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于是几人把炼糖需要的东西搬进屋里，庄家丰的炼糖大业再度开工。 原本是五个人忙活，现在多了四时，六个人照着上次的方法，有条不紊地加水、溶解、过滤。 这次先拿出五斤黑糖来炼 —— 再多的话，庄家丰怕滤布承受不住，锅也装不下，反而麻烦。 四时一听炼的就是上次吃的那种香甜糖果，立刻变得格外专注，帮忙时手脚也异常麻利，一点不含糊。 过滤完成，正熬煮着糖浆，天不知不觉就黑了。秀兰和静竹过来招呼四时、小花回屋休息，可这时四时却耍起了性子，偏要留在这儿看家丰做糖，怎么劝都不走。 无奈之下，静竹和秀兰对视一眼，心想反正都是孩子，好奇也正常，便任由她留下了。 结果小花不乐意了：四时能留，自己却不能留，她只觉得自己 “妹妹” 的地位受到了极大挑战，委屈得眼圈都红了。 静竹和秀兰见状，索性不再管了，任由孩子们在这儿折腾。 小木屋里燃着篝火，亮堂堂的，几个孩子围坐在锅边，时不时小声说几句话。除了他们的交谈声，就只有篝火里柴火偶尔发出的噼里啪啦声。 春日的夜晚依旧寒凉，即便烧着炉灶，也丝毫不见暖意，更不会出汗。庄家丰时不时抽出一根火把凑近锅边，查看糖浆的水位和状态。 幽暗的林场渐渐被一层幽蓝的光晕笼罩，蓝月按时挂在夜空。 孤寂却明亮的小木屋里，随着聊天渐渐热闹，四时也慢慢融入了几个兄妹的氛围中，就像一艘漂泊已久的孤船，终于找到了可以停靠的港湾。 等待糖浆熬煮的间隙，几人也没闲着。庄家丰教大家制作 “狼牙棒”：找一根约两米长的竹竿，一头钻上许多孔，再把两头带刺的木棍、竹片穿过孔洞，留在中间。等所有孔洞都插满，一根竹制 “狼牙棒” 就做好了。 战时若是两三个人手持这种两米长的武器，对着敌人捅过去或砸过去，这瘆人的模样保管能把对方吓退。 等糖浆水位差不多了，庄家丰端下锅，放进提前准备好的干净草绳，几人便席地而卧，渐渐睡去，只等天亮后收获他们的 “糖果”。 “家丰，醒醒～” 庄家丰感觉脸上有毛茸茸的东西蹭过，痒痒的，混沌的脑袋渐渐清醒。睁开眼一看，四时正凑在他眼前，乱糟糟的头发耷拉在他的脖子和脸上。 “四时怎么了” 庄家丰往外面瞥了一眼，天依旧漆黑，蓝月的光晕正在渐渐散去。 “你快看看，咱们的糖是不是做好了” 四时难掩兴奋，小手抓着庄家丰的胳膊轻轻摇晃，声音压得极低，生怕吵醒旁边睡着的小花和乐君。 庄家丰用力晃了晃脑袋，起身看向窗外：蓝月已经消失，仅剩一丝月牙的玄月也快要隐去。他无奈回头，哭笑不得地说：“大姐，看这天色，刚到卯时吧” 天还没破晓，也就五更天的样子。 “什么大姐呀，先看糖嘛～” 四时撅着嘴，忽闪忽闪的大眼睛眨个不停，模样竟有些可爱，让庄家丰没了脾气。 “唉～怕了你了。” 庄家丰起身走过去，打开锅盖，借着未熄的篝火光亮一看 —— 这次的糖比上次成色稍好，中间堆积的结块没上次多，但总量看着反倒比上次多些。 “嗯，成了。” 庄家丰稍稍用力掰下中间一块，递给四时，“尝尝看。” 四时把冰糖块含进嘴里，甜意瞬间蔓延开来，开心得双眼都眯成了一条缝。 “四时。” 庄家丰忽然开口。 “嗯” “你觉得我的家人，都是好人吗” “是。” 四时点点头。 “那以后，就跟我们一起生活吧” “……” 四时沉默了片刻，轻轻吐出一个字：“好。” 花婆婆，四时又有家人了。他们会像您一样对我好吗她在心里默默想着。 这边的动静还是吵醒了小花和乐君。两人迷迷糊糊睁开眼，看到庄家丰和四时在 “偷吃”，立刻精神了，赶忙围了过来。 “二哥你偷吃！都不知道叫我！” 小花撅着嘴，一副没睡醒就被惹生气的模样。庄家丰无奈地笑了笑，又掰下几块糖，分给小花和乐君。 两人毫不含糊，接过来就塞进嘴里，甜得眉开眼笑。 “既然都醒了，那就接着忙活吧。” 庄家丰指挥着添了些柴火，火光更亮了些。他拿起铲子开始取糖，小花帮忙称重，乐君负责取出草绳、把糖分块，四时则蹲在旁边，捡着掉到桌上、锅边的糖渣，小心翼翼地收拢到嘴里，一点不浪费。 称重下来，足足有两斤！庄家丰暗自琢磨：看来这次滤布和炭块的吸附快饱和了，不然不可能出这么多糖。估计再用几次就得清洗或更换炭块，不然过滤效果会变差，糖浆很难清澈。 几人正忙着称重砸块，房门忽然被推开。静竹一看屋里的景象，愣了一下，语气带着几分生气：“你们这是，一整夜都没休息” “不是的二娘，我们刚醒没多久。” 庄家丰连忙解释。 静竹打量了一圈，无奈道：“就算醒了，也不用这么早就忙活啊。” 