第174章 檀越施粥济贫寒。

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（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。 腊月将至，北风如刀。 青峰镇外的官道旁，几株老槐树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中瑟瑟发抖。天色未明，已有三三两两的流民蜷缩在树下，裹着破旧的棉絮，呵出的白气瞬间消散在凛冽的空气中。 沈渊站在新搭的粥棚前，将最后一捆柴禾搬进棚内。他的伤已好了大半，背脊挺直如松，只是眉眼间仍带着化不开的沉郁。 “沈公子，米都下锅了。”老张头掀开巨大的锅盖，热气蒸腾而上，模糊了他布满皱纹的脸。 沈渊点点头，拿起长勺在锅中缓缓搅动。米香随着热气弥漫开来，飘出粥棚，飘向那些在寒风中等待的流民。 这是他在青峰镇设下的第三个粥棚。自从决定暂留此地，他便将身上最后一点值钱的东西——母亲留下的一对白玉耳珰——换了银钱，买了米粮，在这流民必经之路上设棚施粥。 林薇从医馆方向走来，手中提着一篮草药。她看见沈渊在晨曦中的侧影，不由得放慢了脚步。三个月前，这个男子还如行尸走肉般在陆家废墟前叩首赎罪；而今，他站在这里，虽依旧沉默寡言，眼中却有了微弱的光。 “薇姑娘。”沈渊抬头看见她，微微颔首。 林薇走进粥棚，将草药递给老张头：“这些是驱寒的，煮粥时放一些，可防风寒。” 老张头连连道谢，接过草药去准备了。 林薇转向沈渊，轻声道：“昨夜又有一批流民从北边来，说是并州大旱，颗粒无收，官府赈济不力，只好南下逃荒。” 沈渊眉头微蹙：“米粮还够几日” “约莫五日。”林薇叹了口气，“我已托人去邻县采买，但今年收成普遍不好，米价飞涨，怕是支撑不了多久。” 沈渊沉默片刻，道：“能救一日是一日。” 正说着，远处传来一阵骚动。几个衣衫褴褛的流民围在一起，中间似乎有人在争吵。 沈渊放下长勺，快步走去。走近了，才看见一个瘦骨嶙峋的老妇人紧紧抱着一个布包，而她面前，一个高大的汉子正厉声呵斥。 “老不死的，有吃的还藏着掖着！”那汉子伸手就要抢夺老妇人的布包。 老妇人瑟瑟发抖，却不肯松手：“这是留给我孙儿的，他病得厉害，就靠这点米汤吊命...” 沈渊正要上前阻止，却见那汉子猛地推了老妇人一把。老妇人年迈体弱，踉跄几步，眼看就要摔倒。 一双手及时扶住了她。 沈渊定睛一看，竟是黑煞的妻子王氏。那日黑煞被官府押走，她带着六岁的儿子无处可去，是林薇收留他们在医馆帮忙。 王氏扶稳老妇人，转身对那汉子道：“这位大哥，欺负老人家算什么本事粥棚既设在此处，人人都有份，何必抢夺” 那汉子瞪着眼：“你是什么人多管闲事！” 王氏不卑不亢：“我也是逃难来的，知道饥饿的滋味。但越是艰难，越该互相扶持，而不是弱肉强食。” 沈渊走上前，平静地道：“这位兄弟，粥快好了，请稍安勿躁。”他又转向老妇人，“婆婆，你孙儿在何处若是病了，可去林大夫的医馆看看。” 老妇人泪眼婆娑：“多谢公子，我孙儿就在那边树下...”她指着不远处的一棵槐树。 沈渊顺着她指的方向看去，只见一个约莫七八岁的男孩蜷缩在树根处，面色潮红，显然是在发烧。 “我去看看。”林薇不知何时也跟了过来，提着药箱向男孩走去。 那汉子见这情形，悻悻地嘟囔了几句，也不再争执。 粥棚前渐渐排起了长队。沈渊和老张头一起分发米粥，王氏则帮忙维持秩序。流民们捧着热腾腾的粥碗，千恩万谢，寻个避风处小心翼翼地吃起来。 沈渊看着这一幕，心中五味杂陈。