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讹诈风波虽然被沈清辞冷静化解，但那股阴冷的恶意，像初冬的寒气，悄然渗入了沈家小院。周氏变得有些疑神疑鬼，对来铺子的陌生客人总要打量几眼；沈厚德晚上睡觉更警醒了，稍有动静就起身查看。沈清辞嘴上安慰父母，心里那根弦也绷得更紧了。她知道，暗处的敌人不会就此罢休。 然而，生活总在绝望处透出微光。就在全家人的神经被紧张和防备拉扯得快要麻木时，一个意想不到的转机，伴随着年底的临近，悄然降临。 这天晚上，周氏像往常一样，在油灯下打开那个沉甸甸的、专门存放“聘礼基金”的木匣子，开始清点里面的铜钱和碎银子。她原本只是例行公事地数着，嘴里还习惯性地念叨着距离二十两还差多少的愁话。可数着数着，她的声音渐渐慢了下来，眼睛越瞪越大，手指也开始微微发抖。 “他……他爹……”周氏的声音带着难以置信的颤抖，“你……你来再数一遍……我……我是不是眼花了” 沈厚德正蹲在地上检查门闩，闻言不耐烦地抬头：“数啥数，天天数，还能多出来不成……” “不是！你过来！”周氏的声音陡然拔高，带着哭腔。 沈厚德和正在整理药材的沈清辞都吓了一跳，赶紧凑过去。只见周氏指着匣子里码放整齐的银钱，嘴唇哆嗦着：“你们看……这……这加上今天醉仙楼结的账……再……再加上陆府上次给的酬金……好像……好像……” 沈清辞心里一动，接过匣子，借着昏暗的灯光，手指飞快地拨动计算着。铜钱、碎银、甚至还有一小块陆府给的赏银……她反复核对了三遍，心跳越来越快，最后，她抬起头，看向紧张得屏住呼吸的父母，脸上绽放出一个巨大的、如释重负的笑容： “爹！娘！够了！凑齐了！整整二十两！只多不少！” “啥！” 沈厚德猛地抢过匣子，粗糙的手指笨拙地数着，一遍，两遍……这个憨厚的汉子，眼圈瞬间红了，嘴唇翕动着，半天才发出一声带着哽咽的低吼：“够了！真他娘的够了！” 周氏更是“哇”的一声哭了出来，不是悲伤，是压抑了太久太久的委屈、艰辛和此刻巨大的狂喜！她一把抱住女儿，又哭又笑：“阿辞！我的好阿辞！咱们……咱们真的做到了！做到了啊！” 连小沈安都被这情绪感染，虽然不太明白，也扑过来抱着爹娘和姐姐的腿，咯咯直笑。 小小的屋子里，充满了劫后余生般的狂喜和泪水。这一年多来的提心吊胆、日夜操劳、委曲求全，在这一刻，仿佛都找到了意义。他们，真的靠自己的双手，挣来了这条看似不可能的活路！ “明天！明天咱们就去老宅！”周氏抹着眼泪，声音却前所未有的坚定，“把这钱，拍在娘面前！看她还怎么说！” 沈厚德也重重一拍桌子：“对！明天就去！把这桩心事给了了！” 第二天一早，沈家二房三人，破天荒地没有先开铺子，而是换上了最体面的衣裳（尽管依旧洗得发白）。周氏小心翼翼地将二十两银子包在一个干净的蓝布包里，紧紧抱在怀里，像是抱着全家的命根子。沈厚德挺直了常年劳累有些佝偻的腰背，沈清辞则神色平静，目光清澈。 一家三口，怀着一种近乎悲壮的心情，走向那座他们曾经生活了十几年、却充满压抑记忆的老宅。 推开那扇熟悉的、吱呀作响的木门，老宅院子里，赵氏正坐在矮凳上晒太阳，王氏在一旁嗑着瓜子，沈金宝则无聊地逗着地上的蚂蚁。看到他们进来，尤其是看到他们脸上那种不同以往的神情，赵氏浑浊的眼睛眯了眯，王氏也停下了嗑瓜子的动作，嘴角撇了撇。 “哟，今儿太阳打西边出来了老二家的，这么齐整，有啥事啊”王氏阴阳怪气地开口。 