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天刚蒙蒙亮，铅灰色的云层依旧压得低，只透出一丝惨淡的白光，勉强把山谷里的树影照得清晰些。 圈外的狼群早已不见踪影，只留下几具狼尸和满地暗红的血迹，被晨露浸得发暗，混着腐叶的腥气，闻着格外刺鼻。 “快，别耽搁，赶紧赶路，狼群是极记仇的，一旦我们稍加放松，狼群便会反扑。”萧景珩声音沙哑却透着不容置疑的急，“再者，狼群夜里嚎了那么久，指不定招来更多同伙，必须在今晚之前走出这片山谷。” 众人哪敢怠慢，哪怕眼皮重得像灌了铅，浑身骨头都在疼，还是挣扎着爬起来。 轮值添柴的士兵熬了半宿，眼下眼睛通红，却依旧强撑着捡起地上的长矛；受伤的士兵咬着牙，任由同伴扶着站起来，肩膀上的狼咬伤口被粗布草草裹住，一动就渗出血迹。 萧景珩帮沈知微拍掉身上的腐叶，又把那柄锋利的匕首塞进她手里：“路上盯着脚下，别掉队。”说着，他走到那两个中毒的士兵身边，探了探他们的鼻息——气息虽弱，却还稳着，“找两个人抬着他们走，不能掉队。” 王校尉点头，喊来两个身强力壮的士兵，用藤蔓和枯枝捆了个简易的担架，把中毒的士兵抬上去：“抓紧点，走快点。” 至于林老夫人则由林文渊和林砚之轮流背。 队伍重新出发，比昨日快了不止一倍。脚下的腐叶被晨露泡得湿滑，稍不留意就会摔个趔趄，衙役们扶着担架，深一脚浅一脚地往前冲，裤腿被露水打湿，冷得刺骨，却没人敢放慢脚步。 沈知微跟在萧景珩身侧，手里紧紧攥着匕首，不断加快脚下的步伐。 清晨的林子里更静了，连风穿过枝桠的声音都透着慌，只有众人急促的脚步声、粗重的呼吸声，还有担架“咯吱咯吱”的晃动声，在山谷里连成一片。 “小心！”萧景珩突然伸手拉住她，沈知微脚下一滑，差点摔进路边的岩缝——那缝窄窄的，深不见底，底下隐约能看见白骨，不知是兽骨还是人骨。 她心有余悸地站稳，刚要道谢，就听见前头传来吴校尉的喊声：“王校尉，前面有岔路。” 众人停下脚步，顺着吴校尉指的方向看去，前方的林子突然分成两条路：左边那条路杂草丛生，枝桠横生，看着就难走；右边那条路相对平整些，却隐约能看见地上有新鲜的狼爪印，印在湿泥里，还没干。 “走左边！”萧景珩没等王校尉开口就先说道，“右边有狼迹，指不定是昨夜狼群退走的路，万一遇上返程的狼，咱们耗不起。” 王校尉犹豫了一下，看了眼担架上昏迷的士兵，又看了看身后空荡荡的林子——虽没看见狼，却总觉得背后发凉，最终咬牙点头：“听萧公子的，走左边，衙役们都把刀拔出来，提防着点。” 队伍拐进左边的岔路，路果然难走。横生的枝桠刮得人胳膊生疼，脚下的碎石时不时硌得人脚趾发麻，抬担架的士兵走得满头大汗，胳膊都在抖。 沈知微走了没半个时辰，就觉得腿像灌了铅，呼吸也越来越粗，可看身边的萧景珩，哪怕胳膊上的伤口渗着血，依旧走得稳，还时不时回头帮她拨开挡路的枝桠。 “喝点水。”萧景珩从腰间解下水囊，递到她手里——水囊里的水不多了，是昨夜特意留的，他自己一口都没喝。 沈知微接过水囊，只抿了一小口就递回去：“你也喝。” “我不渴。”萧景珩把水囊塞回她手里，“你抓紧喝，后面不一定有水源。” 正说着，前头突然传来一阵惊呼，是抬担架的一个士兵，脚下踩空，差点把担架摔出去。王校尉回头骂道：“慌什么，摔了人咱们都别想走。” 那士兵脸涨得通红，咬着牙把担架稳住，可声音却带着哭腔：“校尉，我、我实在走不动了……肚子饿，腿也软……” 何止是他，队伍里大多人都快撑不住了。早上只啃了点昨夜剩下的蛇肉干，早就消化完了，又走了这么久的急路，连王校尉都觉得眼前发花。 原定计划这里是补给站，谁知官道被冲，只能改行，这也导致粮食严重不足。 “再撑撑。”萧景珩突然开口，指着前方不远处的一道光，“你们看，前面有谷口的影子，出了谷就能找地方歇脚，说不定还能找到水源。” 众人顺着他指的方向看去，果然，远处的树影间隐约透着点亮——是谷外的天光。 这一下，像是给所有人注了针强心剂，原本耷拉着的脑袋都抬了起来，脚步也快了几分。 沈知微也来了力气，跟着萧景珩往前冲，枝桠划破了手背，她没察觉；脚底磨出了水泡，她也顾不上，眼里只盯着那道越来越近的光亮。 她也终于体会到什么叫望梅止渴。 可就在离谷口还有百十步远时，走在最前头的张大牛突然停住脚步，脸色煞白地回头：“萧公子前面、前面有藤！” 众人心里一紧，往前一看——谷口处竟缠着密密麻麻的黑藤，比昨日遇上的更粗、更密，倒刺在晨光下泛着冷光，像一张拦路的网，把谷口堵得严严实实。 “该死！”王校尉狠狠骂了一句，拳头攥得咯咯响，“都到这儿了，怎么还有这鬼东西！” 萧景珩往前走了两步，仔细看了看那些黑藤，又摸了摸身边的树干：“别慌，这藤虽密，却怕火。咱们还有些火折子，找些干枝，烧出条路来。” “对！烧！”众人像是又抓住了希望，赶紧散开找枯枝。 沈知微也跟着捡，手指被枯枝划破了都没在意——只要能出谷，只要能离这满是危险的山谷远些，这点疼算什么。 火折子很快点着，枯枝堆在黑藤前，“噼啪”燃起大火。橘红色的火舌舔着黑藤，藤叶瞬间卷曲、焦黑，倒刺也被烧得发软，果然像萧景珩说的那样，慢慢往回缩。 “快！火小了就补柴！”王校尉喊着，手里拿着长矛，时不时戳一下没烧透的藤条。 半个时辰后，黑藤终于被烧出一条窄窄的路，冒着青烟，还带着焦糊的味道。 “走！快出谷！”萧景珩一马当先，踩着烧黑的藤枝往外冲。 众人紧随其后，抬担架的士兵咬着牙，几乎是跑着往前冲，沈知微跟着萧景珩，一步都不敢慢，直到脚踏出谷口，看见外面开阔的草地，才终于松了口气——他们，终于走出了那座吃人的山谷。 可没等众人歇够，萧景珩就又催着上路：“别停，出了谷也不安全，狼群说不定还在附近，得再走半个时辰，找个有水源的地方再歇。” 众人不敢耽搁，拖着疲惫的身子，又踏上了赶路的路。 晨光渐亮，却照不暖身上的疲惫，只把他们的影子拉得长长的，映在荒凉的草地上，朝着北疆的方向，一步一步地挪。