曾几何时，他锦衣玉食，从未想过一碗普通的米粥，竟能让人如此珍视。 “沈公子，你也歇歇吧。”王氏递过一碗粥，轻声道。 沈渊接过粥碗，却没有喝，而是走向那个生病的孩子。 林薇已经给男孩喂了药，正用湿布为他擦拭额头。老妇人坐在一旁，一口一口地喂孙子喝粥，眼中含泪。 “林大夫，这孩子怎么样”沈渊问。 林薇眉头微蹙：“风寒入体，加之营养不良，需好生调养几日。”她看了看老妇人单薄的衣衫，“这般天气，若再露宿街头，怕是撑不过这个冬天。” 沈渊沉默片刻，道：“医馆后院还有空房吗” 林薇抬眼看他，眼中闪过一丝讶异，随即化为笑意：“有，我正想与你说这事。” 老妇人闻言，难以置信地抬头：“公子，大夫...你们...你们愿意收留我们祖孙” 沈渊轻轻点头：“婆婆若不嫌弃，可暂住医馆，帮忙做些杂活，等你孙儿病好了再说。” 老妇人激动得就要下跪，被林薇急忙扶住：“婆婆不必如此，医者仁心，这是应当的。” 正说着，忽然一阵马蹄声由远及近。众人抬头，只见一队官差押着几辆囚车缓缓行来。为首的不是别人，正是青峰镇的县尉赵大人。 赵大人看见粥棚，勒住马缰，目光在沈渊身上停留片刻，方才下马。 “沈公子。”赵大人拱手道，“又在施粥” 沈渊还礼：“赵大人。” 赵大人环视粥棚，又看了看排队领粥的流民，叹道：“沈公子善举，本官敬佩。只是...”他压低了声音，“近日流民增多，恐生事端，公子还需小心。” 沈渊道：“多谢大人提醒。只是天寒地冻，若无人施以援手，只怕更多人熬不过这个冬天。” 赵大人点点头，忽然道：“公子可知道，黑煞越狱了。” 沈渊瞳孔微缩：“何时的事” “三日前。”赵大人面色凝重，“他从押解途中逃脱，杀了两个官差。据逃回来的差役说，他扬言要回来报仇。” 沈渊沉默不语。一旁王氏听见这话，手中的粥勺“咣当”一声掉在地上，脸色煞白。 赵大人看了看王氏，又道：“本官已加派人手搜寻，但黑煞狡诈，熟悉山路，一时难以擒获。公子和这位娘子还需多加小心。” 送走赵大人，粥棚的气氛明显沉重起来。王氏心神不宁，险些打翻粥锅。老张头也是忧心忡忡，不时四下张望。 沈渊却异常平静，依旧有条不紊地分发米粥，仿佛刚才的消息与他无关。 林薇走到他身边，低声道：“你不怕吗” 沈渊抬眼看了看长长的队伍，轻声道：“怕。但怕又如何该来的总会来。” “要不...这几日粥棚暂且关闭” 沈渊摇头：“若因惧怕而停止行善，便是向恶势力低头。况且...”他望向那些在寒风中瑟瑟发抖的流民，“他们需要这一碗热粥。” 林薇看着他坚定的侧脸，心中涌起一股暖流。这个曾经养尊处优的公子哥，在经历家破人亡后，非但没有沉沦，反而在赎罪的道路上找到了内心的力量。 接下来的几日，沈渊如常在粥棚施粥，只是身边多了一根削尖的竹棍——既是拐杖，也是防身的武器。 王氏起初战战兢兢，但见沈渊镇定自若，也渐渐安下心来，只是每日收工后，总要拉着儿子快步回到医馆，不敢在外多停留。 这日傍晚，粥将尽，流民们也渐渐散去。沈正收拾炊具，忽见一个熟悉的身影站在粥棚外，踌躇不前。 是陈老板的儿子陈明。沈渊记得他——那个因沈家陷害而破产的丝绸商人之子。当年陈老板含恨自尽，陈明不过十五六岁，如今已是青年模样，只是眉眼间的愁苦未曾改变。 沈渊放下手中的活计，缓步走出粥棚。 陈明见他出来，下意识地后退一步，眼中满是戒备与恨意。 “陈公子。”沈渊轻声道，“天寒地冻，喝碗热粥暖暖身子吧。” 陈明冷笑：“沈大公子如今改行做善人了真是天大的笑话！” 沈渊垂下眼帘：“我知道，无论如何弥补，也换不回陈老板的性命。这一碗粥，不是赎罪，只是...不忍见故人之后受冻挨饿。” 