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夜色如墨，将奢华喧嚣的神京城渐渐笼罩。 荣宁街上的两座国公府也沉寂下来。 唯有各处院落星星点点的灯火，如同巨兽蛰伏时睁开的眼睛。 听涛阁内，烛火摇曳，将秦易的身影拉得修长。 投在冰冷的墙壁上，宛如一柄即将出鞘的利剑。 张猛肃立一旁，手中捧着几封密函和一份清单。 声音压得极低，却字字如锤，敲在凝重的空气里。 “侯爷，查清楚了。贾珍这几年的罪状，罄竹难书。” 张猛的声音带着压抑的愤怒。 “其一，贪墨公中银两。宁国府祭田、祖产历年收益，至少有三成被他以各种名目中饱私囊，账目做得极为隐蔽，但经手人已被我们控制，口供、账本俱在。” 秦易面无表情，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，示意继续。 “其二，勾结官吏，包揽讼事。借贾家之势，与京兆府、刑部多名官员往来密切，插手地方诉讼，颠倒黑白，收受巨额贿赂。其中一桩夺产害命案，苦主一家至今流离失所，如今入证物证具在。” “其三，也是最为致命的一项——” 张猛深吸一口气，眼中寒光乍现。 “私下与关外鞑靼部落有秘密贸易往来，以禁运的盐铁、药材，换取皮毛、马匹，甚至……可能泄露过边境布防的零星情报以牟取暴利。” “虽非通敌，但已触犯国法，形同资敌！此事极为隐秘，但我们找到了一个曾为他押运货物的镖头，人证物证正在进一步收拢。” 秦易敲击桌面的手指蓦然停住，眼中杀机暴涨。 “与鞑靼贸易他还真是找死！”北境浴血奋战的情景历历在目，多少将士因物资短缺、情报有误而马革裹尸，贾珍竟敢在后方行此勾当！ “其四，便是关于蓉大奶奶。” 张猛语气沉痛，“已确认，近半年来，蓉大奶奶的汤药中一直被加入少量性极寒凉的‘紫堇霜’，此物少量服用只会令人体虚畏寒，精神萎靡，但长期累积，会无声无息地耗干元气，最终……咳血而亡。” “下药者是贾珍的心腹小厮寿儿，经由一个被收买的婆子之手。那婆子已被我们暗中控制，录了口供。最后一次加大药量，正是在侯爷您入府之后。” “好，好一个贾珍！” 秦易怒极反笑，声音冰冷得让烛火都似乎摇曳了一下。 “谋害儿媳，贪墨族产，勾结官吏，资敌牟利……任何一条，都够他死上几次了！” 他站起身，走到窗前，望着宁国府的方向。 夜幕下的宁国府灯火零星，仿佛一头蛰伏的恶兽。 “证据务必做实，要铁证如山，让他无可辩驳。尤其是资敌一项，要查得清清楚楚，陛下最恨此等行径。” 秦易冷声道，“让我们的人准备好，随时听候命令。” “是！”张猛凛然应命。 “姐姐那边，加大保护力度，所有汤药饮食，必须经我们的人查验。王太医配的丹药，要想办法让她按时服用。” 秦易补充道，语气中透着一丝不易察觉的担忧。 “侯爷放心，都已安排妥当。” 就在这时，院外传来轻微脚步声，一个小丫鬟的声音响起。 “侯爷，老太太屋里的琥珀姐姐来了，说老太太明日想在荣庆堂设个家宴，请侯爷务必赏光，也见见家里的姊妹们。” 秦易与张猛对视一眼。 贾母的动作倒快，这显然是想缓和关系，顺便试探他的态度。 “回复老封君，明日秦易必准时赴宴。”秦易扬声道。 “是。”丫鬟脚步声远去。 秦易嘴角勾起一抹冷笑。 “也好，正好去看看，贾家这潭水，到底有多深。张猛，继续做事。” “是！” 张猛应声而去。 夜色更深，听涛阁内的灯光直至深夜才熄灭。 一张针对贾珍的大网，正在悄无声息地收紧。 翌日傍晚，荣庆堂内灯火通明，笑语喧阗，与听涛阁的冷肃仿佛两个世界。 贾母为表重视，今日设宴规格颇高。 邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨等人在场，连平日里不太出门的迎春、探春、惜春三姐妹也盛装出席。 史湘云因恰在府中小住，亦在席间。 秦易一身墨色常服，身姿挺拔，步入荣庆堂时，原本喧闹的厅堂瞬间安静了几分。 所有人的目光都聚焦在他身上，好奇、探究、敬畏、忌惮兼而有之。 贾母坐在正中的榻上，笑容满面，率先开口 “易哥儿来了，快，快过来坐。今日都是自家骨肉，不必拘礼。” “谢老封君。” 