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商队经过数日，终是抵达元帝国的心脏“大都城”。 赛义德商行选了一处位置尚可但绝不张扬的客栈作为落脚点，后院则被包下作为货栈和护卫居所。 一路风尘仆仆，众人脸上都带着疲惫，却也掩不住对这繁华帝都的新奇与兴奋。 唯有赵昺，神色依旧平静如水，只当是换了个地方处理日常事务。 安顿甫定，阿卜杜勒便匆匆前来汇报在大都市井间打探到的消息。 他脸上带着商人一惯的敏锐和一丝与有荣焉的兴奋：“公子，如今大都城内，议论最盛之事，莫过于大汗陛下即将发动的第二次东征日本！街头巷尾，茶寮酒肆，无人不谈。都说此次大元的战舰如云，将士如虎，踏平那蕞尔岛国，必是十拿九稳！” 他难得模仿起市井小民的口气，绘声绘色：“嘿，那倭贼真是不知天高地厚，竟敢扣押我大元使臣，拒不臣服！说什么神风庇佑呸！这次定要让他们知道，什么叫雷霆之怒！大都城里，私底下都在笑话他们不自量力，螳臂当车呢！” 阿卜杜勒的言语间，也难免带上了几分被这狂热气氛感染的笃定。 连一向沉稳老练的陈宜中，在旁听了阿卜杜勒的汇报后，捋着胡须，也微微颔首，难得地发表了明确的看法： “公子，以元廷此次倾力而出的军势，水陆并进，兵精粮足，日本国地狭民寡，纵有负隅顽抗之心，恐也难挡雷霆一击。覆灭其国，当在情理之中。” 他作为前宋宰相，深知大规模军事行动的后勤与实力对比，此番判断基于理性分析，显得颇为笃定。 赵昺坐在窗边，目光投向窗外大都喧嚣的街市，对阿卜杜勒描述的狂热舆论和陈宜中笃定的点评，并未显露丝毫赞同或质疑。 他的反应异常冷淡，仿佛在听一件与己无关的遥远故事。 “胜负之事，天时地利人和，变数无穷，未至尘埃落定，皆不足为凭。” 赵昺淡淡开口，语气平静得没有一丝波澜，轻易便将这举国关注的热点之事拨开。 他没有纠缠于战争的胜负预测，而是话锋陡然一转，问出了一个看似毫不相干的问题：“阿卜杜勒，你可打探清楚，为筹备此次远征，忽必烈是否对东南沿海一带下了海禁具体范围如何” 阿卜杜勒一愣，没想到公子关心的竟是这个。 他收敛心神，回忆整理着打探到的情报：“回公子，确有限禁！据闻朝廷是为了保障远征军需供应无虞，并严防军情泄露，对沿海贸易进行了局部限制。主要禁的是江浙行省（大致涵盖今江苏南部、安徽南部、上海、浙江、福建）所属商贾的航海活动，禁止他们出海贸易。其余沿海行省，如儋州港、刺桐港（此时泉州属江西行省或独立宣慰司管辖），虽有盘查加严，但并未完全禁绝海船出入。” “江浙行省……主要禁此地商贾……” 赵昺低声重复，指尖叩击桌面的节奏渐缓，元朝那套精密运转的帝国机器在他脑中清晰浮现。 元朝帝国，可谓幅员辽阔，不提其他蒙人统治的三大汗国，当是中原地区，也属历朝之最。 这也是最早将行省制度确定的帝国，自秦汉实行郡县二级制，魏晋南北朝为州郡县三级，隋唐改为州县二级并设“道”为监察区，宋朝的“路”则分权而治。 元帝国打破传统，建立“行省—路—府/州—县”四级管理体系，其中“行省”成为最高地方单位。 可谓将集权与平衡发挥的淋漓尽致。 行省长官由中央任命，军政财权集中但受朝廷监督，既强化中央集权，又避免地方割据（如唐朝藩镇之患）。 其制度之精妙，确有过人之处。 “好。” 赵昺打破沉默，不再多言，直接下达指令：“阿卜杜勒，你即刻书信一封，以商行密语，传信给南洋的陈龙头（陈老倌）。” “请公子示下。” 阿卜杜勒立刻肃容。 “其一，让汉商汇与南洋诸国密切合作的商船，暂停非必要贸易。集中财力，大量囤积收购各类药材！尤其是止血、消炎、祛瘴疠的常用药材，有多少收多少，但动作要隐秘，分散进行，不可哄抬市价引人注目。” “其二，将南洋各据点库藏的、以及后续贸易所得的奇珍异宝、香料象牙等物，除留少许必要样品，其余尽数出售！所得金银，全部用于换购占城稻米！同样，需分散购入，秘密囤积于占城、真腊（柬埔寨）等地的安全货栈。” 赵昺的指令清晰而具体，透着一股不容置疑的决断。 囤积药材换购占城稻阿卜杜勒和陈宜中交换了一个眼神，心中皆是疑窦丛生。 公子此举意欲何为眼下元廷征日如火如荼，囤积军需物资（药材）倒也说得通，可为何要大量换购占城稻 这与征日又有何关联且元廷已部分海禁，此时大举囤积，风险不小。 但两人深知赵昺行事深谋远虑，从不无的放矢，既然公子不说，自有其道理。 陈宜中压下心中疑惑，默然不语。 阿卜杜勒则立刻躬身：“是！鄙人明白，定以密语传信，确保万无一失！” “还有。” 赵昺从怀中取出一枚用火漆严密蜡封的信笺，递了过去，“你亲自挑选一名最可靠、脚程最快、且熟悉南洋海路的心腹，将此信火速送往陈龙头手中。务必亲手交到，不得有误！此信比之前述指令，更为紧要！” 那枚蜡封信笺平平无奇，却有一种沉甸甸的分量。 阿卜杜勒双手接过，感受到蜡封的坚硬，心知此信非同小可，郑重应道：“公子放心！鄙人亲自挑选可靠人手，定以最快速度送达！” “去吧。” 赵昺挥挥手。 阿卜杜勒领命，带着满腹疑问和重要的任务匆匆离去。 陈宜中看向赵昺，欲言又止。 赵昺没有心思与其解释，平静道：“先生连日劳顿，也请早些歇息。” “……是，公子。” 陈宜中知道此刻不是询问的时机，将疑惑压在心底，躬身告退。 房间内只剩下赵昺一人。 他缓步走到窗前，望着大都城鳞次栉比的屋宇和远处隐约可见的皇城宫阙。 那封蜡封密信之中，是他凭借前世记忆，详细写下的酒精蒸馏提纯之法。 从发酵酒液到简易蒸馏器具的制作要点，再到如何得到可用于伤口清洁消毒的高浓度酒精的步骤，皆清晰罗列。 他甚至还备注了此物在战场救治、防止疫病方面的奇效。 忽必烈要倾国之力去打那场注定失败的战争 好啊。 他赵昺，就大发这场战争的横财！ 药材，是战争消耗品，尤其是一场跨海远征，疫病和伤员将吞噬无数。 占城稻那是为即将到来的、因战争失败和后续可能的连锁反应（沿海动荡、小规模冲突）而准备的硬通货。 粮食，永远是最基本的战略物资。 至于那“消毒水”……一旦在惨烈的战场上证明其价值，其带来的利润和潜在影响力，将难以估量。 对于这场历史上着名的、结局早已注定的元日战争，赵昺心中洞若观火。 那所谓的神风（台风）和日本武士的顽强抵抗，终将让忽必烈的雄心壮志折戟沉沙。 这场席卷东亚的历史洪流，他无意参与，更不屑参与进去。 他的目标始终清晰而冷酷：在元廷这台庞大的战争机器隆隆开动、即将撞得头破血流之际，巧妙地、不引人注目地，攫取最大的利益，为那遥远而艰难的大业，积累下最坚实的资本。 窗外的喧嚣与狂热，仿佛与他隔着另一个世界。
