第71章 阿箬

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离开景德镇，叶凌云与赵婉儿，如同寻常的富家子弟出游，驾着一辆朴素的青布马车，沿着官道驿站，缓缓向西南而行。 起初的几日，官道还算平静，驿站也供应充足，两人享受着难得的悠闲时光，看山看水，情愫在无声的默契中悄然滋长。 然而，当他们抵达鄂州地界时，眼前的景象陡然一变，如同从暖春坠入凛冬！ 官道两旁，不再是青翠的田野和炊烟袅袅的村落，取而代之的是一片望不到头的、衣衫褴褛、面黄肌瘦的人潮！ 空气中弥漫着绝望、汗臭、粪便和一种难以言喻的、令人心悸的腐败气息。 哭声、呻吟声、孩童的啼哭声汇成一片悲怆的海洋。 他们是来自蕲黄的流民！ 一场突如其来的大旱接蝗灾，摧毁了他们的家园和希望，将他们驱赶向这传说中尚能糊口的南方。 鄂州城，这座扼守长江咽喉的重镇，此刻却如临大敌！ 巨大的城门紧闭，吊桥高悬！ 城墙上，甲胄鲜明的士兵手持长矛弓弩，警惕地俯视着城下黑压压的人群。城门口，堆积着一些早已僵硬的尸体，无人收敛，引来成群的乌鸦盘旋聒噪。 叶凌云的心猛地揪紧。 他看到了饥饿的深渊。 人们啃食着树皮、草根，甚至泥土。 一个母亲将最后一点浑浊的米汤喂给怀中奄奄一息的孩子，自己却饿得眼窝深陷。 他看到了病痛的肆虐，咳嗽声此起彼伏，一些人身上长着恶疮，脓水横流。 瘟疫的阴影如同无形的死神，在人群中游荡。 他更看到了人性的挣扎，为了一口发霉的饼，几个男人扭打在一起，眼中闪烁着野兽般的凶光。 绝望，正一点点吞噬着理智。 他想帮忙！ 他马车里或许有从临安带出的金银，有熊大准备的干粮。 但理智像冰冷的枷锁，瞬间扼住了他的冲动。 眼前的流民何止数千上万 他这点东西，丢进去连个水花都溅不起，反而可能引发更疯狂的哄抢和踩踏。 让他们去岭南 不，不行！ 岭南同样缺粮！ 熊大带去的五千精锐和后续安置的流民，每一天都在消耗着宝贵的储备。 他此刻的“善心”，可能直接导致岭南根基的动摇。那弥漫的恶臭和病态，让他背脊发凉。 一旦沾染，后果不堪设想。 他不是圣母，他必须为追随他去岭南的人负责。 “婉儿……”叶凌云的声音干涩，紧紧握着她的手，感受到她指尖的冰凉和微微颤抖。 赵婉儿，这位曾叱咤战场的霓凰公主，此刻也被这人间炼狱的景象震撼得说不出话，眼中充满了不忍和无力。 他们只能强忍着内心的煎熬，驱使马车，小心翼翼地试图穿过这片绝望的海洋，祈祷着能尽快离开。 就在马车艰难前行时，路边的一幕吸引了叶凌云的注意。 几个同样瘦骨嶙峋、但眼神凶狠的半大孩子，正围着一个更小的女孩抢夺着什么。 那女孩看起来不过七八岁，头发枯黄打结，小脸脏污，唯有一双眼睛，大得出奇，里面燃烧着一种近乎野兽般的、不屈的光芒！ 她死死护着怀里的一小截沾满泥土的树根，像护着最后的珍宝，任凭那些男孩踢打撕扯，就是不松手！ 她用牙咬，用头撞，像一头被逼到绝境的小兽，发出低低的、充满威胁的嘶吼。 这顽强求生的本能，让叶凌云心头一震。 他下意识地勒住了缰绳。 夜幕降临，叶凌云和赵婉儿在远离流民聚集地的一处相对干净的小树林边歇息。 篝火噼啪作响，却驱不散两人心头的沉重。 突然，一阵压抑的哭泣和争执声从树林深处传来。 “爹！娘！不要！ 我不要被吃掉！ 阿箬会找吃的！ 阿箬去挖草根！ 求求你们！” 是白天那个小女孩撕心裂肺的哭喊！ 叶凌云和赵婉儿猛地站起，循声冲了过去。 眼前的一幕让他们血液几乎凝固！ 一对同样面黄肌瘦、眼神麻木的夫妇，正死死抓着小女孩阿箬的胳膊，要将她推向旁边几个眼冒绿光、如同饿鬼般的男人！ 那几个男人手里拿着锈迹斑斑的刀，地上甚至还架着一口破锅！ “换！用她换点肉汤！我们……我们就能活下去了！” 那妇人声音嘶哑，眼神空洞，仿佛在做一件再平常不过的事。 “阿箬……别怪爹娘……” 男人别过头，不敢看女儿的眼睛。 “住手！”叶凌云目眦欲裂，怒吼如同惊雷！ 他一个箭步冲上前，一把将阿箬从父母手中夺了过来，护在身后。 赵婉儿更是银枪在手，枪尖在火光下闪烁着森然寒芒！ 那几个饿鬼般的男人被惊得后退一步，但随即，贪婪和饥饿压倒了恐惧。 “他们……他们有吃的！还有马！” 不知是谁喊了一声。 如同火星溅入油锅！ 周围的黑暗中，瞬间亮起了无数双饥饿而疯狂的眼睛！ 那些原本麻木绝望的流民，在“食物”的刺激下，瞬间化作了择人而噬的野兽！ 他们拿着木棍、石块、甚至赤手空拳，从四面八方缓缓围了上来，口中发出嗬嗬的怪响，将叶凌云、赵婉儿和阿箬三人死死围在中间！ “把吃的交出来！” “杀了他们！抢马！” 绝望的深渊，终于吞噬了最后一丝人性！ “婉儿！护住阿箬！” 叶凌云低喝一声，眼神瞬间变得冰冷锐利！ 他拔出随身短剑，虽非战场长兵，但气势凛然！ 赵婉儿更是不需多言！ 她将瑟瑟发抖的阿箬一把拉到身后，娇叱一声，手中亮银枪如同蛟龙出海！ “嗡——！” 枪影如瀑！ 她没有选择杀人，而是将枪法中的“崩”、“挑”、“扫”发挥到极致！ 枪杆如鞭，狠狠抽在冲在最前几人的手腕、膝盖上！ 枪尖如电，精准地挑飞他们手中简陋的“武器”！ “咔嚓！”木棍断裂！ “当啷！”锈刀落地！ “啊！”惨叫声中，冲在最前面的几人如同滚地葫芦般摔倒在地，瞬间失去了战斗力！ 赵婉儿如同穿花蝴蝶，又似护崽的雌虎，在狭窄的空间内腾挪闪转，一杆银枪舞得水泼不进！ 她以绝对的武力，硬生生在疯狂的人群中撕开了一道血淋淋的缺口！ “走！” 叶凌云看准时机，一把抱起吓呆了的阿箬，紧随赵婉儿之后，冲出包围圈，翻身上马！ 马车也顾不上了，两人共乘一骑，赵婉儿断后，银枪挥舞，逼退追兵，策马狂奔，消失在沉沉的夜色之中。 不知奔出多远，直到身后再也听不到疯狂的嘶吼，三人才在一处隐蔽的山坳停下。 篝火重新燃起，阿箬蜷缩在火堆旁，小小的身体还在不停地发抖，那双大眼睛里充满了恐惧，却也有一丝劫后余生的茫然和对叶凌云、赵婉儿本能的依赖。 叶凌云看着这个差点被亲生父母送入虎口、又因自己而卷入险境的小女孩，心情复杂。 他本不想带着这个“累赘”，岭南前路未卜，自身尚且艰难。 然而，赵婉儿却蹲下身，轻轻擦去阿箬脸上的泪痕和污迹，动作温柔得不可思议。 火光映照着她绝美的侧脸，眼中是母性的光辉和深深的怜惜。 “别怕，阿箬，没事了。” 她轻声安抚着，然后抬起头，看向叶凌云，眼神坚定：“凌云，我们带上她吧。” 叶凌云皱眉：“婉儿，……” “我知道你要说什么！”赵婉儿打断他，声音不大却异常坚决。 “但把她丢在这里，只有死路一条！ 她这么小，这么顽强……就像野草一样，给她一点阳光雨露，她就能活下去！” 她轻轻抚摸着阿箬枯黄的头发，“阿箬，以后……你就跟着我们，好吗我做你的娘。” 阿箬似乎听懂了，她怯生生地看了看赵婉儿，又看了看叶凌云，突然扑进赵婉儿怀里，放声大哭起来，仿佛要将所有的恐惧和委屈都哭出来。 哭了一会儿，她抬起泪眼朦胧的小脸，对着赵婉儿，用尽力气喊了一声：“娘！” 然后，又转向叶凌云，带着一丝试探和讨好，小声地叫道：“爹……” 叶凌云浑身一僵，看着赵婉儿怀中那个小小的、颤抖的身影，看着她眼中那纯粹的、劫后余生的信任和孺慕，再听着那声怯生生的“爹”…… 他心中那点拒绝的念头，瞬间被一种难以言喻的酸涩和柔软击得粉碎。 他叹了口气，无奈地揉了揉眉心，最终，轻轻地点了点头。 阿箬的到来，像一颗石子投入心湖，让叶凌云和赵婉儿的旅程蒙上了一层更沉重的色彩，却也多了一份奇异的温情。 