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陷阱布下后的第四天深夜，当双月的光芒被一层薄云遮掩，前哨站大部分区域陷入沉睡时，莱恩实验室里那面一直平静的能量光幕，终于泛起了涟漪。 先是代表生命能量反应的微弱光点，如同鬼火般在标示着“水晶谷”入口的区域闪烁了一下，随即稳定下来，显示有至少两个生命体进入了监测范围。紧接着，微观震动传感器捕捉到了刻意放轻、却依旧无法完全掩饰的脚步声，以及压低的、断断续续的交谈片段。 “……确定是这里地图没错” “……能量反应指示……就在前面岩壁……快，动作快点……” 声音经过传感器的还原，依旧有些失真，但足以分辨。莱恩的精神瞬间紧绷，他立刻激活了与莉莉和维克多的紧急联络符文。几乎在下一秒，实验室的门被无声推开，莉莉和维克多显然也一直处于待命状态，迅速赶到。 光幕上，代表那两个侵入者的光点正沿着莱恩预设的、最容易让人联想到“矿脉露头”的路径，向峡谷深处移动。能量轨迹记录仪清晰地勾勒出他们的行进路线，显示出他们对这个虚构的矿脉位置有着明确的“认知”。 “鱼儿咬钩了。”维克多声音冰冷，眼中没有丝毫意外，只有一种猎人看到猎物落入陷阱的冷静确认。 “身份能确认吗”莉莉紧盯着光幕，双手不自觉地握紧。 “能量特征比对需要时间，但……他们提到了‘地图’。”莱恩快速操作着控制界面，将传感器捕捉到的音频片段进行降噪和增强处理，“声音……有些耳熟。” 就在这时，侵入者的行动加快了。他们似乎在一处岩壁前停留了片刻，接着，监测系统捕捉到了使用小型工具挖掘和撬动岩石的震动和声响。显然，他们是打算伪造一个“开采现场”，并准备将他们带来的“货”——那批被标记的普通矿石——放置在那里，制造出“刚刚开采出的凝心水晶”的假象，以便后续“运回”前哨站进行所谓的“鉴定”和“入库”，从而完成盗窃流程。 “不能再等了。”莱恩果断道，“卡特士官长和他的小队就在峡谷外一公里处待命。” 维克多点头：“通知霍恩少校，可以收网了。同时，让我们在帝国本土的人盯紧银星商会的几个秘密仓库和联络点，看看他们是否安排了接货。” 命令通过加密频道瞬间发出。 峡谷外，早已如同石像般潜伏在黑暗中的卡特士官长和他带领的精锐士兵，如同被注入了生命，无声而迅捷地如同阴影般向峡谷内扑去。他们穿着特制的消音靴，行动间几乎没有发出任何声音，只有武器上偶尔反射的冰冷月光，透露着致命的危险。 峡谷内，那两名正在卖力“布置现场”的潜入者，对此一无所知。其中一人正小心翼翼地将几块散发着微弱能量波动（莱恩提前注入的伪装能量）、实则只是普通铁矿石的石头塞进岩缝，另一人则警惕地望风。 直到卡特士官长那如同铁钳般的手猛地扣住了望风者的肩膀，冰冷的长剑剑锋抵住了他的后颈，另一名士兵以同样迅雷不及掩耳的速度将那个正在塞矿石的家伙按倒在地时，两人才如梦初醒。 “别动！帝国军事管制法，你们被捕了！”卡特士官长低沉而充满威慑力的声音在寂静的峡谷中回荡。 魔法灯的光芒亮起，照亮了两张因极度惊恐而扭曲的脸。其中一人，穿着帝国后勤部队低级军官的制服，肩章显示他是一名负责仓库区某个片区日常巡检的准尉；另一人，则穿着皇家奥术学院助理研究员的标准袍服，胸前还别着身份铭牌。 当莱恩、莉莉和维克多随着后续赶到的士兵进入峡谷，看清这两张面孔时，心中最后一丝侥幸也消失了。准尉名叫卡尔，平时沉默寡言，工作看似勤恳；助理研究员名叫埃文，在某个材料分析实验室工作，偶尔会因为项目需要与莉莉的后勤部门打交道。他们都是前哨站庞大体系中不起眼的齿轮，却成了侵蚀机器的蛀虫。 人赃并获。面对突然出现的霍恩少校（他也亲自赶到了现场）以及莱恩等人冰冷的目光，还有那些作为证据的、正在散发着虚假能量波动的矿石，卡尔和埃文的心理防线迅速崩溃。 在临时由士兵把守的指挥帐篷里进行的初步分开审讯中，没费太多周折，两人便相继吐露了实情。他们承认，是被银星商会的一名中间人（并非乔伊斯本人）以重金收买，利用职务之便，长期、小批量地窃取凝心水晶等贵重魔法材料。这次行动，正是接到了商会的新指令，要求他们利用“新发现矿脉”的机会，一次性弄到一批“大货”，并伪造现场，企图蒙混过关。他们提供了与中间人联络的方式和几个约定的秘密交接点。 消息传回，前哨站内部一片哗然。尤其是后勤部门和研究院，与这两人相熟的同事更是感到难以置信和愤怒。清除内奸的行动迅速而果断。卡尔和埃文被当场解除一切职务，押送至军事监狱，等待他们的将是帝国军事法庭的严厉审判，结局不言而喻。 霍恩少校借此机会，下令对整个前哨站进行了一次彻底的内部审查和安全制度强化。所有涉及物资管理、信息接触和外部联络的岗位都进行了人员轮换和背景复查，安全条例被再次强调，莉莉主导建立了一套更严密的、交叉验证的物资追踪系统。 一时间，前哨站内部风气为之一清，那种因内部背叛而带来的压抑感和不信任感，随着蛀虫的被清除，消散了大半。人们工作的态度似乎也更加认真和警惕。 在莱恩的实验室里，四人再次聚首。虽然成功揪出了内奸，但气氛并不轻松。 “痛快是痛快，”艾伦瓮声瓮气地说，用力捶了一下桌子，“把这些吃里扒外的家伙揪出来，心里这口恶气总算出了！” 莉莉脸上却带着深深的忧虑：“人是抓到了，但银星商会……他们只是损失了两个棋子。他们的触角能伸进来一次，就能伸进来第二次。这次我们运气好，下次呢” 维克多点了点头，眼神深邃：“埃文和卡尔只是小角色。那个真正的中间人，在我们行动开始前就仿佛人间蒸发了一样，帝国本土那边监视的商会据点也没有异常动静，他们断尾求生的速度很快。这说明，银星商会对这里的渗透，比我们想象的更深，他们的组织也更严密。” 莱恩沉默了片刻，缓缓开口：“这次事件，给我们敲响了警钟。外部的威胁看得见，内部的腐蚀却防不胜防。我们不仅要加强防御，更要筑牢内部的堤坝。”他看向莉莉，“你的后勤管理系统需要再次升级。维克多，情报网络必须更深入地覆盖前哨站的各个角落。艾伦，内部的纪律和忠诚度审查，也需要你的巡逻队多费心。”
