第9章 意外来客

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傍晚时分，铺子里光线渐暗，周氏正准备收拾打烊，这个突然出现的、指名道姓要找沈清辞的陌生管事，让原本轻松的氛围瞬间绷紧。周氏心里一咯噔，下意识地看向刚从后院走进来的女儿，眼神里带着询问和一丝警惕。 沈清辞也听到了问话，她停下脚步，迅速打量了一下来人。对方衣着体面，举止有礼，但眼神里透着商人的精明，不像是寻常顾客。她稳住心神，上前一步，脸上露出得体的浅笑：“我就是沈清辞，这位管事找我有事” 那管事见正主出来，脸上笑容更盛，拱手道：“原来这位就是沈姑娘，失敬失敬。鄙人姓钱，是镇上‘隆昌货栈’的管事。”他特意加重了“隆昌货栈”几个字，目光若有似无地扫过周氏瞬间变白的脸色。 又是“隆昌货栈”！几天前那个提议月结大单的“管事”刚被拒绝，这又来了一个！周氏的心一下子提到了嗓子眼，紧张地攥紧了围裙。 钱管事仿佛没看见周氏的异样，自顾自笑眯眯地说：“听闻姑娘手艺非凡，做的卤味独具特色，连醉仙楼都赞不绝口。我们货栈近日承接了一桩大生意，需要长期、大量供应品质上乘的卤味，作为往来客商的餐食和礼品。东家特意吩咐，要寻一家信得过的铺子合作。鄙人打听多日，觉得贵铺最为合适，故冒昧前来，想与姑娘谈谈这笔长期买卖。” 他的话说得客气又诱人，但沈清辞心中警铃大作。她面上不动声色，语气平静：“钱管事过奖了。不知贵栈需要多大的量如何合作法” “量嘛，自然不小。”钱管事伸出两根手指，“初步预计，每日至少需卤肉二十斤，卤豆干、卤蛋等各十斤以上。至于合作方式，”他顿了顿，眼中精光一闪，“我们货栈可预付三成定金，余款……按月结算，价格嘛，可比市价高出两成，如何” 每日三十斤以上的量！预付定金！价格高出两成！这条件，对于任何一个小本经营的食铺来说，都是难以抗拒的诱惑！周氏在一旁听得呼吸都急促了，眼睛瞪得老大，几乎要脱口替女儿答应下来。 沈清辞的心却沉了下去。条件越优厚，陷阱可能越深。她沉吟片刻，没有直接回答，反而问道：“钱管事，隆昌货栈名号听着气派，但恕我孤陋寡闻，似乎未曾听闻镇上何时开了这样一家大货栈不知栈房设在何处主营哪些货物” 钱管事似乎料到有此一问，从容答道：“姑娘有所不知，我们货栈是新开的，东家是外地来的大商户，栈房设在镇西头码头附近，主营南北杂货。正是开业在即，才急需备货。姑娘若是不信，明日可随鄙人去栈房一看便知。” 话说得滴水不漏，连实地考察都敢邀请，显得诚意十足。周氏已经有些动摇了，悄悄拉了拉女儿的衣角，小声道：“阿辞，要不……去看看” 沈清辞心中念头飞转。对方这次有备而来，比上次那个试探的“管事”显得专业和“真实”许多。拒绝可能会错过一个真正的机会，也显得自己太过疑神疑鬼。答应万一真是陷阱，后果不堪设想。 她忽然想起陆景珩的“守正出奇”。“守正”是根基，但“出奇”也需要胆识和判断。一味躲避不是办法，或许……可以有限度地接触一下，摸清对方底细 想到这里，她有了决断，脸上露出恰到好处的、带着些许为难的笑容：“钱管事，承蒙贵栈看得起，如此优厚的条件，实在令人心动。只是……”她话锋一转，“您也看到了，我们铺子小，人手有限，每日供应醉仙楼和一些老主顾已是勉强。一下子接下这么大的单子，只怕心有余而力不足，耽误了贵栈的大事反为不美。” 她既没有一口回绝，也没有立刻答应，而是摆出了实际的困难。 钱管事眼中闪过一丝意外，但很快笑道：“姑娘不必担心产量问题。我们可派伙计每日来取货，不劳姑娘运送。而且，首批订货，我们可以只定十日的量，姑娘也好有时间调整准备。若合作愉快，再续订不迟。你看如何” 对方退了一步，显得更加通情达理。周氏已经急得不行，恨不得替女儿点头。 沈清辞知道，再推脱就显得刻意了。她点点头：“既然钱管事如此有诚意，那我们便试试。不过，初次合作，按我们小店的规矩，需得现款现货，恕不接受月结。十日的量，我们可以尽力筹措。价格就按市价，无需加价。钱管事若同意，明日可带定金和详细货单过来，我们立个字据，后日便可开始供货。” 她提出了自己的条件：现款现货，这是底线；量力而行，先试做十日；价格公允，不贪便宜。这既表达了合作意愿，又划清了安全边界。 钱管事脸上的笑容微微一滞，似乎没料到沈清辞如此谨慎且有条理。他沉吟片刻，最终还是点头应下：“姑娘是爽快人，就依姑娘所言！明日辰时，鄙人带定金和货单再来拜访！” 送走钱管事，周氏立刻关上门，激动地抓住女儿的手：“阿辞！一天二十斤肉啊！还有豆干鸡蛋！这得赚多少钱啊！你咋还不一口答应呢还只要市价” 沈厚德也从后院过来，听了事情经过，也又惊又喜，但更多的是担忧：“阿辞，这……这靠谱吗咋感觉心里不踏实呢” 沈清辞看着兴奋的母亲和担忧的父亲，冷静地分析：“爹，娘，天上不会掉馅饼。这条件太好了，好得让人害怕。咱们不能贪心，得稳扎稳打。现款现货是咱们的护身符，万一有问题，损失也有限。先做十天看看，是骡子是马，遛遛就知道了。” 她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“而且，我明天正好可以去看看那个‘隆昌货栈’，到底是真有其事，还是有人做的局！” 周氏和沈厚德听了女儿的分析，也觉得在理，激动的心情稍稍平复，但那份对“大生意”的期盼和隐隐的不安，依旧交织在心头。 这一夜，沈家小院注定又不平静。周氏翻来覆去，脑子里算盘打得噼啪响，既憧憬着大笔进账，又担心是场空欢喜。沈厚德则蹲在院里抽旱烟，眉头紧锁，默默祈祷千万别是陷阱。 只有沈清辞，在短暂的思虑后，很快沉下心来。她不再纠结于猜测，而是开始认真盘算：如果这生意是真的，现有的灶台和人力是否够用需要提前准备哪些食材如果是个局，对方最可能在哪里使绊子是货款是食材质量还是……在交货时制造纠纷 她拿出纸笔，借着油灯微弱的光，开始列出明日需要确认的事项和需要注意的细节。无论对方是真是假，她都要做到心中有数，有备无患。 “守正”是根本，“出奇”是手段。或许，这次突如其来的“机遇”，正是她等待的那个，可以“出奇”的契机只是，这契机背后，是通往更广阔天地的桥梁，还是万丈深渊的入口 第二天辰时，钱管事的马车，会准时出现在铺子门口吗那个神秘的“隆昌货栈”，又会是什么模样沈清辞吹熄油灯，在黑暗中睁着眼睛，等待着黎明的到来。