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江户湾沿岸的樱花，在四月暖风的吹拂下，愈发蒸腾烂漫，如烟似霞，绵延数里。粉白的花瓣簌簌飘落，洒在波光粼粼的海面上，也点缀着那些泊于湾内、如同黑色巨兽般蛰伏的黑石城战舰冷硬的甲板。凛冬的肃杀似乎被这绚烂的春意冲淡了几分，空气中弥漫着一种劫后余生般的、脆弱的平静。然而，唯有身处权力漩涡最中心的人方能深切感知，这繁花似锦、海晏河清的表象之下，潜藏着何等汹涌湍急、足以吞噬一切的暗流。 四方归顺大典上那场迅雷不及掩耳的血腥清算，其立威效果堪称立竿见影。悬挂在广场示众杆上那些面目狰狞、血迹已干涸发黑的人头，比任何言辞恳切的安民告示都更具冲击力与说服力。江户城内外，一时间万马齐喑，噤若寒蝉。昔日尚存侥幸、暗中串联、试图在新旧交替的夹缝中谋求利益的幕府残余势力、失意武士，顷刻间作鸟兽散，要么彻底蛰伏，夹起尾巴做人，要么惶惶不可终日，千方百计寻找门路向新主子输诚效忠。街面之上，巡逻的黑石城“砺锋”军士兵军容愈发严整，腰杆挺得笔直，目光锐利如鹰隼；而往日里趾高气扬、横着走路的带刀浪人武士之流，如今见了那身藏青色军服，无不下意识地侧身避让，眼神中充满了敬畏与恐惧。 然而，凌风心中那面明镜，始终清晰地映照着现实的复杂与残酷。他深知，刀锋的寒光可以轻易地制造恐惧，迫使人们暂时低头，却难以真正征服人心，更无法轻易斩断那些盘根错节的利益纽带与深入骨髓的文化隔阂、历史积怨。大典的雷霆手段，只是强行树立了不容置疑的权威，而真正考验智慧与耐心的“治理”之路，此刻才算是真正铺开在脚下。 这日午后，春阳明媚，暖风熏人。凌风并未待在略显气闷的行辕书房内处理堆积如山的文书，而是换上了一身看似寻常富商所穿的绸缎便服，只带了同样换了便装的陈大疤以及十余名精干亲卫，悄无声息地离开了戒备森严的驻地，信步来到了江户城下町最繁华、也是三教九流汇聚的“日本桥”一带。他需要脱下统帅的外衣，用一双不被身份束缚的眼睛，去真切地观察、聆听这座刚刚易主的巨城最真实的脉搏。 日本桥附近，不愧是江户乃至关东的商业心脏地带，尽管刚刚经历战火洗礼与政权更迭的震荡，依旧显现出顽强的生命力。临街的町屋商铺大多已经开门营业，卖鲜鱼的吆喝声、米店伙计量米的沙沙声、酒肆招揽客人的喧闹声、漆器绸缎庄内讨价还价的细语声……交织成一曲充满市井烟火气的交响乐。但若仔细观察，便能发现许多不易察觉的变化。往日里随处可见、挎着长短二刀、神态倨傲的武士身影几乎绝迹，偶有几个穿着旧式裃（礼服）、步履匆匆者，也多是低眉顺眼，生怕引人注目。取而代之的，是不少穿着新式皂隶号衣、负责维持市面秩序的黑石城委任的“町役人”（基层管理人员），他们的嗓门明显大了许多，带着一种新朝赋予的底气。码头上，扛包的苦力喊着粗犷的号子，汗流浃背，但从泊岸的货船上卸下的货物中，明显增多了印着“福船号”、“广源记”等大明商号标记的箱笼木桶，预示着新的商贸流向正在形成。 凌风与陈大疤随意找了个临街的关东煮小摊坐下，要了两碗热气腾腾的汤底，几串鱼丸、萝卜、豆腐。陈大疤吸溜着滚烫的汤汁，独眼习惯性地扫视着周围熙攘的人群，压低粗嗓门对凌风道：“城主，瞅着这街面，倒是比咱刚打进江户城那会儿太平多了，买卖也开张了，人也多了。这帮倭人，看来是真被咱打服了，吓破胆了！” 凌风用竹签轻轻拨弄着碗里炖得软烂入味的白萝卜块，目光却并未停留在表面的繁华上，他淡淡道：“疤叔，惧意浮于表面，终究是浅层的。你看那边。”他用眼神示意不远处一家规模不小的米店门口。几个穿着体面、像是颇有资产的商人模样的倭人正聚在一起低声交谈，他们的目光不时敏锐地瞟向街角刚刚巡逻而过的一小队黑石城士兵，脸上并无多少恭敬之色，反而带着一种审慎的打量、精明的算计，甚至有一丝不易察觉的抵触。 “还有那边，”凌风又微微朝河对岸那片屋宇连绵、门墙高耸、看似异常安静的武家屋敷区（高级武士住宅区）努了努嘴，“朱门紧闭，鸦雀无声，你以为里面的人都死绝了或者真心臣服了那是在憋着一口气，是在观望，是在等待时机。更有海那边，”他的目光投向海湾之外更遥远的方向，“堺港被我们彻底封锁，那些世代靠海贸积累起泼天财富的豪商巨贾，能甘心就此没落断人财路犹如杀人父母，这仇怨，结得深了。” 陈大疤皱起眉头，将一串鱼豆腐囫囵塞进嘴里，含糊道：“那……咱就这么干等着这帮龟孙子憋坏水要不俺老疤再带着舰队出去溜达几圈，把炮管子擦亮点，给那些不老实的家伙紧紧弦儿” “光靠舰炮紧弦，终是治标不治本。”凌风摇摇头，眼中闪烁着思虑的光芒，“得给他们找点正经事做，或者说，得让他们清清楚楚地看到，跟着我们黑石城的规矩走，比抱着旧梦死扛，有实实在在的好处，有肉吃。疤叔，你的舰队不能总闲着摆样子，得动起来，发挥新的作用。” 陈大疤立刻来了精神，独眼放光：“城主您有啥新点子尽管吩咐！俺老疤保证办得妥妥的！” “我想让你组建一支‘巡商护航舰队’。”凌风压低声音，详细阐述他的构想，“从现有的‘震海级’、‘定远级’里，挑选几艘性能最稳定、适航性好的战舰，配上最老练的水手和通晓倭语的通译，专门负责一件事：为咱们大明来的商船护航。从九州的长崎、平户，一直到这江户湾，这条未来的黄金海路，必须绝对安全畅通。你的舰队就巡航在这条线上，遇到任何形迹可疑的船只，无论是溃散的倭寇残余，还是不开眼的海盗，无须警告，一律击沉，以儆效尤。同时，在江户湾内，划出一片专门的、设施完善的‘唐船停泊区’，提供淡水和食物补给、简单的维修服务以及武装保护。要让咱们大明的商人觉得，来这扶桑做生意，不仅有利可图，而且安全无虞，背后有强大的武力撑腰。”
