菲奥娜。” “是因为，她不愿意僭越王权。 王庭禁卫军，是只属于至高王的直属部队。 在新的王尚未被选出之前，她作为塔主，无权调动他们。 即使是在那种生死存亡的危急关头，她依旧在恪守着这份属于臣子的本分。” 他长长地叹了一口气。 “也唯有这般的忠臣良将，才配得上鲍德温那样伟大的哲人王啊。” 一行人很快便来到了王庭禁卫军的营地之前。 高大的营门紧闭，肃杀之气扑面而来。 营墙之上，一排排身着银白色重甲的王庭禁卫，正手持着寒光闪闪的附魔长戟，用一种充满了敌意与警惕的、不善的目光，死死地盯着营门之外的这几个不速之客。 他们，是只属于至高王的利剑。 而现在，他们的王，刚刚死去。 “领头的那位将军，出来聊聊天吧。” 纽布勒斯的声音，平静而又充满了穿透力，清晰地回荡在死寂的营门之前。 “难道，你们就是这样，欢迎你们的新王吗” 他说着，便轻松惬意地，向前走去。一步，一步地，踏入了那片由无数附魔长戟和魔法弓弩所锁定的、致命的攻击范围之内。 在这个距离，只要营墙之上的王庭禁卫们同时出手，数以百计的魔法箭矢和塑能法术，绝对可以在一瞬间，就将眼前这个狂妄的家伙轰杀至渣。 但，没有人动手。 他们只是用那冰冷的、隐藏在头盔之下的目光，死死地盯着他。 终于，营地之内，传来了一阵沉重的脚步声。 一位同样身着银白色重甲，但盔甲样式更加华丽、肩上还披着紫色披风的年迈将军，缓步走上了营墙。 他没有戴头盔，那张布满了皱纹与风霜的脸上，写满了凝重与悲伤。 他就是王庭禁卫军的最高指挥官，一生都只效忠于至高王庭的加拉哈德将军。 他看着营下那个从容不迫的年轻塔主，用他那如同洪钟般、充满了威严的声音，沉声质问道： “纽布勒斯塔主。” “在你自称为王之前，你，该如何为那两位塔主的死，做出解释” “因为我们没有时间了。” 纽布勒斯抬头，平静地迎向加拉哈德那充满了压迫感的目光。 “喀麻与圣伊格尔，开战在即。这样的机会，千载难逢。 一旦错失，我们就再也没有主动把控局势的时间了。” “而且，说实话，将军，” 纽布勒斯的语气里，带上了一丝不易察觉的挑衅： “我们所有人都很尊重鲍德温陛下。但是，这位哲人王，他选择的是安养生息。 您，也已经很久没有再踏上过真正的战场了吧” “正面回答我的问题，纽布勒斯！” 加拉哈德的声音如同惊雷： “你该如何为两位塔主的死解释！” “是我杀的。” 纽布勒斯回答得干脆利落，不带丝毫的掩饰： “我唯一能做出的解释，就是权力之争，向来如此血腥。” “而且，你真以为，我们还有很长的时间，可以去慢慢地进行那套虚伪的投票游戏吗” 他的声音陡然变得锐利起来。 “无论是喀麻苏丹，还是圣伊格尔帝国，只要他们中的任何一方，在接下来的战争中获得了压倒性的优势，那么，我们迪尔自然联邦，就势必会被拖下水，成为下一个被吞并的目标！” “我记得，您以前是英勇王麾下的将领，对吗” 加拉哈德的瞳孔猛地一缩。 “英勇王之死，与圣伊格尔帝国那肮脏的宫廷政治，摆脱不了干系。 同样是仇恨，为何我们不能先将这份仇恨，宣泄于外人身上呢” “那又怎么样！” 加拉哈德怒喝： “现在战争还没开始！一切都还不明朗！我们为何要愚蠢地，去打这第一枪！” “不明朗，只是对你们而言。”纽布勒斯笑了，那笑容，充满了运筹帷幄的自信。 “在联邦边境的森林里，凯恩特的女皇，那个不可理喻的莉莉丝，已经与我们达成了合作。” “而在另一边，喀麻的苏丹正枕戈待旦，他已经将所有的军队，都集结在了与圣伊格尔新晋的众星行省接壤的北部边境，一心只想着为他那死去的哈里发古日格报仇。” “这意味着，他那广阔的、富饶的南部疆域，正完全地、毫无防备地，暴露在我们的兵锋之下！” 