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岐州郡守府，西偏厅。 窗外日头毒辣，蝉鸣聒噪，却透不进这间门窗紧闭、帘幕低垂的屋子。空气闷热凝滞，一股劣质檀香混着陈年木料散发的霉味，沉沉地压在人的胸口。 郑文魁斜倚在一张宽大的紫檀木太师椅上，身下垫着一张斑斓的虎皮，指节有一下没一下地敲打着光滑的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。 管家郑典佝偻着腰，垂手立在堂下，额角细密的汗珠汇聚成流，顺着鬓角滑落，渗进浆洗得发硬的衣领里。他袖口磨损的毛边在昏暗的烛火下微微晃动，如同他此刻不安的心绪。 “老爷……”郑典的声音压得极低，像是怕惊扰了这屋子里的魑魅魍魉，“那批……那批从长安运来的赈灾粮，刚入了西仓，足足五十万石。都……都按您的吩咐，清点入库了。” 郑文魁眼皮都没抬一下，鼻腔里“嗯”了一声，算是知道了。那声音懒洋洋的，带着一丝酒足饭饱后的餍足。 郑典喉结滚动了一下，继续小心翼翼地禀报：“下面的人……下面的人已经备好了上等的细沙土，就等老爷您……您示下个章程，看……看掺多少合适” “示下”郑文魁终于抬起眼皮，嗤笑一声，眼角深刻的皱纹里积着油腻的光，那眼神却像淬了剧毒的钩子，直直扎在郑典身上，“郑典啊郑典，你跟了我郑家十年，吃我郑家的饭也十年了，我荥阳郑氏的规矩，你还没刻进骨头里去” 郑典被他看得浑身一哆嗦，腰弯得更低了：“奴才……奴才愚钝，请老爷明示。” “明示”郑文魁慢悠悠地坐直了些，指甲在紫檀木扶手上划过，留下几道刺目的浅痕。 “规矩就是：十成粮，拿一成出来，掺上三成的沙土！这一成掺了沙土的‘粮食’，施舍给城外那些饿殍一样的贱民，就是天大的恩德，是我郑家替朝廷、替陛下施的恩泽！他们就该磕头谢恩，懂吗” 他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝贪婪的精光，声音压低，带着一种令人不寒而栗的表情： “至于剩下的九成嘛……干干净净的九成！一粒沙子都不许沾！给我原封不动地挪进东仓！账面上嘛……”他拖长了调子，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“就记‘路途颠簸，受潮霉变，损耗殆尽’！明白了吗” “明……明白！奴才明白！”郑典只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连连点头，汗如雨下，“奴才这就去办，这就去办！” 他刚想退下，又想起陇州传来的消息，硬着头皮补充道：“只是……老爷，还有一事……昨日陇州那边……” “陇州”郑文魁不耐烦地端起旁边案几上的茶杯，杯沿沾着几点油污，茶汤浑浊，上面还浮着一层令人作呕的油花。他嫌恶地吹了吹，勉强啜了一小口，“陇州怎么了王承业那个废物，把粮仓都掏空了饿死人了” “不……不是。”郑典的声音抖得更厉害了，仿佛在述说一个极其恐怖的传闻，“昨儿……昨儿辰时，陇州……下了好大一场雨！足足……足足下了三个时辰！听说……听说整个陇州都透透了！” “下雨”郑文魁眉头一皱，随即又松开，不以为意，“老天爷开眼，下了场雨有什么稀奇” “可……可陇州那边都在传，”郑典咽了口唾沫，艰难地说，“说那雨……不是老天爷下的！是……是北境来的仙人！一个叫‘太初紫薇星君’的仙人施法降的雨！听说……听说那仙人……已经往我们岐州来了！就在路上！” “啪嚓——！” 郑文魁手中的茶杯猛地砸在案几上！劣质的青瓷瞬间四分五裂，滚烫的茶汤混合着茶叶渣滓溅了他锦袍前襟一大片污渍。 