她腾空锅灶，端去厨房做早饭。庄家丰等人收拾好糖块，把白糖和冰糖各分一斤，再按二两一包分装妥当，便去洗漱了。 这次炼出的冰糖不会全卖掉，庄家丰心里已有了别的计划。 洗漱、吃过早饭，众人开始分工干活：有人制作双拐配件，有人做刷子、磨牙粉，庄家丰则继续炼制下一锅白糖。四时看了一天，也大概摸清了步骤，主动过来帮忙。 天大亮后没多久，大虎赶了过来，还带来一个消息：县城那边派马车来了。 于是庄家丰、大虎和静竹决定回村接待，其他人留在林场看家 —— 尤其是炼糖的活，需要人盯着，秀兰跟着做了两次，也大致掌握了方法。小花和乐君则留在林场，继续打磨牙粉。 三人带上刷子、牙粉、拐杖等货物，庄家丰怀里还揣了一包白糖，回到家中接待了来送货的小一。 庄三伯那边的拐杖产量已经逐渐调整，加上之前攒下的，一共有十一副四代拐。四代拐刚上新还没调价，暂时按三代的价格售卖，小一全部都拿走了。三代拐总计二十七副，小一挑选着拿走了十五副。 随后，小一代替叶掌柜，又拿走了二十把牙刷、二十份牙粉，却没要鞋刷和普通刷子，看来这两样销量不太好。 小一留下六百六十文货款，稍作休息后，跟庄家丰、大虎讲起了带劫匪回县城的事：他们回去后见到了公冶县令，县令夸赞李捕快为民除害，即便在轮休期间还抓获劫匪，特意表扬了许久。 后来经过简单审理，得知这些劫匪和慕容家的药铺有关，县衙便派人去药铺通知核实，之后他就没再关注后续了。 庄家丰心里清楚，这些 “劫匪” 背后有人撑腰，这件事到最后大概率会不了了之。 另一边，静竹一回到村就直接去了庄爷爷家。她今天出门带了一百二十文钱，昨晚已经和秀兰商量好了：请庄爷爷家的劳动力来地里补种。虽然风险大，就算补种成功，收成也不会多，但她们不愿让田地闲置。 她请了四个人：庄大兵、大兵媳妇赵英红、庄三兵、三兵媳妇庞小春，每人一天三十文工钱。大兵和三兵倒还好，赵英红和庞小春得知后，高兴得合不拢嘴。 庄家一共十五亩地，七亩种小麦，八亩种粟米，被毁坏禾苗的有四亩，而且全是麦苗，被拔起后还遭了折断，根本无法救活，只能重新补种。 要知道，损坏禾苗在大燕可是重罪，律法里有 “妨农事” 的罪名，一旦抓获，除了赔偿损失，还要关进牢狱。 静竹已经把这事报给了村正，村正今天也去报了官，可到现在都没查出是谁干的，最后恐怕也只能不了了之。 五个人补种四亩地，速度很快 —— 毕竟有三十文工钱的激励，连庞小春都 “气势汹汹” 地埋头苦干。周围的邻里路过，也纷纷议论着，痛骂那个毁苗的缺德贼。 与此同时，梁进才正躺在床上，胳膊、手腕、脚腕都缠着绷带，时不时疼得哼唧一声。 黄少民走进来，关切地问道：“梁哥，好点没” “好个屁！老子疼死了！” 梁进才没好气地回怼。 黄少民挠了挠头，好奇道：“梁哥，你到底是怎么伤成这样的啊” 梁进才皱着眉回想：“我也想不明白！大半夜黑灯瞎火的，唰的一下就有东西划到我手腕上了。医师说像是被野兽伤的，可我明明记得，好像听到一个小女孩唱歌的声音。难道是我听错了还是真撞鬼了” “听着就吓人，梁哥你肯定是撞鬼了！哪有大半夜小女孩在山林里待着的啊。” 黄少民咋舌道。 “你才撞鬼了！会不会盼我点好” 梁进才想抬手抽他一下，结果一动就疼得哇哇叫。 “对了梁哥，庄家地里的苗，我毁了一大片，昨天打听了下，好像得有四亩。不过梁哥，这事不会被发现吧” 黄少民又凑过来小声说。 梁进才撇了撇嘴，满不在乎地说：“放心，这事就咱们俩知道，谁能发现除非你被人看见了。” “那肯定没有！” 黄少民乐呵呵地拍胸脯，“我办事，您放心！不过现在咋办苗虽然毁了，但那孩子没抓到，朱老爷交代的时间也过了。” 梁进才冷哼一声，眼神狠厉：“等我养好了伤再说！暗的不行就来明的！过两天我找朱老爷要几个人，直接去林场找他们麻烦！” 黄少民迟疑道：“上次咱们还找了谣言的由头，都不知道骗没骗过村正。这次咱们用啥名头啊” 梁进才咬牙道：“上次在村里，咱们需要找由头；现在都到村外了，怕个屁！要怪就怪他们自己跑到林场去！实在不行，就拿报仇当名头 —— 我就说在林场被他们划伤的，理直气壮找他们算账！” 另一边，庄家丰和大虎送走小一后，悄悄在村里闲逛，想找找朱茂的跟班。当看到老槐树下只有小宝一个人时，庄家丰暗叹一声 “运气好”，让大虎帮忙把风，自己则悄悄走了过去。 他上前笑着问候：“大宝哥，你在这儿干嘛呢” 小宝已经十五岁了，身上却总是脏兮兮的。身为佃户家的孩子，家里存不下什么财物，种的粮食上交后远远不够吃，所以外出做工、巴结主家，成了他们赖以生存的门道。
