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春日的京城，柳絮飞舞，桃花盛开。自分级处理法在全朝推广获得成功后，苏明远的声名如日中天，连带着他的住所也变得门庭若市。 这日清晨，苏明远刚从府中走出，便见一名衣着华贵的中年男子候在门外。此人约四十余岁，面白无须，腰圆体胖，一身绸缎衣袍，手中还捧着几个精美的锦盒。 苏大人！在下赵德昌，久仰大名，今日特来拜访！那人满脸堆笑，深深一揖。 苏明远微微一怔。这个名字他倒是听过，赵德昌乃是京中有名的富商，经营丝绸、茶叶等生意，家财万贯，在商界颇有声望。只是不知为何会找上自己。 赵东家客气了，不知有何见教苏明远客气地回礼。 赵德昌眼中闪过一丝精光，连忙说道：大人公务繁忙，在下岂敢耽误只是有些薄礼想要敬献，还望大人不要推辞。 说着，他示意身后的几个随从将锦盒捧上前来。苏明远略一打量，那几个锦盒做工精美，想必里面的东西也价值不菲。 赵东家太客气了，只是我们素无往来，这礼物...苏明远有些迟疑。 大人说哪里话！赵德昌急忙打断，大人乃朝中重臣，又是改革的功臣，我等商贾无不敬仰。这些不过是一点心意，还请大人务必收下。 苏明远正要推辞，赵德昌又压低声音说道：实不相瞒，在下确实有一事想要请教大人。近日朝廷要在江南兴建几处水利工程，在下想要承揽一些材料供应的生意，只是不知具体章程如何，还望大人指点一二。 原来如此！苏明远心中顿时明白了赵德昌的来意。江南水利工程确实是近期的重点项目，涉及的资金数额巨大，材料供应更是一笔丰厚的买卖。难怪这位赵东家要登门拜访。 但是，以礼物作为敲门砖来打听工程消息，这已经有些越过界线了。 赵东家，工程的具体安排朝廷自有章程，到时候会公开招标，东家可以正当参与。苏明远委婉地回答。 赵德昌见苏明远没有直接拒绝，胆子更大了：大人说得是。只是如今商场竞争激烈，我等小商人想要获得一些机会实属不易。若能提前了解一些情况，准备得更充分些，岂不是对朝廷的工程也有好处 这话说得倒是冠冕堂皇，但苏明远岂会听不出其中的弦外之音 赵东家的心思我理解，苏明远看了看那几个锦盒，只是这些礼物实在太重，我不能收下。至于工程的事情，东家还是按正常程序参与吧。 说着，苏明远就要离开。赵德昌见状急了，连忙拦住去路：大人且慢！在下还有一句话想说。 苏明远停下脚步，看着他。 赵德昌四下张望了一下，确认没有外人，才小声说道：大人，实不相瞒，这江南水利工程在下已经打听过了，光是木材一项就需要数万两银子，若能获得供应权，在下愿意分出三成利润孝敬大人。 三成利润，那可是数千两银子！这个数字让苏明远心中一震。 他从现代穿越而来，虽然已经适应了古代的生活，但对于金钱的概念还是很清楚的。数千两银子，足够一个普通人家生活几十年了。 看到苏明远脸色变化，赵德昌以为有戏，连忙继续说道：大人，这是双赢的买卖。朝廷需要优质的材料，在下的货源品质有保证，价格公道，对工程有利。而大人从中得到一些好处，也是理所应当的。毕竟大人为朝廷辛勤工作，俸禄微薄，理应得到更多补偿。 苏明远沉默了。 赵德昌说得不无道理。作为一个主事级别的官员，他的月俸确实有限，维持体面的生活都有些吃力，更别说积攒家业了。而且按照这个时代的潜规则，官员从中获得一些好处似乎也不算什么大事。 但是，这样做无疑是在利用职权谋取私利，这与他内心坚持的原则产生了冲突。 赵东家，苏明远深吸一口气，你的好意我心领了，但这样的事情我不能做。工程招标有严格的程序，我不能干预。 赵德昌脸色一暗，但还不死心：大人，在下并非要您违法乱纪，只是希望能提前了解一些情况而已。这在官场上是很常见的事情，大人不必有太多顾虑。 常见不代表正确。苏明远坚定地说道。 见苏明远态度坚决，赵德昌只能悻悻而退，但临走前还不忘说道：大人，在下的提议您可以再考虑考虑。这几份薄礼就留下吧，权当是在下的一点心意。 说完，他匆匆离去，连那几个锦盒都没有带走。 苏明远看着地上的锦盒，心情复杂。他让府中的管家将锦盒收起来，准备稍后退还给赵德昌。 到了尚书省，苏明远刚坐下，同僚王通判就凑了过来。 明远兄，今日怎么来得这么晚王通判笑着问道。 苏明远简单说了赵德昌来访的事情，王通判听后却是一脸羡慕：啊呀，明远兄真是好运道！赵德昌可是京中有名的富商，他能主动登门，说明对兄台很是看重啊！ 