第101章 权作磐石压心绪。

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一 腊月二十八，金陵城飘起了细雪。 王氏独自坐在空荡荡的陈家祖宅里，望着窗外雪花一片片落在枯荷上。不过三日光景，这座曾经车马不绝的宅邸，已是门可罗雀。 “夫人，赵府方才派人来...”管家陈福立在帘外，声音低得几乎听不见，“说是年关将近，来问那笔账目...” 王氏的手指在袖中微微发抖。那是去年为了打点丈夫升迁，向赵侍郎借的三千两银子。借据上明明白白写着“若逾期不还，以城西别院相抵”。 “知道了。”她尽量让声音平稳，“你去回话，就说...三日内必给答复。” 陈福退下后，王氏慢慢走到梳妆台前。镜中人鬓角已现霜色，不过三十五六的年纪，眼角却爬满了细纹。她打开妆匣，里面还躺着那支南海珠金簪——丈夫落马前送她的最后一件礼物。 “夫人戴这簪子真好看。”那日陈青岩为她簪发时这样说，眼底却藏着挥之不去的阴郁。 如今想来，那时他早已深陷泥潭。而她竟被这支金簪迷了眼，从未细问过银钱来路。 窗外传来孩童的嬉笑声。王氏走到窗边，看见儿子承志正带着小妹在院里堆雪人。两个孩子还不知道，明日他们就要搬出这座住了十年的宅院，搬到城南那座只有三间屋的旧宅去。 “娘！”承志看见她，高兴地招手，“来看我堆的雪人！” 雪人憨态可掬，用石子做眼睛，胡萝卜当鼻子。承志把自己的棉帽给雪人戴上，小脸冻得通红。 王氏忽然想起五年前的元宵节。那时陈家正值鼎盛，门庭若市。有个衣衫褴褛的老道士在门外化缘，她让下人给了两个馒头。老道士却盯着门楣看了许久，喃喃道：“金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。” 当时她只当是疯话，如今想来，竟是谶语。 二 夜色渐深，王氏点亮油灯，开始清点家中余财。 翡翠麒麟早已抄没入官，金银首饰也变卖得差不多了。只剩下这支南海珠金簪，她始终舍不得。倒不是贪恋它的华美，而是这是当年陈青岩中进士那年，用第一份俸禄给她打的。 那时他握着她的手说：“阿瑛，往后我一定让你过上好日子。” 她当时怎么回的好像是笑着说：“不求大富大贵，但求问心无愧。” 可什么时候开始，他们都忘了初心是从陈青岩升任盐运使开始还是从张百万第一次登门送礼开始 王氏打开一个褪色的荷包，倒出几块碎银。这是她私下攒的，原本想等承志上学堂时，给他买一方好砚。 如今这些碎银，却成了一家人活命的指望。 “娘。”承志不知何时站在门口，“我们真的要搬走吗” 王氏招手让儿子过来，替他整了整衣领：“嗯，搬去小一点的房子。那里院子虽小，但有一株梅花，这个时节应该开花了。” “那我的《论语》还能继续读吗” “能，娘教你。” 承志低头玩着衣角，半晌才问：“爹是不是再也回不来了” 孩子的眼睛清澈如泉，王氏在这双眼睛里看见自己憔悴的倒影。她深吸一口气，尽量平静地说：“你爹做错了事，这是该受的惩罚。但你记住，无论发生什么，娘都会陪着你。” 承志似懂非懂地点点头，忽然从怀里掏出一块玉佩：“这是爹去年给我的，说能保平安。娘拿去当了吧。” 王氏接过玉佩，指尖触及那温润的质感，眼泪终于忍不住落了下来。 三 翌日清晨，王氏带着金簪走进“周记当铺”。 当铺的周掌柜与她相熟，看见她来，不禁叹了口气：“夫人，这可真是...” “死当。”王氏平静地说。 周掌柜仔细验看金簪，在算盘上拨了拨：“这珠子成色极好，若是往常，值八百两。可如今...”他压低声音，“赵府的人打过招呼，谁敢出高价，就是跟他们过不去。” 