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一时间，书房内那剑拔弩张的气氛，消散得无影无踪。 取而代之的，是一种极其诡异的、却又无比和谐的平静。 两人就像一对最普通的、正在共进午餐的忘年交，谁也没有再提刚才那些充满了杀意与算计的话题。 “陛下，劳驾，那边的盐。” 莫德雷德指了指皇帝手边那个精致的银质盐瓶。 “哦，好的。” 德法英点了点头，将盐瓶递了过去，然后，又指了指莫德雷德面前的一小碟黄油。 “那个，也给我来点。” “请。” 他们就这么你来我往地分享着桌上的食物与调料。 时不时地，还会因为某道菜品的口味，而进行几句简短的、无关痛痒的交流。 “嗯，今天的烤羊排，火候不错。” “宫廷里的厨子，手艺还是有保障的。” “可惜，还是不如我们繁星镇的泥芙洛女士做的果干好吃。” “哦是吗那下次，可得让你带点来，让我也尝尝。” 那场景，温馨得，仿佛刚才那场足以颠覆帝国的、无声的交锋，从未发生过。 只有那面冰冷的镜子，忠实地，记录着这一切。 记录着这风平浪静的湖面之下，那汹涌的、足以吞噬一切的暗流。 午餐结束。 德法英用餐巾，优雅地擦了擦嘴角，然后，他缓缓地站起身，走到了书房一侧那巨大的、几乎占满了整面墙壁的红木文件柜前。 他没有借助任何仆人的帮助，只是自己，熟门熟路地，从某个抽屉的最深处，翻出了一大摞早已准备好的、盖着帝国官印的空白文件。 “行了。” 他将那一摞厚厚的文件，随意地，丢在了莫德雷德的面前，那动作，像是在丢一叠无用的废纸。 “就按照你的想法，去做吧。” “这些东西，你拿去。 到时候，就用它们，去给你那些被拯救的奴隶们，一个他们梦寐以求的市民权吧。” 皇帝的语气，平淡得像是在安排一件微不足道的小事。 仿佛那个刚刚才因为财路被断而杀意毕露的人，根本就不是他。 他走回王座，重新坐下，用一种带着几分长辈式提点的、慵懒的语气，继续说道： “帝都这个地方，除了阴谋诡计，还是有些好东西可以玩的。” “难得来一次，就多待几天吧。” “等到二月底，天气暖和一些了，你再准备回你的繁星镇去。” “毕竟，开春之后，边疆的事情，还得交给你这把最锋利的剑去处理。” “当然，当然，一切都听从陛下的安排。” 莫德雷德嘴上恭敬地应承着，手上却毫不客气地，拿起了那摞文件，开始一张一张地，仔仔细细地翻看起来。 他检查着每一份文件的印章，每一个条款的细节，确保这里面，没有任何的文字陷阱。 在确认了所有文件都真实有效、没有任何问题之后，他才将它们重新整理好，放在了自己的手边。 然后，他抬起头，看着王座之上那位似乎已经有些疲惫的皇帝，脸上露出了一个真诚的、充满了“善意”的微笑。 “陛下，您已经向我表达了您的善意。” “那么，作为臣子，我，又该如何，向您表达我的善意呢总不能让您一个人，唱独角戏吧” 听到这句充满了默契的、上道的话，德法英那总是紧绷着的脸上，终于，露出了一丝真正意义上的、属于“老朋友”间的、轻松的笑容。 “留点把柄，在这里吧。” 皇帝的声音里，带着一种看透了一切的、直截了当的疲惫。 “现在，我也很忙，你，也很忙。既然我们两个，都差不多是同一类人，那有些事情，就不要再绕那些没用的弯子了。” 他指了指窗外，那片看似平静的、繁华的帝都。 “朝堂之上，那些盘根错节的老家伙们，总想着推翻我这个‘新君’，恢复他们那套腐朽的旧秩序。” “帝国的阴影里，那些神神鬼鬼的、乱七八糟的鬼东西，也总是不安分，需要我亲自去镇压。” “国内的政局，需要我去稳定；开阔边疆的事情，也需要我为你处理好所有的后勤，帮你顶住来自其他方向的所有压力。” 德法英看着莫德雷德，那双锐利的鹰眼中，第一次，流露出了一丝属于“合作者”的、真诚的坦然。 “开诚布公吧，莫德雷德。” “我们，都开诚布公。” ……… …… … “莱昂纳多，你会杀掉他吧” 莫德雷德突然没头没尾地，抛出了一个冰冷的问题。 德法英闻言，只是平静地，点了点头。 “当然。” 随后莫德雷德接着说道： “就好像我的眼睛里容不得沙子。” 莫德雷德的语气，同样冰冷而不带丝毫感情： “明明弄死塞威，对我而言，并没有任何直接的、实质性的收益。 但您也看到了，我还是毫不犹豫地去做了。” “他不死，我寝食难安。” “同样的道理。” “我也很清楚，在您这位伟大的鹰之主眼中，任何试图动摇您绝对权力的存在，无论他有多么稀有，多么珍贵，都必须被毫不留情地，清除掉。” 德法英看着他，眼中闪过一丝赞许： “一个大法师兼顶尖学者，确实很稀有。但，只要他触碰到了权力这个最本质的东西，那么，在我这里，他就得死。” 就在这充满了杀伐决断的、冰冷的气氛之中，莫德雷德的画风，却突然一转。 他冷不丁地，冒出了一句让皇帝都始料未及的话。 “不过话说回来，陛下。” 他用一种充满了远见的、仿佛在为皇帝分忧的语气说道： “等到来年开春，如果没错的话，卡马苏丹一定会回来复仇，击败了他们的主力军之后，我们当然要扩大战果，占领他们一大批片草原，我想，您一定会为了如何分封那片广袤的土地，而感到头疼吧” “我没猜错的话，您一开始的想法，只是想将那片土地，当做一个战略缓冲区，对吗 但现在，既然我们有机会能将它彻底吞下，那么，该把它分给谁，就是一个大问题了。” 他顿了顿，然后，用一种理直气壮的、仿佛在说这都是为了您好的语气，给出了自己的建议。 “所以，干脆点，陛下。” “您就全都分给我好了。” 皇帝被他这番话，直接气笑了。 他指着莫德雷德，笑骂道： “你管这个，叫‘表达善意’ 你这分明是连吃带拿，一点亏都不肯吃啊！” “哎，陛下，您别急嘛。” 莫德雷德看着皇帝那哭笑不得的表情，脸上终于露出了一丝“不舍”的、仿佛在割肉般的、肉痛的表情。 他皱着眉头，用一种极其为难的、仿佛做出了巨大牺牲的语气，缓缓地说道： “当然，我也不能白拿您的好处。” “之后，所有那些新打下来的领地，我承诺，除了最高级别的军事指挥权，和核心的行政决策权，我会用我自己的亲信之外。” “所有广大的、基层的官员，都将由您的人来担任。” “我需要，也只接受，由莱昂纳多的皇家学院里培养出来的那些人才。” 他顿了顿，用一种极其严肃的、不容置疑的语气，补充了最关键的一点。 “当然，我有一个重点要求——” “他们，必须要有真才实学！您可不能给我弄一堆酒囊饭袋过来，霍霍我那辛辛苦苦打下来的江山！” “只要是莱昂纳多推荐过来的、有真才实学的人，无论他是什么背景，无论他是不是您安插进来的钉子，我，莫德雷德，照单全收。” “您大可以，放心地，往我的领地里，插满您的钉子。” 看到莫德雷德如此果断地，就交出了这么一个几乎等同于将整个领地的行政体系，都暴露在自己眼皮子底下的、巨大的“把柄”。 德法英那双总是充满了审视的眼中，终于，露出了真正意义上的、满意的神色。 这个把柄，确实留得足够大，也足够好握。 他点了点头，做出了最后的承诺。 “可以。” “我保证送到你那里的，绝对没有一个废物。” 就像两个刚刚谈成了一笔巨额生意的、精明的商人，在达成了最终的共识之后，书房内那紧张而又危险的气氛，彻底烟消云散。 德法英愉快地敲了敲桌子，示意侍从们可以开始上甜点和餐后酒了。 在等待的间隙，皇帝似乎是想起了什么，他端起酒杯，用一种带着几分纯粹好奇长辈般的语气，随意地问道： “说起来，莫德雷德，我还是有些不明白。 你为什么就是不同意联姻呢 这门亲事，对你的政治仕途，百利而无一害。” 他看着莫德雷德，那双锐利的眼中，闪过一丝高深莫测的光芒。 “我，已经衰老了。而你还如此的年轻。” “说不定，等我走了之后。 