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播州杨立要求会面的消息,像一颗投入深潭的石子,在巴州高层又激起了一圈涟漪。与面对合丹、吕文德时的凝重不同,这次众人的反应更多的是惊疑和审慎。 “播州杨氏…他们世代镇守西南,虽听调不听宣,但向来与蒙古并无勾结,此时派兵北上,意欲何为”张珏捋着胡须,面露不解,“杨立此人,听闻勇猛有余,而智略平平,并非雄主之材。他要求面见主公,是试探还是另有所图” 刘整沉吟道:“杨氏与某之泸州旧地毗邻,某对其略知一二。播州兵悍,尤擅山地林战,其弩兵闻名西南。然其内部亦非铁板一块,家主杨文似有稳守之志,其弟杨立却素来激进。此次领兵前来,或许…是杨立自己的意思他想趁乱攫取利益,甚至…另立山头” 岳璃保持着一贯的警惕:“无论其目的为何,此时要求见面,风险极大。若其包藏祸心,于会面时发难,主公安危如何保障即便无歹意,若消息传出,被吕文德或合丹知晓,岂不坐实了主公‘勾结’西南土司的罪名” 众人的担忧不无道理。在当前微妙的局势下,任何一步行差踏错,都可能引发灾难性的后果。 凌岳沉思良久。杨立的突然出现和要求见面,确实充满了不确定性。但反过来想,这何尝不是一个打破僵局的机会播州杨氏是一股不可忽视的力量,若能争取,哪怕只是使其保持中立,对缓解南线压力、甚至对未来经营西南都具有重要意义。风险与机遇并存。 “见!”凌岳最终下定决心,“但要确保绝对安全,且不能走漏风声。” 他做出了周密安排:会面地点定在钓鱼城与对方水寨之间的一艘中型艨艟战舰上,时间定在深夜。己方由凌岳只带岳璃及四名精锐“夜不收”队员前往,战舰由忠诚可靠的凌五(机器人守将)指挥,外围布置数艘快艇警戒。要求对方同样只带少量随从。 消息通过使者传回。杨立似乎对凌岳的谨慎安排并无异议,爽快答应。 是夜,月暗星稀,江风凛冽。凌岳乘坐的快艇悄然离开钓鱼城码头,驶向江心那艘作为会面地点的艨艟舰。岳璃全身披挂,手持长枪,如同警惕的母豹护卫在凌岳身侧,目光不断扫视着漆黑的水面。 登上艨艟舰,对方尚未到来。凌岳站在船头,望着远处江面上播州水寨星星点点的灯火,心中盘算着各种说辞。 约莫一炷香后,一艘插着杨氏旗号的走舸快速靠近。船头立着一条大汉,身着西南夷人风格的犀皮甲,腰挎弯刀,身材魁梧,面容粗犷,眼神锐利,正是杨立。他仅带了两名身材同样彪悍的亲兵登船。 双方在船舱内坐定,气氛略显凝滞。油灯的光芒在二人脸上跳跃。 “凌将军,”杨立率先开口,声音洪亮,带着浓重的西南口音,“久仰大名!今日得见,果然英雄出少年!”他话语看似客气,目光却毫不掩饰地打量着凌岳,带着审视和好奇。 “杨将军谬赞了。”凌岳不卑不亢地回礼,“将军威震西南,凌某亦是如雷贯耳。不知将军此番兴师动众,北上我钓鱼城,又欲与凌某相见,所为何事” 杨立哈哈一笑,也不绕圈子:“凌将军快人快语!那杨某也不拐弯抹角了!我听说凌将军以区区数千之众,硬是挡住了合丹几万大军的猛攻,还杀了鞑子一个屁滚尿流,可是真的”他眼中闪烁着野性的光芒。 “保境安民,侥幸取胜,不足挂齿。”凌岳淡淡道。 “侥幸”杨立咧嘴一笑,露出白森森的牙齿,“我可还听说,凌将军手中有能发雷霆的利器,还有刀枪不入的铁人卫士甚至…还能引来天罚”他向前倾了倾身体,压低了声音,“这些,可不是侥幸能办到的吧” 凌岳心中一动,面上却不动声色:“江湖传言,多有夸大。无非是将士用命,器械精良罢了。不知杨将军从何处听来这些无稽之谈” 杨立盯着凌岳看了片刻,忽然又靠回椅背,大手一挥:“从哪里听来的不重要。重要的是,我杨立佩服有本事、敢跟鞑子硬干的好汉!不像朝廷里那些软蛋,就知道窝里横!” 