他却浑然不觉，猛地从虎皮椅上弹了起来，腰间的玉带扣因这剧烈的动作发出刺耳的金属摩擦声。 “仙人施法降雨！哈哈哈！”郑文魁像是听到了世间最荒谬的笑话，发出一阵短促而尖锐的狂笑，笑声在密闭的厅堂里回荡，格外瘆人，“我当是什么新鲜事，原来是这等装神弄鬼、骗三岁小儿的鬼话！” 他踱着步子，脚上的虎皮靴踩在冰凉坚硬的青砖地上，发出沉重而压抑的“咚咚”声，如同踏在人心上。 “二十年前！老子还年轻的时候！”郑文魁猛地转身，几步冲到郑典面前，一把揪住他胸前的衣襟，唾沫星子带着浓重的酒气和恶臭喷了对方一脸，“也他妈信过这种鬼话！跟着终南山一个自称‘云鹤真人’的老杂毛学什么‘呼风唤雨’的道法！那老杂毛吹得天花乱坠，结果呢” 他眼中燃烧着被欺骗后的怨毒怒火，“狗屁的道法！不过是用硝石混着硫磺，弄出点唬人的鬼火光！骗走了我郑家三百两黄金！最后怎么样被老子亲手打断了两条狗腿，扔到终南山后崖喂了狼！连骨头渣子都没剩下！” 郑典被他勒得几乎窒息，脸色涨红，双手徒劳地试图掰开那铁钳般的手，好不容易挣脱出来，捂着脖子剧烈地咳嗽，眼泪鼻涕糊了一脸：“咳咳……老爷息怒……息怒……可陇州那边传得有鼻子有眼，而且……而且雨是真的下了啊……” “下了又怎样！”郑文魁背着手，几步走到紧闭的雕花木窗前，透过窗棂缝隙，望着院子里那棵因干旱而枯槁濒死的石榴树，语气森冷。 “不过是陇州运气好，凑巧下了场雨罢了！定是李世民那厮搞的鬼！什么狗屁仙人，十有八九是他派人假扮的！用些江湖术士的障眼法哄骗那些愚昧的贱民，好让他们念着他这个皇帝的好！收买人心罢了！” 他猛地转身，眼中满是鄙夷和不屑，“还有那所谓的‘仙桃’！我看就是终南山深处不知哪里长出来的异果，顶多有点滋补强身的作用！ 王珪那老不死的，居然用王家几乎全部的存粮——一百万石！去换那么一个果子简直是老糊涂了！可笑、愚蠢至极！” 他似乎越想越气，从宽大的袖袍里摸索出一封火漆封口的密信，看也不看，“啪”地一声重重摔在狼藉的案几上： “哼！我那位好叔父，荥阳的郑仁恺大人，也巴巴地来信，说什么‘风闻有仙人，望贤侄谨慎相待’。呵！他也老了！被几句装神弄鬼的胡话就吓破了胆！我郑家的虎威何在” 发泄了一通，郑文魁似乎才想起什么，阴鸷的目光扫向惊魂未定的郑典：“对了，那个孽障呢一天没见着人影了，又死到哪里去了”他口中的“孽障”，正是他唯一的儿子郑昌。 郑典闻言，脸色瞬间由红转白，再由白转青，“扑通”一声重重跪倒在地，额头死死抵着冰凉的地砖，声音抖得不成样子：“老……老爷……少爷他……他今儿……没……没在府里……” “没在府里”郑文魁的眉头拧成了一个死疙瘩，一股不祥的预感笼罩心头，“说！又去哪鬼混了是不是又去招惹那些下贱的勾栏女子了上次的教训还不够！” “不……不是勾栏……”郑典的声音像是秋风里最后一片枯叶，充满了绝望，“少爷……少爷他昨日……在……在街上……看中了三个逃荒来的少女……其中……其中一个是……是护院老周的小女儿……” 他艰难地喘息着，仿佛每个字都用尽了全身力气，“老周……老周昨儿晚上就找到奴才，跪着哭求……说他女儿被少爷……带回了城西的别院……求奴才……求奴才帮忙说情……让少爷放了他女儿……” 郑典的声音越来越低，充满了恐惧：“今早……奴才实在放心不下……去了别院……发现……发现老周的女儿赤身裸体……已经……已经没气了……另外两个……也……也只剩一口气吊着……身上……没一块好肉……”他说完，整个人都瘫软下去，仿佛被抽走了脊梁骨。 郑文魁的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼中闪过一丝恼怒，但更多的是一种习以为常的冷酷和不耐烦。 