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银河厅内,流光溢彩,觥筹交错。 柔和的星云光带与悬浮桌面的微光交相辉映,将整个空间映照得如同梦境。 欧亨利总督主持完开场致辞后,衣香鬓影的名流与官员们低声谈笑,但几乎所有人的注意力,都有意无意地聚焦在大厅深处的主宾席,那位年轻特使身上。 陆翎安然坐于主位,他并未主动与人交谈,只是偶尔端起晶莹的酒杯,浅尝辄止。 剧本就是如此,这种超然的态度,反而更符合他“侯爵特使”的高贵身份,让人不敢轻易打扰,却又心痒难耐地想上前攀附。 很快,第一波正式的觐见开始了。 率先上前的是星防舰队司令,拉比特维克托,他身着司令礼服,勋章熠熠生辉,步伐沉稳地来到席前,却并未行标准礼仪,而是以一个略显随意却更显亲近的姿势微微躬身,脸上带着长辈见到出色晚辈的欣慰笑容。 “柯莫。”他声音不高,带着熟稔,“这身气度,颇有侯爵大人年轻时的风范啊....看到你这样,叔叔我也就放心了。” 陆翎露出温和笑意,“维克托叔叔,只是职责所在,不敢懈怠。” 维克托顺势又靠近半步,目光扫过四周声音渐低,眉头微蹙,“你之前提醒的事,叔叔我这两天实在是寝食难安。” 他指的是“家族内鬼”一事,语气沉痛。 “竟有人敢将黑手伸向侯爵特使,简直罪该万死!” “你抵达前的航线信息和护卫力量配置,属于高度机密。按理说,除非权限极高,否则绝无可能被精准伏击。”维克托顿了顿,声音放的更低,语气无比诚恳: “我会继续暗中查找线索,你在此地,万事务必小心明枪易躲,暗箭难防。 你的行程、计划,知道的人越少越好。尤其是在核心任务上....” 他隐晦的看了一眼雷克斯所在的方向。 陆翎也循光看去,露出一丝了然的笑容,“多谢叔叔提醒。这件事....我心中有数了....此行任务艰巨,身边能完全信赖的人不多。维克托叔叔,这里的防务,尤其是‘近处’的安全,就要多仰仗您了。” “放心,柯莫。只要叔叔在,绝不会让任何宵小之辈伤你分毫,也绝不会让任何内部的问题,影响到侯爵阁下交代的重任!”维克托立刻挺直身躯,脸上写满了庄重。 双方又交谈几句,见又有人来,维克托才心满意足地躬身告退,自以为巧妙地将棋子摆上了棋盘。 而他永远不会知道,在他转身之后,陆翎的嘴角,勾起一抹饶有兴致的弧度。 在陆翎侧后方,两尊沉默玉雕般侍立的莲与樱,将刚才的一切尽收眼底。樱微微侧头,用几乎只有两人能听到声音低语道:“莲姐,咱们导演大人,好像越来越进入状态了.....不,简直是乐在其中。” 莲的视线依旧没有偏移,回应的声音细微清冷,带着笃定:“过会就腻了。” 果然,又应付了两个人后,陆翎脸上那副特使的专用表情微微收敛,开始对冗长的群戏感到乏味,他借着整理袖口的动作,对身旁侍立的莲递过一个极轻微的眼神。 莲心领神会,上前对总管低语几句。 很快,陆翎的主宾席被巧妙地调整至大厅一侧略为僻静但视野开阔的位置,这细微的变动,既维持了特使的尊崇地位,又无形中设立了一道屏障。 他的戏份还没完结,但不妨碍降低存在感。 觐见的间隙刚过,新巴别塔伯爵——一位年迈却精神矍铄、眉眼间透着精明的老者,便携着一位少女,缓步而来。 伯爵身着传统贵族礼服,绶带庄严,今年他已经500岁了。 