王兄，你的意思是...苏明远有些疑惑。 王通判压低声音：明远兄，你初入官场，可能还不太了解其中的门道。像赵德昌这样的商人，手中有大把的银子，而我们这些当官的，虽然有权但囊中羞涩。大家各取所需，这是很正常的事情。 苏明远皱了皱眉：可是这样做合适吗 王通判哈哈一笑：有什么不合适的只要不违法乱纪，不损害朝廷利益，从中获得一些好处有什么问题再说了，我们这些官员为朝廷辛苦工作，得到一些额外补偿也是应该的。 这话听起来和赵德昌说的差不多。苏明远心中疑惑：难道真的如他们所说，这在官场上是很正常的事情 正想着，李侍郎走了过来：明远，过来一下，有事情要和你商量。 苏明远连忙起身跟着李侍郎来到他的公房。李侍郎关上门，神情严肃地说道：明远，我听说今天有商人去找你了 苏明远一惊，没想到李侍郎这么快就知道了。他如实说道：确实有个叫赵德昌的商人来访，不过我已经拒绝了他的要求。 李侍郎点点头：你做得对。这个赵德昌我知道，确实是个有钱的主儿，但行事不太干净。你刚刚在朝中崭露头角，正是树立形象的关键时期，千万不要被这种人拉下水。 苏明远连忙表态：请大人放心，下官绝不会做违法乱纪的事情。 李侍郎拍了拍他的肩膀：我相信你的品格。不过，我要提醒你，随着地位的提升，会有越来越多的人来找你。有些诱惑很难拒绝，你要时刻保持清醒的头脑。 是，大人教诲得是。苏明远恭敬地回答。 李侍郎沉吟了一下，又说道：当然，完全不通人情世故也不好。有些无伤大雅的人情往来，适当参与也无妨。关键是要把握好度，不能让私利影响公务。 苏明远若有所思地点头。李侍郎的话似乎透露出一些信息：完全的清高并不被提倡，适当的人情往来是可以接受的。 回到家中，苏明远坐在书房里，看着桌上的那几个锦盒，心中五味杂陈。 他打开一个锦盒，里面是一对白玉镯子，质地温润，雕工精美，一看就价值不菲。另一个盒子里是一方端砚，墨色如漆，纹理精美。还有一盒里装着几株人参，品相极佳。 这些东西的价值加起来，恐怕超过他半年的俸禄了。 苏明远心中暗想：如果收下这些礼物，只是提供一些无关紧要的信息，应该不算什么大问题吧毕竟工程的基本情况迟早也会公开，提前透露一些又有什么关系呢 而且，正如赵德昌所说，如果他的材料确实质量好价格公道，对朝廷的工程也有好处，这岂不是双赢吗 但另一个声音在心中响起：这是滑坡的开始！今天收了小礼物，提供小信息，明天就可能收大礼物，做大违法的事情。权力的诱惑就是这样一步步腐蚀人心的。 苏明远在书房里踱来踱去，内心进行着激烈的斗争。 理智告诉他，应该将这些礼物退还给赵德昌，断绝一切往来。但情感上，他又不得不承认，这些精美的礼物确实让他心动。 更重要的是，如果按照王通判和其他同僚的说法，这种做法在官场上确实很常见，那么自己的清高是不是有些不合群会不会影响到自己在同僚中的关系 夜已深了，苏明远还在思考着这个问题。 忽然，门外传来脚步声，管家走了进来：老爷，那位赵东家派人来了，说是来取回忘记带走的东西。 苏明远心中一动，这倒是个好机会，可以顺理成章地将礼物退还。 让他进来吧。 不多时，一个年轻人走了进来，恭敬地行礼：小的见过苏大人。我家老爷让我来取回今天忘在府上的东西。 苏明远正要让人将锦盒拿出来，忽然又想起了什么。如果现在就退还，是不是显得太不近人情了而且，赵德昌既然派人来取，说明他还抱着希望。 苏明远犹豫了一下，最终说道：你回去告诉赵东家，东西我暂时代为保管，改日再做决定。 那年轻人一愣，随即明白了什么，高兴地说道：小的明白了，这就回去禀报老爷。 等人离开后，苏明远重新回到书房，看着那几个锦盒，心情更加复杂了。 他刚刚的话，实际上已经给了赵德昌希望，这是不是意味着他已经开始动摇了 窗外月光如水，洒在书案上，也洒在苏明远矛盾的心灵上。 明日还要上朝，苏明远强迫自己先休息，但躺在床上翻来覆去怎么也睡不着。 权力的诱惑，原来是如此的微妙而强大。它不是突然出现的狂风暴雨，而是如春雨般无声无息地渗透进来，一点点地改变着人的心境。 苏明远忽然想起了一句古诗：温水煮青蛙。只是，在这个时代，还没有这样的说法。但道理是一样的，权力的腐蚀往往是渐进的，不易察觉的。 他必须时刻警惕，不能让自己在不知不觉中迷失了初心。 但是，完全的清高真的可行吗在这个官场上，真的能够独善其身吗 这些问题，注定要伴随他很长的时间。而明天，还会有更多的诱惑等着他......
