第68章 北归誓言

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断龙峡的厮杀已近尾声，血腥气浓得化不开，浸透了每一寸土地。 残阳如血，映照着峡谷内堆积如山的尸骸、破损的兵刃和仍在燃烧的残火，将这片曾经的死寂之地染成一片凄厉的绛红。 完颜麟浑身浴血，身上上布满了刀痕箭孔，他那双曾经深邃掌控一切的眼眸，此刻燃烧着困兽般的狂暴与一丝刻骨的屈辱。 望着四周如山崩海啸般压来的叶家军精锐、万花谷弟子以及那些被叶啸天号令重新集结起来、反噬自身的禁军，他明白事不可为。 “哼！叶啸天，朱剑春……好算计！” 完颜麟一刀劈开刺来的长戟，声音嘶哑却带着冰冷的恨意，“今日断龙峡，本王算是领教了！” 他眼中闪过那位深谋远虑的炎天君最后的一抹果决。 “父王！走这边！”一个焦急的声音在不远处响起。 浑身是伤、神色仓惶的赵宣奋力砍倒两名挡路的士兵，指向峡谷边缘一条被尸体和乱石半掩、毫不起眼的狭窄裂缝。 那裂缝深处，隐隐传来水流声！ 这正是完颜麟心中那“一点疑虑”留下的后手！ 他深知叶啸天的可怕，即便计划再完美，也始终抱有一线被翻盘的警惕。 这条偶然发现的连接地下暗河的逃生密道，本是最后的保险。 如今，却成了唯一生路！ “走！”完颜麟毫不恋战，猛地一拉还有些发愣的赵宣，身形如同扑食的猎豹，撞开最后几名挡路的士兵，毫不犹豫地一头扎进那条裂缝！ 数名最忠诚的金狼卫死士也紧随其后，用身体挡住了追击而来的箭雨和刀锋！ “拦住他们！”叶啸天怒吼如雷，手中霸王枪脱手掷出，化作一道黑色流光直射裂缝入口！ 然而终究慢了一步！ “轰隆！”霸王枪撞击在岩壁上，碎石飞溅！ 裂缝内部传来巨石滚落堵塞的声音！ “追！”朱剑春脸色铁青，立刻下令士兵清理入口。 但众人皆知，以完颜麟的心智和手段，既然让他进了这条备好的退路，追上的可能性微乎其微。 果不其然。 当追击者艰难清开部分障碍，顺着阴冷潮湿、弥漫着血腥与淤泥气息的密道追到尽头时，只见到一片开阔的河道。 一支挂着普通商队旗帜、毫不起眼的中型船只正顺江而下，速度飞快。 船头，茗怀妃迎风而立，目光复杂地回望了一眼乱石嶙峋的岸边，随后决然转身进入船舱。 岸上，只剩下散落的几片带血的金国玄甲碎片，和一串新鲜的马蹄印消失在荒草中。 完颜麟，这条肆虐大乾朝堂二十年的毒龙，终究带着无尽的不甘与赵宣这条血脉，借水道金蝉脱壳，消失在通往金国都城上京的烟波浩渺之中。 峡谷内，残余的金狼铁骑要么被歼，要么投降。 一场惊天动地的杀局，以大乾成功击杀完颜麟五万精兵、揭露炎天君真面目而惨烈落幕，虽逃了首恶，却也斩掉了其在大乾腹地最大的倚仗。 皇帝赵峥被侍卫搀扶着，站在一片狼藉之中，失魂落魄。 败军之象，叛逃的儿子，还有那具碎裂的棺椁…… 都像一记记响亮的耳光抽在他脸上。 更重要的是，国师李晏斯那句轻飘飘的“九天聚五”之言，如同附骨之蛆在他心头啃噬。 李师宪匆匆来到他身边，老脸苍白，眉头紧锁，看向远处那个正在指挥士兵清理战场、挺拔身影的叶啸天。 他眼中充满了复杂的情绪，忌惮、敬佩、更深的不甘。 “秦王……好手段啊……” 他嘶哑低语，“两次假死，上一次以身为饵，大败金国铁骑，挽狂澜于既倒。 这一次以命为局，护持幼孙，诛内贼，震朝纲…… 这等谋略，这等狠绝。 难怪……难怪能压得满朝文武数十年抬不起头…… 我们都……都被他骗了！” 他随即想到更可怕的现实，声音都在发抖：“陛下！那茗怀妃……那贱人！ 