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清明后第十日，历口祖山祠堂。 香烟缭绕，气氛却比香灰还沉。 祠堂内站着的，皆是清源会如今的骨干。 他们中有屯溪的老茶商，有祁门的新晋掌柜，还有从长江码头赶来的船帮头领，每个人脸上都刻着乱世的沧桑与精明。 当谢云亭一袭青布长衫，步入祠堂时，所有人的目光齐刷刷地汇聚在他身上。 他没有多余的寒暄，径直走到正堂悬挂的巨大舆图前。 这幅图，比市面上任何一张都要详尽，也都要陈旧。 “诸位，”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“‘云记’的茶引之战，我们胜了。共信体系，也算是在皖南、赣北、湘东一带立住了脚跟。” 堂下一片压抑的兴奋，却无人出声，他们知道，谢云亭召集他们来此，绝不仅仅是为了庆功。 果然，他话锋一转，眼神陡然锐利：“但各位想过没有，我们的信誉，是建立在茶上。若茶的源头都护不住，我们的‘信’，不过是空中楼阁，风一吹就散。” 他猛地伸手，将那幅陈旧舆图一把扯下！ “哗啦”一声，舆图背后，竟还藏着另一幅图。 那是一张用兽皮和麻布拼接而成的舆图，泛着深沉的黄色，上面用朱砂和浓墨标注的路线蜿蜒崎岖，从黄山脚下，一路向西，直插云贵，深入川渝。 “这是……”褚老板失声惊呼，他认得这图上的几个地名，“茶马古道” “是，也不是。”谢云亭的手指抚过图上一条被朱砂反复描摹的红线，“十年前，后方战事吃紧，物资断绝。我曾抵押亡妻所有嫁妆，集结百名脚夫，抢修出这条能暗中输送物资的古道支线。只是后来……战局变幻，此路荒废，驿站也尽数倾颓。” 全场死寂。 无人知晓，谢云亭还有这样一段往事。 那不仅仅是一条商路，更是他用最珍贵的东西换来的家国记忆。 “共信体系已立，”谢云亭的声音如洪钟贯耳，“但它不应只是一张防伪的网，更要成为一张输送血脉的网！我决定，重开古道，沿途设‘共信转运站’十二处，以‘云记’为枢纽，将皖南的茶，江南的药，前线的消息，源源不断地送进大后方——重庆！” 话音未落，褚老板已是面露难色，他向前一步，拱手道：“谢老板，您的心意我等佩服。可眼下是什么光景从这到重庆，一路军阀割据，关卡林立，莫说运货，就是人走过去都得脱层皮。这怕是……寸步难行啊！” 这番话道出了所有人的心声。 这不是商战，这是在拿身家性命去闯鬼门关。 谢云亭没有回答，只是对角落里一个戴着金丝眼镜的年轻人点了点头。 那人是《申报》的方记者，也是清源会的秘密成员。 方记者立刻架起一台手摇放映机，祠堂的白墙上，顿时出现了一段晃动的黑白影像。 画面上，是滇缅边境的崇山峻岭。 一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的运输队员，正小心翼翼地将茶叶装进剖开的竹筒里。 那竹筒粗糙不堪，筒身却用烙铁烫着两个清晰的字：共信。 一个镜头特写，竹筒下方还有一行小字：滇西一号。 画面摇晃着，对准了队伍里一个满脸褶皱的老汉。 他面对镜头，嘴唇开合，嘶哑的声音通过留声机传遍了整个祠堂：“俺们不知道啥子大道理……前线的弟兄托人带话，说喝了这口茶，做梦都能闻见家乡黄山的味儿。有了这个念想，挨枪子儿，也值了。” 影像结束，祠堂内落针可闻。 