第481章 代价是自由

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威廉斯科特与克洛伊勒布朗是来自加拿大的一对“兄妹”。 他们是经典的孤儿院“家人”。和夏国那套已然逐渐推行、由国家力量兜底的社会化抚养体系不同，加拿大这种传统的资本主义阵营国度，其社会福利体系，更像是一张充满了窟窿与补丁的、脆弱的渔网。 在他们小时候，两人各自的父母都死于一场突如其来的魔物袭击。于是，在经历了数次辗转之后，他们最终都被位于安大略省北部、一个名为“圣裘德儿童之家”的、由某个宗教慈善基金会运营的孤儿院所收养。 只不过，克洛伊勒布朗很走运。 在那场充满了交易与估价的“天赋甄选”之中，她觉醒了s级的天赋，【超限专注】。不算顶尖，但在“圣裘德”孤儿院那份充满了“投资回报率”计算的年度财报之上，这无疑是一笔足以让所有赞助商都为之侧目的、最意外，也最惊喜的横财。 至于她原先的天赋，有没有可能是ss，甚至是足以颠覆整个加拿大现有权力格局的sss 这是一个很好的问题。但对于那些掌控着一切的“公会”而言，这同样是一个毫无意义的、甚至有些“危险”的问题。 一颗虽然璀璨，却依旧可以被牢牢掌控在手中的钻石，其价值，要远远地超过一颗可能会在未来的某一天，成长为足以将整个珠宝盒都彻底吞噬的、拥有着自我意识的黑洞。 而威廉，便是这场“开盲盒”游戏之中，最常见的、也是最不起眼的“谢谢惠顾”。 他觉醒的天赋，是d级的【危机预感】。一个只能让他提前数秒，模糊地感知到即将到来的危险的、纯粹的被动技能。没有华丽的特效，没有强大的破坏力，甚至连最基础的自保能力都算不上。 于是，s级的克洛伊，如同最珍贵的商品，被“圣裘德”孤儿院以一个天价，打包“出售”给了加拿大最强大的“公会”之一——由旧英伦贵族残党所掌控的「皇家方舟」。 而d级的威廉，则如同最常见的、毫无回收价值的工业废品，被毫不留情地，扫入了社会的角落。 威廉的人生，在十二岁那年被分成了两半。 前半段，是“圣裘德”那冰冷的白色。后半段，则是多伦多下城区那永不熄灭的、充满了霓虹与铁锈味的、肮脏的彩色。 当克洛伊被那辆漆黑的、连车窗都透着一股“生人勿近”气息的豪华轿车接走时，他甚至都没来得及说上一句像样的道别。他只是隔着孤儿院那冰冷的铁栅栏，看着那道倔强的身影，在数名身着笔挺西装的“保镖”簇拥之下，渐行渐远，直至被那扇厚重的车门彻底吞噬。 那一天，他也被“圣裘德”扫地出门。 一个d级天赋的孤儿，对于“公会”而言，连作为备用零件的价值都没有。与其继续在他身上浪费那廉价的食物与空间，远不如将这份“慈善资源”，留给下一批即将被送上流水线的、充满了可能性的“原材料”。 他成了流浪儿。 在这片由帮派、瘾君子、以及被社会彻底抛弃的“废品”所共同构筑的、弱肉强食的钢铁丛林之中，这个“废物”能力，却成了威廉赖以生存的、唯一的救命稻草。 他能提前三秒，感知到某个街角之后，正有两个喝醉了的帮派成员在为了一包劣质的合成毒品而拔刀相向，从而选择另一条虽然肮脏、却足够安全的小巷。 他能提前五秒，感知到头顶那栋早已废弃的公寓楼上，某块松动的混凝土块即将坠落，从而堪堪地、以一个狼狈的翻滚，躲过那足以将他砸成肉泥的“意外”。 他甚至能凭借着那冥冥之中的、微弱的“预感”，在垃圾堆里，总能比那些同样饥肠辘辘的野狗，早一步翻找出那块尚未被彻底污染的、还能勉强下咽的隔夜披萨。 他活了下来，如同下水道里最顽强、也最不起眼的蟑螂。 …… 与威廉那充满了挣扎与苟延残喘的灰色人生截然不同，克洛伊的世界，是金色的。 金碧辉煌的训练大厅，由最顶级的营养师精心调配的餐食，由“皇家方舟”公会最资深的导师，为她量身定做的、精确到每一分每一秒的成长计划…… 她如同被圈养在最华丽鸟笼之中的金丝雀，被用最昂贵的饲料与最精心的照料，喂养成一件完美的、足以让所有人都为之惊叹的“艺术品”。 代价，是自由。 他们理论上会永远无法再碰面。 即使在曾经的八年里，威廉切切实实地，把才小自己三个月的克洛伊，当成了唯一的、血脉相连的妹妹。 可能，这是因为他们的父母，都死于同一次魔物袭击吧。两个孩子都不知道缘由，他们唯一知道的，便是“圣裘德”孤儿院那冰冷的、充满了程序化关怀的白色墙壁，远没有威廉用那瘦弱的臂膀为克洛伊挡住高年级孩子欺凌时来得温暖；那由慈善基金会提供的、每日定量的、毫无味道的营养餐，也远没有两人偷偷藏在床下、分着吃的那半块饼干来得香甜。 对于他们而言，彼此，便是这片冰冷世界之中，唯一的家人。 很可笑，转机依旧不是由他们两人的意志所决定的。它源于一场更加宏大、也更加冷酷的、充满了阴谋与博弈的棋局——加拿大内部的政党斗争。 在“皇家方舟”公会的精心培养之下，s级的克洛伊，如同最锋利的、被擦拭得锃光瓦亮的宝剑，在短短数年之内，便已然成长为了一颗足以让整个加拿大都为之侧目的璀璨新星。 而这柄剑，太过锋利。锋利到，足以让那些与“皇家方舟”分庭抗礼的其他势力，感到一丝源自骨髓的、冰冷的忌惮。 于是，在某个充满了雪茄烟味与高级威士忌香气的、不对外公开的秘密会议室里，一份早已被尘封了数年的、关于“克洛伊勒布朗”的背景调查报告，被重新摊开在了那张由名贵红木所打造的长桌之上。 报告的末尾，一个不起眼的、早已被所有人遗忘的名字，被一个戴着金丝眼镜的、看起来斯斯文文的中年男人，用红色的墨水笔，重重地圈了出来。 ——威廉斯科特。