周氏深吸一口气，第一次没有回避王氏的目光，她上前一步，将那个蓝布包双手捧到赵氏面前，声音不大，却异常清晰： “娘，您年前吩咐的，给金宝攒的聘礼钱，二十两，我们……凑齐了。今天，给您送来了。” 院子里瞬间安静得只剩下风声。 赵氏愣住了，难以置信地看了看周氏，又看了看那个看起来沉甸甸的布包。王氏更是惊得张大了嘴，瓜子壳都忘了吐。二十两！这才多久他们真凑出来了！ 沈金宝也抬起头，好奇地看着那个布包。 赵氏颤抖着手，打开布包，里面是码放整齐的银锭和串好的铜钱，白花花的银子在冬日稀薄的阳光下，晃得人眼花。她拿起一锭，掂了掂，又看了看周氏和沈厚德身上依旧朴素的衣着，脸上表情复杂，有震惊，有疑惑，甚至……有一丝极难察觉的松动。 “你……你们哪来这么多钱”赵氏的声音有些干涩。 周氏腰杆挺得笔直，语气带着压抑不住的自豪：“娘，是我们起早贪黑，一点一点挣的！阿辞有出息，做的卤味和药膳，得了陆府和醉仙楼的青眼，这才……这才攒够了数。”她刻意点明了“陆府”和“醉仙楼”，这是他们底气的来源。 王氏在一旁酸得牙都快倒了，忍不住插嘴：“哼，说得轻巧！谁知道这钱干不干净……” “大嫂！”沈厚德突然开口，声音洪亮，打断了王氏的话，“这每一文钱，都是我们汗水掉地上摔八瓣挣来的！干干净净！”这个老实人，第一次在兄嫂面前如此硬气。 赵氏沉默了很久，久到周氏的心又慢慢提了起来。终于，她重重地叹了口气，将布包重新系好，却没有立刻收起来，而是抬眼看向周氏和沈厚德，目光复杂： “罢了……既然凑齐了，金宝的婚事，也算有着落了。你们……也算是有心了。” 没有预想中的刁难，没有更多的索取，甚至……有一丝近乎认可的意味这反而让准备了一肚子话的周氏和沈厚德有些不知所措。 沈清辞在一旁静静观察着，心中了然。奶奶的态度软化，不仅仅是因为这二十两银子，更是因为他们展现出的、脱离了老宅也能活得很好甚至更好的能力。这，才是真正的底气。 就在这时，院外传来一个熟悉的声音：“哟，这么热闹老二，周氏，你们也在啊” 来的竟是多日未见的钱媒婆！她脸上堆着笑，目光却直接越过了沈家二房，落在了赵氏和王氏身上：“老太太，金宝娘，我可是给你们道喜来了！上次说的那刘家杂货铺的闺女，人家松口了！说是聘礼……十八两就成！瞧瞧，这可是天大的好事啊！” 十八两比之前说的二十两还少二两 王氏脸上立刻笑开了花：“真的钱媒婆，你可别骗我们！” 赵氏也明显动容了。 钱媒婆拍着胸脯保证：“千真万确！人家看中金宝小伙子实诚！不过……”她话锋一转，压低声音，“人家还有个条件，就是希望婚事办得风光点，这酒席……得在镇上如意楼办，显得有面子不是” 如意楼沈清辞心中猛地一凛！怎么又是如意楼这仅仅是巧合吗 周氏和沈厚德还没从凑齐聘礼的喜悦中完全回过神，就被这突如其来的“好消息”和“如意楼”三个字砸懵了。 赵氏看了看手里沉甸甸的布包，又看了看一脸喜色的王氏和沈金宝，最终点了点头：“既然人家姑娘家有意，那就……这么定了吧。酒席的事……再说。” 事情的发展，远远超出了沈家二房的预料。他们拼尽全力凑齐的聘礼，似乎并没有换来彻底的解脱，反而被卷入了一个新的、可能与如意楼有关的漩涡中。 看着奶奶、大伯娘和媒婆热络地商量起来，周氏和沈厚德脸上的喜悦渐渐褪去，取而代之的是一丝茫然和不安。他们凑够了钱，却好像……并没有真正轻松下来。 沈清辞站在父母身边，看着眼前这一幕，心中警铃大作。如意楼的阴影，难道以这种方式，再次笼罩了过来这场婚事，背后究竟藏着什么