秦易依言在贾母下首的贵客位置坐下，目光平静地扫过在场众人。 贾宝玉今日打扮得格外齐整，坐在贾母另一边，却有些神思不属。 时不时偷偷看一眼秦易，又飞快低下头，似乎还在为昨日的煞气感到心悸。 史湘云则快人快语，正和王熙凤说笑着，见到秦易，大大方方地笑了笑。 王熙凤依旧是场面上最活络的那个，见气氛有些凝滞，立刻笑着打圆场 “哎呦哟，老祖宗您瞧，侯爷这一来，咱们家的姑娘们都不敢说话了。要我说，侯爷虽是战场上杀伐决断的英雄，在家里却是最知礼不过的，昨日还特地去看望了蓉哥儿媳妇呢，真是重情重义。” 这话看似夸赞，实则又将话题引向了宁国府。 众人神色各异，目光微妙地交流着。 贾母顺势叹道：“可不是么，易哥儿有心了。可卿那孩子也是命苦，身子总不见好，让人惦记。好在如今你回来了，她也有了依靠。” 她这话既是感叹，也带着一丝试探，想看看秦易对宁国府的态度。 秦易端起茶杯，轻轻吹了吹，语气淡然。 “长姐之事，我自有分寸。劳老封君挂心了。” 他四两拨千斤，既未表态，也未深谈，让人摸不透心思。 贾母人老成精，见他不愿多谈，便笑着转了话头，特意为他引荐在场的三春姊妹。 “这是你赦大舅舅屋里的迎春，最是温厚沉静。” 迎春闻言，忙起身敛衽一福，声细如蚊蚋。 “见过侯爷。” 她始终垂着头，不敢与秦易对视，怯生生的模样尽显。 “这是政老爷屋里的探春，性子爽利，心思也活络。” 探春当即落落大方地起身见礼，声音清亮。 “探春见过侯爷。久闻侯爷北疆扬威，今日得见，果然名不虚传。” 她目光澄澈，带着几分好奇与打量，并无半分畏怯。 “这是惜春，年纪还小，如今在东府跟着她珍大嫂子过活。” 惜春虽年幼，也依样起身行礼，小脸上满是懵懂。 小声道了句“惜春见过侯爷”，便匆匆坐回原位，显然是被秦易身上的气势慑住了。 秦易皆微微颔首回礼，态度客气却疏离。 “三位姑娘有礼。” 迎春的怯懦、探春的飒爽、惜春的稚嫩，他尽收眼底，心中却无波澜。 只觉贾府女儿纵是金尊玉贵，终究如笼中雀鸟，难脱束缚。 贾母又笑着指了指史湘云。 “这是保龄侯史家的湘云丫头，最是爱说爱笑，是个活宝。” 史湘云立刻笑嘻嘻地站起来。 “侯爷安好！听说您打仗可厉害了！” 她心性烂漫，全然不怕生。秦易亦点头示意。 席间，王熙凤妙语连珠，不住地活跃气氛。 探春偶尔与秦易交谈，言谈间颇有见地。 湘云天真烂漫，笑声爽朗。 贾府钟鸣鼎食、诗礼传家的气派，在此刻展露无遗。 唯有迎春大多沉默，惜春则安静地吃着东西，甚少言语。 可这看似和谐的氛围下，实则暗流涌动。 邢夫人、王夫人面上温和，眼底却藏着算计与警惕。 她们深知，这位突然出现的“亲戚”侯爷绝非池中之物。 他的到来，恐怕会打破贾家如今的平衡。 秦易从容应对，该饮酒时便饮酒，该交谈时便交谈。 周身却始终萦绕着一股无形的威压，让人不敢真正放肆。 他冷眼旁观这场盛宴，看着眼前锦衣玉食、不知愁苦的贾家儿女。 心中念着的，却是北境的风沙、姐姐苍白的面容，以及贾珍那累累罪证。 宴至中途，贾母似不经意般叹道。 “咱们这样的人家，看着风光，实则步步艰难。一大家子人，总得和和气气、互相帮衬，才能长长久久。易哥儿，你如今身份不同，日后还得多看顾着家里些才是。” 这才是今日设宴的真正目的。 示好，且试图将他拉入贾家的阵营。 秦易放下酒杯，目光平静地看向贾母。 “老封君言重了。秦易既姓秦，自然是秦家的人。该做的事，我不会推辞；但不该做的，也绝不会越界。” “至于看顾……若家中人人安分守己，自然能平安长久。” 这话意味深长，既点明了“以秦家为先”的立场，也暗含警告。 若有人不安分，休怪他无情。 贾母脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常，连连点头 “这是自然，这是自然。” 心中却猛地一沉，知道这位侯爷心意已决，绝非轻易能笼络的。 又坐了片刻，秦易便以军务繁忙为由起身告辞。 贾母知强留无益，便让宝玉、贾琏等人送他出去。 离开荣庆堂，晚风一吹，秦易胸中的闷气散了些。 这场宴会，分明是一场没有硝烟的较量。 他抬头望向夜空，星辰寥落。 “贾珍，你的好日子，到头了。”
