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松江陈家旧宅的账房里，算盘珠子的脆响撞在雕花窗棂上。 惊飞了檐下的燕子。 郑森指尖按着牛皮封面的总账。 “五十万两”三个字被朱砂描得格外刺目，墨迹几乎要渗穿纸背。 前番给商会买织机、租作坊，二十万两花出去他眼皮都没眨。 郑氏商船每年从马尼拉运回的白银，足够填满半个泉州府库。 可这五十万两，是要铺贯通江南的票号网络。 松江、杭州、宁波三地买宅院、打银库耗去大半。 剩下的还要当周转资金应付官府勒索，已超出他能自由调度的权限。 “这页墨迹都晕了。” 陈子龙立在身后，灰布道袍下摆沾着晨露。 他指着“票号准备金”那栏，那里被郑森的指节磨出毛边。 这位云间诗魁此刻像个老掌柜，指尖划数字时，眉峰都带着算计。 他已将陈家十二座棉纺作坊抵押给徽州钱庄。 换来的八万两全注入商会，这是陈氏能拿出的极限。 郑森合上账册。 檀香木封面上“郑氏工业商会”六个金字，在晨光里泛着冷光。 三日前，顾炎武送来的机户名册上，三百七十二户人家的指印按在桑皮纸上。 那些断指的织工、典当纺车的妇人，都等着商会的粮米开锅。 这五十万两哪里是银钱，分明是吊着乱世生机的绳索。 “要不，我再去趟苏州府衙” 陈子龙开口，声音里带着少有的犹豫。 陈家子弟多为地方小吏，能拖延官府“捐输”。 可这话刚出口，他自己先摇头。 上月族侄为缓缴“辽饷”被知府掌掴，再逼下去要丢乌纱。 顾炎武抱着一摞《商会章程》走进来，素色孝服袖口磨得发亮。 他昨夜改到三更，把“预支工钱”那条加粗了三分。 这位实学大师此刻像个账房先生，指着“机户三成，商会三成，机工四成”的分利条款。 “半年能回本，只是启动银子……” 他没说下去。 顾家织锦作坊早抵押给米铺，他只能用名声担保，让被官府坑怕的机户敢来入会。 昨日染匠塞给他半袋糙米，说“顾先生担保的事，饿肚子也信”。 这话听得他心口发堵，指尖攥着布袋，糙米粒硌得掌心生疼。 郑森忽然笑了，从袖中取出枚新铸银印。 印面“商誉”二字是他亲手刻的，边缘还留着毛刺。 “学生在泉州见过波斯商人用蜡封信件，咱们商会就从‘不拖欠’做起。” 这话让陈子龙和顾炎武都愣住。 这年月“官府欠商户，商户欠工匠”是常态，“不拖欠”竟成了要标榜的信誉。 郑森却想起《大明商帮史》。 徽商晋商纵横数百年，靠的从不是钻营，而是“信”字当命。 “卧子先生！”他将账册推过去。 “陈家布庄从今日起，所有交易用‘见票即付’的票号。” 又转向顾炎武：“宁人先生登记的机户，每人先发两斗糙米，算商会预支的。” 顾炎武刚要推辞，被郑森按住手。 “这不是情义，是生意。” “他们知道跟着商会有饭吃，才会拿出真本事。” “就像船行大海，得先筑牢压舱石。” 三日后，泉州快船泊在松江码头。 甘辉护送着郑芝龙的回信，玄色披风沾着海雾。 郑森展开信纸，父亲惯于签发海令的笔锋带着不耐。 “五十万两你当为父的银子是海水冲来的” 信里骂了三页，说他“放着海贸不做，跟穷机户混”。 末尾却用朱砂批：“月内到账，亏了拿鞭子抵。” 郑森失笑。 信尾朱砂批字沾着墨渣，甘辉低声补了句：“总舵主把三艘胡椒船转去吕宋，换银子填窟窿了。” 他忽然想起幼时在泉州码头，父亲骂他“不学海贸学账本”，却偷偷把最精的账房先生派给他。 五日后，第一批十万两银子运到陈家旧宅。 郑森让人把银子倒进院里大缸，银块撞得缸沿当啷响。 阳光一照晃得人眼晕。 他拎起錾子，“当”地凿开一锭银。 “这是给你们买织机的！” “去年税吏拿麻绳捆织机，说‘抵辽饷’；今儿这银锭，每一块都能买三斗新米！” 张老栓颤巍巍接过碎银，指缝里的木刺扎进银块缝隙。 疼得咧嘴却攥得更紧：“俺们要是偷懒，就烂了这双手！” 染匠李胡子跟着跪地，额头磕得青肿。 “郑公子放心，俺们染的布，色牢得能经三江水洗！” 正热闹着，院外马蹄声踩碎晨雾。 四个穿皂衣的差役勒住马，为首的斜着眼扫银缸。 “谁是郑森” “知府大人说了，私设商号得交‘管理费’，五千两，今儿就得给！” 为首差役说着，伸手就去抄缸里的银块。 郑森指尖按在腰间双鱼玉佩上，甘辉的手已摸向刀柄。 刀刃刚出鞘半寸，寒光晃得差役眯眼。 他往前走两步，笑着拎起块碎银，又掀开旁边的米袋。 糙米滚出来，落在青石板上弹了弹。 “差爷说笑了，这是同乡互助会，给乡亲们凑钱买纺车的。” “都是救命的粮，哪来的商号” 差役盯着银缸咽口水，却瞥到墙根的亲兵——手按刀鞘，眼神冷得像冰。 他悻悻收回手：“行，俺们回去报知府大人！” 骑马走时还回头瞟了眼银缸，缰绳攥得发白。 郑森望着他们的背影，对甘辉低声道：“加派二十人守作坊。” “官府的人，没那么容易罢休。” 七日后，郑芝龙的第二批银子到了。 随船来的还有泉州总号掌柜徐三，捧着厚厚的《票号规矩》。 徐三刚把规矩摆上案，院外就传来王二的喊声：“成了！三锭纺车成了！” 王二瘸着腿跑进来，左腿是去年被税吏打瘸的。 手里举着纺车，手指被木刺扎出血，却笑得满脸是褶。 “郑公子，您看，这纺车转得比风还快！” 纺车轴转得“嗡嗡”响，棉线顺着锭子缠成纱团。 郑森看着转动的纺车，忽然觉得。 这乱世里的生机，正随着纺车的转动，一点点织进江南的土地里。