而他身旁的少女,看似约莫十六七岁年纪,一身湖蓝色缀满细碎晶钻的晚礼服,衬得她肌肤胜雪,容颜娇美如清晨带露的玫瑰。 她微微低着头,脸颊泛着羞涩的红晕,眼神怯生生地,又忍不住好奇地偷偷打量主位上的年轻特使。 实际上,在陆翎的耳中,奥拉的声音已经传来。 【爱丽丝,新巴别塔星伯爵之女,生理年龄194标准年】 按照帝国的说法,该年龄阶段叫做探索之年,这是长寿带来的最大福利之一,人们有充足的时间进行长期的反思、学习、旅行、探索培养深层爱好,甚至回归校园学习一个全新领域的知识。 若是按陆翎的理解,这个年龄段就是人生的‘青年期’。 “尊贵的柯莫特使,”伯爵右手抚胸,行了一个无可挑剔的古老礼节,声音温和而充满敬意,“请允许我,新巴别塔伯爵携小女爱丽丝,向您致以最诚挚的问候。欢迎您莅临新巴别塔。” 少女爱丽丝在父亲的示意下,单手提裙上前一小步,随后捏起一枚盛着琥珀色酒液的水晶杯,动作带着经过严格训练的优雅,却又刻意流露出几分符合她外表年龄的青涩。 她抬起头,鼓起勇气看向陆翎,声音细弱却清晰:“勋爵阁下....欢迎您.....愿星辰指引您的航程,愿您此行一切顺遂。” 她顿了顿,脸颊泛起恰到好处的红晕,声音更轻飞快补充道:“爱丽丝....愿尽绵薄之力,侍奉阁下左右,以尽....地主之谊。” 这番话在此刻响起,几位邻近的宾客交换了心照不宣的眼神。 这太正常了。 帝国贵族圈层森严,像新巴别塔伯爵这样的“终身贵族”,爵位与封地无法世袭,退位即意味着家族影响力的急剧衰退。 将家族中最珍贵的明珠献给一位如日中天、深得侯爵信任前途无量的年轻特使,是延续权力、寻求庇护最直接,也最传统的潜规则手段。 若是成功联姻,哪怕只是成为特使的情妇,其家族也能在新的权力结构中找到一个稳固的支点。 “侍奉”二字,其中的意味,更是不言而喻。 陆翎倒是没什么意外,轻轻和爱丽丝碰杯:“伯爵阁下费心了,此行核心在于公务,待正事处理完毕,再叙不迟。” 新巴别塔伯爵眼底闪过一丝难以掩饰的失落,但脸上笑容依旧谦恭:“是,勋爵阁下公务要紧,若有任何需要,我定当竭力。” 当伯爵父女和陆翎闲谈的时候,一直以高级顾问身份优雅周旋于宾客之间的萝瑟妮拉,开始了她的行动。 她端着一杯香槟,如同一位尽职的顾问与各界要人进行必要的寒暄。 作为银翼最顶级的“交际花”与情报编织者(有资格使用组织资源建立自己的情报网络),和人打交道仿佛就是她与生俱来的天赋。 她的身影在人群中从容流转,唇边总噙着一抹恰到好处的浅笑,既不显得过分热络,又不会让人觉得被怠慢。 每一个与她交谈的人,无论身份高低,都会在不经意间多透露几句,仿佛面对的不是一位初次见面的顾问,而是一位可以信赖的旧识。 社交语言的艺术,被她玩转的炉火纯青。 不久之后,似乎是确认了目标,她开始向看守金库的三位机动师师长靠近。他们正聚在一处悬浮餐桌旁,低声交谈着,军礼服上的肩章在柔和光线下熠熠生辉。 萝瑟妮拉并未直接走向他们,而是先与附近一位负责星港调度的官员就近期航运流量闲聊了几句。 中一位面容敦厚、气质沉稳的师长率先注意到了她,显然认出了这位特使身边地位不凡的顾问。他主动停下话头上前,脸上露出友善的笑容致意。 另外两位师长也随之转过头来。 “这位想必就是特使阁下的高级顾问,芭芭拉女士吧”那位面容敦厚的师长开口,声音洪亮而客气,“方才未能及时问候,失礼了。” 