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周主事官身不便直接探访民店，但这桩奇闻却有必要查探清楚。 林正清何等精明，见周主事查验粮储时虽满意，但眉宇间似另有所思。 略一揣摩便知或与城中流传的“梦授神种”之说有关。 他心念电转，主动提议道：“周大人公务劳顿，下官已在城中备下便饭。 这‘御麦’的诸般吃法，民间小店或许比官厨做得更精巧地道。 且……制作这些糕饼粥饭的，正是城中百姓交口称赞、擅于此道的一位李姓姑娘。 大人若有兴致，不如移步一试，亦可体察民情” 周主事正想寻机探听这位“李姑娘”的虚实，闻得此言，可谓正中下怀。 当即从善如流，便带着两名随员，换了常服，由林正清、秦知府同样身穿便服陪着，看似随意地逛到了“玉粟斋”附近。 时近午时，小店人气颇旺，食物的香气远远飘来。 周主事一行人扮作寻常食客入内，只见店内伙计手脚麻利，端上一盘盘金黄诱人的食物： 蒸得喷香的窝头、煎得酥脆的饼子、浓稠暖胃的粥羹…… 林正清和秦知府是第一次光顾小店。 看着如此兴隆红火，林正清心情舒畅，此事儿子办的漂亮。 就看今天周主事是否满意了。 而秦知府的眼光被那面自己亲笔字和落款的匾额吸引。 不由挺了挺腰身，觉得身板更直了。 不由心中庆幸，幸亏答应了。 当时林景衡找自己提字盖章，自己因为女儿的亲事没成，还有点不乐意。 后来架不住林景衡好言恳求，还说是父亲林正清的意思，才勉强题字落款。 而春芽早已得了林景衡的暗中提点。 此时看到便服随行的林正清和秦知府，心中顿时明了。 这几位气度不凡的“客人”恐怕就是朝廷来的观察使。 春芽心中紧张，面上却努力维持镇定，亲自上前招呼。 为他们介绍着各种食物的名目与用料，态度亲切和善又带着几分小女儿家的恭敬。 周主事细细品尝，不住点头，尤其是那御麦饼干，酥脆香甜，焦黄可口，吃下入肚，甚是舒坦。 他看似随意地问了几句：“小娘子，这‘御麦’在扬州种的人家多吗 好侍弄吗产量果真如传闻那般高产” 问话间，目光却不着痕迹地打量着春芽。 春芽谨慎答道：“回贵客的话，此物耐旱，不挑地，比稻谷好侍弄些。 产量……民女不敢妄言，但自家地里所产，确比寻常麦粟要多收好些。” 她并未急于揽功。 周主事见她应答得体，便顺势将话题引向关键处，故作闲聊道： “方才在街上，听得些趣闻，说是城中一位李姓姑娘，梦中得了神种指点 不知小娘子可曾听过这倒是一桩奇谈。” 春芽心下一紧，知是正题来了。 她微垂眼帘，语气平和却带着几分恰到好处的谦逊与神秘，轻声道： “贵客说笑了。 民女确实姓李，也曾做过些模糊的梦兆，但天意高远，岂是民女所能妄测 不过是千辛万苦寻到‘玉麦’后，又种出来，乡邻们觉得新奇，以讹传讹罢了。 究其根本，还是此物本身好，能活人无数，方是真正的天赐之福。 林家大人和公子深信此物有利民生，大力推广，方有今日之效。” 她既未完全否认传闻，将其归于天意与祥瑞，又将实实在在的功劳归于玉米本身及官府的推行之力，应对得极为稳妥。 林正清在旁边不动声色的拿着玉米饼干品尝，闻言，不由唇角勾起，心里美滋滋的。 这春芽就是机灵聪慧，难怪儿子喜欢，自己都有点喜爱了。 周主事听在耳中，心中豁然开朗，更是暗赞此女言语分寸拿捏得极好—— 既坐实了“梦中得种”这一有利于朝廷宣扬“祥瑞”的由头，又丝毫不居功自傲，反而突出了作物本身的价值和官府的作为。 看来林正清所奏非虚，此女亦是个玲珑剔透之人。 查验完毕，周主事心中大定，一行人满意的离开。 走时，周主事买了几样觉得味道不错的吃食。 春芽给了足足的量，又送了两大油纸包咸和甜两种口味的爆米花。 周主事相当的满意，当日便拟文，以六百里加急发回户部与内阁。 文中除极言“御麦”之利，亦提及“扬州民女李氏，梦兆祥瑞，得授异种，此乃陛下圣德感天所致”，建议即刻推广。 已从扬州现有存粮中调拨两万石粮，紧急发运山东赈灾。 由于林景衡事先协调好的漕运船只，已经整装待命。 仅仅只用一日，白天晚上连轴转，众多兵士和工役就把两万石粮装满了三十艘漕船。 第二日，扬州码头旌旗招展，终于，三十艘漕船满载经朝廷干员查验无误的米粮和“御麦”整装待发。 此次发运，既是赈灾，亦是推广新粮的示范。 林景衡站在码头高处，看着林立的船只，内心感慨，不容易啊，希望能给灾区苦民带去活下去的希望。 漕运总督赵大人亲自前来送行，笑道： “景衡贤侄，京里周主事的文书已到，一切顺利。 如今是万事俱备，只等启航了。” 林景衡向赵总督深施一礼：“全赖世叔与各位大人鼎力相助。 这批粮食早到一天，山东的百姓便能早一刻果腹。” 正在此时，仿佛约定好一般，一骑背插令旗的快马飞奔而至，信使勒马高喊： “朝廷急令！命扬州即刻发运‘御麦’，火速赈济山东灾民！” 赵总督闻言，不由抚掌对林景衡感叹道：“贤侄真是神机妙算！ 这朝廷的明发谕旨，与你我筹备之期，竟是分毫不差！” 林景衡谦逊拱手：“世叔谬赞，实是陛下圣明，户部诸位大人办事神速。 世叔事不宜迟，下令启航吧” “好！这就启航！”赵总督郑重点头。 号角长鸣，沉重的漕船依次解缆，缓缓驶离港口，帆影逐渐连成一片，向着北方而去。 岸上围观的百姓见粮船真的出发去救急了，纷纷鼓掌欢呼，议论着这“御麦”和林家公子的功德。 春芽站在人群稍远处，望着那一艘艘承载着无数希望的粮船驶向远方，眼中光彩熠熠，时间竟与大公子预计的相差无几！ 她深吸一口气，压下翻腾的心绪，转身招呼食品店的伙计们： “快，把咱们熬好的玉米粥抬上来，分给码头上的各位乡亲父老和工役大哥们，大家都辛苦了！” 热腾腾、香喷喷的玉米粥被抬出来，立刻吸引了众人。 春芽亲自为人们盛粥，笑容温暖。 这小小的善举，为这次伟大的赈济行动，添加了浓浓的温暖心灵的人情味。 “这就是玉米粥啊味道不错！” “听说这种粮食很抗旱，产量又高。” “要是多种这种粮食，以后荒年就不怕饿肚子了。” 人们议论纷纷，玉米的名声随着粮船启航越传越远。 漕船出发后的第二十六天，腊月初十，第一批粮食终于抵达山东灾区。
