第12章 税收暴戾

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孩童的嬉闹声在西断墙下戛然而止。 林风的手指从钢筋尖端滑落，掌心残留砂石磨出的细纹。 他没有抬头，只是将手中打磨了一整夜的兵刃缓缓收回，贴着墙缝塞进深处。 那道缝隙他曾用铁条探过三次，深七寸，宽刚好容物，外覆碎砖，不细看不会察觉。 他起身时动作很轻，衣角未带起尘土。 窝棚内陈设如旧，一张塌了半边的草席，角落堆着几块干煤渣，墙上挂着半片破陶碗，盛着昨夜接的雨水。 他走到床边，把仅有的两件外衣叠好摆在显眼处，又将藏在席底的一小包残币取出，打开粗布包皮，数出三枚磨损严重的铜币和半块发硬的杂粮饼。 这是“份子钱”的标准数目。 不多不少。 他攥紧钱币，指节泛白，随即松开，再握，反复几次，让掌心留下汗渍与金属摩擦的温热感。 不能显得紧张，也不能太过平静。 一个刚惹出点名声的人，若毫无波动，反而可疑。 远处传来踹门声。 一声闷响，接着是女人的哭喊，短促而压抑，像是被扼住喉咙后强行压下的哀鸣。 紧接着是桌椅翻倒的撞击，碗碟碎裂的脆音，夹杂着男人粗野的咒骂。 敢欠老子拆了你这狗窝。 林风蹲下身，透过墙板一条细长裂缝向外望去。 刀疤刘带着四个喽啰正站在三十步外的一户门前。 那人左脸斜贯一道紫红疤痕，从眉骨直切至嘴角，说话时肌肉扭曲，像有虫在皮下游走。 他一脚踢翻门槛，拎起一个瘦弱男子的衣领往墙上撞，后脑磕上砖石发出“咚”的一声，人软了下去。 喽啰们哄笑着搜刮屋内仅有的几枚铜板和半袋糙米。 刀疤刘拍拍手，目光扫向四周。 人群自动退开一圈，没人敢迎视他的眼睛。 林风缓缓缩回身子，坐回草席边缘，双膝微曲，呼吸放慢。 他闭上眼，回忆原主死前最后的画面。 拳风砸在太阳穴上的震荡，耳膜破裂的尖鸣，喉骨断裂时吞咽空气的徒劳。 那些痛楚的记忆被他刻意唤醒，用来压制体内气血自然流转的节奏。 混沌熔炉在他丹田深处微微震颤，仿佛感知到外界暴戾之气而蠢蠢欲动，但他以意志强行镇压。 不能动。 现在还不是时候。 脚步声由远及近，皮靴踩在碎石路上发出规律的咯吱声。 五个人影的轮廓在墙缝光影中渐次清晰。 为首的正是刀疤刘，他停在相邻窝棚前，照例砸门、收钱、推搡，动作熟练得如同每日操练。 每收一户，他都会多盯几秒住户的脸，尤其留意年轻人。 轮到林风时，队伍已走过大半片区。 门板震动三下，力道不大不小，是例行公事的敲击。 林风起身，脚步迟缓地走向门口。 他低头整理衣襟，脸上浮现出一丝不易察觉的僵硬。 那是穿越初期面对加班猝死通知时的无助感，被他重新调动出来。 他拉开门闩，木门吱呀开启。 刀疤刘站在门外，身后两名喽啰交叉站立，呈半包围之势。 林风垂着眼，双手捧出那包钱币，递上前去。 动作缓慢，带着底层贫民特有的畏缩。 刀疤刘接过，打开布包看了一眼，眉头微皱。 他掂了掂铜币重量，又瞥了眼那半块干粮，没说话。 身旁一名喽啰忽然伸手推向林风胸口。 就这么点打发叫花子呢 林风早有预判，身体微侧，重心下沉。 那一掌推来之际，他顺势后撤半步，肩背撞上窝棚内壁，整个人踉跄一晃，嘴角渗出一丝血线。 是他暗中咬破舌尖所致。 血腥味在口中弥漫。 他扶墙喘息，脸色发白，一副受创不轻的模样。 刀疤刘盯着他看了两息。 林风不敢抬头，只觉对方视线如刀锋刮过脸颊。 他能感觉到那人的目光在他手腕、脖颈、肩胛上下游移，似在寻找某种异常痕迹。 比如筋肉鼓胀的搏杀者特征，或是气血旺盛的武徒征兆。 但他此刻的气息，已被压至接近普通少年水平。 连呼吸频率都经过精确控制，仿若长期营养不良者的虚弱节律。 刀疤刘终于收回目光。 他冷哼一声，将钱币收入怀中，转身欲走。 就在队伍即将离开之际，他又停下，回头望了一眼林风的窝棚。 视线在门框、墙缝、屋檐停留片刻，随后落在林风仍扶着墙壁的手上。 下月。 他开口，声音沙哑。 双倍。 林风低着头，应了一声，嗓音微颤。 刀疤刘不再多言，挥手带人离去。 脚步声渐行渐远，直至完全消失在街角。 林风仍站在原地，手扶墙壁，指尖嵌入朽木纹理。 他没有擦去嘴角的血迹，也没有立即关门。 直到听见远处巡逻队的脚步彻底远去，他才缓缓直起身子。 掌心的钱袋早已空空。 他低头看着那只布袋，边缘磨损严重，针脚松散，是原主母亲留下的唯一遗物。 他曾用它装过野菜根、虫卵、换盐的毒蛛丝。 如今只剩下一抹余温，来自刀疤刘粗糙的手掌。 他将布袋攥紧，指节因用力而发青。 远处，一只乌鸦落在断墙上，振翅欲飞。 林风的目光穿过它展开的黑羽，望向街尽头那面斑驳的公告牌。 上面贴着一张新纸，墨迹未干，写着安家费即日起上调三成。 风掠过棚区，掀起一角残纸。 林风抬起手，轻轻拭去嘴角血痕。