萝瑟妮拉停下脚步,回以一个无可挑剔的微笑:“三位师长阁下言重了,幸会。” “特使顾问太客气了,”另一位声音洪亮的师长接口道,态度热情了些,“您代表特使阁下周旋各方,才是辛劳。我们几个粗人,正好躲在这里清静片刻。” 最后一人表情相对内敛,冷静观察之余礼数周全:“顾问女士。” 萝瑟妮拉顺势与他们寒暄起来,话题自然地从宴会氛围引向了防务工作。 她的话语专业且见解独到,对部队调度和行星防御体系似乎颇有了解,很快便与两位较为健谈的师长聊得颇为投契。 她巧妙地掌控着谈话的节奏,目光看似不经意地扫过一直相对最后一人:“格瑞师长,听闻您与诸位师长常年驻守地下金库核心区,职责重大,实在令人钦佩。” 格瑞回过神来,“特使顾问过誉了。” 在他回答的间隙,萝瑟妮拉仿佛被他的尽职所打动,微微颔首表示赞许,同时很自然地端起酒杯。 她的左手手指看似无意识地落在晶莹的杯壁上,以某种独特韵律,在杯壁上极快地轻敲了三下。 动作流畅自然。 然而,就在那一刹那—— 格瑞师长的话语一顿,虽极其短暂但被萝瑟妮拉敏锐捕捉。 他迅速垂下眼睑,借着抿酒的动作掩饰了那瞬间的破绽,再抬起头时,神情已然恢复,洽谈自然。 萝瑟妮拉脸上的笑容没有丝毫变化,又交谈了几句,她优雅地欠身:“与诸位交谈受益匪浅。特使阁下那边还有吩咐,我就不多打扰各位了。” 三位师长也客气的回礼。 萝瑟妮拉未在喧嚣的主厅过多停留,步履从容地走向大厅边缘一处延伸出去的观景露台。这里相对僻静,透明的穹顶之外便是无垠的星空,璀璨的银河仿佛触手可及,将厅内的喧嚣与人声稍稍隔绝。 她凭栏而立,背影优雅,似乎只是被这壮丽的星空吸引了注意力,需要片刻独处。 时间在宴会嘈杂的背景下悄然流逝。 大约过了五分钟左右,一个挺拔的身影出现在露台入口处,只是略显迟疑。 正是格瑞师长。 他目光快速看向露台,又不动声色的警惕扫过周围,最终深吸一口气做出决断,迈上台阶。 几乎就在格瑞师长踏入露台的同时,在主厅与露台的连接处,一道身影悄然而至——樱, 缓缓倚靠在入口墙壁封锁通道。 一些想要从此经过的人见她在此,便默默绕道而行。 这特使的女侍卫丝毫不给总督面子的事情已经传开了,没有人想触这个霉头。 露台上。 格瑞缓缓站在一个对自己有利的位置,对那优雅美丽的背影眼中没有丝毫欣赏,只有全神贯注的警戒和微不可察的寒光,全身的肌肉都处于一种高度戒备的状态。 “顾问女士。”他省略了寒暄,刻意回避:“您叫我来,是有什么事情吗” 萝瑟妮拉没有转身,依旧望着星空,淡淡道:“旅人已经沉默太久,故土需要确认,钥匙匠是否还记得回家的路。” 格瑞瞳孔猛地一缩,呼吸骤然一窒,尽管极力控制,但肩膀还是不受控制的僵硬了一下。片刻后,终于开口:“顾问女士,我不明白您在说什么。” 他依然不承认,但没有离开。 “不明白那我就帮你回忆下。”萝瑟妮拉缓缓道:“你,格瑞,因为一场意外,机缘巧合下结识了伯爵千金爱丽丝,你用花言巧语骗取她的信任,试图得到伯爵的资源扶持。” 格瑞眯起眼睛,这件事,并不是秘密。 “可惜,演技太差,被一眼看穿。”萝瑟妮拉毫不留情的讥讽,“你甚至不惜策划一场愚蠢的私奔来证明,结果彻底得罪了伯爵,你的军旅生涯也就到头了。 