唯有胶片转动的“嗒嗒”声，像是重锤，一下下叩在每个人的心上。 原来，在他们看不到的远方，谢云亭的“共信”二字，早已超越了商业的范畴。 “我带队去探路！”一个坚毅的声音打破了沉寂。 阿篾排众而出，他目光灼灼地看着谢云亭，“我带十个辨香团的弟兄，带上三箱最好的‘共信茶’，伪装成商旅，先把这条路给我趟出来！” 不等谢云亭发话，人高马大的金花婶也一拍胸脯，声若洪钟：“光有路不成！我发动长江上所有信得过的船家，给你们组建一支‘古道水陆联运队’！他娘的，老娘亲自给你们设计新货箱，外头用杉木防潮，里头衬上铜箔避虫，箱顶就嵌咱们的‘共信牌’当信物。我看哪个不长眼的敢动！” 一直沉默不语的老舵魏，捻着花白的胡须，浑浊的老眼里闪过一丝光：“我这条老命在长江上撑了几十年船，黑道白道都见过。没想到老了老了，倒要为一条死路撑出生机。算我一个！” 群情激奋。 几日后，阿篾一行人果然出发了。 行至湘西与贵州交界的隘口，果不其然被一队地方团练拦下。 领头的哨官眼露凶光，一口咬定他们是“走私资敌”。 阿篾不慌不忙，在数十支黑洞洞的枪口下，当众开箱。 他取出两套茶具，一套泡上自家的“共信茶”，另一套，则泡上了从哨官身上搜出的、缴获来的所谓“洋行特供茶”。 “各位长官一路辛苦，”阿篾朗声道，“真假是非，口说无凭。不如请几位尝尝，哪一杯，更像家里的味道。” 那哨官冷笑，随手点了八个看起来最油滑的老兵。 老兵们半信半疑，依次上前，先闻香，再啜饮，一番盲品对比下来，八个人竟是异口同声，指着阿篾泡的那杯：“是这个！这个才是俺们安徽的兰花香！” 带队的哨官愣住了，他端起那杯“共信茶”，深深吸了一口气，眼圈竟是瞬间红了。 他猛地脱下军帽，对着阿篾等人深深一躬：“我娘……我娘临终前就想再喝一口家乡的兰花香……你们走吧，快走！” 消息传回，清源会士气大振。 与此同时，一篇名为《茶魂西行》的长篇檄文在《申报》头版刊发，作者署名“夜游生”。 文中写道：“昔有张骞持节通西域，今看云记挥汗辟茶疆；莫道商旅车马无壮举，一片茶叶亦可驮起半壁江山！” 文章字字泣血，如惊雷落地，一路传至陪都重庆。 某军需处长深夜读罢，竟在办公室里拍案落泪，当即提笔批下一纸条文：“传我命令，此后所有军茶采购，优先认准‘共信’认证。凡阻挠‘共信’茶路者，以通敌论处！” 启程的前一夜，月色如水。 谢云亭独自一人，再次登上历口祖山。 他走到那块代表着谢家荣辱的无字碑前，从怀中取出一枚最新铸造的、背面嵌入了微缩陶珠的“共信牌”，在碑前挖了个坑，郑重地埋了进去。 他抚摸着冰冷的碑面，仿佛在与父亲对话，轻声默念：“父亲，您曾说，茶性易染，人心更甚。可若您看见今日——千山万水间，有士兵愿为一口真茶舍命相护，有商贾愿为一条通路倾尽家财……您还会觉得，这片叶子，它太轻了吗” 远处，山道上，第一支整装待发的马帮已经点亮了成串的灯笼。 清脆的蹄声与铜铃声由远及近，汇成一股洪流，仿佛是沉寂百年的春雷，正滚过这片沉睡的山谷。 谢云亭直起身，迎着猎猎山风，目光坚定地望向西南天际。 他的手下意识地按了按胸口，那里，静静地躺着一封刚刚通过秘密渠道送达的信函。 信封上没有署名，只盖着一枚鲜红的、不属于任何商号的印章——军政委员会的雄鹰徽记。 信纸上，是龙飞凤舞的八个大字： 盼君速来，国需茶魂。
