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翌日清晨，梁铮正准备前往大理寺，思忖着如何以公务之名，与京营指挥使张勋进行第一次正面接触时，顺天府衙门的消息却先一步传来。 “大人，通惠河下游，靠近漕运码头的地方，今早发现一具男尸！经初步辨认，衣着像是军伍中人，身上有腰牌，显示是京营德胜门驻军的一名副官，名叫周满！” 周满！正是李默账本上记录的，经手挪用军款的那个副官！ 梁铮心中一震，立刻改变行程，带着仵作和衙役火速赶往通惠河发现尸体的地点。 通惠河是连接北京城内水系与京杭大运河的重要河道，漕运繁忙，河面开阔。尸体是在一处相对僻静的回水湾被早起的船工发现的，已经被水流冲到了岸边浅滩。周围围了不少看热闹的民众和漕工，指指点点。 死者是一名三十岁左右的壮年男子，穿着军中常见的褐色棉布劲装，外面罩着一件半旧的皮甲。脸色青紫，双目圆睁，表情扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。 最引人注目的是他颈部的勒痕——一道深紫色的、几乎陷入皮肉的索沟，边缘清晰，显示出是被某种坚韧的绳索或布带从身后用力勒毙。仵作初步检验后，向梁铮禀报：“大人，死者确系窒息而亡。但口鼻内并无河水淤泥，肺部也无溺水迹象，并非淹死，而是先被人勒死，然后抛尸入河。” 先杀后抛！这又是一起谋杀！ 梁铮蹲下身，亲自检查尸体。他注意到周满的双手指甲缝里，嵌着一些黑灰色的泥垢。他小心地用银针取出少许，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察其质地。“这不是通惠河底的泥沙，”梁铮沉声道，“通惠河底多黄褐色淤泥和水草。这黑泥……倒像是什刹海沿岸特有的那种腐殖质丰富的黑土。” 这个发现至关重要！说明周满很可能是在什刹海附近被杀，然后被转移到通惠河抛尸，意在混淆视听，或者利用水流冲走证据。 接着，梁铮检查周满的衣物。在其贴身的内袋里，摸到一个硬物。取出一看，是一个防水的油布小包。打开小包，里面是一张被水浸泡得字迹模糊、边缘破烂的纸条。纸条显然被撕扯过，只剩下一半。上面用潦草的笔迹写着： “朱老爷给我壹万两，让我……” 后面的内容被撕掉了！朱老爷毫无疑问，指的是朱宏业！ 这半截字条，如同惊雷！它直接指向朱宏业用重金收买周满，让他去做某件事！结合账本记录周满是挪用军款的经手人，朱宏业收买他的目的，极有可能是为了封口，或者让他去做更危险的灭口勾当！而字条没写完的部分，充满了无限可能——“让我作伪证”“让我监视李默”还是……“让我杀了李默”或“杀了朱兰萍” 梁铮立刻下令，将周满的尸体运回大理寺进一步检验，并严密封锁消息。同时，他命人立刻去朱府，提审管家朱福，重点追问其与周满的关系，以及是否知晓“一万两”之事。 然而，朱福被带到大理寺后，面对梁铮的讯问，表现得异常顽固。他咬死口风，声称：“周满从未听说过此人！更别提什么一万两银子了！大人，我朱家虽是商贾，但也知法度，绝不会行此等贿赂之事！这定是有人栽赃陷害！”他一副受了天大冤枉的模样，演技精湛。 梁铮心知，没有更直接的证据，很难撬开朱福的嘴。朱家显然已经做好了充分的应对准备。 ------ 梁府内，元元正在庭院里陪着梁顺利做风筝。春日晴朗，正是放风筝的好时节。元元一边帮着女儿固定竹篾，一边心不在焉地想着案子。顺利玩得开心，小脸上沾了些许浆糊，像只小花猫。 这时，秦府的一个丫鬟送来一个卷轴，说是自家夫人让交给梁夫人的。元元打开一看，是赵彦茹绘制完成的李默画像定稿。画像上的李默，左眉疤痕清晰，身穿青袍，银边纹路细致。画像的衣角处，有一道看似不经意的、略深的墨线，恰好强调了银边镶嵌的回形纹。 丫鬟还递上一张赵彦茹亲笔写的短笺：“元娘见谅，昨日秦亮顽皮，打翻了墨，污了画像衣角。我补救时，无意间将这银边纹路描得深了些，倒显得更清晰了。忽然想起，这纹路独特，不知是否与案发现场发现的靴印边缘、或是其他什么物件上的纹饰有相似之处或许可供梁大哥参考。我一切安好，勿念。” 元元拿着画像，心中一动。她想起梁铮曾提及，什刹海案发现场柳树下，有几个清晰的、带有特殊防滑钉的靴印。她立刻带着画像去找梁铮。 梁铮刚从大理寺回来，正对着周满指甲缝里的黑泥和那半截字条沉思。见到元元带来的画像，他仔细看了看衣角那被加深的银边回形纹，忽然，他快步走到书案前，取出之前现场勘察时绘制的靴印拓样图。 对比之下，两人都有所发现！那靴印边缘的防滑钉排列方式，虽然与衣饰纹路不同，但那种规整、带有一定装饰性的风格，却隐隐与京营军官服饰的制式风格相符！更重要的是，梁铮回忆起，张勋麾下的军官，似乎在腰牌、佩刀鞘等物件的装饰上，也常用类似的回形纹！ 这虽然不能作为直接证据，但却是一个强烈的暗示：凶手，或者至少是重要关联人，极大可能来自张勋的京营系统！ “彦茹真是心细如发！”元元感叹道，“她怀着身子，还能想到这一层。” 梁铮点了点头，对赵彦茹的敏锐观察力深感佩服。这无意间的发现，使得调查的焦点更加集中地指向了京营，指向了张勋。 然而，新的疑问也随之而来：周满是被谁杀的是朱宏业灭口还是张勋为了掩盖军款挪用之事而清理门户李默又身在何方是死是活 周满的死，如同在原本就浑浊的水中又投入了一块巨石，溅起的浪花之下，是更深、更急的暗流。那张只写了一半的字条，像一个巨大的悬念，吊在梁铮的心头。 朱老爷给周满一万两，究竟让他去做什么那被撕掉的后半句话，或许就是揭开所有谜团的关键钥匙。
