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古诚在客厅地毯上跪了不知多久，直到双腿麻木失去知觉。 叶鸾祎那句“好好想想我的话”如同魔咒，在他脑中反复回响。 她知道了多少是怀疑，还是已经掌握了证据 每一种可能性，都让他不寒而栗。 他最终是扶着沙发才勉强站起身，踉跄地回到佣人房。 反锁上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地。 那部旧手机被他藏在枕头底下，此刻却像一块烧红的炭，灼烧着他的神经。 他不敢去看，生怕看到苏婉晴的回复。 或者更糟，没有任何回复。 这一夜，他几乎睁眼到天亮。 任何细微的声响，比如窗外风吹过树叶。 或是别墅老旧木材自然的收缩声，都能让他惊出一身冷汗。 项圈的存在感变得前所未有的强烈，皮革边缘似乎比以前更粗糙。 金属扣也更冰凉，紧紧箍着他的喉咙。 时刻提醒着他已经踏出的那一步，以及可能面临的万劫不复。 清晨，他照例起床准备早餐，但动作迟缓，眼神涣散。 镜子里的自己，眼下的乌青浓重，脸色是一种不健康的灰白。 他用力拍打自己的脸颊，试图振作，但收效甚微。 叶鸾祎下楼时，古诚正将煎蛋摆盘，手微微发抖。 她今天穿了一件深灰色的西装套裙，衬得脸色更加冷白。 她扫了一眼餐桌，目光在古诚略显慌乱的手上停留了一瞬，随即移开，沉默地坐下。 用餐时，气氛压抑得令人窒息。 叶鸾祎吃得很少，只是机械地喝了几口咖啡。 她偶尔会抬起眼，目光似是不经意地掠过古诚。 那目光不再像昨天那样，带着审视的锐利。 反而是一种深沉的、带着某种衡量和距离感的平静。 这种平静，比直接的怒火更让古诚感到害怕。 “今天不用跟我去律所了！”她放下咖啡杯，忽然开口，声音平淡无波。 “把家里彻底打扫一遍！尤其是储物间和地下室，有些角落都积灰了。” 古诚心里咯噔一下。 储物间和地下室那里存放着一些不常用的杂物，甚至包括一些叶鸾祎不太在意的旧文件箱。 她为什么突然要求彻底清理那里 是随口吩咐，还是……另有用意 是想支开他，还是想试探他是否会趁机动什么东西 “是，小姐！”他低下头，掩去眼中的惊疑。 叶鸾祎没再说什么，拿起公文包径直离开。 听到汽车引擎声远去，古诚才缓缓直起身。 他没有立刻去拿清洁工具，而是先回到了佣人房，再次确认那部旧手机依旧安静地躺在枕头下，没有新的信息。 苏婉晴的沉默，像一把悬而未落的铡刀。 他强迫自己开始工作。 先从客厅开始，然后是书房，最后才走向很少使用的储物间和地下室。 储物间里堆放着一些过季的衣物、旧家具和几个落满灰尘的纸箱。 他按照吩咐，认真地擦拭、整理。 当他挪动一个沉重的旧书架时，不小心碰倒了角落里的一个纸箱。 箱子散开，里面掉出一些泛黄的旧物。 几本厚厚的法律典籍，一些获奖证书，还有一本边缘磨损的皮质相册。 古诚蹲下身，下意识地拾起那本相册。 他从未见过这个，鬼使神差地，他翻开了第一页。 里面是年轻时的叶鸾祎，穿着学士服，笑容自信飞扬； 还有她和几个同学的合影，背景是大学校园； 翻到后面，甚至有几张她更年轻时，与一对气质温和的中年男女的合影。 那应该是她的父母，照片上的她，笑容里带着难得的、属于少女的依赖和柔软。 