第56章 暗室密谋风云变。

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暮春时节，京城处处飞花。沈府后园的梨花已谢了大半，残白花瓣随风飘散，落在匆匆走过穿廊的沈云裳肩头。她无心欣赏这暮春景致，手中紧握着一卷账本，眉宇间笼罩着一层薄雾。 三日前，母亲偶感风寒，父亲沈巍吩咐云裳暂代母亲处理府中庶务。这本是寻常家务，却不料在核对府中开支时，云裳发现了几笔去向不明的巨额银两，总数竟高达五万两之巨。更让她心生疑虑的是，这些银两流转的日期，恰与朝廷漕运新规颁布前后吻合。 “小姐，老爷吩咐了，任何人不得进入书房。”侍女知书的声音将云裳从沉思中唤醒。 云裳抬头，这才发觉自己不知不觉已走到父亲书房外的回廊上。她微微一笑，对守门的小厮道：“我只是路过，父亲不在府中么” “回小姐，老爷一早就出门了，说是与贾侍郎有要事相商。” 贾侍郎云裳心头一跳，正是那位与自家有过节的贾世清贾侍郎。自那次被迫达成和解后，两家表面上维持着礼节往来，但云裳深知贾世清为人阴险，父亲怎会私下与他往来 “知道了，你去忙吧，我看看书房外那几株牡丹开得如何。”云裳故作轻松地走向书房外侧的花圃，眼角余光却扫向紧闭的房门。 就在她俯身赏花时，忽见书房窗缝间隐约透出一丝微光。云裳心中生疑，父亲既已出门，书房内为何会有灯光她不动声色地绕到书房侧面，发现那扇常年不开的侧窗竟虚掩着一条细缝。 四下无人，云裳犹豫片刻，终究抵不住内心疑惑，悄悄贴近窗缝。 这一看，她险些叫出声来。 书房内并非空无一人，父亲沈巍赫然在座，而他对面坐着的，正是贾世清！ 云裳慌忙蹲下身，借窗下灌木遮掩身形，心跳如擂鼓。父亲明明说一早出门，为何会在书房又为何要对外声称不在府中种种疑团交织，令她不由自主地屏息凝神，细听室内动静。 “...此事关乎身家性命，贾兄确定万无一失”这是沈巍的声音，低沉中带着一丝云裳从未听过的犹豫。 贾世清轻笑一声：“沈兄多虑了。漕运改制已是板上钉钉，你我提前购下的那十二艘漕船，待新政颁布，价格必翻三倍不止。届时转手卖给那些急需船只的商贾，白花花的银子不就流入囊中了” 云裳闻言，浑身一颤。朝廷漕运改制之事，她曾听手帕交、户部侍郎之女周婉宁提起过，说是尚在议政殿争论不休，未曾公开。若父亲与贾世清已得知内情，必是泄露的朝政机密！ “可这五万两银子，毕竟是云裳那丫头经营绣庄所得，原是要扩充生意之用...”沈巍语气游移。 “沈兄何时变得如此优柔寡断了”贾世清声音转冷，“别忘了，若非我压下那桩旧案，你沈家早已声名扫地。如今你我同坐一条船，理应同心协力。再说，云裳那丫头再能干，终究是女儿家，她的不就是沈家的何分彼此” 窗外的云裳如遭雷击，双手紧紧捂住嘴唇，才抑制住即将脱口而出的惊呼。她辛苦经营绣庄多年，日日操劳，夜夜筹划，方有今日成就。那五万两银子是她准备在江南开设分号的全部资金，父亲明明表示支持，怎会暗中挪作他用更何况是与贾世清这等小人进行这等见不得光的交易！ 一阵眩晕袭来，云裳扶住墙壁，指尖冰凉。她忽然想起月前父亲曾询问她绣庄账上可有余钱，说是朝廷可能发行国债，利息丰厚。她信以为真，将大半积蓄交出，却不想竟是这般用途！ 室内谈话仍在继续。 “...漕运新政下月颁布，届时漕船紧俏，我们稳赚不赔。”贾世清语气笃定，“再说，有杨公公在宫中照应，出不了岔子。” “杨公公要的三成利润，是否过高了些”沈巍问道。 “舍不得孩子套不着狼。没有他提供内阁消息，你我怎能抢占先机”贾世清顿了顿，声音压低，“况且，那件事...他也答应永不泄露。” 沈巍沉默片刻，长叹一声：“但愿如此。” 云裳心如乱麻。她虽不知“那件事”所指为何，但听父亲语气，必是关乎沈家安危的秘密。她越想越惊，额角渗出细密汗珠。 就在这时，一阵脚步声由远及近。 “小姐您在哪里”知书的呼唤声传来。 云裳一惊，慌忙起身，不慎碰倒了窗下的花盆。清脆的碎裂声在寂静的庭院中格外刺耳。 “什么人”书房内传来沈巍的厉声喝问。 云裳来不及多想，转身疾步离去，在知书转过回廊前，勉强整理好仪容，但心中的惊涛骇浪，又如何能平静 当夜，沈府家宴。 云裳食不知味，筷箸几次险些脱手。她偷偷观察父亲，沈巍一如往常谈笑风生，与弟弟考问功课，与母亲闲话家常，丝毫看不出白日里那般犹豫不决的模样。 “云裳，你今日气色不佳，可是府中事务繁忙累着了”沈巍忽然转头问道，目光中有关切，也有探究。 云裳心头一紧，强自镇定道：“劳父亲挂心，只是春日倦怠，无碍的。” 沈巍点头，状似无意道：“今日我与你贾世叔商议漕运投资之事，他倒是提供了个不错的门路。你那绣庄若要扩张，或可考虑一二。” 云裳手中汤匙险些跌落。父亲竟主动提及与贾世清会面，只是将权钱交易美化为正当投资！她心中五味杂陈，不知该庆幸父亲并未怀疑她偷听，还是该悲哀父女之间竟也开始互相欺瞒。 “女儿觉得，与贾家合作还需慎重。”云裳斟酌词句，“贾侍郎为人...京城中多有微词。” 沈巍面色微沉：“官场上的事，你一个女儿家懂得什么贾侍郎纵然有些缺点，但人脉广布，与他合作利大于弊。” 云裳还想再劝，母亲在桌下轻轻按住她的手，微微摇头。 回到闺房，云裳屏退侍女，独自坐在窗前望着天上半弯明月，心乱如麻。她明白父亲身为吏部侍郎，在朝中处境艰难——上有权臣倾轧，下有新贵崛起，沈家虽表面风光，实则如履薄冰。可与人勾结，利用朝中机密牟利，岂是正人君子所为 更让她心痛的是，父亲动用她辛苦积攒的银子，竟连一句实话都没有。难道在他眼中，女儿终究是外人，是可用即用、可弃即弃的棋子 “小姐，周小姐派人送来信笺。”知书的声音在门外响起。 云裳展开信笺，是周婉宁邀她明日过府一聚，说是得了新茶，请几位手帕交一同品尝。云裳本无心应酬，但转念一想，周婉宁父亲在户部任职，或可旁敲侧击打听漕运之事，便回了帖子答应赴约。 翌日，周府花园。 几位官家小姐正围坐品茶，言笑晏晏。云裳强打精神应酬，好不容易寻得与周婉宁独处的机会，便故作随意问道：“前日听父亲提起漕运改制，说是快要颁布了，也不知是真是假。” 周婉宁挑眉：“你从何处听说家父前日才说，此事在内阁尚有争议，怕是还要拖上些时日。” 云裳心中咯噔一下，面上却不动声色：“许是我听错了，或许是别的什么事。” “不过，”周婉宁压低了声音，“家父前日倒确实提过，有些人在漕运新政上做文章，暗中收购漕船，待新政颁布后高价转卖。皇上若知此事，必定严惩不贷。” 云裳手中团扇一顿，勉强笑道：“竟有这等事” “可不是么听说都察院已经暗中调查了。”周婉宁意味深长地看了云裳一眼，“这京城啊，眼看又要起风波了。” 云裳后背渗出冷汗。都察院已在调查！若父亲卷入其中...她不敢再想下去。 回府路上，云裳心绪纷乱。她深知父亲此举已触犯律法，一旦事发，轻则丢官，重则流放。作为女儿，她理应维护父亲；可作为读过圣贤书的人，她又明白这是不义之举。 