纽布勒斯看着加拉哈德，那双深邃的眼中，燃起了熊熊的、属于征服者的火焰。 “你也是个将领，加拉哈德。 你难道就不想，在自己死之前，再轰轰烈烈地，建功立业一次吗” “难不成，你希望未来的史书上，在记载你，王庭禁卫军的加拉哈德将军时，所用的词汇，仅仅只是一个‘兢兢业业’的、平平无奇的三朝老臣吗” “我不会称呼你为至高王。” 加拉哈德沉默了许久，终于，说出了他的条件。那声音，依旧如钢铁般坚硬。 “而且，你还要与我达成协议。第一，你不许在政治上，迫害那两位被你杀死的塔主的家庭与后人。 第二，你必须在王庭之上，正面承认你所犯下的罪行。” 话音未落，纽布勒斯身后的甘马与奥古斯，眼神瞬间变得冰冷如刀！ 营墙之上的王庭禁卫们，也立刻将手中的长戟对准了下方，摆出了防御的阵势！ 而营外的尘封禁卫，虽然依旧沉默地站立着，但他们的脚步，却已经开始缓缓地向前逼近。 空气仿佛凝固了，紧张的气氛一触即发，一场血战，似乎就在眼前。 然而，在这剑拔弩张的氛围之中，唯有纽布勒斯，还像个没事人一样。他轻松地摆了摆手。 “奥古斯，甘马，冷静点，冷静点。” 然后，他抬起头，看着营墙之上那位须发皆白的老将军，脸上露出了一个坦然的、不带丝毫犹豫的笑容。 “我答应你。” 此言一出，在场的所有人，无论是王庭禁卫，还是尘封禁卫，都震惊了。 他们无法理解，这位刚刚才以铁血手段夺取王权的新王，为何会如此轻易地答应这种条件。 这几乎就意味着，他将亲口承认自己的得位不正，这毫无疑问，会为他未来的统治，带来巨大的、无穷的隐患！ “敢做，就要敢当。” 纽布勒斯的声音，平静而又充满了力量： “我们总不能，只是一味地恭维自己血统的高贵，却刻意地去无视自己手段的卑鄙与肮脏吧” “恰恰相反，那一面，我们也必须坦然地接受。 我们必须在自我认知上，接受一个完整的、包含了光荣与罪恶的自我。” 加拉哈德看着他，那双浑浊的老眼中，充满了复杂的情绪。 “你知道……后世的史书，会怎么评价你吗纽布勒斯。” “他们会将你形容成何物！” 听到这话，纽布勒斯却自信地笑了起来。他轻轻地抚摸着自己的下巴，用一种充满了无上霸气的、近乎呢喃的语调，轻声说道： “不。” “他们会写：” “迪尔自然联邦，在纽布勒斯的带领下，成为了这片大陆上，唯一的国度。” 他顿了顿，那双深邃的眼眸中，闪烁着如同星辰般璀璨的、属于征服者的野望。 “他们会写：” “王，纽布勒斯。” “唯一的王。” “与唯一的国。” ……… …… … 圣伊格尔帝国历，942年，3月10日。 迪尔自然联邦，翡翠王都——不，现在应该称之为尘金王都了。 一切准备就绪。 当联邦上下的所有官员与民众，都得知他们这位新上任的君主，不仅拒绝了至高王的尊号。 更是坦然地、在王庭之上，公开承认了自己为了夺取王权而犯下的所有罪行时，所有人都用一种混杂着诡异、暧昧与一丝敬畏的眼神，看着这位全新的王。 更令人感到惊讶的是，这位新王，在他登基的第三天，便直接宣布——发动战争！ 而最不可思议的是，以往任何一场大规模的战争，都需要耗费数月甚至数年的时间去进行准备。 但这一次，从宣战到出征，竟然只用了短短数日。仿佛这场战争的所有准备，早在它真正开始之前，就已经全部规划妥当。 地方上，大量的魔塔守护，都是纽布勒斯在担任塔主时期就已经暗中培养起来的亲信。 每个联邦聚落严格来说，王都有控制力，而这副控制力是在他作为塔主时期就已经扎下了。 