他语气变得有些激昂:“凌将军,不瞒你说,我这次来,一是听说川东热闹,想来瞧瞧到底是谁这么有种;二来嘛…”他顿了顿,眼中闪过一丝狡黠,“也是受人所托,给凌将军带个话。” “受人所托”凌岳挑眉。 “不错。”杨立从怀中取出一件东西,放在桌上。那并非信函,而是一块半个巴掌大小的黑色令牌,非金非木,触手冰凉,上面雕刻的图案,正是那种狼首鹰身的诡异兽纹!与史嵩之遗落、清虚子提及的纹饰一模一样! 凌岳瞳孔骤然收缩,心跳猛地加速!圣殿骑士团!他们果然和播州杨氏有联系! 岳璃的手瞬间按上了剑柄,舱内气氛骤然紧张起来。 杨立似乎很满意凌岳的反应,嘿嘿一笑:“凌将军认得此物托我带话的人说,只要你肯合作,交出在昆仑得到的东西,并且开放川东通道,允许他们的‘商队’自由通行,他们可以帮你解决眼前的麻烦,无论是合丹,还是吕文德。甚至…可以支持你割据四川,称王称霸也不是不可能。如何这条件,比朝廷和鞑子给的都实惠吧” 赤裸裸的利诱!西方势力竟然将触角伸到了西南土司这里,试图通过杨立来招降纳叛! 凌岳强压下心中的震惊和怒火,冷冷地看着杨立:“杨将军是替那些西方番人来做说客的却不知杨氏家主杨文将军,可知你与番邦异族有所往来” 杨立脸色微微一变,似乎被戳中了什么,随即哼了一声:“我家大哥年纪大了,做事瞻前顾后!如今这乱世,有奶便是娘!那些番人虽然长得怪,但出手阔绰,给的兵器甲胄也都是好东西!比临安那帮抠抠搜搜的官强多了!凌将军,我可是看在大家都是抗蒙好汉的份上,才给你指这条明路!莫要自误!” 凌岳心中迅速判断:杨立此举,很可能并非代表播州杨氏整体,而是其个人的投机行为,甚至可能瞒着其兄杨文。西方势力无法直接正面影响大局,便试图通过这些地方实力派进行渗透和撬动。 “明路”凌岳忽然笑了,笑容中带着一丝讥讽,“杨将军,你可知与你合作的那些是什么人他们远渡重洋而来,绝非为了帮你抗蒙或者助我称霸。他们所图甚大,乃是我华夏神州亘古遗留之秘!与他们合作,无异于与虎谋皮,引狼入室!届时恐怕不是称王称霸,而是沦为异族奴役华夏的帮凶,遗臭万年!” 他站起身,目光如炬,逼视着杨立:“凌某不才,但深知民族大义!抗蒙保境,乃我辈职责所在,纵是粉身碎骨,亦无所惧!但若有人想借异族之力,行分裂国土、戕害同胞之事,凌某第一个不答应!杨将军若还自认是炎黄子孙,汉家苗裔,便请擦亮眼睛,莫要受了奸人蛊惑,行那亲者痛仇者快之事!” 这一番话,义正词严,掷地有声,既是说给杨立听,也是表明自己的立场。 杨立被凌岳的气势所慑,脸上青一阵白一阵。他本性桀骜,受西方人物资诱惑和夸大承诺的影响,本想借此机会压服或拉拢凌岳,攫取利益,却没料到凌岳如此强硬,且直接将问题拔高到了民族大义的高度。 舱内陷入僵持。只有江水拍打船体的声音不断传来。 良久,杨立猛地站起身,抓起桌上那枚令牌,脸色阴沉:“好!好一个凌岳!话不投机半句多!既然你敬酒不吃吃罚酒,那便休怪杨某不留情面了!咱们战场上见真章!” 说罢,他冷哼一声,带着亲兵拂袖而去。 岳璃立刻上前:“主公,是否…” 凌岳摇摇头,阻止了她动手的意图:“让他走。此时杀他,无异于与整个播州杨氏彻底开战,正中西方番人下怀。我们的敌人,首要还是蒙元。” 他走到舱外,看着杨立的走舸消失在黑暗中,眉头紧锁。 西方势力的渗透无孔不入,竟然连西南土司都被其撬动。未来的斗争,恐怕会更加复杂和艰难。 这次不欢而散的会面,虽然未能争取到杨立,但至少摸清了其立场和背后黑手,也让凌岳更加坚定了独立自主、抗蒙到底的决心。 “回去吧。”凌岳对岳璃道,“看来南线的仗,也不可避免了。我们要做好同时应对三面压力的准备了。” 钓鱼城,即将迎来新的考验。