陈明眼中闪过复杂的神色，半晌，才哑声道：“我父亲临终前说...害我陈家者，非你沈渊一人，而是这弱肉强食的世道。他说...若你日后落魄，叫我不要落井下石。” 沈渊心中一痛，几乎站立不稳。 陈明走上前，接过沈渊手中的粥碗，却没有喝，只是看着碗中袅袅升起的热气：“我如今在邻县做伙计，虽不富裕，但也饿不死。今日路过，只是想看看...那个害得我家破人亡的沈家大少爷，如今是什么模样。” 他抬眼直视沈渊：“看到你这般，我不知该恨你还是...可怜你。” 沈渊轻声道：“你不必原谅我。” 陈明沉默良久，终于长叹一声：“我父亲说得对，这世道，谁都不易。”他将粥碗放回桌上，从怀中掏出一个小布包，“这是我这个月的工钱，不多，添作粥米吧。” 沈渊怔住：“这如何使得...” 陈明苦笑：“我不是为你，是为那些饥民。”他顿了顿，又道，“沈渊，我依然恨你，但...也敬你如今的作为。” 说罢，他转身离去，身影很快消失在暮色中。 沈渊站在原地，久久未动。手中的布包还带着体温，沉甸甸的，压在他的心上。 老张头走过来，轻声道：“公子，该收棚了。” 沈渊这才回神，将布包小心收好，帮着老张头收拾起来。 回医馆的路上，寒风更劲。沈渊拉紧衣襟，忽听得路旁小巷中传来细微的啜泣声。他驻足细听，声音来自一堆废弃的竹篓后面。 他谨慎地走近，借着朦胧的月光，看见一个约莫十岁左右的男孩蜷缩在角落里，衣衫单薄，冻得嘴唇发紫。 “孩子，你怎么一个人在这里”沈渊蹲下身，轻声问道。 男孩抬起头，泪眼婆娑：“我...我找不到爹爹了...” 沈渊脱下外袍裹住男孩：“你先随我回去，暖暖身子，明日我再帮你找爹爹，可好” 男孩犹豫片刻，终是抵不住寒冷，点了点头。 沈渊将男孩背起，感觉他轻得如同一片羽毛。男孩趴在沈渊背上，小声抽噎着：“爹爹说去讨碗粥，让我在这里等...可是天都黑了，他还没回来...” 沈渊心中一阵酸楚，柔声道：“不怕，我带你去找爹爹。” 回到医馆，林薇见沈渊背回一个孩子，连忙上前帮忙。喂了热汤，换了干净衣服，男孩才断断续续说出原委。 他叫小宝，与父亲从北边逃荒而来。今日父亲去粥棚讨粥，让他在巷口等候，谁知一去不返。 “我认得他。”王氏看着小宝，忽然道，“今日午后，确实有个男子来讨粥，说是为孩子讨的。但他喝完粥后，在粥棚外徘徊良久，后来...后来朝着北边的山路去了。” 小宝闻言，眼泪又涌了出来：“爹爹是不是不要我了...” 沈渊与林薇对视一眼，心下明了。这乱世之中，弃子之事时有发生，非是心狠，实是无奈。 林薇搂住小宝，柔声安慰：“不会的，你爹爹定是去找吃的了，明日就回来。” 当夜，小宝睡在沈渊房中。孩子梦中不时啜泣，沈渊便坐在床边，轻轻拍着他的背，直到他沉沉睡去。 望着孩子恬静的睡颜，沈渊想起了自己的童年。那时他是沈家大少爷，衣食无忧，何曾想过世间竟有父母不得不抛弃亲生骨肉 窗外，北风呼啸，仿佛无数冤魂在哭泣。沈渊点亮油灯，取出笔墨，开始记录这些日子的见闻。他写下流民的苦难，写下施粥的艰辛，也写下内心的挣扎与感悟。 “...昔日我以为，赎罪是自我惩罚，是肉体的苦痛。而今方知，真正的赎罪是背负着罪孽活下去，去帮助那些需要帮助的人。一碗粥虽不能改变世道，却或许能救一人性命；一次善举虽不能洗清罪孽，却能让这黑暗的世道多一丝微光...” 笔尖在纸上沙沙作响，沈渊的心渐渐平静下来。他知道，黑煞可能随时会出现，前路依然艰难；他知道，米粮将尽，而饥寒交迫的流民只会越来越多；他知道，他永远无法真正赎清自己的罪过。 但此刻，看着熟睡的孩子，听着隔壁林薇捣药的声响，闻着空气中淡淡的草药香，他感到一种奇异的安宁。 