他们不再是旁观者，而是被这残酷世道卷入的参与者。 一路向南，他们见识了更多。 他们看到肥沃的土地因战乱而荒芜，农夫面朝黄土背朝天，却依旧食不果腹。 他们看到地方官吏横征暴敛，小吏如狼似虎，将本就贫瘠的村落榨干最后一滴油水。 他们看到豪强地主圈占良田，奴役佃农，朱门酒肉臭，路有冻死骨。 他们看到边陲小镇，饱受山匪流寇袭扰，官兵却畏缩不前，百姓如同待宰羔羊。 阿箬像一面镜子，映照着这世间最底层的苦难。 她会在夜里因噩梦惊醒，紧紧抓住赵婉儿的衣角。 她会对着偶尔看到的炊烟，露出渴望的眼神。 她会小心翼翼地将省下的半块干粮藏起来，说要留给“爹娘”…… 叶凌云的心，被这沿途所见和怀中这个小小的生命，反复捶打着。 巨大的疑问和强烈的愤怒在他胸中翻腾。 大乾不弱！ 北有叶家军震慑金国，为何国库依旧空虚至此 为何民生凋敝至此 他猛地想起姑姑叶芷青手中那本沉甸甸的《百官贪污录》！ 那些在临安城纸醉金迷、一掷千金的勋贵百官！ 那些蛀虫！ 是他们吸干了民脂民膏，蛀空了这大乾的根基！ 前楚六百载分封，导致诸侯林立，最终在异族入侵和内部倾轧中轰然倒塌。 百年乱世，白骨盈野！ 好不容易，爷爷叶啸天和先帝赵传联手，结束了乱世，建立了大乾。 可这才多少年 这江山，竟又烂到了根子里！ 这黎民，竟又苦到了如此境地！ 一种前所未有的无力感包裹着他。 他同情阿箬，同情那些流民，同情这天下受苦的百姓。 他想做些什么！ 可他现在能做什么 他连岭南的根基都尚未稳固，连让追随他的人吃饱穿暖都还在努力！ 他拿什么去救这天下 然而，另一种更强烈的情绪，如同地火般，在他心底深处悄然滋生、汇聚。 反容易！ 振臂一呼，或许能搅动风云。 但然后呢 像前楚末年那样 群雄并起，军阀割据 异族趁虚而入 最终受苦的，还是这千千万万的阿箬！ 是这流离失所的百姓！ 爷爷叶啸天为何宁愿被赵峥恶心，也要镇守北疆 为何宁可假死也要稳住朝局 不就是为了避免那更惨烈的乱世吗 大乾虽烂，尚有一息！ 至少，在叶家军守护的北疆，金国铁蹄未能踏破！ 至少，在这片土地上，还有一个名义上的秩序存在！ 彻底打碎它容易，但重建一个更好的秩序，需要付出多少血泪 需要多少时间这期间，又有多少阿箬会死去 看着怀中因疲惫而沉沉睡去的阿箬，看着她脏污小脸上那难得的安宁，叶凌云的目光，穿过摇曳的篝火，投向了南方那片未知的土地岭南。 他第一次，如此清晰地认识到，去岭南，也许不再仅仅是为了逃避临安的漩涡，不再仅仅是为了建立自己的安乐窝。 去岭南，是为了积蓄力量！ 是为了有朝一日，能真正改变这腐朽的世道！ 是为了让千千万万个像阿箬这样的孩子，不再经历被父母出卖、被人当作“两脚羊”的噩梦！ 是为了让这大乾的黎民，能真正享受到太平盛世的安宁与温饱！ 一种沉甸甸的责任感，如同破土而出的幼苗，在他年轻的心中扎根、生长。 那不再是穿越者的优越感，不再是世子身份的负担，而是一种源自血脉深处、属于这片土地、属于这个时代的炎黄子孙，对家国天下、对黎民苍生的深切关怀与担当！ 他轻轻握紧了拳头，眼中迷茫褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定光芒。 岭南，不再是终点，而是起点！ 是他叶凌云，为这天下，谋一份真正幸福的起点！ 夜风吹过山坳，篝火噼啪作响。 赵婉儿抱着阿箬，看着叶凌云眼中那燃烧的火焰，她知道，她的夫君，正在经历一场至关重要的蜕变。 她轻轻靠在他的肩头，无声地传递着支持与力量。 前路漫漫，荆棘密布，但他们将携手同行，为了怀中这个小小的生命，也为了这天下，千千万万仍在苦难中挣扎的生命。