更让她为难的是，若出面阻止，父亲会听她劝告吗若装作不知，他日事发，她又该如何自处 马车行至半路，忽听前方喧哗。云裳掀帘一看，竟是贾府的车驾与一平民模样的老者发生了碰撞。那贾府管家正对老者厉声呵斥，态度嚣张。 “小姐，那不是贾侍郎府上的管家吗好生霸道。”知书低声道。 云裳凝神细看，只见那老者衣衫朴素，却自有一股不凡气度，面对贾府管家的咄咄逼人，竟不见惧色。 “去问问怎么回事。”云裳吩咐道。 不一会儿，小厮回报：“是贾府马车抢道，撞了那位老先生的驴车。那老先生要求赔偿，贾府管家不但不赔，反而要殴打老先生。” 云裳蹙眉，正欲出面调解，却见一队巡城官兵赶来。那带队军官一见贾府管家，竟满脸堆笑，反过来斥责老者不长眼。老者冷笑一声，从怀中取出一物在军官面前一晃，那军官顿时面色大变，躬身赔罪不止。 “那老先生是什么人”云裳好奇问道。 小厮摇头：“离得远，看不清楚。但见那军官态度大变，必不是寻常人物。” 云裳心中一动，命车夫继续前行，心中却记下了这一幕。 回到沈府，云裳意外发现父亲已在等她。 “今日去周府，可还愉快”沈巍问道，语气平淡。 云裳心中警觉，父亲极少过问她与闺中密友的往来，今日特意问起，必有缘故。 “不过是寻常小聚，品茶闲谈罢了。”云裳谨慎应答。 沈巍点头，沉默片刻，忽然道：“为父与你贾世叔的合作，已经定下了。你那五万两银子，明日就要交付。” 云裳心头一震，脱口而出：“父亲三思！女儿听说都察院正在调查漕运之事，此时涉足，恐惹祸上身！” 沈巍面色骤变：“你从何处听来” 云裳自知失言，忙道：“只是...只是茶余饭后的闲谈...” “闲谈”沈巍目光锐利如刀，“是周家丫头说的还是别家小姐” 云裳垂首不答。 沈巍起身踱步，良久方道：“云裳，你年纪尚小，不知仕途艰难。为父在朝中看似风光，实则如履薄冰。这些年，若不行非常之事，沈家早已败落。你当为父愿意与贾世清那等小人为伍实在是形势所迫！” “可父亲，君子爱财，取之有道。与小人同行，终将被反噬啊！”云裳恳切道。 沈巍长叹一声：“有些事，为父不便与你细说。你只需知道，这笔生意非做不可。不仅为了沈家，也为了...保全一些秘密。” 云裳抬头，直视父亲：“父亲所说的秘密，是否与贾侍郎提及的那件事有关” 沈巍浑身一震，难以置信地看着女儿：“你...你如何得知” 云裳索性坦白：“昨日女儿无意中经过书房，听到了父亲与贾侍郎的谈话。” 室内陷入死一般的寂静。沈巍面色变幻不定，从震惊到愤怒，再到无奈，最后化为一声长叹。 “既然你已知道部分真相，为父也不瞒你。”沈巍颓然坐回椅中，“十年前，为父在江南任职时，曾犯下一桩大错。贾世清手握证据，若公之于众，不仅为父前程尽毁，沈家满门都将受牵连。” 云裳如坠冰窟：“什么...大错” 沈巍摇头：“此事你知道得越少越好。你只需明白，为父与贾世清合作，实属无奈。” 云裳怔怔望着父亲，忽然觉得眼前之人如此陌生。她一直敬仰的父亲，那个教导她“君子慎独”的父亲，竟有着不为人知的秘密，甚至因此受人胁迫！ “就没有别的办法吗”云裳声音微颤。 “木已成舟。”沈巍目光晦暗，“为今之计，只能走一步看一步。待为父找到贾世清手中的证据，必与他做个了断。” 父女二人相对无言，各自心绪万千。 当夜，云裳辗转难眠。她想起日间所见的老者，忽然心生一计。那老者既能震慑军官，必非等闲之辈，或可求助但转念一想，此事关乎父亲安危，岂能轻易向外人透露 她又想到几位手帕交。