天将破晓，沈渊吹熄油灯，站起身。今日，粥棚照常开张；今日，他将继续在这条看不到尽头的赎罪路上走下去。 他轻轻推开房门，晨曦微露，远山如黛。官道上，又有了三三两两的流民身影。 老张头和王氏已经在前院准备炊具，林薇在药房分拣草药，一切都与往日无异。然而沈渊敏锐地察觉到，医馆四周多了几个陌生面孔——想必是赵大人派来保护他们的官差。 “沈公子，今日的米...”老张头面露难色，“只够煮两锅稠粥了。” 沈渊点点头：“先煮着，我午后去趟县衙，看看官府能否拨些粮米。” 粥棚前，流民比往日更多了。听说黑煞越狱的消息似乎已经传开，人群中弥漫着不安的气氛。几个面生的汉子在队伍中来回张望，眼神闪烁。 沈渊不动声色，照常施粥。王氏有些紧张，频频看向那几个陌生汉子。老张头则握紧了手中的烧火棍，时刻警惕。 晌午时分，粥已施尽，后来的流民只能失望而去。沈渊正准备收棚，忽见一个头戴斗笠的高大汉子快步走来，压低的声音难掩急切： “还有粥吗” 沈渊觉得这声音有些耳熟，却一时想不起在哪里听过。他抱歉地摇头：“今日的粥已经施完了。” 汉子猛地抬头，斗笠下是一张满是疤痕的脸。沈渊心中一震——这是当年沈家拳馆的二师父，因与黑煞交好，被父亲一同赶出拳馆。 二人目光相接，均是一愣。 “沈...沈公子”汉子下意识地后退一步，手按向腰间。 沈渊平静地看着他：“郑师父，别来无恙。” 郑师父眼神复杂，手缓缓从腰间放下：“没想到...沈家少爷竟落得如此地步。” “因果循环，理所应当。”沈渊轻声道，“郑师父可是需要帮助” 郑师父沉默片刻，忽然道：“黑煞回来了。” 沈渊面色不变：“我知道。” “他...他找了你三日。”郑师父压低声音，“我劝过他，冤冤相报何时了...但他听不进去。” “多谢郑师父好意。” 郑师父长叹一声：“沈公子，你...你变了许多。若是从前，你断不会在此施粥济贫。” 沈渊看向那些迟迟不愿离去的流民，轻声道：“人总是会变的。” 郑师父顺着他的目光看去，眼中闪过挣扎之色。终于，他像是下定了决心，低声道：“今夜子时，黑煞会来医馆。他...他不是一个人。” 说罢，他转身欲走。 “郑师父留步。”沈渊从棚内取出一个布包，“这里有些干粮，带着路上吃吧。” 郑师父怔住，眼中闪过一丝愧色，接过布包，匆匆离去。 王氏从棚后走出，面色苍白：“沈公子，他...他是黑煞的人” 沈渊点头：“但他良心未泯。” “那今夜...” “该来的总会来。”沈渊望向远处的青山，目光沉静，“收拾吧，回去准备准备。” 回医馆的路上，沈渊特意绕道镇上的铁匠铺，取回前几日定制的几件物什——几串铃铛，一些铁蒺藜，还有一把短刃。 林薇见他带回这些东西，心下明了：“黑煞要来了” 沈渊也不隐瞒：“今夜子时。” 林薇手一颤，钥匙掉在桌上：“我让小宝和老张头他们去赵大人家避一避。” 沈渊摇头：“黑煞要的是我，你们全都避一避才好。” “不行！”林薇斩钉截铁，“我既是医者，就不能在危难时弃病人于不顾。况且...”她抬眼直视沈渊，“我既留你在此，便与你共进退。” 沈渊心中震动，望着林薇坚定的眼神，终是点了点头：“那便做好准备。” 是夜，月黑风高。 医馆早早关了门，前堂却亮着灯。沈渊坐在堂中，擦拭着那把短刃。刀身映出他沉静的面容，不见恐惧，只有决然。 林薇在药房准备伤药和麻沸散，王氏则带着小宝和老张头躲在地下密室——那是医馆从前用来储藏珍贵药材的地方，极为隐蔽。 子时将至，风声愈紧。 忽然，屋檐下的铃铛发出一阵清脆的响声——有人触动了沈渊布在医馆四周的警戒线。 沈渊握紧短刃，吹熄了油灯。