第18章 《农技员来访》

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清明刚过的田埂还带着冻土的凉意，我蹲在玉米地边数苗，指尖掐着刚冒头的绿芽。新种金疙瘩的幼苗带着浅紫的芽鞘，像裹着层薄纱；老品种月光籽的芽尖却透着嫩黄，绒毛在晨露里闪着光。这两垄混种的玉米是开春时撒的种，爷爷站在田埂上看我翻地，烟袋锅敲着鞋帮说试试就试试，烟灰落在新翻的黑土里，洇出小小的灰点。 同志，请问王保国老人家住在哪 身后传来的声音带着书卷气，惊飞了地埂边的麻雀。我直起身时后腰发僵，像被冻硬的玉米秸秆。三个穿白衬衫的人站在田埂那头，为首的年轻人背着黑色帆布包，眼镜片在朝阳下反着光，裤脚沾着泥却系得整齐的鞋带，一看就不是村里常来的贩子。 我是他孙子。我往田埂上走，布鞋陷进昨晚浇地的软泥里。年轻人立刻伸手扶了把，掌心的茧子蹭过我的手腕——不是握笔杆的软嫩，倒像常年攥锄头磨出的厚茧。我叫林致远，县农科所的农技员。他从帆布包抽出个笔记本，封皮印着金色的稻穗图案，来调研本地传统作物品种。 帆布包拉链没拉严，露出半截银色的金属仪器，探头闪着冷光。我想起去年张书记带来的播种机，铁轮子碾过月光籽的自留地时，爷爷蹲在田埂上抽烟，烟圈裹着叹息往天上飘。那时谁也没料到，秋收时金疙瘩的高产会让仓库堆成小山，而月光籽的穗轴却在晾谷场上堆成了寂寞的小丘。 您看这片混种林致远已经走到地边，眼镜滑到鼻尖也没顾上推。他蹲下去的动作很轻，手指悬在月光籽的嫩芽上方，像怕碰碎了什么。这老品种的芽鞘绒毛密度不一般，他转头冲我笑，眼角的细纹里还沾着赶路的风尘，抗蚜虫的天然屏障，现在很多杂交种都丢了这特性。 我顺着他的目光看去，月光籽的嫩芽周围确实没见蚜虫，倒是旁边金疙瘩的苗叶上，已经有针尖大的绿虫在爬。去年种纯金疙瘩时，喷了三次农药才压下虫灾，药味飘到院子里，爷爷总说呛得喉咙发紧。 月光籽林致远从笔记本里抽出张泛黄的照片，黑白影像上的玉米穗小巧饱满，和我家房梁上挂着的那串一模一样。县志里记载过，三十年前是这一带的主栽品种，后来因为产量低渐渐没人种了。他的指尖在照片边缘摩挲，没想到还能见到活体植株。 爷爷背着竹篓过来时，篓里的露水顺着竹篾往下滴。他看见林致远手里的照片，脚步顿了顿，烟袋锅在裤腿上磕了磕：你认识这玉米林致远立刻站起来，递过照片的手带着敬意：老人家，这是珍贵的地方品种资源。它的抗旱基因和独特的风味物质，是现在育种急需的宝藏。 宝藏爷爷往手心里啐了口唾沫，抓起锄头开始间苗。月光籽的苗太密，他拔掉弱苗的动作干脆利落，断口渗出的汁液在阳光下泛着琥珀色。以前饿肚子的时候，谁管啥风味，能结籽就不错。他把拔下的幼苗扔进竹篓，这混种是孙子瞎折腾，我本想种半亩够留种就行。 林致远没跟着我们往地深处走，反而蹲在混种的田垄间，帆布包敞开着，露出里面的镊子和透明标本袋。他小心翼翼地夹起片月光籽的叶尖，对着阳光看叶脉纹路，笔记本上很快画满了细密的线条。您看这两种的株型差异，他忽然招呼我，指着金疙瘩粗壮的茎秆，新品种节间短抗倒伏，但老品种的分蘖能力强，逆境下存活率高。 我蹲在他身边，才发现月光籽的根部悄悄发了三个分蘖，像藏在土里的小爪子。而旁边的金疙瘩只有一根主茎，直挺挺地戳在地里，倒像城里写字楼里笔挺的西装。这就是混种的好处，林致远的铅笔尖在两种苗之间画了个圈，病虫害来了有缓冲，旱涝年份能互补，是老辈人传下来的智慧。 日头爬到头顶时，我们在地头的老槐树下歇脚。爷爷用搪瓷缸子泡了粗茶，茶梗在热水里打着旋。林致远从帆布包掏出个银色保温杯，拧开时飘出咖啡的焦香，他自己也笑了：在村里调研总被笑话，说农技员喝这洋玩意儿。他往我手里塞了块巧克力，糖纸在阳光下闪着锡箔光，尝尝，补充体力。 