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午时刚过，本该是日头高悬的时辰。 却是天色阴沉，上空偶尔滚过几声闷雷，预示着即将到来的狂暴。 赵昺所乘的马车来到距离大都文明门一里外的树荫底下，悄然停下。 车帘掀开，少年矫健的身影当先跃下，党项人紧随其后。 几乎在马车停稳的瞬间，两道身影便从文明门墙根苔藓密布的凹隙中闪出——王五和李麻子。 两人显然已在此等候多时，衣衫都被闷热的空气浸湿，紧贴在身上。 “小郎君！”王五低唤一声，声音在压抑的寂静中显得格外清晰。 赵昺微微颔首，抬眼看了看那仿佛触手可及的沉重云层，一丝紧迫感掠过心头。 他一个眼神递向那党项头目。 头目心领神会，同样无言地点了点头，随即朝身后两名党项同伴打了个简洁的手势。 二人如同离弦之箭，顷刻散开，分别在附近几个关键角落的阴影处，警惕地监视着可能出现的动静。 这边，李麻子和王五早已行动起来，闷热的空气让他们的动作也带上了一丝急躁。 他们快步走到马车旁，从车辕下拖出一个不起眼的粗麻布包裹，包裹表面沾了些尘土。 两人动作麻利依旧，王五拉开车厢后门，李麻子迅速将包裹塞了进去。 车厢内传来一阵比平日更显急促的窸窣声，是替换衣物的声响。 不过片刻功夫，王五那颗留着短寸、布满风霜痕迹的脑袋便从车厢门边探了出来，额头上全是汗。 他朝赵昺的方向重重一点头，眼神在昏暗中显得异常明亮：成了！ 几乎在王五点头的刹那，剩余的三名党项人快速靠拢到马车边。 他们动作迅捷而有力，无声无息地将车厢内昏迷的汉人和尚给架了出来。 此刻的妙曦，一身肮脏破旧的囚衣散发着霉味，一顶油腻打绺的假发歪斜地扣在光头上，脸上被刻意抹的灰土混合着汗水，显得更加污秽不堪。 他软绵绵地被架着，在压抑的天色下，活脱脱一个被酷暑和苦役折磨得半死的囚徒。 王五和李麻子早已将另一架更普通、更破旧的马车赶了过来，停在几步之外。 一阵热风拂过，车帘缝掀起“通惠河物料”褪色字样 。 三名党项人毫不拖泥带水，如同塞一袋沉重的粮食，利落地将昏迷不醒的妙曦塞进了这架破旧马车的车厢。 赵昺快步上前，语速极快，字字清晰，穿透沉闷的空气：“劳烦二位，跟着李大哥。” 他目光看向那三名党项人中的头目，慎重嘱咐道： “你亲自带两人跟着，与李大哥一同将此人带到通惠河修渠的劳役住所，看押两日！切记，不得有失！” “三人轮流，一人八个时辰盯着此人。管他吃喝，吾交给你的龟息散，按照嘱咐的时辰，对其再行服用。” 被点到的党项头目没有任何犹豫，单手握拳，重重捶了一下汗湿的胸口，声音低沉却如同闷雷般坚定：“人在，小人在！人若丢，小人命绝！” 赵昺深深看了他一眼，颔首：“辛苦！” 此刻，任何言语都显得多余，只有行动。 他随即转向李麻子，目光炯炯，带着对天气的担忧：“李大哥，修渠那边窝棚本就混乱，暴雨将至，人恐更躁动，可能确保万无一失落脚点可稳妥” 李麻子抹了一把脸上的汗，脸上露出沉稳和笃定，他用力点头： “小郎君放心！那批劳役，多是高粱河南郊的苦命人，被苛捐杂税逼得活不下去才抓来的！里头有咱信得过的自己人！” 他眼中闪过一丝精光，声音压得更低，几乎被远处又一声闷雷掩盖。 “那日你所见的单婶，她家的二小子，就在那队里当头儿！那小子是俺看着长大的，机灵，重义气！” “俺拿项上人头担保，甭管是日头毒还是暴雨狂，那娃子定能把这事儿捂得严严实实，绝无半点闪失！” 单婶的孩子李麻子的话，像一道微光，在赵昺被乌云和紧迫感笼罩的心头闪过。 他脑海中立马浮现那日与织布大婶的谈话。 她只忧心着邻居王婆的儿子，对自己家中同样被抓去服苦役的亲骨肉，竟只字未提！ 这份在苦难中依然先人后己、默默承受的坚韧，在这暴雨将至的压抑时刻，显得格外沉重而明亮。 “好！” 赵昺压下心绪，目光重新变得锐利如刀，他抬头看了一眼仿佛随时要倾泻而下的铅云，“事不宜迟，即刻出发！暴雨欲来，路上更要万分小心！” 李麻子低喝一声，跳上被闷热空气包裹的车辕，猛地一抖缰绳。 拉车的马匹似乎也感应到了主人的急切和天色的威胁，发出一声不安的嘶鸣，拖着破旧马车，加速驶向通惠河修渠的方向。 闷雷再次滚过天际，这一次，似乎更近了些。 赵昺对着归来的两位党项人与一旁的王五，简单一句：“王大哥，驾车出发。” 王五稳稳地驾着马车，碾过被闷热空气炙烤的青石板路，前往繁华与阴谋交织的揽月阁后巷。 揽月阁三楼，囚室外。 两名值守的怯薛侍卫百无聊赖地靠在廊柱上。 他们的目光，被不远处珍宝堂进进出出、搬运着各色南洋奇珍的伙计所吸引。 走廊上火映照下，那些珊瑚、玳瑁、象牙小件闪烁着诱人的光泽。 “嘿，瞧见没”其中一个稍胖的侍卫用手肘碰了碰同伴，努努嘴，“珍宝堂那位色目掌柜听说要回保定府了，看这架势，是要进新货啊。” “啧，这帮色目人，赚钱真他娘的有一套！”同伴咂咂嘴，语气里带着毫不掩饰的羡慕。 “羡慕个屁！”胖侍卫嗤笑一声，“天下的金子银子，最后不都攥在阿合马平章大人手里咱们这些给人看门的，也就过过眼瘾。” “也是。”同伴叹了口气，有些意兴阑珊，“谁让咱不是黄金家族的血脉呢，扯那些没用的干嘛…” 正说着，楼梯口传来脚步声。