从舰队新星被一纸调令贬到这个不见天日地下金库,当一个有名无实的机械步兵师师长。” 守着帝国的钱,却摸不到一枚硬币,这就是伯爵对你永恒的羞辱。” “这职务.....”她继续无情地剖析,“唯一的好处就是让你有充足的时间呆在地底深处,慢慢回味自己的失败。 失去了晋升通道,失去了体面的收入,你的花销却不减当初,债务像雪球一样越滚越大......直到五年前,走投无路的你主动找到了我们,是吗” 萝瑟妮拉终于缓缓转过身。星辉洒在她脸上,却没有了笑意,取而代之的是一种居高临下,洞悉一切的冰冷,“格瑞师长,或者,我该称呼你的代号——掘金人” 格瑞的身体剧烈地晃了一下,仿佛被抽空了所有力气。他最大的秘密,最不堪的过往,被人如此轻描淡写又精准无比地揭露出来,所有的侥幸心理瞬间崩塌。 萝瑟妮拉冷声道:“dt77星域的战事已经平,组织评估后认为柯拉西短期内不再具备大规模行动的价值。 我接到的新任务是潜入拉比特侯爵领高层,现在,已经顺利潜伏在柯莫特使身边,特使顾问是我的新身份。” 她如此坦然承认了自己的“潜伏”身份,反而让格瑞更加惊疑不定。 “一个月前,是你启用了钥匙匠对吧” 这句话如同惊雷,在格瑞耳边炸响,他脸上终于色变,眼神中充满了难以置信的惊恐。 “钥匙匠”的启用,是高度机密,甚至执行者只有他一人。 “你....你怎么会.....”他几乎失声,下意识地想要否认。但萝瑟妮拉是谁,银翼情报网的关键节点之一,没有人比她更清楚其中的暗语和流程。 “你偷懒了,没有按照组织章程行动,反而出了纰漏却又隐瞒不报,不仅导致钥匙匠险些暴露,还惊动了本地海军舰队总司令雷克斯,导致他加强了对内部人员的清查。” 她精准地说出了行动的细节和后果,每一句都像重锤砸在格瑞心上。 “是谁,给你下得令” 格瑞额角渗出了细密的冷汗,“是夜都....那天晚上,沉睡了五年的投递点苏醒....要我尽快启用钥匙匠,了解金库最后两道关卡.....” 他没有再说下去,因为行动失败了。 “夜都给了你多少个归途” 格瑞抬眼看着她,终于有些惊惶,眼前这位线人等级显然是银翼的核心高层,真要弄死他,比弄死蚂蚁还容易,所以再也不敢隐瞒:“.....450个,我埋藏到了卫星暗面的庄园里。” 说着,格瑞从怀里掏出一张能够对折15次的纸质密函,双手恭敬的递给萝瑟妮拉。 萝瑟妮拉有些讶异,没想到银翼真的听进去了她当初的情报,现在行动竟然都改用实体纸张。 她接过纸没有立刻看,而是看向格瑞:“因为你的失误,导致组织不得不花费更多资源进行补救,现在直接听从我的调度,等待通知,明白” “明白!明白!”格瑞连声应道,随后又讪然道:“那我的酬金....” 他是银翼策反的,并没有足够多的忠诚,只是因为银翼是帝国逆鳞,选择上船那一刻自然也就下不去了。所以在需求上,作为编外人员银翼会给予一定的‘酬金’——也就是行动后的分成。 也不多,保证他活命的同时,比帝国给的待遇永远翻倍。 这些编外人员有着丰厚的官僚体系经验,回收之后,银翼会对他们进行dna改造,然后派遣至新的星球重新潜伏,直至培养到拥有一定权力再次执行收割。 当然,这个过程动辄都是数十上百年。 “自然少不了你的,若再有差错,死。” 格瑞如蒙大赦,仓惶行礼后离开了露台。 萝瑟妮拉这才仔细看向密函,记下所有信息。 甚至,她已经知道了这次行动的主导者是谁。