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河岸边。 中央太平洋工业区的大门前，警察拉起了警戒线，却挡不住蜂拥而至的记者和看热闹的市民。 “让一让！让一让！” 一名警长挥舞着手里的棍子，试图驱散人群，但无济于事。记者们高高站在马车上，人群里架起笨重的照相机，想要捕捉到废墟里面“精彩”的照片。 满目疮痍的园区，焦黑的工业厂房、地上干涸的血迹，还有被拖行的尸体。 “这绝对是一伙人！”一个瘦高的记者兴奋地记录着，“手法和昨天火车劫案一模一样！都是炸药，都有爱尔兰人参与！” “可那伙劫匪不应该抓紧跑吗这次死的全是守卫和爱尔兰工人！”有人反驳。 “我看就是内讧！” “那更可疑了！”记者压低声音，“听说金库里的银币少了一大半，可尸体身上却搜出不少……像是分赃不均，自相残杀！” 不远处，铁路董事查尔斯克罗克正和一名负责治安的政府官员激烈交谈，脸色铁青。 “这绝不是意外！”克罗克咬牙切齿，“有人策划了这一切！” “可证据呢”官员皱眉，“目击者要么死了，要么口径不一。有人说看到守卫发了疯，有人说是华工，还有人说是铁路董事安排的种族屠杀……” 说完他还仔细观察了一下这位董事的微表情。 “华工”克罗克冷笑，“他们有这个胆子有这本事” “至于铁路董事安排的种族屠杀这种谣言，呵，谁会安排这种事，枪杀自己工厂的工人，烧掉自己的仓库” 嗯 克罗克说完微不可察的迟疑了一下，扭头看了一眼办公楼的方向，不翼而飞的保险箱让他心里惴惴不安。 工厂烧毁，工人死亡都尚且有办法挽回，炸开的金库损失虽然惨重，但以铁路董事的身家也不至于，唯独保险箱的名单和账目是绝对的禁忌….. “那您怎么解释金库的爆炸普通暴徒可不会用铁路爆破队的手法。” 克罗克哑然，拳头却悄悄攥紧。 一种可怕的联想悄悄浮现在脑海，挥之不去。 ———————————— 浓烟尚未散尽，工棚的栅栏外，上百名爱尔兰工人被警察围堵在空地上。他们衣衫凌乱，有的脸上带着淤青，有的醉意未消，双眼布满血丝，像是刚从地狱里爬出来。空气中弥漫着焦烟、血腥和劣质威士忌的混合气味，让人作呕。 一个满脸雀斑的壮汉攥紧拳头，冲着面前咄咄逼人的警察怒吼：“我们什么都没干！昨晚上就在工棚睡觉，被枪声惊醒就发现着火了！”他的声音嘶哑，“死了那么多人，你们不去抓凶手，反倒来审问我们” 警察队长理查德冷笑一声，手指敲打着警棍：“我没问这个，我问的是……你们有没有拿钱” “fuck！你说什么！”工头猛地往前一冲，被两名巡警架住肩膀按了回去。 人群里爆发出一阵怒骂，有人啐了一口唾沫，正砸在里查德锃亮的皮靴上。 “杀人的事你们不管，就在这紧抓着钱的事不放！”一个瘦高的年轻人肖恩咬牙切齿地骂道，“你们这群铁路公司的狗腿子！” 理查德眼神一冷，抬手一挥。两名巡警立刻冲进人群，揪住肖恩的衣领，把他拖了出来。 “老实点！” 一记耳光狠狠抽在肖恩脸上，他的嘴角瞬间裂开，鲜血顺着下巴滴落。 “跑掉的都有谁快交代！”理查德逼问道。 “鬼知道！说不定是守卫他们自己贪掉的钱！”肖恩吐出一口血沫，狞笑着挑衅。 “你去问死人吧！” 就在这时，一个年长的爱尔兰人推开人群冲了出来。他的眼睛通红，指着不远处地上的一滩血迹，声音颤抖：“我弟弟死了！被枪打的！你们警察不管，反倒在这里逼我们” 这句话像是一根引线，瞬间点燃了人群的怒火。 “对啊！” “就是！” “别审问了，快去抓真凶！” “滚蛋！资本家的狗！” 爱尔兰工人们开始向前逼近，警察们下意识地后退，手按在了腰间的枪套上。理查德皱了皱眉，举起警棍示意他们冷静：“退后！都退后！” 但已经晚了。 