第18章 塔塞恩的灰烬（北线）

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塔塞恩，在古老的精灵语中，意为“君王的安息之地”。 这里，是艾索洛伦最神圣、也最庄严的区域。它不像阿格维隆那样，充满了艺术的浮华；也不像特戈凡那样，充斥着锻造的喧嚣；更不像温德里赫那样，展现着自然的狂野。 这里，只有一片，静谧的、广袤的、仿佛从世界诞生之初，就已存在的，原始森林。 这片森林，被称为“君王林”。 林中的每一棵树，都是一棵年龄超过万年的、拥有着自我意识和强大力量的“古贤树”。它们的树干，粗壮得需要数十人才能合抱，高耸入云，遮天蔽日。阳光，只能从那浓密的、如同华盖般的树冠缝隙中，洒下星星点点的、如同碎金般的光斑。 走在林间，就仿佛走在一座座宏伟的、由自然构成的神殿之中。空气中，弥漫着一股厚重的、属于历史和岁月的沉静气息。 这里，是艾索洛伦历代森林之王和女王，在完成了他们的使命之后，选择长眠的地方。他们的灵魂，与这些古老的“古贤树”融为一体，化作了这片森林的守护者，共同庇护着他们的后代。 而在君王林的最中央，耸立着一棵，比周围所有古贤树加起来，还要庞大、还要宏伟的，仿佛连接了天与地的，神圣巨树。 它的树冠，足以笼罩方圆数十里的土地。它的树根，深深地扎入大地，与整个世界的“世界之根”网络，紧密相连。它的身上，散发着一股浩瀚的、如同星海般深邃的、属于神只的威压。 它，就是艾索洛伦的生命之源，荣耀的象征，存在的基石——时代橡树。 森林之王奥莱恩和森林女王艾瑞尔，就诞生于此。整个艾索洛伦王国的兴衰，都与这棵神圣的巨树，息息相关。 可以说，塔塞恩，就是艾索洛伦的“灵魂”。 而现在，这片神圣的、不可侵犯的“灵魂之地”，也即将迎来，那场由复仇之火所带来的，最终的审判。 当那片黑色的、如同死亡阴影般的火海，蔓延到君王林的外围时，它第一次，遇到了真正意义上的、顽强的抵抗。 君王林中，那数以万计的“古贤树”，仿佛在同一时间，被唤醒了。 它们那沉睡了千年的、古老的意识，感受到了这股充满了死亡与毁灭气息的、亵渎的火焰。它们发出了无声的、来自于灵魂层面的愤怒咆哮。 嗡——！ 整片君王林，都亮了起来。 每一棵古贤树的树干上，都浮现出了密密麻麻的、闪烁着翠绿色光芒的、古老的自然符文。这些符文，相互连接，形成了一张巨大无比的、覆盖了整个君王林的能量护盾。 这道护盾，比杜尔苏所维持的“防火屏障”，要强大了数千、数万倍！这是由艾索洛伦历代君王的灵魂，和无数古贤树的生命精华，共同构筑的、最后的、也是最强大的防御！ 黑色的魔火，在接触到这道翠绿色的能量护盾时，第一次，被阻挡了。 它那无往不利的、吞噬一切的势头，被硬生生地，遏制住了。 黑色的火焰，与翠绿色的护盾，在君王林的外围，展开了一场最激烈的、最原始的，能量与能量之间的碰撞、消耗、与湮灭。 一时间，整个战场，都陷入了一种诡异的、僵持的平衡。 时代橡树之下，森林女王艾瑞尔，看着魔法水镜中，那道暂时挡住了黑色火海的、由她先祖们的灵魂所构筑的翠绿色护盾，苍白的脸上，终于，露出了一丝微弱的、劫后余生的希望。 “挡住了……我们……挡住了……”她喃喃自语，声音中，带着一丝颤抖。 但她的身边，森林之王奥莱恩，那张由树皮构成的、古井无波的脸上，却没有丝毫的喜悦。 他的那双翠绿色火焰眼眸，只是死死地，盯着那片，正在与护盾进行着疯狂消耗的，黑色的火海。 因为，他能感觉到。 那黑色的火焰，是有“根”的。 它的根，就来自于，那个凡人国王的，以及他的士兵、他的怪兽、他的盟友的无尽的仇恨。 只要那个国王的仇恨不灭，这黑色的火焰，就永不熄灭。 而他们的护盾，却是无根之萍。它每消耗一分能量，那些沉睡在古贤树中的、先祖的灵魂，就会变得虚弱一分。 这场消耗战，他们，从一开始，就注定了，必输无疑。 果然，仅仅是僵持了不到半天的时间，那道翠绿色的能量护盾，就开始出现了不稳定的、剧烈的波动。护盾的光芒，也开始变得，忽明忽暗。 一些力量相对较弱的古贤树，已经耗尽了所有的能量。它们树干上的符文，彻底黯淡了下去。然后，那巨大的、曾经充满了生命力的树干，开始迅速地枯萎、腐朽，最终，化作了一堆毫无生机的、巨大的朽木。 而随着越来越多的古贤树，退出了能量供应，那道翠绿色的能量护盾，也变得越来越薄，越来越脆弱。 “不……不应该是这样的……”艾瑞尔看着眼前这令人绝望的一幕，发出了不信的、悲伤的呜咽，“先祖的荣光，怎么可能会……输给一个凡人的，仇恨” “因为，他的仇恨，已经不再是，凡人的仇恨了。”奥莱恩缓缓地，闭上了他那双翠绿色的火焰眼眸，声音中，带着一丝，前所未有的，疲惫与……认命。 “那是，被凯恩所污染的、足以焚烧整个艾索洛伦的，仇恨。” 咔嚓——！ 一声仿佛玻璃破碎般的、清脆的响声，从君王林的外围传来。 那道支撑了数个小时的、凝聚了艾索洛伦数万年荣耀与历史的、最后的能量护盾，终于，在黑色魔火那永不休止的、疯狂的侵蚀下，彻底，碎裂了。 黑色的火海，如同挣脱了最后一道枷锁的、来自地狱的魔神，发出了无声的、胜利的咆哮，然后，毫不留情地，涌入了这片，艾索洛伦最后的、神圣的净土。 一棵又一棵，曾经见证了无数历史、庇护了无数生灵的古贤树，在黑色的火焰中，痛苦地扭曲，然后，化作了灰烬。 艾索洛伦历代君王那不甘的、悲愤的灵魂怒吼，似乎还回荡在空气之中，但很快，便被那吞噬一切的、死寂的黑色，和火焰中卡西翁公爵妻子灵魂的狂笑，所彻底淹没。 黑色的火焰，长驱直入，势不可挡。 它的最终目标，只有一个。 那就是，位于君王林最中央的，那棵，象征着一切的，神圣巨树。 时代橡树。 艾索洛伦的末日，在这一刻，终于，无可避免地，降临了。