她竟敢与金国王爷私通！ 孕育孽种，混淆皇家血脉十几年！ 还有赵宣……不，完颜宣！ 他居然……居然是金国孽种！ 这……这是大乾开国以来从未有过的奇耻大辱！” 他顿觉手脚冰凉，这不仅关乎皇家颜面，更关乎国祚根本。 完颜麟潜伏如此之深，那通过皇商身份为茗怀妃父亲积累的巨额财富，细思极恐，恐怕大半都源源不断流入了金国，成了滋养敌国的养分！ 赵峥耗费民脂民膏扶持的大乾皇商，用来与叶芷青对抗的资本，竟是敌国的爪牙！ 这简直是天大的讽刺！ 李晏斯如同幽灵般再次踱步到赵峥身旁，瞥了一眼面无人色的皇帝，语气带着一丝玩味的感慨： “以宫闱为棋局，化君王恩宠为资敌之力，这手‘乾坤挪移’，倒是颇有几分炎天君当年搅动北境风云的风采。 那位杨先生……不，完颜麟王爷，这二十年，当真是将陛下您，玩弄于股掌之间啊。” “玩弄哼！” 一声冷哼，如同冰雹砸落！ 叶啸天不知何时已大步走到近前，玄衣白发，目光如电，周身那股尸山血海中磨砺出的铁血威压，瞬间笼罩了这方寸之地！ 李师宪等人下意识地后退半步，李晏斯则笑而不语。 叶啸天没有看他们，那双喷火的眸子，直直刺向如遭雷击、身形摇摇欲坠的皇帝赵峥！ “赵峥！”叶啸天直呼其名，声音不高，却带着千钧之力，字字如同重锤敲在赵峥心头！ 就在叶啸天目光刺来的瞬间，赵峥眼前猛地一花。 那血色的残阳、尸骸遍地的峡谷瞬间褪去，取而代之的，是二十多年前，先帝寝宫那弥漫着浓重药味、光线昏黄的景象。 病榻上，先帝形容枯槁，气若游丝，明黄色的锦被衬得他脸色更加灰败。 唯有那双眼睛，还燃烧着最后一点不甘与忧虑。 赵峥跪在榻前，脸上还带着未褪尽的青涩和惶恐。 先帝伸出枯瘦如柴的手，紧紧抓住了跪在榻前的叶啸天布满老茧的大手，又艰难地拉起旁边赵峥的手，将两人的手，重重叠握在一起！ 叶啸天一身玄甲未卸，风尘仆仆，眉宇间是战场带来的风霜，眼神却无比沉痛与坚定。 先帝的声音微弱却带着不容置疑的分量，每一个字都如同烙印，刻在年轻的赵峥和叶啸天的心上： “啸…啸天……朕…朕不行了……” “峥儿……朕……将他……托付于你……” “替朕……看顾好这……江山……” “护……护好他……” “你…你是我大乾……真正的……擎天……玉柱……” 叶啸天虎目含泪，猛地单膝跪地，甲胄撞击金砖发出沉重的一声“咚”响！他声音哽咽却斩钉截铁：“陛下！哥哥！老臣……万死不辞！必护佑太子，守我大乾江山永固！” 那一刻，叶啸天看着赵峥的眼神，充满了长辈的期许与如山岳般的承诺。 赵峥则感到父皇的手冰冷，而叶啸天的手却滚烫、有力，仿佛能撑起整片天空。 眼前的景象猛地拉回现实！ 叶啸天那苍老却依旧挺拔的身影，与记忆中那个单膝跪地、甲胄铿锵的壮年将军，在赵峥眼中骤然重合！ 只是，那双曾经充满期许与忠诚的眼睛，此刻却燃烧着滔天的怒火和刻骨的失望！ “你！——” 叶啸天一步踏前，指着皇帝鼻尖，苍老却依旧挺直的背影如同山岳，声音更是带着穿透时空的拷问： “当年先帝龙榻之前，如何托付于你！又将这江山社稷，将你这不成器的孽障，托付于谁！” “你身为大乾天子，承先帝重托，却刚愎自用，猜忌重臣！ 叶家满门忠烈，血洒疆场，换来你百般算计，甚至暗下毒手！ 你！ 可对得起先帝在天之灵！ 可对得起老夫当年那一跪，那一诺！” “你坐拥江山，不知修德养民，整饬吏治，一味玩弄权术，任用奸佞！ 竟让金国炎天君这等豺狼在你后宫出没，替你宠爱后妃，替你培养皇子！ 你！ 