以往的地方军经常在发动战争的时候无法及时响应，这个问题即使是哲人王鲍德温也很难处理。 唯有当年的英勇王凭借自身的个人魅力，才能将其聚集起来，而现在新王做到了与英勇王同样的水平。 而联邦最精锐的“联邦近卫军”，原本由四位塔主共同执掌。 如今，在两位塔主死后，塔主奇迹的马瑞可主动放弃权力之后，这支强大的军队，已经顺理成章地，全部变成了直属于纽布勒斯的私军。 他毫不犹豫地，将这支军队的指挥权，全权交给了他最信任的将军——奥古斯。 最令人匪夷所思的，是关于王本人安全的安排。 纽布勒斯竟然将整个王庭禁卫军的指挥官，那个随时都可能对他心怀不满的加拉哈德将军，直接安排在了自己的身边，作为他最贴身的护卫，几乎是形影不离。 这意味着，只要加拉哈德想，他完全可以在任何时候，当场诛杀纽布勒斯。 这种近乎于将自己的性命完全交托给一个潜在“敌人”的、豪赌般的气魄，让加拉哈德想起了他曾经誓死追随的那位、同样充满了英雄气概的“英勇王”。 后勤方面，更是完美得令人惊叹。新上任的奇迹之塔塔主，那位神秘的甘马，在接手了纽布勒斯原本的塔主职责之后，仅仅只用了不到数日的时间，便将所有战争所需的物资、粮草、装备，调度得井井有条，没有出现任何一丝纰漏。 哲人王鲍德温在位时期，所积累下的庞大粮食储备与高效的生产体系，足以支撑整个迪尔自然联邦，进行一场长达十余年的残酷鏖战。 而最后的最后，这位刚刚才登上王位的新王，竟然做出了一个让所有人都始料未及的决定。 他选择，亲自披挂上阵，御驾亲征。而将整个联邦的内政与后方，全部交由那位甘马塔主来治理。 战争的机器，早已在它真正发动之前，就已经完成了所有的预热。 ……… …… … 此时，那些被敌国安插在王都之内、负责刺探情报的探子们，在看到这一系列快到令人窒息的变故后，无不感到了深深的惊骇与恐惧。 他们立刻意识到，必须马上将这个可怕的消息。 迪尔自然联邦不仅在一周之内完成了王权的更迭，更是以一种不可思议的速度，发动了一场准备万全的战争。 然而，当他们想方设法地逃出那座被严密封锁的王都，以为自己终于可以逃出生天时。 等待他们的，却是更加深沉的、充满了死亡气息的绝望。 在王都之外，那片广袤的、看似平静的荒野与森林之中，早已布下了天罗地网。 一个来自圣伊格尔帝国的探子，正狼狈不堪地捂着自己的胸口，在林间疯狂地奔逃。他的整条左臂，已经变得如同枯死的树枝般，干瘪、焦黑，所有的血肉与水分，仿佛都被某种邪恶的力量，在瞬间吸干。 他惊恐地回头望去，却什么也看不到。他试图吟唱一个最简单的加速法术，却更加惊恐地发现，自己体内的魔力，如同被冻结了一般，根本无法调动分毫！ 这也正常，在迪尔自然联邦这片将魔法研究到极致的土地上，任何外来的施法者，都如同一个蹒跚学步的孩童，在面对一位真正的巨人。 就在他即将被绝望吞噬时，一阵清脆的、马蹄踩踏在枯骨之上的“哒、哒”声，从他身后，不紧不慢地传来。 他回头，看到了他生命中，最后一个，也是最恐怖的景象。 一位身着漆黑重甲、胯下骑着一匹由森森白骨构成的骷髅战马的骑士，正缓缓地、如同散步般，朝着他踱步而来。那骑士的盔甲之上，缠绕着肉眼可见的、灰黑色的死亡与枯萎气息。 凯恩特的枯萎骑士。 莉莉丝的亲军！ 在探子那充满了极致恐惧的目光中，枯萎骑士缓缓地举起了手中的黑色镰刀，轻轻一挥。 一道无声的、灰色的轨迹，划破空气。 探子的生命，连同他最后的、未能发出的惨叫，一同，被永远地，终结了。 没有任何一个探子，能够活着走出这片死亡的荒野与森林。