周婉宁父亲在户部，李御史之女李清照与自己交好，或可透过她们打听消息但如此一来，难免走漏风声。 左思右想，竟无万全之策。 三更时分，云裳披衣起身，从妆匣底层取出一枚玉佩。这是外祖母临终前所赠，说是危急时刻或可护身。她握紧玉佩，跪在窗前对月祈祷：“求上天指点迷津，让云裳知所抉择...” 忽然，窗外传来细微响动。云裳警觉地吹熄烛火，透过窗缝向外望去，只见一道黑影悄无声息地掠过庭院，直向父亲书房而去！ 云裳心头大惊，不及呼唤护卫，顺手抓起案上镇纸，悄悄开门跟了上去。 那黑影身手矫健，很快潜入书房。云裳屏息靠近，躲在廊柱后观察。不过片刻，那黑影复又出现，手中多了一卷文书。月光下，云裳看清了那人面容——竟是日间与贾府冲突的老者！ 老者似有所觉，忽然转头望向云裳藏身之处。四目相对间，云裳见他目光如电，不由心中一凛。 出乎意料的是，老者并未惊慌，反而微微一笑，向她轻轻摇头，随即身形一闪，消失在夜色中。 云裳怔在原地，不明白老者是何用意。他摇头是警告她不要声张那他又是何人为何夜探沈府那卷文书又是什么 一连串疑问涌上心头。云裳忽觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，四周迷雾重重，每走一步都可能万劫不复。 次日清晨，云裳得知父亲匆匆入朝，说是朝中有急事。她心中不安，便以选购绸缎为名，带着知书出门，实则想打听消息。 马车行至朱雀大街，忽见一队禁军疾驰而过，方向赫然是贾府所在！ 云裳命车夫跟上，远远只见贾府已被禁军包围，贾世清被押解出来，面色灰败。 “天啊，贾侍郎被抓了！”知书惊呼。 云裳心中狂跳，忙命车夫转向周府。周婉宁见到她，立刻将她拉入内室。 “出大事了！”周婉宁低声道，“贾世清勾结内官，泄露漕运新政，暗中囤积漕船，被都察院查实了！今早皇上震怒，已下令抄家拿问！” 云裳手脚冰凉：“那...牵连多少人” “目前只抓了贾世清和几个内官，但听说他手中有一份名单，记录着所有参与此事的人。”周婉宁忧心忡忡，“家父说，这次风波不小，怕是还有更多人要倒霉。” 云裳如坐针毡，匆忙告辞。回到沈府，她发现父亲早已回府，正一个人在书房中来回踱步，面色凝重。 “父亲...”云裳推门而入。 沈巍转身，眼中布满血丝：“云裳，为父可能大祸临头了。” “是因为贾世清的事”云裳急问。 沈巍点头，声音沙哑：“今早朝上，都察院呈上密折，证据确凿。贾世清已被打入天牢，他手中...有我们往来的账册。” 云裳倒吸一口凉气：“那账册...” “若被查获，为父难逃干系。”沈巍颓然坐下，“更可怕的是，贾世清为自保，很可能供出为父。” “那可如何是好”云裳心急如焚。 就在这时，管家来报：“老爷，门外有一位老先生求见，说是姓萧，有要事相商。” 沈巍蹙眉：“姓萧我不认得什么萧先生。” 云裳却心中一动：“父亲，还是见见吧。或许...是转机也未可知。” 沈巍疑惑地看了女儿一眼，略一沉吟，道：“请至偏厅。” 当父女二人来到偏厅，云裳一眼认出，这位萧先生正是昨日冲突中的老者，也是昨夜潜入书房的黑衣人！ 萧先生从容施礼，目光在云裳脸上停留片刻，微微一笑：“沈大人，沈小姐，老夫萧瑾，在都察院任职。” 沈巍面色大变：“都...都察院” 萧瑾从袖中取出一卷文书：“沈大人可认得此物” 云裳看得分明，那正是昨夜萧瑾从书房取走的文书！ 沈巍面色惨白，踉跄后退：“这...这...” 萧瑾却将文书放在桌上，淡淡道：“沈大人不必惊慌。