巧克力的甜混着茶的涩在舌尖散开，林致远正翻着笔记本给爷爷看，照片上的玉米穗形态各异，有的颗粒细长，有的穗轴发红。这些都是快要消失的地方品种，他指着其中一页，去年在邻县发现一种紫玉米，磨成面自带甜味，可惜只剩下半袋种子。爷爷的手指在照片上慢慢划过，忽然说：紫玉米我年轻时在山那边见过，煮在锅里水都是紫的。 林致远的眼睛亮起来，眼镜差点滑掉：真的那品种可能含有花青素，是很好的育种材料！他立刻在笔记本上记下坐标，笔尖在纸页上划出沙沙的声响，传统品种就像老账本，记着这片土地的气候密码，丢了就再也找不回来了。 我看着他帆布包上的磨损处，露出里面的棉线，忽然想起房梁上那串用红绳系着的月光籽。爷爷总说选种要看天看地看滋味，以前我只当是老糊涂的念叨，此刻听林致远讲基因多样性，倒像是同一件事的两种说法。 其实您这混种，已经是天然的杂交试验田了。林致远把保温杯里的咖啡喝完，空杯子在手里转着圈，两种玉米花期相近，蜜蜂传粉时很可能已经杂交了。他指着远处的蜂箱，黄色的蜂箱在油菜花田里像块醒目的补丁，但自然杂交不稳定，不如试试人工授粉。 爷爷的烟袋锅停在嘴边，火星烫了手指才慌忙甩掉。人工杂交他往玉米地瞥了眼，老辈人说异种传粉会变怪胎，结的籽煮不熟。林致远从包里拿出两个纸袋，白色的硫酸纸袋上印着细密的网格：这是隔离袋，套在雌花上能避免杂粉污染。他展开纸袋给我们看，边缘的细铁丝能固定在穗轴上，月光籽做母本，授金疙瘩的花粉，说不定能得到又甜又高产的新品种。 我接过纸袋时，指尖触到网格的纹路，忽然想起小时候帮爷爷给玉米去雄，他教我把雄穗掐下来喂羊，玉米才肯长籽。那时的玉米地都是月光籽，风一吹雄穗的花粉像金雾，落在胳膊上痒痒的。林致远正用镊子夹起朵金疙瘩的雄花，花粉簌簌落在他的白衬衫上，像撒了把碎金。 您看这花粉活力，他把雄花凑近阳光，金色的粉末在气流中飞舞，现在正是授粉的好时机。他从帆布包抽出支毛笔，笔锋柔软得像柳絮，用这个蘸花粉，轻轻扫在月光籽的雌花丝上，成功率很高。他示范着往朵刚吐丝的月光籽雌花上扫花粉，红色的花丝沾了金粉，像突然开了细小的金花。 爷爷蹲在旁边抽烟，烟圈在我们头顶打了个转。这法子倒新鲜，他磕掉烟灰，忽然站起身往自家玉米地走，我那几垄月光籽刚出雌花，去试试。林致远立刻跟上，帆布包在身后颠得厉害，金属仪器发出轻响，像谁在轻轻敲打着春天的门。 我拿着毛笔站在玉米地里时，正午的阳光穿过叶隙落在雌花丝上。红色的花丝沾着我的指尖，像触到了土地的脉搏。林致远教我把隔离袋套在授粉后的雌花上，用细铁丝固定好，三天后再拆开，保证杂交成功。他的白衬衫被汗水浸得发皱，却在给我演示打结时格外认真，这活要细心，就像给土地写情书，得让每粒种子都感受到诚意。 日头偏西时，林致远在笔记本上画了张杂交示意图，母本月光籽和父本金疙瘩的穗轴被圈起来，中间画着个大大的加号。等秋收时，这些杂交穗结的种子，就能长出新的玉米苗。他把笔记本递给我，到时候我再来，咱们一起选种。帆布包的拉链声里，我听见他对爷爷说：这些老品种是活的文物，比博物馆里的标本珍贵多了——它们还能发芽，还能结籽，还能跟着时代往前长。 爷爷把林致远送的包谷种小心翼翼地放进贴身的口袋，那是袋包装简单的紫玉米种子，标签上只有手写的云紫1号明年开春，咱们在东洼地试试。他拍着我的肩膀，掌心的老茧蹭过我的衬衫，你爷爷我种了一辈子地，还没见过玉米能长出紫色的籽。 林致远的自行车消失在村口时，车后座的帆布包忽闪忽闪的，像只装着星光的袋子。我蹲在下午授粉的玉米垄前，隔离袋在晚风里轻轻摇晃，红色的雌花丝从袋口探出来，沾着夕阳的金粉。远处的金疙瘩田垄笔直，像被尺子量过；而我家的混种玉米地，新苗和老苗交错着，在暮色里舒展枝叶，像幅正在生长的画。