他看着照片里那个眼神明亮、尚未被世事和冷漠包裹的叶鸾祎。 心脏，像是被什么东西轻轻撞了一下。 他从未见过她这一面。 那个在商场上叱咤风云、在家中要求绝对掌控的女人，也曾有过这样纯粹的时光。 就在这时，相册里滑落一张对折的、略显陈旧的便签纸。 古诚捡起来，展开。 上面是叶鸾祎凌厉却略显青涩的字迹，只有短短一行： “成为最强的人，才能保护想保护的一切，不再失去！” 落款日期，是她母亲去世后不久。 古诚捏着那张薄薄的纸，站在原地，久久无法动弹。 这句话像一道闪电，劈开了他脑中某些混沌的迷雾。 他好像……有点明白叶鸾祎那近乎偏执的掌控欲和冷漠外表下的由来了。 她是不是……也一直在害怕失去 一种复杂的情绪涌上心头，混杂着愧疚、怜惜，以及更深重的自我厌恶。 他在这里窥探着她的过去，感受着她不为人知的脆弱。 而自己，却刚刚对她做出了背叛的行为。 他小心翼翼地将便签纸夹回相册，将散落的东西重新整理好放回纸箱，仿佛什么都没有发生过。 但那张纸条上的字，却深深烙印在了他的脑海里。 下午，他继续清理地下室。 这里更显阴冷潮湿，存放着一些废弃的装修材料和几个上了锁的旧文件柜。 他按要求擦拭灰尘，整理杂物。 在一个角落，他发现了一个小小的、不起眼的金属盒子，没有上锁。 他打开一看，里面竟然是几把备用钥匙。 上面贴着细小的标签，标注着别墅里各个房间和柜门的用途。 其中一把，标签上写着“书房-左下抽屉”。 古诚的心跳骤然加速。 那个抽屉……他见叶鸾祎打开过几次。 里面似乎放着一些非常重要的私人文件和印章。 她从未允许他碰触那个抽屉。 他看着那把钥匙，像看着一条吐着信子的毒蛇。 苏婉晴想要什么无非是叶鸾祎的商业机密、把柄，或者能打击她声誉的东西。 这把钥匙，或许就能打开那扇门。 巨大的诱惑和更巨大的恐惧同时攫住了他。 他拿着钥匙的手微微颤抖。只要……只要复制一把，或者干脆……。 不…！不行…！ 他猛地将钥匙扔回盒子，仿佛它烫手一般。 他不能这么做！绝对不能！ 他迅速合上盒子，将其放回原处，甚至用其他杂物稍微掩盖了一下。 做完这一切，他靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，额头上布满了冷汗。 刚才那一瞬间的动摇，让他感到无比羞耻。 傍晚，叶鸾祎准时回来。 她看起来依旧疲惫，但情绪似乎平稳了一些。 她进门时，目光在异常整洁的客厅里扫过。 最后落在刚从地下室上来、额角还带着汗水的古诚身上。 “打扫完了”她问，语气平常。 “是的，小姐！储物间和地下室都清理过了！” 古诚垂首回答，不敢与她对视。 叶鸾祎没再追问细节，只是点了点头。“那就准备晚餐吧！” 晚餐时，两人依旧沉默。 但古诚能感觉到，叶鸾祎落在他身上的目光 似乎少了一些之前的冰冷和审视，多了一丝……难以言喻的复杂。 她是不是……察觉到了他下午在地下室的挣扎 这个念头让他坐立难安。 饭后，项圈佩戴仪式照旧。 当叶鸾祎冰凉的指尖划过他颈后皮肤，扣上锁扣时，古诚的身体不受控制地微微颤栗了一下。 叶鸾祎感觉到了他的颤抖，动作顿了顿，看了他一眼，但什么也没说。 当晚，古诚再次失眠。 那把书桌抽屉的备用钥匙，和相册里那张便签纸，在他脑中交替出现。 背叛的代价，和忠诚的意义，在他心中进行着前所未有的激烈搏杀。