老夫今日来，非为问罪，而是为指一条明路。” 沈巍与云裳对视一眼，均是惊疑不定。 萧瑾继续道：“贾世清一案，都察院已调查多时。沈大人受其胁迫，参与漕船买卖，固然有罪，但念在是被迫为之，且未曾造成实际损失，或可从轻发落。” 沈巍难以置信：“萧大人此言当真” 萧瑾点头：“不过，沈大人需配合都察院，将贾世清这些年的罪行和盘托出。特别是...十年前江南那桩旧案。” 沈巍浑身一震，沉默良久，方长叹一声：“萧大人既已知晓，下官不敢隐瞒。” 云裳在一旁听得心惊胆战，却不敢插言。 萧瑾又道：“此外，沈小姐昨日在周府的一番话，也证明了沈家确有悔过之心。” 云裳惊讶抬头，这才明白昨日周婉宁为何突然与她谈论漕运之事，原来竟是都察院的试探！ 萧瑾微笑道：“沈小姐明辨是非，劝父向善，实属难得。都察院已将这些情况记录在案，或可成为令尊从轻发落的依据。” 云裳心中百感交集，原来自己的一举一动，早已在都察院眼中！ 沈巍沉思良久，终于下定决心：“下官愿配合都察院，坦白一切。” 萧瑾满意点头，起身欲走，忽又转身对云裳道：“沈小姐，人生在世，难免面临两难抉择。你能坚守本心，殊为不易。”说罢，飘然而去。 父女二人呆立良久，沈巍方长叹一声：“为父错了...” 云裳扶父亲坐下，轻声道：“知错能改，善莫大焉。” 三日后，贾世清一案开审，沈巍作为证人出庭，提供了贾世清多年贪赃枉法的关键证据。因戴罪立功，加之是被胁迫参与，沈巍仅被罚俸一年，官降一级，仍留任侍郎。 风波过后，沈府恢复了往日的平静。但云裳知道，有些东西已永远改变。 黄昏时分，父女二人在花园中散步。沈巍忽然道：“云裳，为父已向朝廷请辞。” 云裳震惊：“父亲为何...” “经此一事，为父深感仕途险恶，不如急流勇退。”沈巍望着天边晚霞，神色平静，“再说，为父也该好好整顿家业，不能总依赖女儿辛苦经营。” 云裳默然，心中却有一丝欣慰。 沈巍停下脚步，认真看着女儿：“云裳，为父要向你道歉。不仅为擅自挪用你的银子，更为...一直以来低估了你的才智和品格。” 云裳眼眶微热：“父亲言重了。” “那日萧大人告诉我，若不是你明辨是非，劝我回头，我可能已在狱中。”沈巍语气沉重，“为父惭愧，读圣贤书数十年，竟不如女儿通透。” 云裳摇头：“女儿只是谨记父亲从前的教诲——君子爱财，取之有道。” 沈巍苦笑：“说来容易，行来难啊。官场这个大染缸，一旦陷入，便难保清白。” 父女二人沉默前行，各有所思。 走到梨树下，沈巍忽然道：“为父已命人将你的五万两银子如数归还。你要开设分号，尽管去办。” 云裳欣喜：“多谢父亲！” “不过，”沈巍话锋一转，“为父有一个条件。” “父亲请讲。” “让为父参股如何”沈巍微笑道，“辞官后，为父也想正经做点生意。有我为你在官场周旋，你在商界打拼，沈家或可走出一条新路。” 云裳怔了怔，随即展颜一笑：“女儿求之不得！” 暮色渐浓，梨花香气在晚风中弥漫。云裳望着父亲略显佝偻的背影，心中感慨万千。这场风波让她见识了官场黑暗、人心险恶，也让她重新认识了父亲——他并非完美，会犯错，会迷茫，但终究选择了正道。 而她自己，在道德与亲情的两难间，终究找到了那条微妙的平衡之路。这或许就是成长——在迷雾中寻方向，在困境中守本心。 “小姐，起风了，回屋吧。”知书拿来披风。 云裳抬头，见夜空已现繁星点点，如同黑暗中绽放的希望。她紧了紧披风，转身向灯火通明的屋内走去。 前路还长，但她已不再畏惧。