老人猛地揪住理查德的衣领，声音嘶哑如野兽：“你们不去查那些黄皮猴子昨晚我明明看见就是他们在假装守卫开枪！” “这些就是清国人策划的复仇！” 这句话像一颗火星，瞬间引爆了火药桶。 “对！华工呢” “他们被赶出工业区没了工作，肯定是他们怀恨在心！” “一定是他们干的！” 人群的怒吼声越来越大，有人开始捡起地上的石块，有人抄起木棍。警察们脸色变了，其中一人低声对理查德道：“队长，要不要开枪镇压” 理查德咬牙，抬手示意他们别轻举妄动。他知道，一旦开枪，事情就彻底失控了。 “去查查华工的登记册。”他低声命令一名警员，“看看昨晚有没有华工混进来。” “你留在这儿安抚，别再闹出乱子了。”他又对另一名警察说道，“尽快查清都有哪些爱尔兰人趁乱跑了，这些人很有可能拿了钱跑了……” 在愤怒的人群中，并非所有人都在真心抗议。 角落里，躲在人群后的爱尔兰人正悄悄摸着衣服里的一把鹰洋，那是他昨晚趁乱从地上顺走的。他的眼神闪烁，既害怕被警察发现，又怕被工友们揭发。 他藏的不多，还抱着侥幸心理，没和那些跑出去的爱尔兰人一样一去不回。 他们不知道抢了多少，已经不需要这份工作。 “喂，丹尼，你昨晚去哪儿了”旁边有人突然问道。 丹尼浑身一僵，干笑两声：“我……我听见枪声就躲起来了啊，怎么了” 那人眯起眼睛，似乎察觉到了什么，但还没等他继续追问，前方突然爆发出一阵更大的骚动。 “你们这群狗娘养的！”带头推搡的工头猛地撞开一名警察，夺过他的警棍，狠狠砸在地上，“我们死了兄弟，你们却只关心钱！” 警察们终于拔出了枪，黑洞洞的枪口对准了人群。 “最后一次警告！退后！”理查德厉声喝道。 但爱尔兰人已经彻底被激怒了。 “来啊！开枪啊！”伤心至极的老人张开双臂，挑衅地往前迈步，“看看明天报纸上怎么写，’警察屠杀爱尔兰工人’！” 理查德的额头渗出冷汗。他知道，这场对峙再持续下去，只会演变成流血冲突。 就在这时…… “砰！” 一声枪响划破天空，所有人瞬间僵住。 远处，一队全副武装的平克顿侦探正骑马赶来，领头的男人，平克顿队长正冷冷地扫视着人群。 “闹够了吗”他的声音冷得像冰，“铁路公司花钱雇你们干活，不是让你们造反的。” “滚回去！” 爱尔兰工人们沉默了，但眼中的怒火并未熄灭。 平克顿的野狗….. 这群人和警察不一样，是真的敢开枪。 这场仇恨，才刚刚开始。 ———————————— “封锁现场。”平克顿派出的小队首领格雷夫斯低沉地命令，目光扫过扭曲变形的金库大门，“别再让任何人靠近。” 几名平克顿侦探立刻散开上楼，驱赶着办公楼周围的人群。格雷夫斯蹲下身，指尖轻轻拨开地面的碎石，露出爆炸后残留的黑色火药粉末。他捻起一小撮，在指尖搓了搓，又凑近嗅了嗅。 “黑火药。”他冷冷道，“硫磺味很重，纯度不错，不是普通民用货。” 这是一个四十岁上下、面容冷峻的男人，曾在南北战争中担任联邦军独立中队的参谋，上尉军衔。 南北战争结束后，无数联邦退伍军人涌入就业市场。平克顿侦探社创始人平克顿曾担任北军情报主管，深知退伍士兵的战术素养与纪律性价值。战争结束后，侦探社主动吸纳退伍军人，在雇员中比例很高。 格雷夫斯作为战时上尉，深受重视，担任加州的区域指挥官，管理地方分支机构，全权负责这一区域的铁路安保。 助手蹲在他旁边，推了推眼镜：“导火索的燃烧痕迹很均匀，长度也计算得很精准，足够爆破手撤离到安全距离。” “这是老手干的…..” 格雷夫斯点点头，目光沿着地面搜寻，很快在几块碎石间发现了一截未燃尽的导火索残段。他小心翼翼地拾起，递给自己的助手。 “棉芯浸过硝酸钾，燃烧速度稳定。”年轻助手低声分析，“这是专用的导火索，市面上很难搞到。” “铁路爆破队用的就是这种。” “他们应该是先去仓库那里抢的，这么短的时间，撤离的也很快，是提前做了计划，很有条理。” “这是内部人士做的，对工业区很熟悉。” 