王氏的心沉了沉。赵侍郎这是要赶尽杀绝。 “您看...三百两如何”周掌柜面有难色。 三百两，刚好够还赵府的债。可还了债，他们母子三人往后靠什么生活 王氏正要开口，门外忽然传来马蹄声。一个披着黑色斗篷的男子掀帘而入，声音清朗：“这簪子，我出一千两。” 王氏愕然回头，看见一张似曾相识的脸。 “程...程先生” 来人竟是程子砚，陈青岩年少时的同窗。当年程陈二人一同进京赶考，陈青岩高中进士，程子砚却名落孙山，从此游历四方，再未踏入官场。 程子砚微微一笑：“多年不见，嫂夫人可好” 这一声“嫂夫人”，让王氏险些落泪。自从陈家出事，从前的亲友都避之不及，哪还有人这般称呼她。 周掌柜识趣地退到内室。程子砚这才低声道：“我在外地听闻青岩出事，日夜兼程赶回，还是晚了一步。” 王氏垂首：“让程先生见笑了。” “嫂夫人说的哪里话。”程子砚叹息，“我与青岩总角之交，他的性子我最清楚。若不是身不由己，断不会...” “程先生不必为他开脱。”王氏打断他，“路是他自己选的，怨不得旁人。” 程子砚沉默片刻，从怀中取出一张银票：“这一千两，嫂夫人务必收下。” 王氏后退一步：“这如何使得” “就当是我借给嫂夫人的。”程子砚神色诚恳，“青岩不在了，你们母子总要度日。承志那孩子天资聪颖，更不能耽误了学业。” 看着那张银票，王氏内心天人交战。收下，就能解燃眉之急；可收下，岂不是又欠下新的人情债 她想起陈青岩生前常说：“这官场上，最怕欠人情。今日他帮你一分，来日你要还他十分。” 如今她已不是官夫人，却还要面对这样的抉择。 四 最终，王氏只收了三百两。 “这些足够还债和维持生计了。”她把金簪推给程子砚，“这簪子，请程先生收下。” 程子砚还要再劝，王氏却道：“程先生若真心相助，妾身倒有一事相求。” “嫂夫人请讲。” “我想开一家绣庄，自食其力。听说程先生认识苏州的绸缎商...” 一刻钟后，王氏拿着三百两银票走出当铺。雪已经停了，阳光照在积雪上，反射出刺眼的光。 她在街角看见赵府的管家，正带着两个家丁往当铺方向去。想必是听说她来当东西，特意来堵人的。 王氏快步拐进一条小巷，心跳如鼓。这一刻，她忽然理解了丈夫当年的处境——一旦欠下人情债，就如陷入蛛网，越挣扎缠得越紧。 回到家中，陈福迎上来：“夫人，赵府的人刚走，说...说若是明日再不还钱，就要去衙门告我们欺瞒家产。” 王氏冷静地取出银票：“你现在就去赵府，把债还了。记住，要当着众人的面，把借据烧了。” 陈福惊喜交加：“夫人哪来的银子” “别问这么多，快去。” 送走陈福，王氏独自走进书房。这里还保持着陈青岩生前的样子，书架上摆满了书，桌案上摊着一本《盐铁论》。 她随手翻开，看见一行批注：“利之一字，害人不浅。然身在局中，殊难自拔。” 这大概是陈青岩最后的心境吧。明知是错，却已无法回头。 王氏从书箱底翻出一本《女诫》，书页已经泛黄。这是她出嫁前，母亲放进行李的。这些年来，她早已忘了书中的教诲，只顾着享受官太太的荣华。 “傲不可长，欲不可纵，乐不可极，志不可满。”她轻声读着，仿佛又看见母亲殷切的目光。 窗外传来更夫敲梆子的声音。已是酉时，孩子们该饿了。 王氏收起书，向厨房走去。从今往后，她要学会自己生火做饭，自己浆洗衣衫，自己撑起这个家。 五 腊月三十，除夕。 城南的小院里飘出炊烟。王氏系着围裙，正在灶前忙碌。承志帮着添柴，小妹在剥蒜。 虽然只有简单的四菜一汤，但这是一个月来，一家人第一次安心吃饭。 “娘，这鱼真好吃。”承志说。 “嗯，明年娘挣了钱，给你们做更多好吃的。” 