第176章 众星的侯爵

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然而，在这片喧闹的海洋之外，一个安静的角落里。 莫德雷德正独自一人，靠在一棵老橡树下，远离了人群的喧嚣。 他不习惯这种热闹的场面，那会让他感到一丝不自在。 他只是静静地坐着，从怀里掏出果干，捏起一颗，慢慢地放进嘴里，细细地咀嚼着。 咸与甜的味道在舌尖弥漫，让他那因为连日操劳而有些紧绷的神经，稍稍放松了一些。 他看着远处那些欢呼的人群，看着那些真挚的笑脸，心中涌起一阵满足。 这就是他所守护的一切。 “喂，新晋的侯爵大人。” 一个带着笑意的、清脆的声音从他身旁传来。 莫德雷德不用回头，也知道是谁。 爱丽丝不知何时也溜了出来，她学着莫德雷德的样子，也在他身边坐下，从自己的小包里摸出一颗果干，优雅地放进嘴里。 “在这种普天同庆的日子里，一个人躲在这里吃果干，” 爱丽丝侧过头，那双深蓝色的眼眸在火光的映衬下，如同闪烁的星辰： “你可真像个格格不入的小老头。” 莫德雷德闻言，只是无所谓地耸了耸肩。 “那您呢，不可思议的公主” 他反问道： “您不也一样，找个角落一猫，和我这个小老头一起啃果干吗” 爱丽丝轻笑一声，没有反驳。 两人就这样，并肩坐着，沉默地，一起啃着果干，看着远处那片属于他们的、热闹而温暖的人间烟火。 仿佛整个世界的喧嚣，都与他们无关。 他们只需要，享受这片刻的、只属于两个人的宁静。 爱丽丝将一颗果干送入口中，细细品味着那份独特的咸甜，目光却始终没有离开身边那个看似平静的男人。 “还在为莫斯的事情烦恼吗” 她轻声开口，声音被篝火的喧闹声冲淡，却清晰地传进了莫德雷德的耳中。 “你好像还没想好，该怎么把你那位可敬的长辈的故事，告诉你的弟弟。” 莫德雷德嚼着果干的动作微微一顿，随即又恢复了正常。 他沉默着，算是默认。 “其实，你不用这么纠结。” 爱丽丝侧过头，看着他那在火光下显得有些落寞的侧脸： “我了解的情况，老加文不是说过吗 他把那天‘不死’的机会，给了里克老爷子。” “万一呢” 她眨了眨眼，那双深蓝色的眸子里，闪烁着一种近乎天真的、纯粹的希望： “万一，他还活着呢” “万一……” 莫德雷德咀嚼着这两个字，脸上露出了一丝苦涩的、自嘲的笑容。 “万一，才是最折磨人的东西。” 他将目光从那片欢腾的人群收回，投向了头顶那片深邃的、点缀着零星寒星的夜空。 “爱丽丝，你知道吗希望，才是这个世界上最恶毒的诅咒。 希望是万恶之首。” 他的声音很轻，却带着一种看透了世事般的、冰冷的通透。 “因为它会让人在绝望的泥潭里，徒劳地挣扎。 它会给你一线光明，却又在你即将抓住它时，毫不留情地熄灭，让你坠入更深的黑暗。” “如果没有希望，人会干脆地接受死亡，接受失败。 但有了希望，人就会痛苦，会不甘，会在一次又一次的尝试与失败中，被消磨掉所有的意志和勇气。” 爱丽丝静静地听着他那番充满悲观主义的论调，没有反驳。 她只是也抬起头，看着同一片星空，然后轻声说道： “但希望，也是万善之源，不是吗” 她转过头，看着莫德雷德，那双美丽的眼眸中，闪烁着智慧的光芒。 “因为有希望，人才会有欲望。 有活下去的欲望，有变得更好的欲望，有守护珍视之物的欲望。” “一个没有希望的世界，固然不会有痛苦的挣扎，但也只会是一片死气沉沉的、毫无生机的荒漠。” 她看着莫德雷德那双因为自己的话而泛起一丝波澜的眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的微笑。 “而且，莫德雷德，我亲爱的同志。你又何必在我面前，扮演一个看破红尘的悲观主义者呢” “你，才是那个最相信希望的人，不是吗” 她的话戳穿了莫德雷德的本质。 “如果不是相信着，那片贫瘠的土地上能开出希望的花朵，你又怎会倾尽所有，去建立这个童话般的小镇” “如果不是相信着，那些被压迫的、麻木的人民心中，还埋藏着希望的火种，你又怎会费尽心机，去唤醒他们，给予他们尊严与力量” “你嘴上说着希望是万恶之首，可你做的每一件事，却都在播撒着希望的种子。” 爱丽丝看着他，眼中充满了温柔与了然。 “别装了，我的侯爵大人。 你那套说辞，骗得了别人，可骗不了我。” 被彻底看穿的莫德雷德微笑的耸了耸肩。 他看着爱丽丝那双仿佛能洞悉一切的眼睛，许久之后，终于忍不住，长长地、长长地叹了一口气。 然后，他笑了。 那是一种彻底释然的、不再有任何伪装的、发自内心的笑。 他从袋子里拿出两颗果干，递给爱丽丝一颗，自己留一颗。 然后，他举起手中的果干，在空中，与爱丽丝手中的那颗，轻轻地碰了一下。 一声清脆的、微不可察的声响。 “好吧，你赢了。” 莫德雷德说道： “走吧，不可思议公主。” 他向爱丽丝伸出手，脸上重新挂上了那抹熟悉的、带着一丝狡黠的笑容。 “让我们一起，去为那个还需要童话故事的孩子，编织一个最美丽的谎言。” “至少，在春天到来之前，别让他原本欢乐的童年又陷入不该有的悲伤之中。” ……… …… … 没过几日，莱斯特那效率惊人的筹备工作便已接近尾声。 当莫斯跟随着车队，终于再次回到熟悉的繁星镇时，他几乎是第一时间就从马车上跳了下来，在人群中飞快地寻找着那个让他日思夜想的身影。 “哥哥！” 看到那个正和爱丽丝女士站在橡树下聊着天的莫德雷德，莫斯再也按捺不住，像一颗出膛的小炮弹，径直冲了过去，一头扎进了莫德雷德的怀里。 “慢点，慢点。” “以前还不是会站在原地行个礼吗现在你要撞死我吗” 莫德雷德笑着接住他，用力地揉了揉他那头柔软的短发，眼中充满了宠溺： “这么久不见，还没以前成熟了。” “你少管！” 莫斯在他怀里重重地点了点头，然后又像是想起了什么，从哥哥的怀里钻出来，有些不好意思地对一旁的爱丽丝行了一个礼： “爱丽丝女士，您好。” 他顿了顿，小脸微红地补充道： “那个……星夜堡垒的瑞德公主，她……她很想念您。” “哦” 爱丽丝闻言，脸上露出了玩味的笑容，她优雅地提了提裙角，回了一个标准的宫廷礼。 “能被一位真正的小公主所想念，真是不胜荣幸啊。” 她那双深蓝色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒，看得莫斯有些不好意思地低下了头。 莫德雷德看着弟弟害羞的模样，心中好笑，但还是清了清嗓子，将话题拉回了正轨。 他蹲下身，与莫斯平视，用一种带着些许遗憾的、温和的语气说道： “小莫斯，有件事要告诉你。” “里克老爷子，他有一个非常重要的任务，需要离开很长一段时间。 可能……要到明年开春才能回来了。” 莫斯闻言，脸上的喜悦之情瞬间褪去，取而代之的，是一抹显而易见的失落。 “又要走啊……” 他小声嘀咕道。 “是啊，” 一旁的爱丽丝也恰到好处地帮腔道，她用一种充满向往的语气说： “我听说，那可是一项足以改变整个格局的伟大任务呢！ 只有像里克爵士那样最英勇、最值得信赖的骑士，才能被委以重任。 我们应该为他感到骄傲，不是吗” 莫斯耸了耸肩： “嗯！等里克爵士回来。那么估计一个月都有他的故事听了。” 莫德雷德也点了点头： “毕竟那个大嗓门是这样，让他少说两句，你就能要了他的命。” 三人叙旧一番后，便朝着镇子中央那已经搭建好的授勋台走去。 授勋台下，莱斯特正穿着一身崭新的、代表着总税务官身份的华贵礼服，紧张地指挥着最后的布置工作。 当他看到莫德雷德和爱丽丝的身影时，他那本就因为紧张而有些发白的脸，瞬间变得毫无血色。 他的双腿，开始不受控制地、轻微地打起了摆子。 尤其是当他看到莫德雷德那双带着笑意的、深邃的眼睛朝他望过来时，他感觉自己的心脏都快要从喉咙里跳出来了。 等一下…… 等一下他就要站上那个高台，代表至高无上的皇帝陛下，接受这个怪物的……跪拜…… 莱斯特感觉一阵天旋地转，几乎要再次当场晕过去。 莫德雷德和爱丽丝自然也注意到了他这副快要当场升天的模样。 两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的、不怀好意的笑意。 “莱斯特爵士，” 莫德雷德微笑着说道，那笑容温和得能融化冬日的冰雪： “今天，可要辛苦您了。” 他顿了顿，用一种关切的语气补充道： “您可千万别紧张，您要是紧张得晕过去了，我这仪式可就没法办了。