他重重地“哼”了一声：“废物！整天就知道给老子惹是生非！这都第几次了！这点小事都处理不好！” “老……老周……他……他在府门外……跪了一夜了……”郑典鼓起最后的勇气，带着哭腔道，“他说……他说给郑家当了十几年的护院，没有功劳也有苦劳……求……求老爷给他……给他女儿一个说法……” “说法功劳苦劳”郑文魁像是听到了天底下最可笑的笑话，嘴角咧开一个极其残忍的弧度，“他算个什么东西不过是我郑家养的一条看门狗而已！狗咬了主人，还想讨说法” 他踱步到跪伏在地的郑典面前，用沾着茶渍和灰尘的靴尖，轻蔑地挑起郑典的下巴，迫使那张涕泪横流、充满恐惧的脸抬起来： “去，让他滚！赏他五十两银子，告诉他，他儿子不是一直想去洛阳谋个前程吗老子开恩，安排他去洛阳郑家的铺子里当个管事！用这五十两和他儿子的前程，堵上他那张老狗嘴！明白吗” “明……明白……”郑典感觉下巴上的靴尖如同烙铁，连连应声。 “还有那三个贱婢的尸首，”郑文魁的声音冷得像数九寒天的冰锥，“现在，用破席子卷了，扔到城西乱葬岗去！让野狗啃干净！骨头渣子也别剩！ 对外就说……是三个染了时疫暴毙的流民！谁要是敢多嘴乱嚼舌根子……”他眼中凶光毕露，“就按勾结流匪、图谋不轨论处！全家都给我扔进大牢！” “是……是！奴才这就去办！这就去办！”郑典如蒙大赦，连滚爬爬地想要退出去。 “慢着！”郑文魁阴冷的声音再次响起。 郑典僵在门口，心提到了嗓子眼。 “你刚才说……那个装神弄鬼的‘仙人’，往岐州来了”郑文魁摸着肥厚的下巴，眼中闪烁着毒蛇般阴狠狡诈的光芒，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的狞笑。 “是……是！听陇州那边郑家的旁支子弟传回的消息，那仙人今日就启程往岐州方向来了，只是不知具体何时能到……”郑典战战兢兢地回答。 “好！来得好！”郑文魁抚掌，脸上露出一种混合着残忍和兴奋的怪异表情，“既然这位‘星君’大驾光临我岐州，我这个做郡守的，怎么能不好好‘招待’一番郑典，去，给我备些‘好东西’！” “好……好东西”郑典一脸茫然，心中却涌起强烈的不安。 “蠢货！”郑文魁骂道，“让后厨，用上好的老山参，给我炖一锅浓浓的参汤！记住，要‘加料’！把上次从南诏弄来的那包‘神仙倒’，给我下足分量！无色无味，神仙喝了也得倒！” 他眼中闪烁着恶毒的光，“他不是能呼风唤雨吗老子倒要看看，他能不能解得了这‘神仙倒’！” 郑典吓得魂飞魄散：“老爷……这……这可是要……” “闭嘴！”郑文魁厉声打断，眼中凶光毕露，“还有！让护卫营里挑二十个身手最好、嘴巴最严的，换上流民那种破衣烂衫，脸上抹点灰，带上家伙，在府衙后巷的废弃宅院里候着！ 若是那‘仙人’识相，喝了汤，乖乖配合我演场戏，那便罢了。若是不识相，敬酒不吃吃罚酒……” 他抬手，在自己脖子前做了一个极其狠辣的抹杀动作，“那就动手！干净利落点！事后，就说是城外流窜进来的刁民，意图行刺郡守，混乱中‘失手’伤了仙驾！懂吗” 郑典只觉得一股寒气冻结了四肢百骸，牙齿都在打颤：“懂……懂了……” 看着郑典连滚爬爬逃出去的背影，郑文魁走到窗边，望着外面刺目的阳光和枯死的石榴树，发出一阵低沉而快意的冷笑： “李世民啊李世民，你想借个装神弄鬼的‘仙人’来收买民心，压我世家一头我郑文魁偏要让你偷鸡不成蚀把米！ 想动我郑家先问问老子答不答应！这岐州城，是老子的地盘！是龙，你得给我盘着！是仙哼，老子让你变成鬼！” 他阴冷的目光仿佛穿透了墙壁，投向遥远的天际，那里，似乎正有一道代表着未知与变数的流光，朝着岐州这座暗流汹涌的城池，疾驰而来。空气中弥漫的檀香与霉味，似乎也带上了一丝血腥的预兆。