饭后，王氏取出一个包袱，里面是她连夜赶制的香囊。 “明天开始，娘要去绣庄做活了。这些香囊，可以卖给过往的客商。” 承志拿起一个香囊，上面绣着傲雪寒梅，针脚细密，栩栩如生。 “娘绣得真好看。” 夜深了，孩子们都睡下后，王氏独自在灯下绣花。针线起落间，她想起很多往事。 想起未出阁时，她最爱绣梅花，因为梅花“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤”。 想起刚成亲那会儿，陈青岩俸禄微薄，她常绣些帕子香囊贴补家用。 后来官越做越大，钱越挣越多，她却再也不必碰针线了。现在想来，那段锦衣玉食的日子，反倒不如从前清贫时来得心安。 “夫人。”陈福提着灯笼进来，“都打点好了。绣庄初六开张，程先生介绍的那几家绸缎商，答应先赊给我们料子。” 王氏点头：“辛苦你了。过了年，你就回老家吧，这些银子足够你养老了。” 陈福愣住：“夫人要赶老奴走” “不是赶你走。”王氏温和地说，“陈家已经这样了，没必要拖着你。你儿子不是在老家开了间茶铺正好去享享清福。” 陈福老泪纵横：“可是夫人和少爷小姐...” “我们能照顾好自己。”王氏微笑，“这些天我想明白了，靠谁都不如靠自己。” 送走陈福，王氏继续绣花。窗外传来零星的爆竹声，新的一年就要来了。 她绣的是一株青松，松下有一块磐石。这是她从《诗经》里得的灵感：“我心匪石，不可转也。” 金银会散尽，富贵如浮云。唯有这颗心，要像磐石般坚定，不为外物所转。 六 正月十五，上元节。 王氏的“清心绣庄”开张半月，生意竟出乎意料地好。她绣的香囊帕子，因做工精细，寓意高雅，很受文人雅士喜爱。 这日程子砚来访，带来一个消息：赵侍郎因牵扯盐引案，已被停职查办。 “听说在他府上搜出一个账本，牵连甚广。”程子砚压低声音，“这次怕是难逃一劫。” 王氏正在绣一架屏风，闻言针尖一顿，在指尖刺出一个小小的血珠。 她想起去年元宵，赵侍郎夫人来府上做客，对她那支南海珠金簪赞不绝口。当时赵夫人说：“妹妹真是好福气，陈大人这般疼你。” 如今想来，那羡慕的语气里，何尝没有几分嫉妒 “嫂夫人”程子砚关切地问。 王氏摇摇头：“都是过去的事了。” 她继续绣屏风。这是一幅《岁寒三友图》，松竹梅相依相伴，在风雪中屹立不倒。 程子砚静静看她绣花，忽然道：“嫂夫人变了许多。” “哦” “从前的你，像温室里的牡丹；现在的你，倒像这雪中的寒梅。” 王氏微微一笑：“牡丹虽好，却经不起风雨。倒是寒梅，越是天寒地冻，越是清香扑鼻。” 傍晚送走程子砚，王氏发现他留下一个锦盒。里面是那支南海珠金簪，还有一张字条： “物归原主。望嫂夫人永葆此心，如磐石坚定。” 王氏握着金簪，百感交集。曾经她视若珍宝的东西，如今看来，不过是身外之物。 她叫来承志，把金簪递给他：“收好，这是你爹留给我们最后的念想。但要记住，再珍贵的物件，也不及一颗清白的心。” 承志郑重地接过：“娘，我记住了。” 夜深了，王氏在灯下记账。虽然赚的不多，但每一文钱都干干净净。 窗外月明星稀，清辉满地。她忽然想起《菜根谭》中的句子：“醲肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。” 平淡才是真，寻常才是福。这个道理，她明白得太晚了。 但幸好，还不算太晚。 月光照进窗棂，在她身上镀了一层银边。那专注记账的身影，仿佛一尊磐石，在命运洪流中岿然不动。 而远处的金陵城，又不知有多少人正在名利场中浮沉，重复着相似的悲剧。 惟有天上明月，千古不变，冷眼看尽人间悲欢。