第124章 致仕惊变

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新一年的初春，京城尚存几分料峭寒意。屋檐下的冰凌不甘地滴着冬末的泪珠，在青石板上敲出断续而清冷的韵脚。礼部主事张敬之的府邸前，那方新挂的"荣归故里"匾额在稀薄春日下泛着虚浮的光泽，金漆映照出过往行人模糊的身影。谁曾想，这份荣光仅仅持续了三日，便被突如其来的白绫所取代。 白绫的一角在微风中不住翻卷，宛若挣扎的白蝶，试图挣脱这突如其来的悲怆。府门缓缓开启，露出内里肃穆的庭院，几株晚开的梅花在墙角寂寥地绽放，暗香混合着焚香的气息，在空气中交织出诡异而沉重的氛围。 书房内，墨香与药味诡异地交织在一起。六十二岁的张敬之一动不动地瘫在黄花梨太师椅上，右手还紧紧攥着那卷未打包完的《漕运志异》——那是他特意找出准备带回老家的闲书，书页间还夹着一枚枯梅书签。他的左手却已僵成古怪的弧度，五指微张，仿佛要抓住什么正在消散的东西。 张大人的朝服还未及换下，胸前的白鹇补子被喷溅的药汁玷污，凝成深褐色硬块。他的面容呈现出一种诡异的平静，唯有微微睁开的双眼还残留着生命最后一刻的惊诧，仿佛看到了什么不可置信的景象。 "父亲今早还说要尝尝故乡的枇杷膏..."长子张珩哽咽着对梁铮行礼，声音碎在穿堂而过的冷风里，"医官说是积劳成疾，气血突溃..."他身后，女眷们的哭泣声细碎压抑，像被湿布蒙住的铃铛，时断时续。几个年幼的孙辈躲在廊柱后，睁着懵懂而恐惧的眼睛，还不明白为何喜庆的荣归忽然变成了悲伤的丧事。 梁铮的指尖轻轻掠过紫檀书案。案上摆着一方青瓷药碗，碗底残留的药渣泛着诡异的紫晕。元元取出随身携带的银簪，小心翼翼地在药渣中拨动，簪头瞬间蒙上一层灰翳。 "钩吻粉。"她声音极轻，似怕惊动梁上筑巢的春燕，"慢性毒药，每日半匙，半月后症状与中风无异。下毒者必是亲近之人，方能日日得手而不被察觉。" 窗外忽然落雨，雨丝斜打入窗，洇湿了案头诗稿。那是最新一期的《京师诗钞》，张敬之的诗旁还留着朱笔批注"归田之乐"。墨迹在雨水浸润下渐渐晕开，"乐"字化成一团模糊的愁苦，仿佛预示着主人未竟的归田之梦。 张府老管家奉茶时手抖得厉害，茶盖与杯沿磕出细碎声响，在寂静的书房里显得格外刺耳。"老爷这些天总对着南方念叨，"老人浑浊的眼里浮着水光，声音沙哑，"说'二十年前的旧账要清了，该来的总会来'..." 话音未落，窗外惊雷炸响，一道电光划破阴沉的天际。老管家失手打翻茶盘，热水溅在梁铮官袍下摆，晕开深色痕迹，像骤然绽开的墨梅。老人慌忙跪地请罪，颤抖的手指无意间在湿漉漉的地面上划出一个奇怪的符号，又迅速抹去。 梁铮扶起老人，目光却不由自主地投向窗外。雨幕中，一支送葬队伍抬着棺椁蹒跚而行，白衣被雨水浸透，贴在身上像第二层皮肤。这突如其来的死亡气息，让整个京城都笼罩在一片莫名的压抑之中。 秦泰冒雨赶来时，斗笠蓑衣滴着水，在廊下积成小洼。他见梁铮正对着漕运署年录出神，便默默站在一旁。烛台"噼啪"爆了个灯花，映亮洪武三十一年那页——张敬之与祝渊的名字并列墨痕间，像两道平行了二十年的宿命线。 雨水顺着秦泰的眉骨滴落，他抹了把脸，声音低沉："祝渊。蝎娘临刑前嘶喊的，正是这个名字。" 梁铮的目光在两个名字间来回移动，指尖无意识地敲击着桌面。忽然，他的动作停顿在一处细微的墨迹上——祝渊的名字旁，有个几乎难以察觉的梅花状墨点，与元元在药渣中发现的痕迹惊人地相似。 雨声中忽然混入急促马蹄声。门房惊慌来报，蓑衣都来不及脱就跪在水渍里："大人！户部李默大人的马，在城外惊了！人...人没了！" 梁铮猛地抬头，烛火将他瞳孔映得幽深。他看向窗外，雨幕中那支送葬队伍已经远去，只留下满地凌乱的水痕和几片被践踏的白梅花瓣。 元元轻轻握住他的手，低声道："太过巧合了。" 秦泰皱眉："李默与张敬之同年进士，也曾同在漕运署任职。" 三人目光交汇，皆看到彼此眼中的凝重。梁铮缓缓合上年录，封面上"漕运志"三个大字在烛光下显得格外沉重。 "准备一下，"他的声音平静却坚定，"我们去李默出事的地方看看。" 走出书房时，梁铮注意到廊下角落里摆着一盆白梅，花开正盛，却隐隐散发着一股奇异的甜香。他俯身细看，发现花瓣上沾着些许紫色粉末，与张敬之药碗中的钩吻粉如出一辙。 元元跟随他的目光，轻声道："这梅花的品种...我从未见过。" 秦泰唤来管家询问，老人怔了怔，才恍然道："这是三日前一位先生送来的，说是恭贺老爷致仕之喜。那先生身着素衫，面覆薄纱，老奴也没看清面容..." 雨越下越大，敲打着屋檐，仿佛在为这场突如其来的死亡奏响哀乐。梁铮站在廊下，望着灰蒙蒙的天空，心中升起一股不祥的预感——这或许不仅仅是一桩简单的命案，而是某个更大阴谋的序幕。 他突然想起什么，转向元元："刚才老管家在地上划的那个符号，你可看清楚了" 元元凝神思索片刻，用手指在掌心勾勒出一个图案："似是梅枝，又像是某种特殊的记号。" 就在此时，一阵强风穿过长廊，将那片白梅吹得摇曳不止。花瓣纷纷落下，在积水中打着旋儿，渐渐组成一个模糊的图案——那正是老管家方才无意间划出的符号。 梁铮与元元对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。这一切，似乎都在暗示着某个与"梅"相关的秘密，正悄然浮出水面。 而他们不知道的是，在远处某个阁楼的窗前，一个身影正静静注视着张府的一切。那人手中把玩着一枚银质梅花簪，唇角勾起一抹冰冷的笑意。 "第一个。"身影轻声道，声音融入了淅沥的雨声之中。