第224章 贞节枷锁缚余生
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袁文绍的丧讯传出，京中勋贵官宦之家纷纷派人前来吊唁。盛家更是举家悲痛，盛纮和王氏即刻赶往袁府。顾廷烨与明兰在宥阳接到急信，亦是震惊叹息，立刻吩咐备车马，连夜赶往京城。 当顾廷烨和明兰赶到忠勤伯府时，只见府门前车马簇簇，白幡飘荡，一片肃杀哀戚之象。进入灵堂，香烟缭绕中，袁文绍的棺木停放在正中，袁家子弟披麻戴孝，跪在一旁还礼。哀乐低回，哭声呜咽。 华兰一身重孝，跪在棺木旁，身形消瘦，脸色苍白如纸，眼圈红肿，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的精气神。她机械地向每一位前来吊唁的宾客叩首还礼，如同一具没有灵魂的躯壳。明兰看到姐姐这般模样，鼻子一酸，眼泪顿时涌了上来。 顾廷烨面色沉痛，上前与盛纮、袁伯爷等人见礼，说了些“节哀顺变”的安慰之语。他的到来，让沉浸在悲痛中的袁家众人精神稍稍一振。顾侯爷虽已致仕，但其威望犹在，他的亲临吊唁，是对袁家、也是对逝去的袁文绍一种极大的尊重。 明兰则径直走到华兰身边，屈膝跪下，紧紧握住她冰凉的手，哽咽道：“大姐姐……你……你要保重身子啊……” 感受到妹妹手上传来的温度和话语中的关切，华兰那麻木的心仿佛才苏醒过来一丝痛觉，泪水再次决堤，反握住明兰的手，泣不成声：“六妹妹……他……他就这么走了……留下我们孤儿寡母……可怎么活啊……” 明兰心如刀割，只能用力回握她的手，低声道：“别怕，大姐姐，别怕……还有我们，还有盛家，还有爹爹娘亲，还有我……我们都会帮你的……你还有实哥儿、安姐儿（华兰的子女），为了孩子们，你也得挺住……” 正在姐妹二人相拥悲泣之际，袁夫人被人搀扶着走了过来。她亦是憔悴不堪，但看向华兰的眼神却带着一种冰冷的、近乎偏执的锐利。 她先是对顾廷烨和明兰表示了感谢，随后，目光落在华兰身上，声音嘶哑却异常清晰，带着一种不容置疑的意味：“文绍走了，我这心里……跟刀割一样……他是我的命根子啊……” 她顿了顿，喘了口气，继续道：“如今，他撇下我们去了，我这做母亲的，别无他求，只求他能走得安心。华兰，”她盯着华兰，一字一句地道，“你是我袁家明媒正娶进来的媳妇，是文绍的正室原配，为他生儿育女。如今他去了，你当为他守节，抚育子女成人，终身不再改嫁，方不负你们夫妻一场，也不负我袁家门风清誉！你……可能做到” 此言一出，灵堂内瞬间安静了下来，所有人的目光都聚焦在华兰身上。 守节！终身不嫁！ 这在重视贞节牌坊的当下，尤其是对袁家这样的勋贵门第而言，几乎是理所当然的要求。但对于刚刚丧夫、年纪尚轻（华兰此时不过二十七八岁）、未来漫长的几十年都要独自熬着的华兰来说，无疑是套上了一副沉重的、冰冷的枷锁！ 华兰猛地抬起头，难以置信地看着婆婆。她没想到，丈夫尸骨未寒，婆婆第一时间想到的，不是如何安抚她这个失去依靠的儿媳，不是如何安排孙辈的未来，而是急不可待地用“贞节”的名义，将她彻底绑定在袁家，断绝她所有其他的可能性！ 一股彻骨的寒意从心底升起，瞬间淹没了方才因妹妹到来而生出的些许暖意。她张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。巨大的悲愤和绝望堵在她的胸口。 明兰心中大急，忍不住开口道：“袁夫人，大姐她刚刚丧夫，悲痛过度，此事是否……” 袁夫人却猛地打断她，目光锐利地看向明兰，语气带着一丝咄咄逼人：“顾夫人！这是我袁家的家事！文绍是我的儿子，华兰是我的儿媳！我袁家诗礼传家，最重妇德贞节！难道顾夫人觉得，我让儿媳为我儿守节，错了不成！”她直接将一顶“不重妇德”的大帽子压了下来。 明兰气得浑身发抖，却深知在此情此景下，若与之争论，不仅于事无补，反而会坐实了袁夫人的指责，对华兰更为不利。她紧紧攥住了拳头，指甲深深掐进掌心。 所有人的目光都带着压力，看向华兰。盛纮和王氏面露不忍，却也不敢在此刻公然反对亲家的要求，否则传出去，盛家女儿不肯为夫守节，那名声可就全毁了。 华兰环视四周，看到的是婆婆冰冷固执的脸，是父亲母亲无奈而悲戚的眼神，是妹妹焦急却无能为力的目光，是宾客们沉默的注视……她只觉得无比的孤独和寒冷。 她知道，自己没有选择。反抗吗然后呢被扣上不贞不孝的罪名休弃回娘家让盛家蒙羞让两个年幼的子女在袁家如何自处 巨大的悲哀和认命般的绝望如同潮水般将她淹没。她缓缓地、极其缓慢地低下头，额头顶在冰冷的地面上，用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字，声音低哑却清晰：“儿媳……谨遵母亲之命……愿为官人守节……终身……不嫁。” 每一个字，都如同千斤重锤，砸在她的心上，也砸在明兰的心上。 袁夫人似乎满意了，脸上露出一丝近乎残酷的欣慰，点了点头：“好……好……这才是我袁家的好媳妇……文绍在九泉之下，也能瞑目了。” 仪式继续，哀乐再起。华兰依旧跪在那里，却仿佛变成了一尊真正的石像，眼神彻底黯淡下去，再无一丝光彩。 明兰看着她，心痛得无以复加。她知道，从这一刻起，华兰的余生，将被永远禁锢在这座华丽的牢笼里，守着一个“贞节”的虚名，熬过漫长而孤寂的岁月。那刚刚看到一丝微光的未来，彻底断绝了。 丧礼结束后，顾廷烨和明兰不得不返回宥阳。临走前，明兰紧紧抱着华兰，在她耳边低语：“大姐姐，活下去……无论如何，先活下去……为了实哥儿和安姐儿，也要活下去……将来……总有办法的……” 华兰木然地点头，眼泪早已流干。 马车驶离袁府，明兰靠在顾廷烨肩头，无声地流泪。顾廷烨面色铁青，紧紧搂着妻子，沉声道：“袁家……欺人太甚！”但他也知道，在这世俗礼法面前，即便是他，此刻也无力强行改变什么。 华兰的悲剧，如同这个时代无数丧夫女子的缩影，在“贞节”这面巨大的旗帜下，默默上演。
