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翌日中军大帐内，韩冲刚刚结束与各营主官的晨会，一名暗影卫便悄无声息地呈上一份刚刚截获的、用特殊药水显影的密信副本。信纸质地粗糙，字迹潦草而急促，出自岛津家一位资深家老之手，显然是仓促写成，送往城外某处秘密联络点的。上面的内容让韩冲嘴角勾起一丝冷冽的笑意：“……唐寇巨炮连日轰击，外城石垣多处崩裂，难以修复。城内粮仓存米已不足十日之需，人心浮动，逃卒日增。若三日内，北面或西面援军仍无确切消息，为满城生灵计，恐……唯有议和开城一途……” 信中还隐晦提及了城内主战派与主和派的激烈争执。 “将军，城头有动静！” 亲兵队长快步进帐，呈上一支绑着白色羽毛、射入营前壕沟的箭矢，箭杆上绑着细细的竹管。韩冲小心取下，展开里面卷着的桑皮纸，笔迹遒劲却带着一丝不易察觉的颤抖，落款是“岛津义弘”——那位以勇猛刚烈着称、负责鹿儿岛城防务的岛津家核心大将。信的内容很短，措辞甚至有些含糊，但核心意思却前所未有地流露出妥协之意：“……战火无情，盼能保全城中无辜妇孺性命，给予体面……” 韩冲将两封信并排放在案上，目光锐利。一封信暴露了岛津家高层的绝望与分裂，另一封信则显示了守城大将心理防线的松动。时机正在成熟。 当夜子时，万籁俱寂，只有营火燃烧的噼啪声和远处海浪的轻响。两个披着深色斗篷、几乎与夜色融为一体的身影，被蒙住双眼，由一队精干的暗影卫秘密押送至中军帐后一处经过特殊检查、确保没有任何窃听可能的僻静偏帐。为首的暗影卫统领对韩冲微微点头，示意身份无误且已彻底搜身。 斗篷掀开，露出两张饱经风霜、带着深刻忧虑的脸。年长那位，脸上交错着几道显眼的刀疤，眼神复杂，正是岛津义弘最为倚重的家老，片仓重继。他深吸一口气，努力维持着武士的仪态，但微微颤抖的手指暴露了内心的紧张。他目光扫过韩冲案头那两封他无比熟悉的密信副本，喉结艰难地滚动了一下，用略显干涩的声音开口道：“韩将军，我等冒死前来，代表城主岛津忠广殿下……及义弘将军，表达……议和之意。” “说条件。”韩冲没有客套，手中拿着一块沾着枪油的软布，正仔细擦拭着一柄“迅雷二式”燧发短铳的击锤和燧石夹，动作沉稳，头也不抬地问道。 片仓重继再次深吸气，仿佛在背诵早已准备好的条款：“城主愿开城……但求三事。其一，黑石城需承诺，不杀戮放下武器之降卒，并给予伤者救治；其二，请保全岛津家宗祠、祖坟及历代城主文书档案，勿使毁损；其三……” 他顿了顿，声音压低，带着一丝难以启齿，“……听闻秋月家近日屡派船队，假借援救之名，实则在我沿海劫掠粮船，趁火打劫。若韩将军能……能助我剿灭这支背信弃义之船队，我城主……感激不尽，愿在议和条款上……再作让步。” 帐内烛火跳动，映照着片仓重继额角渗出的细密汗珠。韩冲擦拭火铳的动作停了下来，他缓缓抬起头，目光如电，直视片仓重继闪烁的双眼，突然将手中的短铳“啪”地一声重重拍在案几上，发出清脆的响声，吓得片仓重继和他身后的副使浑身一颤。 “前两条，看在尔等尚知顾及士卒百姓、保全祖宗的份上，本将可以代城主应允。”韩冲的声音不高，却带着不容置疑的压迫力，“但这第三条——” 他冷哼一声，嘴角满是讥讽，“秋月家的船队据我所知，他们那几条破船，此刻正在百里之外的海域观望，如何能劫掠到你们眼皮底下片仓大人，你们这不是想借刀杀人，趁机吞并秋月家在丰后水道的那处良港和渔场吧想把我们当枪使” 片仓重继被点破心思，脸色瞬间煞白，伏地叩首，额头紧贴冰冷的地面，后颈的衣领已被冷汗浸湿，声音带着绝望的颤抖：“将……将军明察！在下……在下绝无此意！只是那秋月家确实……” “够了！”韩冲打断他，语气斩钉截铁，“议和，是给你们岛津家一条生路，不是让你们耍弄心机的机会。条件就按前两条，外加一条：岛津家必须交出所有与倭寇往来之文书凭证，以及参与劫掠我大明、朝鲜沿海之浪人、海贼名单！这是底线！给你们一夜时间考虑。明日此时，若无明确答复，我军将发动总攻！届时，城破之日，鸡犬不留！” 片仓重继瘫软在地，知道再无转圜余地，只得连连叩首，表示一定将话带到。 片仓重继一行人被秘密送回城内后，鹿儿岛城内的气氛更加诡谲。主战派与主和派的争吵几乎公开化。而就在黎明前最黑暗的时刻，鹿儿岛湾东侧海域突然传来了隆隆炮声！黑石城一支由三艘“扬威级”快船组成的分舰队，如同幽灵般出现在海平线上，对一支正在试图靠近海岸、悬挂着秋月家菱旗的小型船队进行了猛烈的炮击。炮火精准而凶猛，秋月家的几条关船和小早船桅杆折断，船体进水，很快失去了行动能力，跳海逃生的水手被随后赶到的、悬挂着岛津家十字丸旗的几艘关船（显然是得到了黑石城的默许甚至指示）“搭救”起来，但并未送回秋月家，而是直接押往了岛津家控制的某处偏远矿山服苦役。 这一场发生在眼皮底下的“惩戒”，消息迅速传回鹿儿岛城内。那些原本还对秋月家或其他外部援军抱有最后一丝幻想的主战派，彻底哑火。而“秋月家趁火打劫、结果被黑石城顺手教训”的传闻，更是让城内残存的抵抗意志土崩瓦解。岛津忠广在得知片仓重继带回的最后通牒和亲眼目睹了海上的“杀鸡儆猴”后，长叹一声，瘫坐在席上，终于做出了决定。 午时三刻，在无数双眼睛的注视下，鹿儿岛城最高的天守阁上，一面白旗缓缓升起，在略带咸腥的海风中无力地飘动。 然而，韩冲并未立刻命令大军入城。他显示出了惊人的耐心和老练。首先，他只派出一支由工兵和医护兵组成的先遣队，打着“协助修复被炮火损毁的供水设施、救治城中伤员”的旗号，进入外城区域。这支队伍纪律严明，秋毫无犯，迅速修复了几处关键的水井和管道，并对一些伤兵和平民进行了救治，一定程度上缓和了城内的敌意和恐惧。但与此同时，随行的暗影人员却凭借这合法的身份，如同水滴渗入沙地，悄无声息地摸清了城内主要的街道布局、暗道出口、武库和粮仓的确切位置，甚至绘制出了岛津家核心成员可能藏匿的宅院草图。