凭借着皇室姻亲这层关系。 你就可以成为真正的一人之下，万人之上的存在。” “哎哟，陛下，我的陛下。” 莫德雷德立刻摆出了一副“您可饶了我吧”的表情，他夸张地摆着手，打断了皇帝那充满了诱惑的大饼。 “咱们都是明白人，就别说这种画外音了。 政治里面，可从来就没有保证的许诺这种东西。 您刚才那番话，听起来……嗯，挺奇怪的。 呃，不，我应该换一个更准确的形容词。 那就是……挺好笑的。” 德法英被他这番话噎了一下，随即无奈地耸了耸肩。 “好吧。” “那你就正面回答我，莫德雷德。” “为什么就是不愿意联姻” 面对皇帝这刨根问底的追问，莫德雷德知道，自己是躲不过去了。 他收起了脸上所有玩世不恭的表情，换上了一副充满了真诚与无奈的“哭脸”，对着皇帝，开始大倒苦水。 “陛下，您就饶了我吧。” “我莫德雷德什么都不怕，就怕麻烦。 我实在是无法想象，也无法接受，一个要与我同床共枕、相伴一生的人，却和我完完全全地，聊不到一起去。” “我不希望，在我最亲密的朋友圈子里，在我最私密的个人空间里，会出现一个格格不入的、需要我费尽心思去应付的外人。” “而这个外人，还将是我的终身伴侣。光是想一想。 我都觉得，这简直比让我去单挑一整支哈里发的军队，还要更让我感到恐惧。” 德法英听着他这番充满了“真情实感”的抱怨，挑了挑眉。 “你的意思是那个商人之女就和你聊得到一起去” 听到这个问题，莫德雷德的脸上，那份痛苦与无奈，瞬间便被一种发自内心的、不带任何一丝虚假的、温柔的笑意所取代。 他看着窗外，那双深邃的眼眸中，仿佛映出了某个人的身影。 然后，他用一种无比肯定的、充满了幸福感的语气，轻声说道： “是的，陛下。” “至少从我记事起，直到现在。” “这个世界上，没有比她和我更合拍的人了。” 听到莫德雷德那份发自内心的、不加掩饰的真情流露，德法英露出了一丝极其罕见的充满了疲惫与追忆的落寞。 他长长地，长长地，叹了一口气。 那声叹息里，仿佛包含了无尽的、属于一位孤高君主的、不为人知的孤独。 “友谊啊……爱情啊……” 他晃动着手中的酒杯，那双锐利的鹰眼，在这一刻，也变得有些浑浊，仿佛陷入了某种遥远的、早已泛黄的回忆之中。 “那些东西，我以前也曾追逐过。” “确实挺美好的。” “但是，后来呢” 他自嘲地笑了一声，那笑声，沙哑而又苍凉。 “我那些曾经可以一同醉酒、一同高歌的老友，现在，都变成了对我俯首称臣的属下。” “而我的那些所谓的妻子，她们中的任何一个，我都记不清她们完整的名字，她们的喜好。 她们不过是我为了保证权力稳固而进行的一场又一场政治交易的、冰冷的联姻工具罢了。” “我有四五个这样的‘妻子’，四个还是五个对，早些日子上吊一个，现在是四个。” “如果不是因为我太老了，将来还会有第五个第六个第七个第八个第九个。应该无一例外，都是为了达成某种政治目标的工具。” 他抬起头，那双重新变得锐利的眼睛，直直地，望向眼前这个还对美好抱有幻想的年轻同类。 “你还年轻，莫德雷德。你现在或许还无法理解。” “但，如果你真的，与我是同类的话。” “那么，我可以向你保证。等到你走到我这个位置，等到你尝遍了这世间所有的背叛与肮脏之后，你就会发现——” “在我们这样的人手中。 所有那些虚无缥缈的、美好的东西，最终，都会像沙子一样，从指缝中流逝。” “只有一样东西，会永远地，值得我们去保留，去追逐，去不惜一切代价地，将其牢牢地握在手中。” 说着，德法英缓缓地，将手中的酒杯，高高举起。 然后，他用另一只手，取下了头上那顶象征着至高无上权力的、沉重的黄金皇冠。 “当——” 他用酒杯的杯壁，轻轻地，敲了敲那顶由无数人的鲜血与欲望铸就的皇冠，发出了一声清脆的、却又无比沉重的声响。 “那就是……。” “权力本身。”