毕竟…您又不会嘎巴一下死在这儿。” “不会吗” 一旁的爱丽丝恰到好处地接过了话茬，她歪着头，用一种天真无邪的、充满好奇的语气问道： “我还以为，像他这样知道了太多秘密的‘自己人’，活不过今天了呢。” 莫德雷德闻言，故作惊讶地耸了耸肩： “那怎么能行好歹，也得等仪式过完，让他享受完这无上的荣耀之后，再考虑‘处理’掉嘛。” 一声轻响。 那是莱斯特膝盖一软。 就在他膝盖即将与冰冷的地面进行亲密接触。 莫德雷德将莱斯特扶稳，看着他那张比雪还白的脸，终于忍不住，笑出了声。 “开个玩笑而已，莱斯特爵士。” 莫德雷德拍了拍他的后背，语气重新变得正常： “您可是陛下亲封的总税务官，是我的左膀右臂，我怎么会为难您呢” “放轻松，今天，您只需要站在那里，享受属于您的荣耀就行了。” 莱斯特：“……” 他看着莫德雷德那张真诚的、充满了“善意”的笑脸，感觉自己的人生，就像是一场永无止境的、被反复捉弄的噩梦。 他想哭，却哭不出来。 他想笑，却比哭还难看。 他只能僵硬地、木然地，被莫德雷德半拖半扶地，带向了那个即将见证他“无上荣耀”的授勋台。 ……… …… … 莱斯特感觉自己像是被架上烤炉的鸭子，双腿发软，一步一步地挪上了那座由白橡木搭建的、简约而庄重的授勋台。 台下，是黑压压的人群。 繁星镇的镇民、士兵、工匠，所有人都聚集在这里，他们的目光充满了敬仰与狂热，聚焦在即将登台的那个年轻身影上。 莫德雷德耸了耸肩，往嘴里塞了几块果干，有些不爽的去换衣服。 他觉得身上这件穿的有些发白的领主大衣就挺好，干嘛要换 莫德雷德离去，给了莱斯特喘气的空间。 不然莱斯特真的容易嘎巴死这。 莱斯特站在授勋台的正中央，背后是象征着皇权的双头鹰旗帜，他感觉自己的呼吸都变得困难起来，每一次心跳都如同擂鼓。 终于，在亚历克斯大师那激昂的《我们是莫德雷德的蓝色部队》奏响之时，主角登场了。 莫德雷德身着一身崭新的、连夜赶制出来的深蓝色侯爵礼服。 礼服的肩章和袖口用银线绣着精致的四棱星徽记，显得低调而又不失威严。 他步伐沉稳，面带微笑，缓缓地走上授勋台，每一步都引来台下山呼海啸般的欢呼。 爱丽丝、莫斯，以及所有繁星领的核心成员，都肃立在台下，见证着这历史性的一刻。 莫德雷德走到了授勋台的中央，在莱斯特面前站定。 他看着眼前这个脸色煞白、嘴唇哆嗦、几乎快要站不稳的总税务官，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。 然后，在万众瞩目之下，他缓缓地、郑重地，单膝跪地。 莱斯特的身体猛地一颤。 来了！ 他强打起精神，告诉自己绝不能在这个时候晕过去。 他颤抖着手，展开了那卷由皇帝亲赐的、写着册封词的羊皮卷，用一种他这辈子都从未有过的、声嘶力竭的声音，开始宣读： “奉…奉至高无上的、伟大的鹰之主，圣伊格尔帝国皇帝德法英陛下之命！” “册封莫德雷德-达-莫德雷德-冯-繁星。 为众星行省世袭侯爵！ 统辖繁星镇、星夜堡垒、月夜镇及新拓之疆域！ 赐‘敕令成就旗帜’，以彰其功！” 他的声音因为过度紧张而变得尖锐、颤抖，甚至有几处还破了音，听起来有些滑稽。 但此刻，没有人在意这些细节。 当“敕令成就旗帜”这几个字从他口中念出时，台下的欢呼声达到了顶点！ “繁星！” “侯爵大人！” “万岁！” 镇民们将早已准备好的、五颜六色的鲜花瓣，如同雨点般撒向授勋台，撒向他们心中那位如同神明般的年轻领主。 在漫天的花雨和震天的欢呼声中，莱斯特终于念完了最后一句册封词。 他感觉自己全身的力气都被抽空了，手中的羊皮卷滑落，整个人向后踉跄了一步。 而单膝跪地的莫德雷德，缓缓地抬起头，他的脸上挂着温和的微笑，那双深邃的眼眸，平静地注视着眼前这位几乎要虚脱的“皇帝代表”。 “我，莫德雷德，在此宣誓。” “将永远忠于帝国，忠于伟大的鹰之主。” “为帝国的荣耀，为人民的安宁，献上我的利剑与生命。” 他的声音，穿透了所有的喧嚣，清晰地，烙印在了每一个人的心中。 从这一刻起。 莫德雷德-达-莫德雷德-冯-繁星。 正式成为了众星行省的侯爵。 不过在宣誓的时候，莫德雷德的内心其实是： “看吧…有些东西没有黑纸白字。” “总不能指望我成为封建的卫道士吧……”