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“时间” 雷克斯重复着这个诡异的词汇，仿佛无法理解其含义。支付……时间这听起来象是某种拙劣的隐喻或是疯子的呓语。但摆渡人那黑曜石般的眼睛平静无波，黄铜与木质构成的面庞上看不出丝毫玩笑的意味。他那毫无情绪的声音和这幽暗古老的站台环境，让这句话带着一种令人毛骨悚然的真实性。 “我没有……”雷克斯下意识地想反驳，想说他没有这种东西可以支付。 “每个人都有。”摆渡人打断了他，发声器的声音平稳如旧，“从诞生到此刻，你所经历的一切，构成你存在的‘质料’，就是你的时间。它无法被复制，无法被通胀，是唯一真实的硬通货。我的船，穿行于数据与记忆的迷雾，需要这种‘真实’作为锚点和燃料。” 他的一只机械手轻轻抬起，指向停泊在附近那艘由无数书籍和数据板熔铸而成的怪船。“‘遗忘图书馆号’，它渴望真实的‘时间’篇章。你支付一段，它便载你一程。” 雷克斯感到一股寒意顺着脊椎爬升。他想起“低语市场”里那些被明码标价、切割零售的记忆和情感，那种将人最核心部分商品化的行为已经让他作呕。而此刻，摆渡人所提出的，似乎是更本质、更残酷的剥削——直接抽取构成一个人存在的根基。 “支付时间……会怎么样”他声音干涩地问。 “对你而言”摆渡人歪了歪头，发出细微的齿轮转动声，“那段时间对应的记忆会变得……模糊，失真，如同隔着一层浓雾。与之相关的情感会褪色。你依然知道那段时间发生过某事，但细节、感受、其中的‘你’将会消失。就像……被剪掉了一段人生胶片。” 他顿了顿，黑曜石眼睛似乎闪过一丝极微弱的幽光。 “当然，你也可以选择不去。留在‘卡戎之眼’，等待‘议会’的清理者完成他们的工作，或者……尝试自己穿越下方那些连数据流都会迷失的熵增迷宫。”他的语气没有任何催促，只是平静地陈述选项，而这反而更令人绝望。 雷克斯站在原地，内心剧烈挣扎。放弃一段真实的记忆和感受这代价太过沉重，他甚至无法想象那会是怎样一种空洞的感觉。或许是他与沈余、陈时在“青壤”前哨共事的某段时光或许是更早之前某段无忧无虑的岁月无论哪一段，都是他不可分割的一部分。 但是，不去的代价呢落入“议会”之手，或者在这诡异的回廊底层迷失自我废料佬的指引、摆渡人的出现、还有那记录仪里关于“通胀源头”的警告……这一切似乎都指向下方，指向那个古老的数据库废墟。他有一种强烈的预感，答案就在那里，关于“情感贴现”的真相，关于“祂”的存在，甚至关于自己为何被卷入。 还有沈余和陈时……他们那跨越时空的微弱感应，是否也与此地有关 就在他犹豫不决之际—— 哒…哒…哒… 清晰而冰冷的脚步声，再次从上方他们来时的垃圾通道方向传来！还夹杂着扫描仪锁定目标时特有的、逐渐升高的蜂鸣音！ 清理者！他们竟然追踪到了这里！他们的效率高得可怕！ 没有时间了！ 摆渡人似乎也听到了动静，他缓缓站起身，收起了摊位上那些精密工具和零件，动作依旧从容不迫。“看来，你需要尽快做出决定了，客人。” 蜂鸣声越来越近，已经能看到几道惨白色的扫描光柱在上方通道口晃动！ 雷克斯一咬牙，眼中闪过决绝。“我需要支付多少”他几乎是吼着问道。 摆渡人抬起机械手，一根黄铜手指指向雷克斯的胸口，并非物理接触，而是一种指向性的动作。“船费的标准，取决于航程的远近和危险程度。前往‘源点’废墟……你需要支付……三个月。” 三个月的人生记忆！ 雷克斯感到心脏一阵抽搐。但他已经没有选择。 “好！我支付！”他闭上眼，狠心道。 “契约成立。”摆渡人的声音依旧毫无波澜。 他不知从何处拿出一个巴掌大小、表面布满复杂齿轮和刻度的黄铜罗盘。罗盘中心并非指针，而是一小片微微凹陷的、散发着柔和吸力的水晶镜面。 “触碰它，并集中精神回想你想要支付的那段‘时间’。”摆渡人将罗盘递到雷克斯面前。 雷克斯颤抖着伸出手指。他该选择哪三个月哪段记忆是他可以承受失去的混乱中，他脑海中闪过的却是最近三个月——从“青壤”前哨发现异常，到遭遇追杀，再到逃入回廊……这三个月充满了恐惧、挣扎、背叛和未知，但也蕴含着与沈余、陈时并肩的微弱暖意，以及探寻真相的强烈决心。 或许……失去这段记忆也好至少可以忘记这些痛苦和恐惧 他的指尖触碰到了那片冰凉的水晶镜面。 嗡—— 罗盘上的齿轮突然飞速旋转起来，发出柔和的白光！雷克斯感到一股奇异的吸力，仿佛有什么东西正从他意识深处被缓缓抽离！与之相关的记忆画面开始变得模糊、褪色，如同老照片般泛黄、碎裂…… 剧烈的眩晕感袭来！ 就在这意识模糊的瞬间，他仿佛听到摆渡人那毫无情绪的声音似乎带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的……惋惜 “总是选择支付最近的记忆……最近的，往往也是最鲜活、锚定‘现在’最牢固的啊……” 吸力消失。 雷克斯踉跄一步，勉强站稳。大脑一阵空荡荡的眩晕，仿佛刚刚从一场漫长而疲惫的梦中惊醒，却完全不记得梦的内容。他感觉自己好像失去了什么很重要的东西，但具体是什么，却怎么也想不起来，只剩下一种淡淡的、莫名的空虚感和……一种奇怪的轻松感仿佛卸下了一个沉重的包袱。 他看向摆渡人，眼神有些茫然。 摆渡人已经收起了那个黄铜罗盘，黑曜石眼睛平静地看着他。“船费已收讫。请登船，‘遗忘图书馆号’在等你。” 他指了指那艘书籍熔铸的怪船。 雷克斯晃了晃还有些发晕的脑袋，下意识地走向那艘船。他不再去纠结自己失去了什么，一种强烈的、想要尽快离开这里、前往目的地的冲动主导了他的思维。 在他身后，上方通道口，几名清理者的身影已经出现，他们冰冷的扫描光柱瞬间锁定了他！ 但就在他们试图冲下站台的那一刻—— 摆渡人不知何时又坐回了他的摊位后，仿佛从未移动过。他抬起一只机械手，轻轻打了个响指。 咔哒。 一声轻响，仿佛某个古老的机关被触发。 整个废弃站台周围的空间突然发生了一阵细微的扭曲，那些巨大的、沉默的机械残骸和黑暗的角落仿佛活了过来，投下更加浓重、几乎实质化的阴影，如同无形的墙壁，瞬间阻隔了清理者的前进路线和扫描信号！清理者们仿佛撞上了一堵看不见的墙，动作猛地一滞，扫描光柱也变得混乱起来。 摆渡人头也不抬，继续摆弄着摊位上另一件古老的仪器，仿佛一切都与他无关。 雷克斯没有注意到身后的变故，他已经登上了“遗忘图书馆号”的甲板。这艘船触感冰凉，脚下的“甲板”似乎真的是由凝固的文字和数据流构成，踩上去仿佛能感受到极其微弱的、无数思绪的低语。 船只无声无息地解开了缆绳（如果那些数据流束可以被称为缆绳的话），开始缓缓驶离站台，向着下方那更深、更黑暗、连数据低语都变得扭曲诡异的深渊滑去。 雷克斯站在船头，望着前方无尽的黑暗，心中只剩下一个清晰的念头：找到通胀的源头。 他完全忘记了，自己为何如此坚定地要前往那里，也忘记了，自己刚刚支付了怎样惨重的代价。 摆渡人抬起头，黑曜石眼睛“望”着那艘逐渐消失在下方迷雾中的怪船，发声器里传出一声几乎微不可闻的叹息，这次，带着一丝真实的疲惫。 “又一个典当‘现在’去追寻‘过去’真相的愚者……熵增之下，皆是如此……” 雷克斯失去了最近三个月的记忆，他是否还能理解即将面对的真相 “遗忘图书馆号”将驶向何方那古老的数据库废墟究竟有何危险 摆渡人究竟拥有怎样的力量他的真实身份和目的为何 清理者被暂时阻挡，他们会善罢甘休吗 沈余和陈时，他们是否知道雷克斯付出了如此代价他们的计划又是什么
