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冰镇薄荷饮的售卖，成了东塘村炎夏一景。每日未至晌午，祠堂老槐树下便已聚起不少盼着那口冰凉的村民。三文钱一碗的饮子，虽非人人日日能享，但偶尔尝鲜，或是劳碌困顿后犒赏自己一碗，已是许多人心照不宣的乐事。工坊也因此多了一项虽不算巨大却稳定持续的进项，那深藏地底的冰窖，俨然成了工坊另一处令人安心的底蕴。 这日，天光极亮，日头毒辣，晒得地面腾起阵阵扭曲的热浪，连知了的鸣叫都显得有气无力。槐树下，周娘子与张寡妇正忙着招呼买饮子的乡邻，额上沁出的细密汗珠也顾不上擦。 忽然，村口土道上一阵骚动。只见一辆堆满浑圆青绿物事的驴车歪歪斜斜地停在路边，赶车的老翁一个趔趄，竟从车辕上软软滑倒下来，瘫卧在滚烫的尘土里，不省人事。旁边几个眼尖的村民立刻围了上去，惊呼连连。 “哎呀！这不是常来的那位贩瓜老翁吗” “像是中暑了！快掐人中！” “脸通红，浑身滚烫！” 消息立刻传到了槐树下。李青禾闻讯，深陷的眼窝里目光一凝，立刻嘶哑吩咐：“快，舀一碗冰饮，兑些温井水，莫要太冰激着了！” 周娘子手脚麻利，赶紧照办，端着一碗温度适宜、却依旧清凉沁人的薄荷饮子，小跑着送到村口。张寡妇也跟了过去，几人七手八脚地将那昏迷的老翁搀到树荫下，小心地将饮子一点点喂入他口中。 清凉的液体带着薄荷的醒神之气滑入喉间，昏厥的老翁喉头滚动，发出一声微弱的呻吟，眼皮颤了颤，终于缓缓睁开。他茫然四顾，看到周围关切的面孔和碗中残余的碧绿，这才渐渐明白过来发生了何事。 “多…多谢诸位乡亲搭救……”老翁声音虚弱，挣扎着想坐起来，“老了……不中用了，这天……实在太毒……” “老丈莫急，且歇着。”李青禾也已走来，示意他安心休息。她又让人续了一碗饮子给老翁。 连饮两碗，老翁气色明显好转，脸上那不正常的潮红褪去，精神也恢复了不少。他看着手中的粗瓷碗，感受着体内残留的那份舒爽凉意，又抬眼看了看槐树下那售卖饮子的摊子，以及旁边木桶里那明显异于常温的冰块，眼中露出惊异之色。 “这……这冰饮……竟是贵坊所制这大夏天的，如何能有冰”老翁难以置信地问道。 周娘子快嘴，带着几分自豪解释道：“是我们李娘子想的法子，冬天凿了塘里的冰，藏在窖里，用锯末捂着，这夏天就能取出来用了！” 老翁闻言，看向一旁沉默枯槁的李青禾，目光中顿时充满了敬佩：“原来如此……小老儿走南闯北贩瓜多年，也只听说那京城贵人有冰窖藏冰，没想到在这乡野之地，竟也有如此巧思！今日若非这碗冰饮，小老儿这把骨头，怕是真要交代在这儿了……” 他歇了口气，指着自己那辆驴车叹道：“这一车西瓜，本想赶早市卖个好价钱，谁知……唉。救命之恩，无以为报。”他顿了顿，目光扫过四周的土地，像是忽然想到了什么，开口道：“李娘子，诸位乡亲，你们这地方……土质看来不错，又近水渠，为何不自已种些瓜果譬如这西瓜，沙壤地种出来最是甘甜解暑，岂不胜过远道去买” “种西瓜”周围村民有些好奇，却也犹豫，“这瓜娇贵吧咱们只会种棉种桑，没伺弄过这个。” “不难，不难！”老翁谈兴起来，挣扎着坐直身子，竟是要当场传授经验，“选日照足的沙壤地，起高垄，种子泡发芽再播下去……肥水跟上，瓜秧子自己就爬开了……待瓜蒂绒毛褪尽，敲之声闷，便是熟了……”他絮絮叨叨，将选种、育苗、施肥、掐蔓、辨熟的要诀一一道来，虽不系统，却都是实实在在的经验。 众人听得似懂非懂，李青禾却听得极为认真，深陷的眼眸专注地看着老翁，将他每一句话都记在心里。 末了，那老翁又补充道：“对了，这西瓜吃了瓤，那黑籽莫要全扔了。攒起来，晒干了，可以榨油！瓜籽油炒菜，喷香！也算是个添头不是” 授完经验，老翁自觉报了恩情，身心舒畅。他执意从那车西瓜里挑出几个最大最熟的，硬塞给李青禾和工坊众人，这才驾着驴车，缓缓离去。 李青禾让人将那几个西瓜湃入井水中。傍晚收工后，取出来切开，果然瓤红汁多，甘甜无比，引得众人交口称赞，在这炎夏夜晚带来一片欢愉。 然而，李青禾的心思，却已不在这一时口腹之欲上。她吃着瓜，那沙甜的口感与老翁的话语交织在一起。沙壤地……村东河滩旁，不正有那么一片闲着的沙地吗 塘埂方向。 月色如水， 洒在静谧的村庄。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于工坊院内， 望着井台边那堆吃剩的乌黑西瓜籽。 浑浊的目光…… 仿佛已穿透籽壳， 看到了未来沙地里蔓延的碧绿藤蔓， 与那红瓤黑籽带来的别样滋味。 枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带着沙地甘甜与油脂香气的声响， 缓缓地吐出： “……沙——……” 声音顿了顿， 似在品味那老翁传授的秘诀与未来的可能。 “…——蜜——…” “…——油——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对新知转化与物尽其用的深沉考量， 向下一点。 “…——实——！” “沙蜜油实——！！！” 声音落下。 他身影融入银白月色。 李青禾拾起几粒饱满的黑籽， 置于掌心仔细端详。 一个新的念头， 如同这种子一般， 已悄然—— ……落——……入——……心——……田——……，……等——……待——……萌——……发——。
