第176章 麻巾生意

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县令衙门的谕令与那一车车厚实耐磨的粗麻布，如同投入静潭的石子，在李青禾所在的村落及周边泛起了远超预料的涟漪。天花虽暂遏，忧惧未全消。那“遮面防风邪，固痘苗疗效”的官家说法，经由活下来的孩童父母之口传扬，竟使得一方粗麻遮面巾，成了家家户户有孩童者眼中不可或缺的护身符。 需求，便如此猝不及防地汹涌而至。 最初只是左邻右舍，揣着几分不好意思，寻到李青禾院里，想讨要些边角料或请教做法。很快，外村人也闻讯赶来，不再空手，而是捏着几文铜钱，或揣着几个鸡蛋，恳求：“李痘医，能否卖俺一块布俺家娃也种了痘……” 李青禾看着那堆成小山的粗麻布，又看看眼前殷切甚至带着惶恐的面孔，深陷的眼窝里光芒微闪。她意识到，单靠分发，布匹有限，难以覆盖所有需求，且易生纷争。而乡亲们，尤其是那些在疫病中失去了壮劳力、本就困顿的家庭，更需要一条活路。 她将目光投向了院里那几位一直跟着她、此刻也望着布堆发愣的寡妇——张寡妇、周娘子，还有其他五位平日便以纺线织布勉强糊口的妇人。七个人，都是手脚勤勉却生计艰难的苦命人。 “这布，官府是给了孩子们做面巾的。”李青禾嘶哑的声音响起，将众人的注意力吸引过来，“但布需成巾，方能使用。光靠几家之力，赶不及全县所需。” 她顿了顿，目光扫过七张茫然又带着些许期盼的脸：“我欲将这些布，交予你们七人，由你们牵头，组织村中可信妇人，日夜赶工，裁制成遮面巾。针脚需密实，边缘要包好，不能磨了孩子的脸。” 张寡妇几人眼睛瞬间亮了，随即又黯淡下去：“青禾妹子，俺们……俺们手艺粗陋，只怕……” “工钱，按件计。”李青禾打断她们，语气平静却带着不容置疑的力量，“制成一条合乎要求的遮面巾，得钱两文。原料我出，你们出力。” 两文一条！ 七位寡妇呼吸猛地一窒！这价钱，比她们平日接的零散绣活优厚得多！若日夜赶工，一人一日制上十几二十条…… “这……这能行吗那么多布……”周娘子声音发颤。 “不是白给。”李青禾目光沉静，“需立下字据，领多少布，交回多少巾，损耗需有说法。做得好了，日后或许还有。” 这已不是简单的帮忙，而是俨然一桩小小的“生意”了。 希望与惶恐在七位寡妇眼中交织。最终，对生计的渴望压倒了怯懦。张寡妇第一个咬牙站出来：“俺干！青禾妹子，俺信你！” 有人带头，其余六人也纷纷响应。 于是，李青禾的院落，在短暂沉寂后，再次热闹起来。只是这一次，不再是弥漫着药味和恐惧，而是充满了麻布的气息和织女们的忙碌。 七位寡妇成了当然的“工头”。她们召来村中相熟可靠的妇人，甚至一些手巧的姑娘，在李青禾划出的区域里，支起木板，飞针走线。剪裁声、缝纫声、低声交谈声，取代了以往的死寂。 李青禾统筹全局，验收成品，发放工钱。她立下的规矩极严，针脚疏密、布巾大小皆有标准，不合格的必须返工，绝不容情。妇人们起初还有些怨言，但见到李青禾自己分文不取，所有收入皆按约定发放，且银钱到手实在，那点怨气便也化作了更认真的手艺。 消息传开，订单竟如雪片般飞来。不仅是种痘孩童的家庭，连些富裕人家也觉此物简便有用，派人前来订购。那二十两赏银换来的粗麻布很快消耗一空，而新的定金——铜钱甚至小块碎银——却开始源源不断地流入。 李青禾毫不犹豫，立刻用这些钱购买新的麻布原料，扩大生产。规模渐大，她院中特意辟出一口旧陶瓮，专门存放日益增多的定金与货款。那铜钱碰撞的清脆声响，竟渐渐成了院里最常听到的声音之一。 不过旬月，这小小的“麻巾工坊”竟已雇请了村中近三十名妇人，日制遮面巾近百条！那口存放钱的陶瓮，竟也堆得满满当当！ 七位牵头寡妇，更是今非昔比。往日愁苦的脸上竟也有了光亮，说话做事都透着一股前所未有的底气。她们不仅自己得了丰厚工钱，更因组织之能，在村中隐隐有了新的地位。张寡妇偶尔甚至会挺直那常年佝偻的腰背，指挥新来的妇人如何走线更平整。 这一日傍晚，发放完当日工钱，妇人们欢天喜地散去。院子里暂时安静下来。只剩下那口沉甸甸的陶瓮，在夕阳下泛着暗沉的光泽。 李青禾枯槁的身影立在瓮边，低头看着里面堆满的铜钱和少许银角。深陷的眼窝里，无喜无悲，只有一片深沉的疲惫与审慎。这生意，源于善举，却意外勃发。它养活了许多人，也让最初那捐银的善意，以另一种方式流转开来。 塘埂方向。 暮色渐浓。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立在老地方。 浑浊的目光…… 极其缓慢地…… 从……院里那口堆满钱的陶瓮…… 移向……正在低头盘算明日采买原料的李青禾…… 枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个嘶哑、干涩、却仿佛也带上了一丝复杂况味的声音…… 轻轻地…… 融入了渐起的晚风： “……利——……” 声音顿了顿，目光扫过那些因这份工而脸上有了生气的妇人远去的身影。 “……众——……” 再落回那口陶瓮和李青禾身上。 “……生——……” 下颌极其轻微地、却带着一种目睹循环完成的沉重……向下一——点！ “……踏——实——！” “利众生踏实——！！！” 声音落下。 沈明远的身影缓缓退入阴影。 李青禾似有所觉，抬头望了一眼塘埂方向。 那里空无一人。 只有晚风吹过枯草的轻响。 她复又低下头。 看着瓮中的钱。 心中计算的。 已是明日需购入多少麻布。 还能再让多少艰难度日的妇人。 凭着手艺。 吃上一碗安稳饭。