格雷夫斯站起身，目光阴沉地望向远处仍在冒烟的工棚区，“问题是，谁有组织这么大规模袭击的本事” 爱尔兰人清国人还是另有其人 助手翻开笔记本，快速记录着：“萨克拉门托掌握爆破技术的，除了铁路公司的爆破队，就只有一些退役的联邦军工兵。” “建设期后面爆破队全是清国佬负责。”格雷夫斯冷笑，“你怎么看，那群苦力有没有这胆量” “华工”助手微微皱眉，“他们除了能闹出点罢工还会干什么这群人连枪都不敢拿。” 格雷夫斯没有回答，而是走向金库大门。钢铁门板被炸得向外翻卷，中央裂开一道巨大的狰狞缺口，边缘的金属呈现出熔化的痕迹。他伸手摸了摸，指尖沾上一层黑灰。 “几个炸药包放置的点位，冲击波集中向内部释放。”他低声道，“这不是一般技术工的水平，他们知道如何最大化破坏力。” “能有这么熟练的水准，我更倾向于是铁路上的工人所为。” “联邦工兵，哼….” 助手跟上来，突然注意到地上散落的几枚墨西哥鹰洋，其中一枚沾着暗红色的血迹，半埋在碎石中。他弯腰捡起，翻转看着背面的天平浮雕。 “钱没拿干净，还留下很多。”他若有所思，“抢劫的人很匆忙，或者……故意留下混淆视听。” 格雷夫斯接过银币，眯起眼睛：“爱尔兰人不会这么粗心，他们恨不得把每一分钱都塞进裤裆里。” “我看了几份报纸上火车劫案的报道，有一份很有意思，里面直接指向南方老兵。”助手推测，“邦联有没有可能不少邦联退伍兵流落西部，他们懂爆破，也恨铁路公司。” 格雷夫斯摇头：“南方佬更喜欢直接刺杀权贵，而不是炸金库。而且….” “外面死掉的守卫是被近身干掉的，刀伤精准，喉咙和心口，一击毙命。” “负责暗杀的一定是冷兵器专家。” “南方佬没这本事。” “更不是那群爱尔兰土农民，他们只会乱劈乱砍。” 助手仍有些怀疑，“可哪来的这种狠角色” 格雷夫斯摇了摇头。 远处，几名侦探拖下来一个浑身瘫软的爱尔兰工人，那人满脸惊恐，结结巴巴地说着蹩脚的英语：“我、我什么都没干！我只是喝醉了……到处乱跑！” 一名侦探凑过来小声耳语，“在工业区外面抓到的，这个蠢货抢了四百多枚银币，在妓院跟人炫耀， 被那个女的举报了。” 格雷夫斯走过去，一把揪住他的衣领：“你们工棚昨晚有没有辫子佬混进来” “清国人”爱尔兰人瞪大眼睛，“那群黄皮猴子他们敢来我们这儿早被揍死了！” 助手在一旁低声提醒：“头儿，要不要派人去查查中国沟。” 格雷夫斯松开爱尔兰人，点了点头：“找人先去盯着，咱们这些人的面孔太扎眼，语言不通，也问不出什么。找几个会黄皮猴子的话的人过来。” “还有，外面把守卫和爱尔兰人放在一起的手段并不高明，也不是摆给咱们看的，那些记者疯了一样的乱写，找人也去警告一下他们。” “你这就安排人去。” 格雷夫斯站起身，一边沉思着一边和助手走到办公楼外，他环顾四周。大火之后的废墟、散落的血迹和银币、守卫的尸体……一切都像是一场精心编排的戏。 “太巧了。”他喃喃道，“巧得像是有人故意搅混水。” 助手合上笔记本，推了推眼镜：“头儿，我们现在怎么回复铁路公司高层施压，要求尽快给出结论。” 格雷夫斯冷笑：“他们当然急，金库被炸，爱尔兰人死伤无数，董事们现在怕是后心都湿了。” “让他们等着！” 他走向自己的马，从鞍袋里抽出一份手写档案，递给卢卡斯。 “查查最近萨克拉门托的华人堂口，尤其是和之前组织罢工的那伙人有联系的。” “您真觉得有可能是清国佬干的”助手仍有些难以置信。 格雷夫斯翻身上马，目光阴鸷：“南方老兵、爱尔兰暴徒、火车劫案……这些线索摆在一起，你觉得是巧合” 他顿了顿，低声道： “有人在下一盘大棋，而我们，才刚刚摸到棋盘。”