黑暗中，他的呼吸平稳而绵长。 门闩被轻轻撬动，接着，“吱呀”一声，门被推开了。一个黑影闪身而入，接着是第二个、第三个... 就在第三个黑影踏入医馆的瞬间，沈渊猛地拉动手中的绳索。预先布置的铁蒺藜从天而降，惨叫声顿时响起。 “有埋伏！”为首的黑影——正是黑煞——怒吼道。 火折子亮起，映出黑煞狰狞的面孔。他左臂缠着绷带，想必是越狱时受的伤。他身后，除了两个被铁蒺藜所伤的同伙，还有四五个人，个个手持利刃。 “沈渊！给我滚出来！”黑煞咆哮道。 沈渊从屏风后缓步走出，手中短刃在月光下泛着冷光：“我在这里。” 黑煞眼中燃着仇恨的火焰：“好你个沈渊，设得好陷阱！今日我必取你性命，祭我这些年受的苦楚！” 沈渊平静地道：“黑煞，你的遭遇，我沈家确有责任。但你不该牵连无辜，更不该杀害官差。” “无辜”黑煞狂笑，“这世上有谁是真正无辜的我为你沈家卖命十几年，落得什么下场那些官差，不过是朝廷的走狗，死不足惜！” 他挥刀上前：“拿命来！” 就在这千钧一发之际，一个身影突然从旁冲出，挡在沈渊面前。 是王氏。 “黑煞！收手吧！”王氏泪流满面，“你我已经错得太多，不能再错下去了！” 黑煞愣住：“娘子...你让开！” 王氏摇头：“这些日子，我在医馆帮忙，看到沈公子是如何救治流民，如何施粥济贫。他是真心悔过了！你再杀他，又能改变什么我们的儿子...我们的儿子不能有一个杀人犯的父亲啊！” 黑煞握刀的手微微颤抖：“他沈家害我至此，此仇不报，我枉为人！” “冤冤相报何时了！”王氏跪倒在地，“你若执意要杀，就先杀了我吧！” 这时，小宝的哭声从密室方向隐约传来。黑煞浑身一震：“孩...孩子也在这里” 林薇从药房走出，手中没有武器，只有一瓶药粉：“黑煞，你的儿子很好，王氏也很好。你若现在放下刀，去向官府自首，或许还能留得一命，他日与家人团聚。” 黑煞看着哭泣的妻子，听着儿子的哭声，眼中杀气渐渐消散，取而代之的是深深的痛苦与挣扎。 突然，医馆外火把通明，赵大人带着官差将医团围住：“黑煞！你已无路可逃，速速投降！” 黑煞仰天长叹，当啷一声，钢刀落地。 “我...我认输。” 官差一拥而上，将黑煞及其同伙捆缚。王氏扑到黑煞身边，泣不成声。 赵大人走到沈渊面前，感慨道：“沈公子临危不乱，智勇双全，本官佩服。” 沈渊摇头：“若非王娘子深明大义，今夜必是血光之灾。” 黑煞被押走前，忽然回头看向沈渊，眼神复杂：“沈渊...那些粥棚，真是你设的” 沈渊点头。 黑煞长叹一声：“若当年...若当年沈老爷有你一半善心，我何至于此...”他摇摇头，蹒跚而去。 风波平息，东方已现曙光。 沈渊站在医馆门口，望着黑煞被押远的背影，心中没有喜悦，只有无尽的苍凉。 林薇走到他身边，轻声道：“去歇歇吧，天亮了，粥棚还要开张。” 沈渊转头看她，晨曦映在她疲惫却坚定的面容上，美得惊心动魄。 “薇儿，”他轻声道，“等这批流民安置妥当，我需去一趟并州。” 林薇怔住：“为何” “并州大旱，流民不绝。我想去看看，能否在源头做些什么。”沈渊望向北方，“施粥虽能救急，却非长久之计。” 林薇沉默片刻，展颜一笑：“好，我与你同去。” 沈渊心中暖流涌动，第一次，主动握住了她的手。 朝阳跃出地平线，金光万道。官道上，又有了流民的身影，蹒跚向南。 粥棚前，锅中的水已经烧开，米香开始弥漫。新的一天开始了，而沈渊的赎罪之路，也将有新的方向。 他想起那夜写下的字句：“一碗粥虽不能改变世道，却或许能救一人性命；一次善举虽不能洗清罪孽，却能让这黑暗的世道多一丝微光。” 而今，他愿做那执光的人，在这漫漫长夜里，蹒跚前行。