将祖宗基业置于何地！” “你枉信谗言，竟敢将老夫唯一的女儿，大乾的皇后叶芷青！ 强囚深宫，视若囚徒！ 你！ 心中可有半分夫妻之情，可曾记得她叶家为你赵氏流过的血！” “你还敢对老夫的孙儿凌云，百般刁难，恨不能除之而后快！ 致使豺狼环伺，险象环生！ 若非老夫这老骨头硬朗，今日你面前站的，就是两具叶家棺椁！ 你！ 可曾想过，若老夫真死，叶家绝后，这北疆，谁替你守！ 这江山，你拿什么稳！ 你对得起先帝的托付吗！” 每一句质问，都如同蘸满盐水的钢鞭，狠狠抽在赵峥的灵魂上！ 先帝临终的画面与叶啸天此刻的斥责交织，形成最残酷的对比！ 他脸色由白转红，由红转紫，巨大的屈辱、被揭穿的恐惧和对先帝的愧疚，如同三股毒蛇噬咬着他的心脏！ 叶啸天的身影，此刻不仅仅代表着军神的威严，更代表着先帝临终那无法推卸的托孤之重！ 他张着嘴，喉咙里咯咯作响，却发不出半点声音，如同被无形的巨手扼住了咽喉。 那股被绝对的军威笼罩、被长辈威严训斥、更被如山般沉重的托孤之诺压垮的恐惧感，彻底将他淹没！ 在叶啸天这柄国之重器、这如同巍峨长城般的军神、这先帝托孤重臣面前，他那帝王的天威，脆弱得如同纸糊！ 看着赵峥这副失魂落魄、气焰全无、甚至被回忆压垮的样子，叶啸天眼中那滔天的怒火渐渐被一种更深沉、更悲凉的疲惫所取代。 那是对一个扶不起的君主、一个背弃了父辈期望的继承人的彻底失望。 他缓缓收回指着皇帝的手，那枯瘦却依旧有力的手指，仿佛还带着当年被先帝紧握的温度。 他环顾这尸横遍野的峡谷，目光扫过那些浑身浴血、疲惫不堪却依旧忠诚地注视着他的叶家军将士，最终落在叶凌云和赵婉儿身上。 “先帝啊……”叶啸天望向灰蒙蒙的天空，发出一声悠长而沉重的叹息，仿佛在与逝去的故人对话，“老臣……尽力了……” 他猛地吸了一口气，挺直那几乎被岁月和战场磨弯的脊梁，声音低沉下来，却更显千钧之重，如同在完成最后的交割： “赵峥，老夫累了！ 对这临安，对你，对这座耗尽了叶家血泪的京城……老夫已仁至义尽！” “待老夫亲自将吾孙凌云，平安送至岭南！老夫便即刻北上！回归我叶家军！” 他的声音陡然拔高，如同掷地有声的誓言，响彻残阳笼罩的峡谷，也响彻在每一个见证者的心头： “老夫以秦王之名，以先帝托孤老臣之名立誓！ 自此之后，叶家军精锐，将由军师朱剑春全权统帅，永驻北疆边塞！ 老夫死后，叶家军兵权，亦由朱剑春执掌！” “听调，听天子明诏！” “不听宣！不奉乱命！不踏足临安一步！” “叶家军——只做镇守国门的玄铁长城！直至流尽最后一滴血！ 以报先帝知遇之恩，以全老夫……当年之诺！” 此言一出，满场皆震！ 叶家军将士齐刷刷单膝跪地，兵器杵地：“谨遵王命！誓守北疆！万死不辞！” 声浪震天，带着一股悲壮的决绝！ 朱剑春浑身剧震，老泪纵横。 他深深地看着叶啸天那决然、疲惫却又异常平静的背影，仿佛看到了一个时代沉重的落幕。 他最终化作一个最深的躬身长揖，声音哽咽却无比坚定：“老王爷……朱剑春……领命！ 必不负重托！ 人在，北疆在！” 这柄守护之剑，这如山般沉重却也代表着绝对信任的担子，他接下了！ 叶啸天不再看神色复杂、心绪万千的皇帝和群臣，转身，走向被叶家军重重保护的叶凌云和赵婉儿。 他的目光扫过儿媳赵婉儿，微微点了点头。 最后落在叶凌云身上，那双饱经沧桑、此刻却卸下所有重担的目光中，充满了深沉的期许和一丝不易察觉的柔软。 “凌云，岭南之路，爷爷……送你启程！” 他伸出手，那只曾握过先帝、握过霸王枪、托起过大乾北境江山的手，重重拍在叶凌云的肩头。